“这我就不知道了。”何复道，“不过能绕开御史台给圣上呈奏章的人，朝中可不多见。”
严祺沉吟。
第二日，严祺亲自去找王承业，将此事告知了他。
王承业自从做了那扬州巡察使回来，每日都过得颇是春风得意。听得严祺的话，他不以为然。
“什么弹劾。”他挥了挥手，道，“这等小人何时没有？无非是眼红我得了好处，便到圣上面前搬弄是非罢了。圣上昨夜还去了中宫那里，一切好得很。文吉放心，向来知人善用，不会理会那些闲言碎语。”
严祺看他那满不在乎的样子，却更加不放心，道：“此事还是盯紧些为好，至少该弄清楚，究竟是何人所为，也好有个对策。”
王承业笑道：“我自是知晓。”
然而事情并未像王承业想的那样简单。又过了几日，此事变得严重起来。
有朝臣在朝会上列出了王承业在扬州犯下的条条罪状，贪污受贿、包庇罪犯、结党营私等等，不一而足。这些罪状并非凭空而来，每一桩都有人证物证，件件详实。
朝堂之上，一片哗然。
皇帝震怒。当日，王承业被召进宫去，被皇帝狠狠训斥了一番。而后，就传出了王承业停职，禁足在家的消息。
“怎会如此？”听得消息，容氏惊诧不已，对严祺道，“你那日去找王承业，他不是言之凿凿说定然无事么？”
严祺刚从官署里回来，一脸烦躁。
“弹劾的人是大理寺卿孙柯，平日里明明是个圆滑谨慎的人，今日也不知道是吃了什么胆子，敢这般豁出去。”他说，“那架势，一看就是胸有成竹，只怕是势在必得。”
“你的意思，是有人在他背后撑腰？”容氏问道，“会是谁？”
严祺冷笑一声：“先参王承业，顺带参了我，放眼朝中，我二人落了难，谁家获利最大？”
容氏想了想，明白过来：“韦家？”
严祺沉着脸，在屋子里踱了几步，对容氏道：“外头近来风声紧，定有不少人盯着我们。此事未过去之前，你们都好好待在家中，无事莫外出。与别人的应酬也寻由头婉拒了，万事低调。”
容氏颔首。
容昉夫妇也听说了此事，来向严祺询问。
林氏皱眉道：“这王承业在扬州的做派，确是肆无忌惮，文吉先前担心他会惹来麻烦，竟是应验了。”
容昉却是镇定，想了想，道：“也幸好是文吉机智，躲在家中装病，那些人就算有心要揪着文吉，也无处下手。此事，文吉应当能撇清。”
严祺苦笑：“说是这么说，可我毕竟是副使，又是御史中丞，本就有监察吏治之责。若要牵连，怎么样都能找到由头将我牵连进去。”
众人面面相觑。
“那如何是好？”容氏担忧道。
严祺叹口气，道：“此事，最终还是要看圣上的打算。他若说无事，我便无事。”
林氏神色稍解：“那不就好了。圣上待你亲如手足，自然不会对付你。”
严祺却露出一丝苦笑，没有答话。
*
当夜，严祺直到深夜也睡不着，心烦之下，独自到书房里喝酒。
正当他拿着酒壶把酒杯斟满，突然，拿酒杯被拿走。
他抬头，怔了怔，是漪如。
“母亲说过不许父亲酗酒，父亲怎不听话？”她不满地说。
严祺将她瞪一眼，道：“小童知道什么，拿来。”
可漪如却不从，不仅拿走了酒杯，还顺手将酒壶也拿走了。
严祺沉下脸，正要呵斥，却听漪如道：“我知道父亲为何烦心，仙人早就在梦里告诉我了。”
听得这话，严祺愣住，目光随即一振。
“仙人？”他紧问道，“他告诉了你什么？”
“他说，有人要害父亲。”漪如道，“还让我帮父亲一把。”
说罢，她将一卷文书拿出来，交给严祺。
严祺忙拿过去，展开，只见上面一条一条，竟全是关于他在扬州的罪状。
“胡言乱语。”严祺面色沉下，“我在扬州日日都在家中，哪里做过这些事，这分明是污蔑！”
“正是污蔑。”漪如道，“仙人说，不久之后，便会有人拿着这些在朝堂上告父亲的状，父亲若能早做准备，便可高枕无忧。”
严祺的目光定住，神色阴晴不定。
“漪如，”他将漪如拉到身前，将信将疑地看着她，“你说的这些都是真的？那仙人真是这么对你说的。”
漪如撇撇嘴，道：“仙人就是这么说的，父亲不信我也无法。他让我把这些记住，醒来之后，一条一条歇下来交给父亲。仙人还说了，此事你知我知，但凡有第三个人知道，便不灵了。”
严祺看看她，又看看手上那文书，错愕得一时说不出话来。
日子一天一天过去，王承业的事不但没有过去，还越闹越大，朝野议论纷纷。
如严祺所料，火也烧到了他的身上。
大理寺卿孙柯又向皇帝参了一本，里面列举了严祺在扬州的罪状，指其面上装病，却仍借着副使的身份以权谋私，收受贿赂。
他甚至拿出一份清单来，上面记录这严祺何时何地收受了多少贿赂，行贿者何人。
而就在朝堂之上，漪如的那份文书，一条一条得到了印证。
严祺看着大理寺卿，竟一时怔忡。
朝臣们议论纷纷，韦襄站在众臣中间，见得严祺的神色，心中颇是满意。
“严卿。”皇帝端坐御座上，神色和声音皆辨不出喜怒，“你可有话说？”
却见严祺收起那惊愕之色，目光沉下，朗声道：“圣上明鉴，大理寺卿所言，皆乃诬告，无一句属实。”
“诬告？”孙柯冷哼道，“严御史可敢对质？”
“当然敢。”严祺道，“这上面任何一桩，足下若能找出实据来，在下甘愿引颈受戮。”
孙柯对这回答似乎早有预料，道：“严御史倒是敢作敢当。”说罢，他向皇帝禀道，“陛下，这清单中所列赃物，只怕已是不可查。臣请将这清单中的当事人尽皆传唤入京，协查此案。”
“孙寺卿所言甚是。”严祺也向皇帝一礼，神色从容，“从这名单第一位的高姓大户开始，到最后一位，若有一人与臣有瓜葛，臣万死不辞。”
这话，比孙柯说得还要言之凿凿，众人皆露出讶色。
韦襄盯着严祺，心中忽而生出些不祥的预感。
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