而正堂中，金袍男子高傲地站在桌前，眼角眉梢尽是嘲讽。
而他所嘲讽的对象，却是穷奇国当今圣上！
终于，站在一旁的掌柜横眉冷竖，沉声道，“这位客官，既然你如此不识抬举，那就休怪小店无礼了！”
说罢，掌柜挥了挥手，立即便有十几位壮汉出现在堂中，且各个手执棍棒，凶神恶煞地瞪着金袍男子。
男子见状，双眉一凛，甚是不悦，“怎么？这光天化日的，掌柜的还想仗势欺人不成？”
“只要客官肯立即离开，不为小店招来官差，我们自然不敢为难与你！”掌柜沉声说着，眼底有暗芒闪过。
将掌柜的神色变化看在了眼中，金袍男子嘴角一勾，竟不再理会他，转而继续对众人道，“所谓真龙天子，理应行得正坐得端，上不愧于天，下不愧于地，堂堂正正……”
“上！”掌柜彻底恼了，再一挥手，下了令。
随之，壮汉纷纷举起手中的棍棒，向男子冲去。
堂中有人惊叫出声，似是被这阵势所慑。
而那被众人所瞩目的男子，他竟自顾自地说着，丝毫不曾察觉到危险的靠近。
“啊！”当一名壮汉挥舞着棍棒向男子砸去时，堂中一位胆小的姑娘大声惊叫，似是怕极了。
所有人都倒吸了一口凉气，皆瞪大了眼，等待着男子凄惨的下场。
可下一刻，令所有人震惊不已的事，发生了。
但见男子抬起手臂，竟自头顶抓住了棍棒，随后又是轻轻一拽，整只棍棒便进了他的手中。
下一刻，他蓦然转身，挥起棍棒便向身后犹在惊愕愣神的壮汉砸了去。
他劈头盖脸便是一通乱打，将那壮汉打得跌坐在地，仍是一副目瞪口呆的模样。
随后，男子便向其余的壮汉攻去，依旧是毫无章法可言的招式，俨然一个疯子在追着一群人乱打。
却偏生，这一群人竟被这疯子打得抱头乱窜，而从头到尾男子都不曾受到半点伤害。
霎时间，局势骤然转变，原本还为男子捏了一把冷汗的诸人，此刻无不是瞠目结舌，哑然地望着这混乱的景象。
而处在男子附近的客官们生怕被波及，早就躲到了一旁的安全地带。
唯有那一道瘦弱的身影，他自始至终都不曾动弹半分，只是静默地坐在男子身边。
此时在这酒楼中，有不少目光都凝聚在他的身上，都妄图透过那一层黑纱，窥向他的真面目。
而处在混乱中央的掌柜，他此刻脸色铁青，似是愤怒极了，却又在拼命地压制着什么。
突然，只听“砰”地一声响，棍棒坠落在地，男子拍了拍手，随后抱在胸前，高傲地瞥着周遭躺了满地的壮汉，嗤鼻道，“真是不经打！”
掌柜已气到发指，他伸手指着男子，面容都变得扭曲，“你……你你……你等着，我这便报官！”
听闻此言，男子眼中的鄙夷更甚了。
方才还担心会招来官差的掌柜，此刻竟嚷嚷着要主动去报官，委实可笑！
然，男子还未能沾沾自喜太久，突有一只手臂搭在了他的肩头。
下一刻，一道低沉的男音自耳畔响起，“公子好身手，不如与在下比试一番，如何？”
陡地，金袍男子神色大变，小心翼翼地抬起手，将搭放在肩头的手掌挪开，而后露出谄媚的笑意，“这位大哥说笑了，我也就这三脚猫的功夫，实在入不得您的眼！先告辞了……先告辞了……”
金袍男子说罢，一把抓过那瘦弱身影的手臂，拉着他便向楼外走去。
二人走得很急，步伐看似焦灼，却丝毫不显凌乱。
这突如其来的转变再度震惊了众人，他们还未自先前的打斗中回神，眼下这狂傲得不知天高地厚的小子，竟走了！
片刻后，众人回神，楼中再度哗然，无人不在议论。
虽不敢公然诋毁当今圣上，可每个人的神色，却已然有了变化。
二楼雅座。
侍从回到那华袍男子身侧，恭恭敬敬地行了一礼，而后低声道，“王爷，此人深不可测，应是大有来头。”
男子悠然自得地饮了一口茶，挑眉问，“哦？何以见得？”
“属下方才将手搭放在他的肩头，本是用了八分的力道。可那人……却轻而易举地，便将属下的手掌给拂开了！”侍从回。
