年节过后，天气开始暖和。
二月，漪如再度接到严祺的信。漪如看着信，额角跳了一下。
严祺说这些的目的，自然不是真的不放心漪如上路，而是提点漪如，让她不好意思又找借口拖延。
说来，严祺和长沙王到底都是跟宫里沾亲带故的，行事的风格也大差不差。
据李霁的信里说，他回到广州的时候，发现长沙王的头疾又好了。故而据他猜测，长沙王是不放心他出去太久，借故将他召了回去。
虚惊一场。
这些日子，漪如已经把扬州的大小事务交割了一遍。
货栈那边本就是容昉在打理，她不必管许多，要紧的是闲心阁和宝兰坊。漪如不在的时候，闲心阁由吴炳代为照管，宝兰坊则交给了孙勉。若是遇得不决之事，可来找容昉决断。
这其中，最踌躇不安是，是孙勉。
“娘子要离开扬州？”第一次听到此事的时候，他露出错愕之色，问，“不知要走多久？”
“不知道，少则数月，多则一年。”漪如道，“这些日子，宝兰坊中的事，便要交给先生了。”
“这……”孙勉有些犹豫，试探道，“娘子家中可是出了何事？”
他并不知道漪如的真实身份。和容府之外的其他人一样，他只道漪如是容昉的远房亲戚容娘子。
漪如道：“没有什么事，只是家中长辈身体不适。我多年不曾着家，总要回去尽孝一番。”
孙勉的神色稍稍松下，颔首：“原来如此。”
“先生可是有什么疑虑？”漪如问道。
孙勉道：“这一年来，宝兰坊走到这一步，全靠娘子经营之才。如今娘子突然要离开，在下怕万一出了什么事，难以应付。”
漪如笑了笑。
跟孙勉共事将近一年，漪如觉得此人最大的特点就是老实，最大的优点则是清醒。
说他老实，主要是在经营上。他的手艺都是祖传的，可谓钻研得精进。如手艺一样，在经营上，孙勉也擅长固守着那一亩三分地，精耕细作。说实话，这其实是个旱涝保收的好路子，靠着宝兰坊多年积攒的招牌，他可以过得很不错。如果不是他父亲败光了家财，孙勉也不至于落到将宝兰坊转手的地步。
至于清醒，在漪如看来，则更为可贵。
漪如和宝兰坊的关系，明眼人都知道定然不一般。但众人最多觉得，她是出资其中，和孙勉算是合伙。因为宝兰坊明面上还是孙勉在主事，没有人想到，其实这个容娘子才是真正的主人。而因得宝兰坊起死回生，大放异彩，扬州生意场上的人对孙勉刮目相看，他无论走到哪里，都能听到赞美之词，可谓无限风光。宝兰坊之中，最无可替代的，其实是孙勉的手艺。漪如曾揣度，孙勉见得宝兰坊当下的势头，可会心有不甘，觉得他当初又卖产业又卖身，是吃了大亏？
但长久相处下来，漪如觉得自己是想多了。孙勉似乎十分乐于将经营之事交给别人，自己则只管着每日埋头做脂膏，心无旁骛。
“经营之事，这些日子，先生也已经熟悉。”漪如道，“先生是本地人，各家主顾比我还熟悉。如今宝兰坊的生意已经是站住了脚，先生只消照料好已有的生意，便不会出什么大岔子。若有不决之事，还有容公，先生找他商议便是。”
孙勉见得她如此说，颔首道：“如此，在下明白了。”
对于漪如离开，在容府之中，最为不愉快的人，大约要数容昉。
平日里，他有漪如帮忙照管生意，过得颇是轻松。什么时候想出门，他只消打个招呼，便可径直离开，而不必操心货栈里会出什么麻烦。
如今漪如要离开，容昉不但要自己管着货栈，还要连她的书斋和脂膏作坊一起操心，想想就感到辛劳。用林氏的话说，他这些年是被漪如惯坏了，吃惯了细面便再也咽不下糙米。
“你父亲多年不曾回京，如今突然回去，世故人情难免有些生疏之处。你能出力的地方，还是要多多帮着才是。”临行前，容昉对漪如道，意味深长，“至于那婚事，，你也须好好看一看，如你做生意一般，多方打探，看清楚了再做决断，知道么？”
听得这话，林氏念一声佛，瞪了他一眼。
“说得似防贼一般，能入文吉法眼的人，能差到哪里去。”说罢，她看向漪如，道，“终身大事，自是要仔细。不过你也不可存着那可有可无的心思，父母做事，总是为了你好，你切不可任性忤逆，知道么？”
漪如讪讪。
从这番话上可知，林氏果然是了解她的，把她的心思都点了出来。
“知道了。”她说。
林氏露出笑意：“去吧，莫耽搁了行程。”
漪如应下，转身和小娟一道，登上船去。
码头上人来人往，她扶着船边的阑干，看着容昉夫妇。
纵然在林氏看来，漪如回京去是一桩喜事，但见她在船上渐远，也不由生出些伤悲来。
她望着那远去的船，招着手，忽而哽咽起来。
容昉发觉，无奈道：“非要她回去的是你，现在不舍的又是你。让漪如看见了，她定会觉得你口是心非。”
“你知道什么。”林氏擦着眼泪，“漪如若嫁了人，便留在京城了。你我一日日老去，这一别，何事才能再见？”
容昉也叹口气：“我也是此想。漪如这脾性，不嫁人也好……”
话才出口，林氏突然瞪来一眼。
“糊涂老叟。”她拉下脸，“好端端的大家闺秀，不嫁人像什么话？她这般乱使性子，都是跟你学的！”
*
漪如乘的船，是容昉特地包下的客船，上面的船家都是熟识的。
这船从扬州启程，顺着运河一路北上，下船之后，换上车马到了洛阳，再到长安。
月余之后，已是三月。
漪如坐在马车上，望着远处那暌违已久的长安城墙，心中长叹一口气。
当年离开的时候，她曾想，自己这一辈子估计都不会再踏进来，但终究是事与愿违。
“还是长安漂亮。”小娟也探着头，望着远处，欣喜道，“女君你看，连城墙都比扬州的宏伟多了！怪不得主公定要给你在长安觅夫婿，留在长安也定然比扬州好！”
夫婿？
漪如望着远方，唇边浮起一抹冷笑。
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