男人言毕，满座无人动筷。
他举起酒杯，缓缓起身，面朝众人。
众人才敢高举酒杯，面向他，眼睛望向那张不怒自威的脸。
男人扶须而笑：“今日幸得诸位高人相助，洛阳无恙，朝廷安宁，江某也获天子信任，荣迁左将军一职，实属三生有幸，这杯酒且敬诸位。”
“我等恭贺将军！”长须将士起身，道士、僧人纷纷双手握酒杯，面向男人微微鞠躬致贺。
那人便是江元，当朝左将军，权倾朝野的男人。
看模样，他不过四十出头，满头黑发，面带红光，浓眉大眼，高鼻梁，短胡须，放在人群之中也是极显眼的存在。
从军营里摸爬滚打上来的男人自带一股戾气。
与民间小混混的匪气不同，戾气不会让人感到反感，而是畏惧。
这一点，在江元身上显露无疑。
他爽快地将杯中酒水饮尽，以杯底面示众人。
大家也都一口饮尽。
丫鬟们给他们及时斟满酒，每个人的动作一致，优雅大方，可见将军府的规矩之森严。
再落座时，江元让大家随意些，他跟长须将士说起笑来，其他人也开始三三两两的聊起来，场上的气氛融洽了许多。
长门僧人也喝酒。
从聊天内容看来，他们不是第一次聚会，特别是长门僧与天一宗等人，互相敬酒，熟络如常。
酒过三巡，菜也尝了一遍，江元放下酒杯，背靠椅子，莫名长叹一声。
于是众人不再饮酒说话，齐刷刷地看向他。
只听他开口说道：“真可惜啊！花满楼被烧，傀儡一死，宿敌仍在，棋子也没了。此一着不慎，只怕满盘皆输，朝中始终难以安宁，我是夜不能寐啊！老夫想了一日，不明白究竟是何人所为，要与我过不去呢？”
陆青鸣猜，他口中的宿敌应是郡王。
众人面面相觑。
坐在江元对面的老和尚沉下脸，轻声道：“将军，据我门下弟子空门来报，花满楼被烧、傀儡被除一事应是一男一女所为。”
江元眉眼一沉，好奇地朝前探出大半个身子，那双炯炯有神的眼睛盯着老和尚问：“觉明大师，那二人是何来头？”
觉明环视在场男人一眼，摇摇头，颓然道：“女子乃九尾天狐一族妖灵，与我门下弟子交手多次，是我等修为太浅，不敌于她，几次都叫她跑了。至于那个男的，不过十七八岁模样，出自何门何派尚不清楚。先前空门也曾见他被妖狐打伤，可昨夜他竟与妖狐联手，收了两只魅，还吞了精元，想来该是城里其他修道门派的弟子。”
“先前在下也曾担心我若是等声势过大，恐将引起朝中大臣不满。”坐于江元右手边的白衣书生看向江元，拱手道，“将军，若是大臣们各自招兵买马，将城中修道之人尽收门下，与我等形成鼎足分立之势，往后的局势必定更加艰难。在下以为，我们当在失态未曾扩大之前，想个万全之策才是。”
江元左手放在桌子上，不动，面露难色，没有回话。
长平见状，附和道：“将军，鹿野先生所言极是。据贫道所知，洛阳城中修道门派不下十余众，我等与长门一道追随明主，是为幸事，其余派别不愿跟随将军，既除不得，又收不下，想必另有所谋，若是叫那朝中素来与将军不和的大臣所用，迟早是个祸患。”
江元微微点头，抬眼扫视众人，问道：“以诸位所见，当下该当如何是好？”
无人言语。
他又说：“诸位只管畅所欲言。”
于是一桌人相互讨论一会儿，得出了个结果。
依然是鹿野为代表发话：“将军，我等以为，如今朝中大臣还不曾动招募能人的心思，不如我等先发制人，一则佯装遣散府中幕士，让长平道长等人藏于城中，乃至暂时离开洛阳，不叫人发觉。二则散布消息，就说城中妖物皆由合欢宗等修道之人引来，为害国都，再略施小计，于宫中动些手脚，搅得皇帝老儿不得安宁，他定会下令驱逐城中能士，如此一来，城中再无人与将军作对，便是有那个作对的心思，也无力与将军抗衡。假以时日，将军定能如愿以偿，早登宝座。”
“嗯……”江元埋下头，以手抚额，陷入了短暂的沉思。
听到对话，陆青鸣惊得险些掉了下巴。原以为江元只是与郡王不对付，故而收买道士僧人陷害郡王，谁能想到加害郡王只是其中一步，步步除掉朝中敌人，继而把控朝政。
——他真正的目的，是要当皇帝。
所有人都看向江元，在等他发话。
大堂里鸦雀无声，连根头发落下的声音都能听见。
在书房偷听的陆青鸣和白雪同样吊着一颗心，迫切地知道江元会如何作答。
若是天子下令，将修道之士尽数赶出洛阳，定会坏了城中人妖之间的平衡，单以天一宗和长门僧的力量，难以镇压群妖。届时妖灵大盛，致洛阳沦为一座妖城，天下无主，势必大乱。
江元放下手，忽而笑了一下，举起桌上白瓷酒杯，高声笑道：“平日里大家都忙，难得一聚，今日不便再议这些糟心事，尔等只管喝酒，不醉不休！”
他没表态。
从某种意义上来说，也算表了态。
鹿野最先明了他的意思，端起酒杯，领众人向江元再敬酒。
觥筹交错，有一队蒙面舞女进来，在堂中翩翩起舞。
不知喝了多久，盘中只余残羹剩菜，舞女也换了一茬。
人人喝得面红耳赤，那长须将士更是歪歪斜斜地坐着，饮下最后一杯酒水，便迷迷糊糊地趴在桌子上睡着了，随后就发出雷鸣般的呼噜声。
“庞统领颇有带兵之才，却是不胜酒力哇！”江元扶着椅背取笑对方，引得哄堂大笑。
他自己也醉得七荤八素，若不是鹿野扶着他，早就掉到桌子下面了。
与宴宾客中，只有长平面色不变，貌似没有喝醉。
“此间乐，足矣，尔等都下去歇息吧！”江元用残存的意识拍了拍手掌。
“嘎吱”一声，大堂门开，舞女退下，一行披散长发、面蒙轻纱的白衣女子进来。
晚间风凉，女人们却只着一件白衣，以一条丝带捆在盈盈一握的腰间，赤脚踩在地毯上。
鹿野与江元互视一眼，彼此心领神会地笑了起来。
白衣女人们把醉酒的道士和尚扶下去，丫鬟也退了出去。
大堂里还剩下江元、长平和觉明三人。
江元端正坐姿，伸出中指放在一菜碟里，一股清水从他指间流出，很快就盛满了菜碟。
他深吸一口气，看向二人，轻声说道：“鹿野先生之计可谓十全十美，不过江某唯恐引门下诸人不服，特别是天一宗弟子，他们本是久居洛阳之人，逼他们离开洛阳，实为不妥。二位足智多谋，可否还有其他计谋？”
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