赶路到下个城镇,顾青初等人找了客栈住下,韩德给顾青初的密信,是店家小二送来饭菜的盘子底下压着的。
“夜半子时,白桥边见。”
白桥是顾青初所在城镇郊外的一座断桥,前年府衙在别处又建了桥,这座桥便荒废了。
有人走的时候白桥晃晃悠悠一直坚挺着,无人走后反倒断裂了,故此百姓又称这里为断桥地。
吃了饭,顾青初和衣而睡打算到子时起身去探一探。
正欲吹灭蜡烛,元锦沛敲门进来了,手里拿着一个枕头。
顾青初蹙眉道:“你这是做什么。”
元锦沛示意顾青初噤声,向前吹灭了蜡烛后,走到顾青初床边小声道:“小二有问题,应该是三皇子的人。”
“韩德知道你身边有个宋公子,三皇子等人也会知道,在事情没谈拢之前他们是敌是友还不确定,我在你的房间他们看来合理,不会引起怀疑,如此也能保护你的安全。”
顾青初闻言走到窗边,她将袖兜里的那张字条拿出来,告诉元锦沛是小二给她的。
看着字条上落款写的韩德二字,元锦沛想也不想道:“我陪你去。”
见顾青初没露反感情绪,他继续道:“不确定白桥那边是什么情况,你只身前往危险太大,作为宋公子我对他们没什么威胁性,一同过去也不会有问题”
“好。”
带上元锦沛会更加安全顾青初自是愿意,她本来也没打算自己过去,之前大意的教训她已经记住了,不会再犯。
顾青初想带一队顾家军去,要说她自己一个人前往,三皇子那边也会觉得蹊跷。
谁会不爱惜自己的命,她一人过去对方不会觉得有诚意,反而会引发诸多猜想。
宁良候和三皇子一派,双方没什么信任可言。
到了子时,顾青初领着二十名顾家军外带元锦沛准时出现在白桥边。
断桥上,一名男子背着手站在上面仰头望着明月,顾青初到了跟前那人仿佛没听见一般迟迟不动,顾青初见状也在马背不下来。
可能是觉得顾青初不会主动和他说话,那人装不下去高深莫测了,最终按捺不住转了过来。
“宁良候,久违了。”
转过来的人脸上蓄着胡子,瞧着样貌三四十岁与三皇子年纪符合,身着打扮亦是一身贵气。
顾青初从马上下来,直言问道:“你是三皇子?”
当年见三皇子对方才五岁,长大的模样顾青初没瞧过所以认不出。
“如今子仓一身白衣,三皇子已是过去。”
子仓是三皇子的小字,三皇子如此自称显出和顾青初的亲近之意。
顾青初目光眺向左边,韩德等四人站在不远处,见顾青初投来的视线,几人拱了拱手。
三皇子扫过顾家军,最后视线落在元锦沛身上,心下了然这就是韩德所说的宋公子。
不感兴趣的三皇子收回视线,他对顾青初道:“宁良候,所谈之事重大,可否屏退他人?”
“你们到那边去等我。”顾青初随手一指,正是韩德几人所在之处。
顾青初一个眼神,元锦沛便知道她的意思,是让自己去套那几人的底细。
看了三皇子一眼,面具后的元锦沛不屑地勾了勾嘴角,跟着顾家军走了。
“宁良候可愿与我共成大业?”
一句煽动情绪的话说完,三皇子开始讲起了过往,诉说自己勃勃的野心,提起皇上对他莫须有罪名的批判,直言当今圣上为帝者很失败……
“宁良候,你若助我,如虎添翼!如今皇上顾忌着你……”
在三皇子口中,顾家军成了皇上最想要除去的人,他说现在还不明显,皇上以后会全力打压顾家相关的人,说他很了解这个弟弟等等。
“待我登基,便封宁良候为并肩王,大夏的第一个女王爷,封地任并肩王选,如何?”
顾青初意动的表情三皇子看在眼中,心里轻快地想,成了!
“好,与其我在小皇帝这里畏畏缩缩,不如拼一把!”