“既是如此，那便派人暗中盯着，本王倒要看看，究竟是什么人，竟敢在京城撒野！”男子双眸微眯，眼底闪过一抹暗芒，沉声下令。
“是！”侍从立即应下，却并未立即离开。
他迟疑了片刻，仍是道，“王爷，您是否也察觉到，那戴着斗笠的人，显然更加可疑？”
男子把玩着手中的玉杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“你发现了什么？”
“属下只是想起了三年前的一桩旧事。”侍从突然附在男子耳畔，低语，“当年盛极一时的黎家，曾因着一桩案件，惹恼了皇上……”
“你是指……当年审问司空老爷的那桩案子？”男子的眸色更深了。
“没错。”侍从点头，继续说道，“大理寺审问那桩案子时，属下正巧也在场。只记得一名瘦弱的男子，头戴斗笠，以黑纱遮面，却字字珠玑，三言两语间便令黎铮神色大变。而那桩案子，也终是因着那人呈上的证据，而形势陡变。大理寺不得不将人放了，黎铮也因此得罪了皇上。”
侍从简短地讲述了一桩案件，却句句饱含深意。
男子将手中的玉杯放在桌上，沉声下了令，“立即派人去查，本王要在最短的时间内，得知这二人的身份！另外，派人暗中跟随，倘若他们遇上了麻烦，必要时出手相助。”
“是！王爷。”
街道上。
两人并肩而行，穿行在人潮之中，丝毫不起眼。
“小妤，我表现得如何？”金袍男子兴奋极了，眼底满是骄傲之色。
“恩，尚可，尚可。”一道女音传出，正来自那头戴斗笠的瘦弱身影。
二人来到荣阳城已有三日，这三日里，他们多方打听，已大概知晓眼下的形势。
果不出黎夕妤所料，自厉澹登基后，虽日日殚精竭虑，为皇权所操劳。可终究难抑残暴的本性，短短数月便撤下了朝中大半的官员，若是位高权重者，他甚至会赶尽杀绝。
而厉家的诸位皇子，最终能够活下来的，也仅有当年的六皇子与九皇子，如今分别是清和王，与献王。
比起献王厉莘然来，清和王显然更得厉澹的信任，他人居京城，空得王爷的名号，实则无半点实权。每日里花天酒地，从不过问政事。
当然，若只是皇家人的明争暗斗，厉澹自然不会有更大的罪名。
可自他继位后，百姓们所缴纳的税收却比从前要多了足足两倍，他大肆翻修皇宫，将城墙砌高了一丈，在自己寝宫外的屋檐上镶嵌了百余颗价值连城的夜明珠……
故而，厉澹所在意的，不过是自己的权位是否稳固。
他只想坐稳这江山，却并不曾想过要为穷奇百姓谋福。
因此，他率兵百万南下亲征，如此兴师动众、劳民伤财，也仅仅只是因为他容不下司空堇宥。
而黎夕妤与辛子阑此番来到荣阳城，为的便是毁坏厉澹的名声。
那些百姓们敢怒不敢言的事，便由他二人说出并散布，所谓人言可畏，失民心者将永失天下。
而今日他们将地点选在了这家酒楼，也是有原因的！
“小妤，你说那清和王，当真会与我们合作吗？”辛子阑凑至黎夕妤耳畔，压低了嗓音，问。
黎夕妤眉梢一挑，嘴角勾起一抹笑意，“先前那来试探你的男子，不正是最好的答案。”
辛子阑点点头，而后四下里张望了一眼，又问，“小妤，接下来我们该如何做？”
黎夕妤沉思了片刻，答，“想必很快就会有官差找上门来，我们先离开这闹市。之后……我想独自一人，去城郊。”
“独自一人？”辛子阑瞪大了眼，连连摆手，“那怎么行！即便要去，也得有我相陪！”
黎夕妤犹豫了片刻，终是轻轻点头，“既然如此，那你便随我同去吧。”
二人说着，拐过一条街。
离开了那最繁华的街道，往来行人渐渐少了，嘈杂声亦减轻许多。
自从回到荣阳城后，黎夕妤的心事便愈发重了，她虽将面容掩在了黑纱下，可自周身散布而出的凝重之气，却是被辛子阑全然察觉。
