不过吴炳到底谨慎，小心道：“主公这是哪里话。据小人所知，女君也就刚醒来之时，有些反常之举。小人看，应该是她在梦中梦到了些奇异之事，当了真。”
严祺摇头，看了看榻上沉睡的漪如，却走到隔壁厢房里去。
“你有所不知。”严祺道，“她岂止是刚醒来时有些怪异之举，后面的怪事层出不穷。别的不说，就说此番出来，你可知，我为何要带上她？”
吴炳讶道：“为何？”
严祺压低声音，将那罗半仙的话对吴炳说了一遍。
吴炳听着，睁大了眼睛。
他知道严祺待漪如出来，是心血来潮，岂料竟是有这等道理。
罗半仙的名声，吴炳是知道的。当下在京城里，富贵人家都爱找他，据说他无论问卜作法都十分灵验。而他竟亲自登门，告诉严祺，漪如有神通附体……
吴炳越想越觉得心惊。若说 先前，他还对漪如七分相信三分怀疑，现在则已经是疑虑全消。
这位大女君，果然是神仙选中的人。幸好那日她来找吴炳的时候，他没有做出什么忤逆不敬之举，不然若是神仙发怒……吴炳想到了自己家乡里的一桩奇闻。
曾经有个恶习缠身人见狗嫌的无赖，有一日，他调戏了良家妇女之后，被那女子咒骂说天打雷劈。那无赖大言不惭，说天庭都是他开的，让神仙找他。然后，在回家的路上，他果然就被雷劈死了。
吴炳再想自己从前的所作所为，后背起了一层冷汗。护佑漪如的那位神仙，若是认真跟他计较，只怕他也免不得要被雷劈一劈吧？
“主公，”他掩饰着自己心中的慌乱，给严祺倒来一杯水，道，“既然是罗半仙所言，那么此事当是确实，女君有神仙护佑，便是严家有了神仙护佑，岂非好事？”
严祺喝一口水，却苦笑。
若只是这样，当然是好事，谁不希望神仙帮着自己，万事来个未卜先知，趋吉避凶？
但麻烦的是，漪如还说了别的话。
比如，她说，皇帝会杀了他们全家。
严祺只觉一阵头疼，在榻上仰躺下来，用手指揉了揉脑门。
每每想到此事，他都感到一阵心烦气躁。
严家能有今日，所有的荣华富贵，都是因为皇家。而漪如告诉他，将来严家也会因为皇家倒霉。他仍记得漪如向他形容的那些话，什么他在朝堂上被当场定罪羁押，没过两天，一家人就被当众处斩。他听到的时候，虽然理智告诉他不能听信一个九岁小童的胡言乱语，可她着实说得太真切，让严祺每次想起来都很是不安。
这些日子以来，漪如没有再提那事，严祺也每每安慰自己，这事未必会成真。他自幼跟皇帝玩在一处，是真真正正的情同手足。皇后待他也一向不错，这些年来，严家不曾因为文德皇后和先帝离世，而在宫中受过冷遇。
当然，严祺不是傻瓜，知道君臣之别，也知道自己的身份。他一直认为，自己只要对皇帝忠心耿耿，万事按着他的意思来，让皇帝始终将他视为自己人，这样的关系就能一直保持下去。何况，漪如还要嫁给太子，当太子妃。
但无论他怎样安慰自己，漪如的话，仍在他心里留下了一根刺。而这些日子以来，严祺对皇帝和皇后也有了些异样的感觉。
首先，是长沙王的事。
长沙王提出要跟严祺结义亲，本就是胡搅蛮缠，其中的弊端，连王承业都能看出来，严祺自己又怎会不知？但皇帝却将此事一手促成，仿佛完全不在乎严祺将来的处境。严祺虽然没有跟长沙王拜为义兄弟，也极力阻止此事在宗正寺那边落实，尽量让它维持在名义上。但它带来的芥蒂，仍然不会消除。近来，就已经有人在皇帝面前议论，说严祺跟长沙王那边牵扯不清，只怕日后要对皇帝不利。
其次，是此番扬州巡察使的事。
正使之位，皇帝本来是要给严祺的，这一点，所有人都知道。而皇帝连招呼也不打，直接将这差使给了王承业。面上，这是皇后和王家做的，他们想给王承业攒些资历，为他铺路，严祺刚得知时，也却是忿忿不平，在家中大骂王家不厚道。但细想起来，这果真是皇后和王氏想，就能做成的么？严祺了解皇帝，他不是一个轻易被他人左右的人，说到底，这事仍是他自己的意思。
而皇帝何故突然如此，就颇是耐人寻味了。
见严祺闭着眼睛不说话，吴炳忙道：“主公可觉不适？小人再去取些醒酒汤来如何？”
严祺摆摆手，声音疲惫：“取巾帕和热水来，我累了，要敷一敷额头。”
*
走运河去扬州，十分便捷。从洛阳出发，半个月之后，扬州就到了。
京城来了巡察使，对扬州上下都是大事。从刺史到附近郡县的官吏都来到城外迎接，排场盛大。
王承业是个好面子的人，见得如此隆重，自是欢喜非常。他和严祺受了众人的礼，说了一番冠冕堂皇的话，而后，在，刺史等人亲自引路，将一行人引入城中。
扬州是南方名城，繁华不在京城之下。
中秋临近，两岸的树木仍绿意盎然，青山绿水如画卷一般。车马走入城中，漪如便闻得浓郁的桂花香，从车窗往外看，只见路边的桂树上黄澄澄的，都结了一树的桂花。
连严楷这种素日里对花卉树木毫无兴趣的小童，也跟着漪如探头探脑。
巡察使入城的阵仗浩大。官府的衙役在前方开道，敲锣示警，驱赶行人。后面，一众官吏拥着王承业、严祺以及刺史等州郡官员的车马，最后面，还有严家和王家的眷属仆从以及马车行李。
这般招摇过市，自是引得不少人驻足观望。漪如往外望去，见乌泱泱一片人头，收回目光。
可就在这时，严楷忽而道：“姊姊，我好像看见了长沙王世子的人。”
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