陆青鸣先在石庙四周看看。
此地位于高处，居高临下，视野开阔，极目远眺，能看到城中央金碧辉煌的皇宫，美中不足的是石庙很小，跟寻常人家住的屋子差不多，造型古风古朴，面宽一丈，柱高八尺。
庙宇当中，正对大门的位置，有一尊齐人高的塑像。
庙里光线稀薄，遮遮掩掩的，地上堆满了干柴，角落布满蜘蛛丝，连塑像也被层层蜘蛛网蒙住，风雨侵蚀，早已让塑像面容变得模糊不清。
乍一眼，陆青鸣居然没有认出来。
待走近了，他才认清塑像，对喜旺解释道：“这是太乙救苦天尊，在道家素有十方救苦天尊的称号。”
“这么说来，他是庇佑咱穷人的神仙？”喜旺说着，以怀疑的眼神审视神像。
“不错！”陆青鸣站在他身旁，单手立在胸前，对着神像鞠了一躬。
天墟宗虽与道家相似，却自立门户，不属道派，自然也不拜道家的神，可今日沿路所见，皆人间苦难，少年于心不忍，心想，若是这一拜能减少百姓几分苦楚，倒也无妨。
喜旺却不拜，也不磕头，只望着神像苦笑，指责道：“如果你真是救苦救难的神仙，为什么不睁眼看看外面，看看呐！供奉你的百姓都过得什么日子啊！”
神不救人，人亦不拜神。
上古时代传承下来的人神关系，已然发生微妙的变化，
“你无情呵，不愿拯救咱们。”喜旺说着，到神像后面摸出一本记账的册子，递给陆青鸣，“这是我兄弟吕一宾记的账目，自今年开春以来，我们挣的每笔银两，给了谁，都记得清清楚楚。”
“哦？那我倒是要看看。”陆青鸣接过去，随手翻开。
账簿上，每一页都密密麻麻地写满了字，笔走龙蛇，力透纸背，不像是小偷小摸之人的风格，该是出自书生之手。
陆青鸣指着其中一处发问：“城东孙大娘，银钿五十枚，城北李老汉，银钿十五枚，为何二人相差这么多？”
“因为孙大娘还独自抚养两个孤儿，而李老汉一人吃饱，全家不饿，咱们帮助他是因为他年事过高，膝下一子被拉到军营里当壮丁，多年来没个消息，没人照料他，就送点银两，不然老头子都挺不过这个冬天。”
陆青鸣合上账簿，还给喜旺，认真地说：“我一定信守承诺，今日之事，不再追究。”
“我也保证，以后这片兄弟都不会找你麻烦。”
“喜旺叔，我还有两个请求，望您答应。”陆青鸣被喜旺的作为折服，连称呼也变得亲切起来。
喜旺把账簿放回原处，笑了笑：“小兄弟有话尽管说，别像个小姑娘一样，扭扭捏捏的。”
“其一，我想到孙大娘家看看。”
“行，我现在就带你去，她家不远，走几步路就到。”喜旺爽快的应下来。
“其二，我想见见你兄弟吕一宾。”
正要出门的喜旺听到这个要求，停下来，回头困惑地望向少年。
陆青鸣解释说：“我见他的字格外端秀清新，又对大家的义举心生敬佩，想与他结识。”
“嗷，！你这么说我就懂了，交朋友嘛！”喜旺化疑为喜，“走，一道去，他就在孙大娘家附近，顺路看看他也好。”
喜旺说完，在前带路。
两人一前一后，从另一条小道走进臭烘烘的小村。
这条路比进来的路还要糟糕，地上全是泥水，能见到的屋子高不过陆青鸣头顶，住在里面的都是些孤寡老人，偶有一两个成人，不是傻乎乎的，就是身体残缺，拖着一条腿在泥水里蹒跚而行。
喜旺说，这些男人都是打仗回来的，负了伤，没法再上战场，朝廷不搭理他们，任其自生自灭，他们都聚在这里，平日里靠乞讨为生。
“都是七尺男儿啊，如果不是活不下去了，谁愿意讨钱呢？都是没法子的事情啊。”喜旺不无感叹地说着。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨啊！”陆青鸣何曾想到，作为东土大国的都城，掀开表面的精致妆容，背后竟是这般不堪。
如果说繁华如太华街，是一件华丽的袍子，那么贫民所住之地就是藏在袍子里的虱子。
他望着远处高大巍峨的皇宫，心想在这尊贵的皇城根下，拯救贫苦百姓的却是一群盗贼。
