三月中旬,顾青初等人行至滨州,再有七日左右便可回到盛京。
这一路来,埋伏的刺客不断,越到后面越能看出幕后人想要杀人的急切,派得人手一次比一次多。
然而他们再多人来,也超不过去顾青初这一行人,说到底身份是刺客,他们只能暗地里私下进行,不敢太过大张旗鼓。
人数多了引起当地府衙注意,没等劫囚和衙差纠缠起来,便出师未捷身先死了。
一波波的刺客顾家军和天卫司完全应付得来,甚至将其当作赶路上的乐子。
除了抵御刺客,顾家军每每路过一个地方,若是听闻有恶匪,便会抽出一半人数去剿匪,剿匪结束后再追回大部队。
一路顾家军在百姓间留下各类美名,到最后有些匪徒听闻顾家军可能经过此地,都弃寨而逃躲避风头。
便是顾家军这般“三心二意”,各路刺客劫匪依旧没有得手。
这让盛京的一些官员长吁短叹,真是祸害遗千年,那元阎王当真是地府来的?怎么打都不见他死,这回有宁良候在其左右,更是动不了他了。
滨州、苏州和徐州被称作盛京三角洲,以盛京为中心,他们形成三角方位立于三处。
滨州占地最大,也离盛京距离最远。
临近盛京,顾青初和元锦沛更不着急了,他们中午到滨州便再赶路,打算下午好好整顿一番明日出发。
连日赶路劳累是一个原因,还有一个就是顾青初进到滨州时,她在主街上看到了一家米铺,牌匾旁挂着的旗帜是顾家族徽。
顾家人开的?
顾青初印象中顾氏商行在滨州的铺子有五间,如今都关门歇业,这会是谁开的?
到了客栈换身衣服的顾青初准备去探一探。
刚出了门,便看到同样换好衣服的元锦沛在门口桌子喝茶,明显就是在等她。
“要出去?不如一起?”元锦沛在马车里同样看到了那间米铺,明白顾青初一定会去。
故此早早在门口等待。
“宋公子,请。”这一声称呼,元锦沛便知道怎么回事了,顾青初要隐瞒身份过去探情况。
“顾姑娘先请。”元锦沛眉眼含笑作出礼让,端出谦谦公子的姿态。
顾青初含羞一笑,提起裙子行了个礼先走一步,俩人这般假模假式地出门了。
*
——满仓米铺
顾青初抬头看着米铺牌匾,心里想这名字起得好,米面粮食就是卖给寻常百姓人家,简单易记即可。
米铺生意极好,来往的客人手里都拎着买的米。
还没进去顾青初便见两名妇人高高兴兴拎着沉甸甸的米兜子走出来,二人闲聊间尽是夸赞之言。
“他家米可好了,听说是从北边响水城运来的,我家小儿子可爱吃了,价格也不贵,今儿我又买了一些存着。”
“我听说这是宁良候族人开的。”
“好像是,我听我家公爹说,那是顾家族徽错不了!”
“那咱们吃得更放心了!”
……
……
顾青初眉尾微挑,这米铺貌似在百姓口碑中还算不错。
踏进门槛,顾青初还没说话,店伙计便热情地迎了上来,笑容满面招待道:“两位想买点什么米?糙米,黄米、粳米……”
伙计一口气说出十来样米。
顾青初特意换了身普通麻衣料子,元锦沛一身蜀锦,也是寻常百姓穿得起的,从打扮上来看,他们算不上贵客。
但伙计依旧热情招待。
顾青初扫了一眼掌柜位置,没瞧见人,小店铺子不大里面米类繁多,后面应当别有洞天,在外顾青初便看到铺子连着后头两层房子,应当是装粮食的仓库。
这里隔一条街便是衙门,极为安全。
“伙计,听说这是宁良候办的米铺,可是真的?”顾青初直接省了刚才两位妇人说的族人二字,将名头安在自己身上了。
她倒要看看,这小伙计会如何说。
“这我可不知道,我就是个打工的,主家的事哪里容我乱说。”伙计摆手忌讳莫深的样子。
“这米是从响水城来的?那可是费了好大力气,卖得这样便宜?”
响水城的米出了名好吃,但位置离盛京太远,凡是有响水米的米铺里头,卖得价格皆是精米的数倍,饶是过得富裕的百姓也只能偶尔买来尝尝。
眼下这满仓米铺竟是按寻常价卖,看了眼门头还别着红布,顾青初了然:“米铺是新开的?这米价估计就是头几个月吸引客人罢了。”
嫌弃地摇摇头,顾青初俨然是个挑剔事多的客人。
伙计也品过味儿了,收敛起笑道:“你们不是诚心来买米的吧?随你们打听,我们掌柜说了,这米,满仓米铺开一天,响水米就会卖一天”
“米铺开多久了?”
顾青初话锋一转,问起了别的。
伙计虽然不想搭理顾青初,但来者都是客,他板着脸道:“一个半月了。”
顾青初还想说什么,突然外面来了一伙人,进屋便将铺子大门给关上了。
伙计脸色一变道:“诸位有话好好说。”
顾青初和元锦沛站在角落,看着来者不善的八个人,不再言语,打算先看看情况。
“把你们掌柜叫出来。”为首的男子一身华服绸袍,手里拎着个玉佩甩来甩去吊儿郎当的。
伙计见势头不妙,连忙到后面库房去叫掌柜,刚走到门口便被男子制止住又道:“我听说你们东家也来了,把他也叫过来。”
伙计唯唯诺诺应着,随即加快了离开的脚步。
男子视线打量米铺内环境,一回头,发觉屋内还有两个人,他皱着眉头看向最初进来的手下问道:“怎么回事?”
“公子,这俩人应该也是米铺伙计,小的进来时他们在说话。”
大夏内有的店铺会雇佣女子,专门接待女客人,也会负责后厨做饭或是打扫卫生等。
顾青初和元锦沛的衣服刚好和伙计穿的撞了颜色,手下下意识将三人归在一起了。
“你看他像伙计?!”公子手指着元锦沛,将玉佩砸在手下脸上。
那个手下额头一下就青了,他此时才注意到了元锦沛的长相,貌比潘安的书生的确不像米铺伙计,他诺诺道:“或是账房先生?”
顾青初蒙着面巾,穿着对襟袄子瞧不出身段和年纪,若说是女伙计也说得过去,但元锦沛那模样就半分不像了。
谁家伙计或是账房先生会仰着下巴,眼神满是高傲嚣张?
为首的公子奔着元锦沛走来,这时后堂的门帘掀开,伙计领着掌柜和东家过来了。
看清东家是谁,顾青初眼中闪过讶然,随即嘴角翘起眸间尽是笑意。
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