对于她的过往，辛子阑多少了解几分，虽不全然知晓，可她不开口提及，他便也不会强行过问。
二人正行走着，黎夕妤却突然停下了脚步，身子在顷刻间变得僵硬。
“小妤，你怎么了？”辛子阑察觉到她的异样，紧张地问。
黎夕妤并未回话，只是直勾勾地望着前方不远处，神色颇为复杂。
辛子阑便循着她的目光望去，最终瞧见了街道旁的一道身影。
那是一男子，衣衫褴褛，蓬头垢面，正缩在墙角边，伶仃凄楚。
在男子的身前，放置着一只破破烂烂的铁碗，碗中盛着几块零碎的银子，在日光的照射下散着光芒。
突然，一道嚣张至极的男音自前方响起，“呦，这不是季家大少！如今竟沦落至如此境地，竟要来这街边讨饭了！”
辛子阑目光微转，望向了这不知何时出现的浪荡子弟。
但见此人着一袭蓝色锦袍，头戴冠玉，腰束玉带，只一眼便知是个富家子弟。
而这富家子弟却走向了墙角边的“乞丐”，一脚便踢翻了那只破烂的铁碗。
辛子阑注意到，在这时，那“乞丐”下意识地便向后缩了缩，双手紧紧环抱着自己，似是害怕极了。
“哈哈哈……”富家子蓦然大笑出声，愈发地嚣张得意，“季杉啊季杉，如今你变成这般，还真是叫人觉得可怜呢！”
说罢，他抬脚便走，眼底是一派嚣张与嘲讽。
随后，跟在这富家子身后的两名侍从立即便俯下身，将散落在地的碎银子拾进了自己的腰包。
辛子阑转眸望向身侧的黎夕妤，见她的身形依旧僵直，便低声问道，“小妤，是否需要我去教训教训那人？”
季杉……
这个名字，辛子阑并不陌生。
早在三年前，他打听到黎夕妤的些许过往时，便对“季杉”一名有了深刻的印象。
想不到，当年风光无限的季家长子，如今竟沦落至此。
虽也知晓黎夕妤早就将季杉恨之入骨，可她此刻的反应，却……
眼看那富家子就要自身边走过，辛子阑已悄然抬掌。
“不必了。”突然，手臂被人抓住，耳边响起黎夕妤的声音。
下一刻，黎夕妤已迈步向前，辛子阑便不得不收回手臂，与那富家子擦肩而过，追上了黎夕妤。
黎夕妤一路向前，最终停在了季杉身边。
她转身俯视着他，虽瞧不见他凌乱发丝下的容颜，可这身影，她如何也不会认错。
“……对不起……对不起……对不起……”
突然，她听见了阵阵低喃，正来自于眼下落魄的男子。
她并未听清他在说些什么，却自腰间掏出一锭金子，缓缓俯身，置于他身前。
“对不起……对不起……”
俯身之时，她听清了他的言语，竟是一遍又一遍的“对不起……”
她眉头微蹙，心底一阵憋闷，连忙将金子放下，起身便欲离开。
“对不起……夕妤……对不起……”
可就在她即将迈步的那一刻，竟听见了自己的名姓……
自他口中唤出，似还是从前的温度与力道，却恍如隔世。
她的身子颤了颤，再不敢停留，立即离开。
辛子阑始终跟在她身侧，却不时回眸张望。
只见在那墙角边，落魄之人伸出手，将那锭闪着金光的金子，攥在了掌心。
隐隐能够瞧见，男子的双唇张张合合，似仍在不停地低喃，“对不起……对不起……对不起……夕妤……”
黎夕妤的步伐稍有些凌乱，双手不知何时攥住了衣角，眼眶亦有些酸涩。
她一步步地向前走着，脑中闪过的无不是从前与那人相处时的景象，有喜有怒，有欢笑，亦有泪水……
早在三年前，她确是真真切切地恨了他，只盼他从此孤苦无依，肝肠寸断！
如今，虽也算是如愿了，却不曾想，他竟会沦落至此。
曾经盛极一时的季家，被厉澹赶尽杀绝后，他还能活着，已是万幸。
可如此卑微地活着，倒不如一死了之。
黎夕妤深吸了一口气，甩了甩脑袋，企图将这人彻底抛却。
可越是如此，那些记忆便犹如洪水猛兽般，铺天盖地而来。
遂，她也再无心思去往城郊，便临时改了方向，去往司空府。