再看喜旺，陆青鸣忽然觉得这个脏兮兮的男人变得格外高大，起先想要恶搞对方一番的念头荡然无存，想起自己的恶趣味，顿觉万分惭愧。
眼前破败的惨像让少年心如刀绞，他沉声问道：“大家活得如蝼蚁一般，被生活压得喘不过气来，喜旺叔，这样的人生连想象一下明天的场景都会是一种奢侈吧？”
“明天发生什么，根本就无所谓，拥有今天不就好了吗？”
喜旺爽朗一笑，哼起了歌谣：
夜来城外一尺雪 晓驾炭车辗冰辙/
牛困人饥日已高 市南门外泥中歇/
翩翩两骑来是谁 黄衣使者白衫儿/
手把文书口称敕 回车叱牛牵向北/
一车炭 千余斤 宫使驱将惜不得/
……
他只顾唱着民间流传的歌儿，哪里会想到少年心中不平，已掀起一阵波浪，久久不能平息。
歌儿唱五遍，两人到了一间茅草屋前。
此刻日照高头，雪水融化，能听到四周一片“嘀嗒嘀嗒”的声音。
一个年近古稀的老婆婆坐在屋前石凳上，正笑眯眯地看着来人。
她已经很老了，像一棵老树，嘴唇干瘪，枯瘦如柴，满头银发，套在她身上的脏旧衣棉袄显得臃肿而滑稽。
喜旺过去，手掌放在嘴边，作喇叭状，大喊一声：“孙大娘，近来可好哇？”
“啊？”孙大娘侧耳去听，张开邹巴巴的嘴问了一句，“你说什么？”
“我问你，最近过得怎么样？”喜旺几乎用吼的声音，一字一顿地回答。
“好好好！”这会儿孙大娘听清了，热情地招呼喜旺到身旁坐下，拉住喜旺的手，笑呵呵地说，“要不是你们施舍的米粮，我这把老骨头早就埋进土里了。”
喜旺不坐，弓下腰，握着枯柴般的手，大声问道：“大娘，你家那两娃呢？怎么没见到他们？”
“小果子他们都到私塾里去了，就我一个老太婆在这里晒太阳。”
喜旺连忙点头，表示听到了。他跟孙大娘聊了一会儿家常，大抵谈起两个孩子的情况，家里缺些什么，说到嗓子沙哑了，才回头告诉陆青鸣，孙大娘有耳疾，跟她聊天得靠吼，她收留的两个孩子都在吕一宾的私塾里念书。
不止是这两个孩子，附近穷人家的孩子都在松下私塾里念书。
“如此说来，吕一宾前辈是私塾先生？”
喜旺摇头惨笑：“我这兄弟命苦啊！原本祖上也是个当官的，可惜到他爹那一代，家道中落，金铢银钿是一块也没留下，只留下来一座空院子。他本人呢！十年寒窗苦读，屡试不中，连个秀才都没捞着，所以我兄弟一气之下干脆办了一家私塾，专收穷人家的孩子。”
听喜旺这么一说，陆青鸣对素未谋面的吕一宾越加好奇了。
两人作别孙大娘，继续朝西北方走。
走到永安巷，到处都是深门大院，地上积雪化尽，屋顶上尚能见着白帽子般的雪。
巷子一丈宽，行人稀少，隔着一段距离，能听到字正腔圆的读书声在巷子里回荡。
声音从一座破败的院子里传出来。
那宅院不曾修葺，围墙缺边，露出几块碎砖来，门前荒草丛生，与附近宅院的阶柳庭花形成了鲜明对比。
院门上，挂着一块写有“吕府”的牌匾。
再走近些，能更清楚地听到孩子们朗读的内容：
子曰:“道之不行也，我知之矣，知者过之，愚者不及也;道之不明也，我知之矣，贤者过之，不肖者不及也。人莫不饮食也，鲜能知味也。”
书声琅琅，洋洋盈耳。
院门紧闭着，喜旺正要上前敲门，却被陆青鸣一把拦住。
陆青鸣示意喜旺不要打扰师生做功课。
两人站在门外，静静地听着读书声。
稍后，读书声停下了。
一个男孩问道：“先生，我母亲总是说来日方长，可无论时间过得快与慢，我都不知道这一生应该怎么度过，您能告诉我吗？”
另一个温润的声音回答道：“遍历山河，人间值得！你要去探索，多思考，不盲目，不虚度。长木，其实来日并不方长，让自己活得潇洒一点，如意一些，多看看山水，见识人情，就足够了。”
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