薛大愣了愣，看向李霁。
“正是。”他说。
李霁道：“若缺鼓手，我可代劳。”
这话出来，众人皆错愕。
“做什么鼓手？”漪如扯扯他的袖子，瞪着他，“你管这闲事做甚？”
容昉也道：“阿霁，莫胡闹。”
“我并非胡闹。”李霁道，“我在广州时，时常与人竞渡，鼓手和桨手都做过。若是不信，可问汪全。”
众人目光一下转到汪全身上。
汪全愣了愣，讪笑：“这……公子说的也是确实。”
漪如从他的神色里，明白过来。李霁这所谓的时常与人竞渡，大约就是在水师里的事。
“那也不行。”她随即道，“广州是广州，扬州是扬州，竞渡总要讲通力合作，这些人你又不识得，万一他们输了，像方才一样把账都赖在你身上可如何是好？”
这话出来，那边船上的人脸拉下来。
那个叫张二的人又摆出凶神恶煞的模样，道：“你这女子莫胡言乱语，什么赖账！”
“就是。”蔡五道，“再说了，我等这龙舟队是想来就来的么？他要来我们还不收！”
其余人一阵附和。
薛大看着李霁，却道：“你当真会打鼓？”
李霁道：“我从不诓人。”
“平日胜算如何？”
“从无败绩。”李霁老实道，“不过那都是我的弟兄，换了人可不一定。”
张二又嚷起来：“看不起谁！薛大，莫与他费口舌，我们这就回去，赛成什么样都认了！”
薛大瞪他一眼，而后，对李霁道：“如此，你来为我们做鼓手。”
李霁道：“不过有个条件，这画舫要开到赛场边上去观看，不可阻挠。”
薛大饶有兴味，笑一声：“这有何难。”说罢，他招呼一人过来，跳到画舫上去，从船娘手里接过杆子，为他们撑船。
*
画舫驶过平静的湖面，朝赛龙舟的那边驶去。
又一场开始，只听锣鼓喧天，几条龙舟飞快地划过水面，果真如长龙游弋。岸上人头攒动，都是喝彩呐喊的，人声鼎沸。
林氏有些不放心，对李霁道：“你在这边人生地不熟，怎好与人去赛龙舟？那龙舟上可不是什么安稳的去处，一不小心落了水可如何是好？”
李霁道：“我水性甚好，海上大风大浪都见识过，这般湖水不在话下。”
汪全等人虽不愿意李霁以身涉险，但见他固执己见，也毫无办法。
“夫人放心。”汪全帮腔安慰林氏，“我等几个也跟公子上船，保管他万无一失。”
见汪全说话，林氏念了声佛。
漪如将李霁拉到一边，压低声音：“你为何非要去赛那龙舟？”
李霁看了看她：“你说为何？”
“你就是技痒，看着别人争头筹，你也坐不住。”漪如皱眉，“我外祖母说得对，赛龙舟危险得很，哪年端午不死几个人，你还是不去为好。”
李霁翻个白眼。
“你好好在画舫上，莫乱走。”他淡淡道，说罢，转身离去。
画舫很快到了那赛场的边上，喧闹的声音传来，已是震耳。李霁和汪全等人跳上了薛大的船。那小船飞快地驶到了出发的地方去，只见那里停着许多龙舟，正准备着下一场。
漪如虽然对李霁任性很是不以为然，但还是走到画舫边上，用纨扇挡住上方的阳光，仔细观望。
李霁等人和薛大手下直接从小船里跳到一只龙舟上。那龙舟的颜色颇是别致，黑色的底，用青色和红色描出鳞片，龙头画得也是神采奕奕，颇有些张牙舞爪之感。
只见李霁跟着众人一道脱了外衣，换上旗色的短褐，而后，走到船头。李霁司鼓，薛大掌舵，汪全和两个侍从则充任了桨手。其余人等各自坐下，将龙舟划到起始之处。
岸上围观的人见得新赛又起，皆喧哗起来。
“这阿霁，穿上鼓手的衣裳，倒也有些模样。”林氏道。
漪如没说话，只盯着那边。
待得所有人都准备好，蓄势待发，只听一声锣响，众龙舟一下冲了出去，场面登时变得喧嚣热闹。
漪如紧盯着李霁的身影。只见他立在龙首之处擂鼓，一下一下，虽然场面嘈杂，但漪如仍能从他的动作中分辨出哪个声音是他的。
那鼓声颇是有力，一下一下，仿佛能把人心揪起。而那薛大手下的人显然也不是吃素的，跟着李霁的鼓声划桨，一下一下，颇是齐整。
开始的时候，一众龙舟都铆足了劲往前冲，各不相让。过了半程之后，相互之间的差距便渐渐显现。有的龙舟一开始冲得猛，此时气力不济，慢了下来。
而李霁擂鼓张弛有度，一开始虽然并不拔尖，却颇有后劲，半程之后，已经超越了绝大部分对手。唯一与黑船齐头并进的，是一艘绿船。
那绿船上的人显然也是功力老到，与黑船咬得颇紧，无论快慢都跟着，似乎打算就这么一直耗着，伺机超越。
李霁却不加理会，只擂着鼓控制节律，时而被绿船超过，时而反超，并不着急。
可当赛程还剩下约摸三分之一的时候，漪如听到他的鼓声渐渐快了起来。船上的桨手也跟着他奋力划桨而绿船先前跟着黑船亦步亦趋，鼓点竟被李霁带乱，竟是一时跟不上，后劲涣散。
黑船逐渐摆脱绿船的追逐，朝立着旗子的终点冲去。
薛大跳到那插着旗子的船上，将彩旗拔下，岸上传来了欢呼的声音。
容昉夫妇望着，终于放下心来。
“不想阿霁竟有这般本事。”林氏笑道。
“那是自然。”容昉抚须，“否则，他又怎能做出那许多的功绩来。”
漪如也松了口气，望着那黑船划回来的时候，这才发现自己的脸已经被阳光晒得发热，忙走回船舱里来。
得胜而归的黑船受到了热烈的迎接，甫一靠岸，就有许多人用上去，将薛大等人团团围住。
“快上前去，将阿霁接回来。”林氏对船户吩咐道。
船户忙应下，便去开船。
漪如望向李霁，见他正与薛大等人笑着说话，心中也莫名的高兴。可这时，她发现许多人也朝他围了过去，其中有一些打扮娇俏的妙龄女子，莺莺燕燕，欢声笑语，手里似乎都拿着酒壶。
“那些女子是做什么的？”容昉也发现了，问道。
“那也是水神诞上的风俗。”薛大派过来开船的那名手下答道，“选出些未出阁的女子来做水神的神使，竞渡得了头筹的人，便可得她们敬酒。”
说罢，他笑了声：“你们这位公子今日可是得了好运，生得那般俊俏，定然要被敬上不少。”
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