一炷香的时间后，二人站在了一座府邸前。
朱红色的门壁，透着死一般的寂寥。
早在两年前厉澹登基后，便将司空府彻底封锁，原本留在府中的家丁奴仆们死的死、逃的逃。
而如今，那原本高高悬挂着的门匾，也早已不知去向。
两张封条赫然而现，昭示着此处宅院再不可进人。
黎夕妤望着那厚重的门板，缓缓抬脚，走了去。
这三日来，她为了隐藏身份，故而始终不敢回到司空府。
可眼下情势不同了，她的目的已达到，身份便也不再紧要，她大可回到司空府，然后等着清和王找上门来！
到得门前，她一把撕扯下那两张封条，眼底有暗芒闪过。
随后，她推开门，听着那冗长又刺耳的“吱呀”声，视线中渐渐出现熟悉的景象。
宅邸还是那座宅邸，虽空无一人，却依旧是她最为熟悉的。
二人一前一后进了府门，相继走在府中。
这是辛子阑第一次来到司空府，眸中难掩打量与好奇。
黎夕妤并未去往任何一个院落，反倒一路前行，去了司空府的花园。
如今正值晚夏，园中本该是百花争艳，却因着无人种养，而生满了杂草。
索性那棵杜鹃树依旧笔挺地立着，花香四溢，扑鼻而来。
树下摆放着一张方方正正的石桌，四只石凳围绕在它身侧，其上落着片片杜鹃花瓣，显得静谧且安详。
黎夕妤忽然便停住了脚步，她透过黑纱，望向树下。
不可忽视的，是杜鹃树干的后方，那高高鼓起的“小山丘”。
“小妤，你怎么了？”辛子阑轻声开口，问着。
黎夕妤并未转眸，却道，“子阑，陌央还在客栈，你去将它带回来吧。”
“可是……”
“不必担心我，我不会有危险。”知晓辛子阑的顾虑，黎夕妤连忙道。
“不行，便是要去，你也得随我一同前去。”辛子阑依旧有些不放心，“唯有你在我身边，我才能安心。”
黎夕妤此番终是转眸向他望来，透过黑纱看见他的眉眼，“这里是京城司空府，在这周围定有少爷的人手，他们知晓我回来了，定会在暗中守着。”
她十分笃定，黑纱下的眼眸正透着丝丝光亮。
辛子阑先是一怔，思索了片刻后，便也妥协了。
他轻轻点头，笑道，“倒是我大意了，司空堇宥那人，行事素来滴水不漏，这京中自然安布着他的人手。”
说罢，他挥了挥手，转身便走，“小妤，我很快便会回来，你莫要离开这府邸。”
黎夕妤目送着辛子阑离开，待他的身影彻底消失后，她才复又转眸，望向树下。
花香飘进鼻中，伴着阵阵微风，吹起了她面前黑纱。
她抬起脚，向前走去。
在树下，她瞧见了三道熟悉的身影。
父子二人正相对而坐，石桌上摆着一盘棋，天元罗列，黑白交纵。
司空堇宥手执黑子，嘴角含着笑意，望向父亲的目光轻柔无比。
而司空文仕同样满面慈爱，日渐苍老的容颜上，是时光的蹉跎，岁月的沧桑……
而在二人身旁，坐着一位少女，她以手肘撑在石桌上，正满心欢喜地观看这父子二人间的对弈。
微风轻拂，忽有一片花瓣翻飞而下，落在了青衫男子的发间。
少女抬起手，正想替他摘了，却被他一个凌厉的眼神所慑，再不敢放肆。
黎夕妤一路向前走着，嘴角含着笑意，她瞧见少女明媚的目光总是会落在男子的身上，其内含着三分忌惮，七分欢喜。
黎夕妤越走越近，可视线中的人影，却也越来越淡。
待她抵达石桌前时，那三人便也彻底消失了。
她望着空荡的石桌，其上落满了灰尘与杂物……
突有一滴泪水落在桌上，溅起些许灰尘，缭绕于空。
偌大的花园中，便仅剩下她一人……
目光终究不可避免地落在了那座“小山丘”上，她绕过杜鹃树，站在了“山丘”前。
一座石碑正直直地插在坟前，其上刻着：慈父司空文仕之墓。
这是司空堇宥立下的墓碑，却不知他何时回来过。
黎夕妤突然摘了头上的斗笠，如今她的头发已生长而出，虽仅有三寸，却令她很是满足了。