用着豁出去的语气,顾青初豪爽地应了。
“三皇子,咱们丑话说前头,我可以为你做事,但你也要给我个保证,口头的承诺肯定是不行的。”
“这是自然,待宁良候回了盛京,你便会收到我的诚意。”
话落,三皇子一副包你满意的姿态。
在俩人谈话间,顾青初不着痕迹地打量面前这位三皇子,她想,如果当时皇位之争胜得是眼前人,大夏朝才怕是要完了。
空长年纪,没有脑子,这人比小皇帝差得远了。
没见面之前顾青初还有些好奇三皇子的为人,如今见到了又交谈一番后,当真是极为失望。
“宁良候回盛京后拿此信物去百药堂,便可联系……”俩人又谈了大约半个时辰,然后互相告别分开。
——二人达成了共识。
回去的路上,顾青初询问可从那四人身上得到什么消息,元锦沛摇摇头,那几人显然有备而来,对元锦沛试探的话语早就想好了谎话应对。
问来问去,对方回答的都是假话,到最后元锦沛也懒得浪费口舌了。
“怎么?和三皇子没有谈好?”元锦沛见顾青初神情有些低落,他开口问道。
顾青初摇头扯了扯嘴角道:“没有,就是觉得三皇子和自己想象中的有些不符。”
她以为能将自己势力铺至如此,谋划多年的男人,不该是她今日见到的模样,说不上失望,就是觉得对方名不副实。
以为自己见得是一条龙,结果是戴着龙角的赖皮蛇。
“他不是三皇子。”元锦沛云淡风轻地丢了一句话,让顾青初瞪大眼睛,她惊讶道:“不是三皇子?”
这下顾青初明白自己觉得那点不对劲是什么了,这个人极力在装作三皇子,但言语说多了总是会下意识暴露自己的本性。
高谈阔论关于夺位一事时,男子说得昂扬,但其中掺杂着心虚,顾青初听出来了。
“他应该是三皇子的替身,七年前我押着三皇子去守皇陵,他虽然贪生怕死,但说场面话唬人比这个假的厉害多了,今日的人眼神畏缩,耳后也没有三皇子的黑痣……”
俩人长相很像,三皇子守皇陵已经七年,这七年胖了瘦了面貌有些变化,别人也认不出来,最起码第一面元锦沛没有确定对方的身份。
后来元锦沛多打量几眼才看出了端倪。
越是胆小怕死的人做事便越谨慎,三皇子现在不敢见宁良候,但又不得不见宁良候。
即便是他这边主动约见面,但仍害怕见面有诈的三皇子把最后的王牌现在便推了出来。
这个替身,是三皇子给自己留的后路,一旦失败,他假死逃脱,真死的替身顶上。
“这人是假的,但所行之事和三皇子意思无二,信物可以用。”
“回了盛京,便看三皇子等人如何做了。”
顾青初想回到盛京解了身上之毒,三皇子包括那些暗处的人,顾青初有的是时间和他们斡旋。
“金门三师兄弟一事我问了,是三皇子他们所为”
顾青初问起,三皇子便承认了,说他们吩咐那三人让他们切莫伤了宁良候。
三皇子又说他不让宁良候为难,知道押解东域之主的是天卫司,宁良候在旁不便出手。
顾青初跟着表明态度,说她正是察觉到这可能是自己人,故此才配合那三人,可惜最后还是被天卫司抓到了。
说罢,假三皇子更认为顾青初真心投靠,言语间多了丝高兴。
“关于三皇子和东域之主邪教之间的联系,我也问了,他说一切等回到盛京再谈。”
害怕顾家军半夜出城的事情,引得天卫司警觉追来,三皇子不敢耽搁太久时间,逮着几件重要的事情来说,说完便匆匆离开。
不管是三皇子本人,还是假的三皇子,两者都极为惜命。
“接下来可以加快回程速度了。”顾青初说着,已经等到了想等的人,不用再浪费时间了。
元锦沛嗯了一声,开始闭目养神,顾青初见状也闭上了眼睛。
顾青初哪里知道,元锦沛看似在休息,其实心里在惋惜,这回男宠的戏份太少了。
往盛京赶回的路上,他们又遇见了几波刺客,有的是来劫囚,有的则是专门来杀元锦沛或顾青初。
不过那些人都不是顾家军和天卫司的对手,全铩羽而归了。
接连不断的刺客并未耽误队伍行程,接连数日极尽前行,方微染率先受不了了。
见对方哭哭啼啼来找元锦沛,顾青初才想起来俩人之间还有个婚约没有说清,也难为方微染能够忍了这么些天。
在离开和留下来看热闹之间,顾青初选择了后者。
周围一圈的人,多她一个也不多。
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