漪如没想到会在这里跟崔珩遇到，忙行个礼，便要走开。
不料，崔珩伸出一只手，将她拦住。
“你是严公子的仆人。”他说，“方才替他求助的，就是你，是么？”
漪如没料到那匆匆一面，崔珩竟会记住自己。
她干笑一声：“正是。”
见崔珩盯着自己，她忙又故技重施，像先前那样哑着喉咙，用气声道：“小人进来偶感风寒，嗓子哑了，君侯见谅。”
说罢，她有模有样地咳了两声。
崔珩没答话，漪如发现他的眼睛盯着自己的脸，似乎在看那假须。
“公子若无事，小人告退。”漪如低头行个礼，不待他说话，绕路溜走。
容氏在家中，见严祺一脸怒气地回来，忙迎上前：“如何了？”
严祺没答话，只向身后冷声道：“还不快进来！”
漪如和严楷只得讪讪入内。
看着这姊弟二人的模样，容氏吃了一惊。
先前，她已经听说严楷在国子监里与学生斗殴，故而对严楷脸上的伤并不意外。倒是漪如。她女扮男装，还贴了假须，看上去有模有样，容氏几乎认不出来。
玉如倒是认出了漪如，咯咯笑了起来，依偎在容氏怀里，道：“那是姊姊！”
“你怎这般打扮？”容氏让陈氏去给严楷取伤药来，忍住心中的好笑，问漪如，“一早就不见你，小娟说你跟阿楷出门了，原来竟是扮成男子混进了国子监里？”
漪如忙道：“我是去看苏子章，父亲母亲答应过的。”
提到这个，严祺更恼，道：“你还好意思说！从前长沙王那猎会，你假扮仆人混进去看太子，现在又混进国子监里去看什么苏子章！京城里的大家闺秀谁像你这般，传出去还了得！”
漪如理直气壮：“当年那猎会的事我解释过了，我不是去看太子，就是想进去玩耍。至于今日，我就是不想被别人知道才打扮成这个样子，谁也认不出我来，又如何传出去？”
严祺气结，还要说话，容氏将他拉住，道：“此事暂且不表，先说说今日国子监里究竟是何情形？阿楷为何与人斗殴？”
说到这个，严祺因为方才结结实实地出了一口气，倒是畅快。
“也没什么大事。”他冷哼一声，“不过是几个膏粱子弟，打不过阿楷，还想发难罢了。”
说罢，他先让严楷将那打架的事说了一遍，而后，自己把如何与韦襄吵架，如何逼韦翰当众给自己和严楷告罪，绘声绘色，颇是得意。
容氏一边给严楷的额头上药一边听着，有些吃惊。
“让韦翰给你当众告罪？”她说，“韦襄竟也愿意？”
“他有什么不愿意。”严祺冷笑，“那韦翰又不是他亲生的，可若是真被我送到了大理寺去，丢脸的可是他韦襄。孰轻孰重，他岂会拎不清。”
容氏道：“纵然如此，韦襄可不是个善与之辈，他定然记仇。”
“让他记便是。”严祺鄙夷道，“当年的账我还不曾跟他算，他敢找上门来倒是正好。”
容氏知道他指的是什么事。当年，扬州巡察使的那通浑水，就是韦襄捣的鬼。
“那么今日这斗殴之事，就这么罢了？”容氏道，“韦襄想息事宁人，其他人也是这个意思？”
“正是。”严祺道，“那毕竟是国子监，在里面打架，无论对错都没个好名声。那些人，不止韦襄，个个都是人精。”
容氏了然。
陈氏在一旁听着，忍不住插话道：“那苏家的公子，主公今日可也看到了？觉得如何？”
提到苏子章，严祺那不善的目光又瞥向了漪如。
漪如的那些假须已经用酒水卸干净了，看着严祺，一脸无辜。
“我看不怎么样。”严祺道，“弱不禁风，打架都不会，嘴肿得比韦翰好不到哪里去。”
容氏“啧”一声，道：“谁问你打架，问的是品性。”
“品性？”严祺冷哼一声，“你可知今日出了这等事，那曲阳侯苏珅有何表示？”
容氏道：“有何表示？”
“什么表示也没有，坐在堂上，这边说话附议两句，那边说话附议两句，正是个墙头草。”严祺道，“早年我还在朝中时，就知道此人空有家世实无用处。嘴上说着要与我攀亲，今日我被韦襄当众非难之时，他可有站出来劝上半句的意思？还不是和王承业、温彦他们一样，作壁上观，与己无关。”