那三寸发垂落在耳边，乌黑依旧，有大半都是辛子阑的功劳。
她蓦然屈膝，跪在了坟前。
“伯父，我回来了，我来看您了……”她颤抖着开口，嗓音嘶哑，眼眶却红润无比。
她始终记得初次见到司空文仕时的景象，那是她死里逃生，被司空堇宥救回后，睁开眼瞧见的第一个人。
因着黎铮与司空府的渊源，故而她在很小时便听闻了司空老爷的诸多事迹。
她自幼便知，司空老爷人性和善，对所有人都很友好，他并不追寻权势，是京中少有的随和之人。
可她当时并不知晓，这个慈祥的老爷，最终会那般待她，给了她诸多温暖，给了她短暂却又深刻的父爱。
甚至最终，也因为她……而永远地离开了人世。
“伯父，您看，如今我好好地活着，好端端地来到您面前，您在九泉之下……是否安心了呢……”
“伯父，我始终记得您说过的话，我会陪在少爷身边，不离不弃……”
“伯父，这一年多来，我始终……很想念您……”
黎夕妤喃喃地说着，最终却是泣不成声。
从前在黎府，无论遭受了何种欺辱与压迫，她都极少会落泪。
可近两年来，她却频频落泪，时时肝肠寸断。
她在这坟前跪了许久，辛子阑回归后，并未急着赶来她身边，而是在这府中寻了两间房，小作收整。
待他简单整理出两间房后，方才回到花园。
他到得坟前，神色恭敬，却并未下拜。
黎夕妤察觉到他的到来，便缓缓起了身，其间因着长久跪立而险些摔倒，好在辛子阑眼疾手快，将她搀扶。
巧的是，辛子阑收拾出的房间，正是当初黎夕妤初入司空府时所居住的那间客房。
她于房中静坐了一整夜，不曾合眼。
屋外是一片漆黑，她想起许久以前，曾有一名男子为她在这府中挂满了灯笼……
昼夜交替，不过四个时辰。
旭日初升时，又是一番好风景。
约莫卯时三刻，黎夕妤推开房门走了出去，却见辛子阑正站在院中，手中端着一只瓷碗。
她眉梢一挑，分明一夜未睡，却不知晓辛子阑何时有了动静。
见她走出房，辛子阑立即走了来，脸上挂着几分笑，“快将药喝了。”
黎夕妤接过瓷碗，无半点迟疑，便将其一饮而尽。
随后，她擦了擦嘴角，问道，“我分明记得药材已不足，这些是如何来的？”
“我一早便去往城中药庐，抓了些药材回来。”辛子阑笑答。
黎夕妤点了点头，心底却是一阵怅惘。
看来昨夜，她应是思虑过重，并未留意到辛子阑的动向。
她望着辛子阑，只见其眼眸幽深，似是藏着什么。
“子阑，你可是有事瞒着我？”黎夕妤张口便问。
辛子阑眉头微蹙，踌躇了片刻，终是道，“今早去抓药时，路过昨日那条街道，瞧见……”
“瞧见什么？”黎夕妤心头一紧，连忙追问。
“瞧见昨日那落魄公子，死了……”
辛子阑发觉季杉身亡后，本想径自离开，可最终却还是善心大发，将其尸首带至一处荒凉的深巷。
他念着黎夕妤，不知该不该送其入葬，便先行回了司空府。
此时，黎夕妤赶到了这条深巷里，瞧见季杉闭上了双眼，竟走得那般安详。
“我已诊过，他是吞金自尽的。”辛子阑开口道。
黎夕妤的身子微微一颤，缓缓蹲在了季杉的身侧。
吞金……
是她昨日留下的金子吗？
突然，她察觉出几分异样，便伸出手臂，向季杉的怀中探去。
她的手探进衣襟，最终掏出了一张与他破烂的衣衫全然不符的干净手帕。
她将手帕展开，便瞧见了一行行的娟秀字体。
“你想要的，不过是我孤苦一生，从此孑然一身、直至白发倥偬，膝下无一儿一女！你盼着我无人可依，盼着我颠沛流离，盼着我……苦累终生、肝肠寸断！呵……怕是不能如你所愿了，我活不到白发倥偬，要先走一步了。夕妤，你一定要幸福安稳地活下去。”
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