启程在即，严祺这出门的队伍，又壮大了一些。
变化出在了漪如的弟弟严楷身上。
严楷得知父亲要带漪如去扬州，却将自己留在家中，打死不肯，一直在哭闹。
严祺和容氏本不打算理会他，觉得小童心性就是如此，闹几日便也就好了。可是不料，就在严祺要启程之前，教严楷读书认字的卢先生突然来告假，说自己的父亲病重，须得回老家几个月。
这位卢先生是个举人，学问不错，却颇不得志，年纪老大不小也不得出头。不过，他教书教得颇是不错。
严祺为严楷开蒙的时候，本一心找个名师大家，说出去无比有面子。不料严楷继承了严祺不爱读书的毛病，不管花多少钱财请来的先生，来一个他气走一个，让严祺十分头疼。机缘巧合之下，严祺听说了卢先生的名声，就抱着死马当活马医的心，将他请了来。
不料，卢先生对教顽劣小儿颇是有一套。严楷跟了他，不乱跑，也不乱发脾气了，而是乖乖坐在案前，认真识字。当他在严祺面前背出第一首诗的时候，严祺看卢先生的目光，简直仿若救星。自那以后，严楷的老师就是卢先生，没有换过别人。
而现在，卢先生不能来，严祺要出远门，容氏又要照顾刚出生的玉如，严楷这里就少了管教的人。自己儿子的脾性自己知道，严祺和容氏都明白，靠着乳母家仆，是定然不能将他镇住的。
商议之下，严祺最终还是决定，将严楷带上。
从长安到扬州，最方便的路，是先去洛阳，而后经运河南下。
容氏对漪如和严楷颇是不放心，启程的时候，她拉着姊弟二人，千叮咛万嘱咐，仿佛恨不得自己也跟着去。
严祺忍不住道：“他们随我出门半个月罢了，又不是出嫁，这一路我都在，有甚不放心。”
容氏瞪他一眼：“就是你在我才不放心，此番他们跟着你，你万不可跟人饮酒，宿醉不归。”
严祺无奈：“知道了，我岂会那般误事。”
车马上路，跟崇宁侯王承业会合之后，随从足有百十人，车辆排成一队，招摇风光地离开了京城。
此事，高兴的，当数严楷。
一路上，他叽叽喳喳，缠着严祺问这问那，一会要下车去玩，一会又要骑马，扰得严祺不胜其扰。
而心思最是复杂的，当数吴炳。
路上，他颇是殷勤，尽心尽力。尤其是在漪如面前的时候，恭敬透着小心，眼神颇是不定。
漪如知道，自己对他说的话，着实撼动极大。她甚至怀疑，若是换个人，这纠结和恐惧之下，会不会恶向胆边生，将她解决了，一了百了。
但吴炳到底还是她知道的吴炳，没有这样的胆量。并且漪如给他的条件可谓优厚，只要他听自己的话，不但过往不追究，甚至鼓励他将宋廷机的钱收了，无论怎么算，也是一笔十分划算的交易。
毕竟，她不过是个九岁孩童，又有什么坏心眼呢？
*
王承业第一次被皇帝委以重任，可谓雄心勃勃，壮志满怀。
虽然长安到洛阳，他走过无数次，也并非第一回去扬州，但此番出门，他无论看到什么，都觉得平添了一股指点江山的情怀。
见严祺带着女儿上任，他其实颇有些看不上。朝廷命官自有朝廷命官的体面，似这等到外地赴任半年的差使，本来就少有带家眷的，何况是一双只知吵闹的儿女。
不过，王承业并没有对严祺提出异议，反而颇是宽容。
毕竟这正使的位置本是严祺的，如今他只能做个副使，成了王承业的陪衬。副使没什么事可做，严祺若能够把这趟差当作游玩，而不至于对王承业满腹怨气，王承业自然也是求之不得。
故而路上，他尽量让手下人安排得舒服些，吃好睡好，便是路上临时歇脚的地方也尽量找舒适的去处。
到了黄河风陵渡的时候，早有当地官吏得了消息前来迎接，为他们安排下了最稳的渡船。
听到风陵渡三个字，漪如就不由地想到了长沙王一家。
她假托仙人指示，将长沙王会在风陵渡落水的事告诉王世子之后，长沙王返回岭南，就没有走这条路。他调转方向走西边，去了一趟秦州，而后入川，绕了一个大圈子，回到岭南。
这事，一度让朝野议论纷纷。有人大骂长沙王果然有不臣之心，出了京城就与秦州的旧部勾勾搭搭，乃司马昭再世；有人则擅长从中嗅出阴谋的味道，由长沙王为何往洛阳走一段路才突然折往西边这一点深挖，得出了路上皇帝已经埋伏杀机，长沙王提前探知，故而逃去秦州的结论。
而在过河的时候，王承业喝了两盅酒，漪如听他跟严祺提到了长沙王。
“长沙王回岭南数月，不知可曾寄书信来？”王承业看着仆人们忙着把车马赶上船，忽而对严祺道。
严祺道：“不曾。”
王承业叹口气，对他说：“此事，文吉可要小心。宫宴时，我听韦襄那匹夫在圣上面前跟长沙王一唱一和，又说什么女君立功，又搬出什么神神鬼鬼的道理，我就知道他没安好心。可惜圣上仁慈，竟是着了他的道，让文吉跟长沙王认什么义亲。文吉是个明白人，圣上纵然一时高兴，成全了此事，可他和长沙王之间，到底并非寻常兄弟。文吉日后跟长沙王来往，还是要小心才是。尤其是韦襄，文吉不可不防。”
漪如站在严祺身后，面上装作观望风景，却将这话听得一清二楚。
王承业说这些，自不是真为严祺考虑，好心提醒他防备长沙王。他说这些，是为了拉着严祺对付韦襄。
在宫里，王皇后和韦贵妃是死对头；在宫外，王家和韦家是死对头。王家是正宫的外戚，可偏偏韦家无论家世还是能耐上都压王家一头。王承业对此颇为不忿，拉着严祺一道对付韦襄，是他一直以来的做法。
“我知道，多谢王兄提点。”只听严祺道，“不过我看圣上对长沙王甚是挂念，上个月，他还派人给岭南那边赐了些时令衣料。”
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