众人听得这话，都露出讶色。
尤其是漪如。
她本以为，那苏家父子今日一声不吭，严祺对他们大约不会有什么看法，不料，严祺竟颇是不满。
“话也不能这么说。”容氏道，“既然那苏家的行事之法惯来如此，谁也不得罪，那么今日苏珅不出声也是在常理之中。在京中过活，谁家没有个明哲保身的本事。”
“那也须分个亲疏。”严祺道，“苏家既然提过亲，那便是有了要做亲家的意思，我不须他帮我骂韦襄，他做个和事老出来劝两句总不过分？”
说罢，他“哼”一声，道，“这点担当也无，做亲家有什么意思？只怕将来我们家遇了不好，他们只会快快撇清。”
容氏和陈氏面面相觑。
“如此说来，这苏家的婚事，你是不想答应了？”容氏道。
这话问出来，严祺却没了方才的神气。
他看了看漪如，只见漪如也瞥着他，目光里隐隐有些期待。
“此事，且从长计议。”严祺的语气缓下些，拿起桌上的茶杯，喝一口茶，“多看看再说。”
漪如的脸拉下来。
“兄长，”玉如忽而拉着严楷的袖子，道，“你今日打架，打赢了么？”
严楷颇为得意：“那是当然。”说罢，他似想起了什么，对容氏道，“母亲可知今日这场斗殴，是如何平息下来的？”
容氏看他一眼，没好气道：“还能如何平息，祭酒和太常卿都惊动了。你莫非要说是因为你打遍全场无敌手，他们才停下来的？”
“我自是没那么厉害，”严楷说着，眼睛放光，“不过确实有人能将所有人镇住，便是北宁侯崔珩。母亲，那北宁侯当真了得，他都不用出手，只站在众人之中喝一声。无论是谁，见到他，都停了下来，再不敢动手。”
提到崔珩，众人倒是觉得新鲜。
“北宁侯也入了国子监？”容氏问道。
严楷颔首。
容氏还要再问，严祺睨着严楷，打断道：“北宁侯能镇住他们，乃因为他是北宁侯。你好好读书，将来出仕了，亦可似他一般功成名就。到时，你遇得那许多小儿打架，站出来大喝一声，也无人敢在你面前放肆。”
严楷本怀着借题发挥的心，想让家人们成全他入行伍，如今见严祺一眼识破，撇撇嘴角，不再多言。
漪如坐在一旁看着他们，却若有所思。
*
夜里，漪如沐浴过，坐在镜前。
陈氏亲自过来，用巾子将她的头发擦得半干，而后，用篦子细细梳开。
“你这头发生得确实好。”她赞许道，“又滑又顺，比你母亲的还好看。”
漪如望着镜中。那里面的人，双眸如水，静静地注视着自己，白皙的皮肤，嫣红的嘴唇，在烛光中色泽柔和。
“阿姆。”漪如忽而道，“我一定要成婚么？”
陈氏的手顿了顿，看向镜中。
“又问胡话。”她说，“天底下的女子，但凡不是有难言之隐或诸多无奈，岂有不成婚的？这话，你再问我一百遍也是一样。”
漪如不答话。
“再说了，你不成婚，将来怎么办？”陈氏道，“莫与我说那什么你攒下万贯钱财，要什么有什么，不须人照顾之类的傻话。就算是公主郡主之类的金枝玉叶，那都是要找驸马良婿的。可知为何？独身的妇人，无论在哪里都是要被人轻慢的；遇到事情，家中没有个男子撑腰，便要吃亏。阿姆是过来人，见得还不多么？凭你父亲的身份，要给你找个丈夫还不容易，为何还要挑挑拣拣许久？还不是想着你成婚终究是要为了你好。那夫婿，一来家世不可差，二来不能惹你讨厌，三来要能真的成为你的依靠。否则，又怎会挑挑拣拣那么许久？”
漪如对陈氏前半部分的话很是不以为然，听到后面，却沉默下来。
“也就是说，我要能找到家世不差，我不讨厌，又能真成为依靠的人，父亲母亲就不会操心了，是么？”她问。
陈氏道：“自是如此。”
漪如看着镜中，唇角勾了勾。
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