崔安屿把李晏溪往怀里一带，笑嗔了她一句：“淘气。”
这是任宇禾死讯传来后，崔安屿头一次笑，阳光从洞口灌入，照亮了他俊秀绝伦的一张脸，李晏溪趁着随从们的眼光落不到这里，飞快地在崔安屿的脸上吧唧了一口，然后冲着他露了一个明媚的笑容。
崔安屿的桃花眼眯了起来，轻声说：
“这几日忙于公事，让夫人饿着了。”
外边的石头上传来随从的咳嗽声，实在不是他们有意要催，实在是这群随从里有郑家军的降兵，熟知钦差大臣的过往和为人，深知钦差大人的壁角是不好听的。
崔安屿的桃花眼直勾勾地在李晏溪身上留恋，他反应慢了半拍，李晏溪的思绪已经从儿女情长中跳了出来，她现在要说的是正事：
“王师到了吗，燕城的百姓都安顿好了吗？”
崔安屿咬咬牙，只能停了绮念，回道：
“你家夫君办事，你还不放心吗？”
李晏溪点点头，按理说北边的冰雪融得没有南边快，但是王师的人却比郑家军晚了半步。
哨兵向崔安屿通报王师行程的时候，李晏溪在旁边说：
“看来王师将士并没有做好血战的准备。”
夫妻俩相视，两军对峙，最要紧的便是士气，如果没有士气，兵部左侍郎率领的王师是否有与郑家军一战的能力，谁都不能保证。
夫妻俩再一次分兵，李晏溪以密道为通途，一匹红绸装神弄鬼拖住了兵临燕城的郑家军，崔安屿则用十里白布迎接了王师的将士，并唤起了他们誓战的决心。
时间刚刚好。
当郑元河率领的郑家军一头扎进十里枯木林的时候，见白布飘扬，听四面风声，就又是另一番心境了。
可是奇怪的是，郑家军走了半路，连一个守军的影子都没有见到。
领头的士兵眼睛里都是挂满枝头的白布，心里生了恐惧，脚步难免失了些谨慎，一脚踩下去，似被什么东西绊到了，有的拔不出腿，有的则索性摔了个底朝天。
后面的兵士低下头来细细看，才发现前面枯木的间隙里被缠了细细的丝线。郑元河举目一望，四周是枯木和白布，脚下又是理不清的丝线，再看退路，不知何时已经扬起了王军黑色的军旗。
郑元河心中大骇：十里枯木林莫非就是他十万大军的坟墓？
这一次，郑元河料想的不错，援兵已至，崔安屿并没有想过要给郑元河留活路。
如果说枯木逢春是生机，那么枯木逢火便是绝境了。
郑元河刚刚悼念过张锡迟将军，此刻就面临了和他一样的处境。
他一声令下：“砍！”
砍掉那些纵横交错的丝线，砍出一条逃生之路！
显然，崔安屿不会给他这样的机会，四面火起，火苗在枯木枝上攀爬，生出了火舞红蛇的景象，对于郑家军来说，这是死神的图腾。
枯树下的地面上还留有一些未及融化的残雪，那是郑家军绝望的将士们最后的出路，郑元河似乎看到了一丝生机，大喊道：
“往西面的山跑，山上有积雪。”
郑家军拼死突围，朝山峦的方向跑，一边跑，一边不停地有人掉队，有染着火的白布从枝头落下，包裹在士兵身上，瞬间就将他变成了一具炭黑的尸体。
一队郑家军好不容易突围，身上残破不堪，脚下鞋履尽失，他们仰望山峦上，王师的军旗猎猎，哪里还有什么生机。
郑家军回望后面滔天的火光，也唯有硬着头皮一路向山上杀去。
天时，地利，人和，全被王师占了。
被丝线缠绕的那队郑家军士兵一个接一个的倒下，一队郑家军铁骑践踏过他们的尸体，沿着枯木夹道的那条南北通途，一路浴火奔腾，一路折损无数，好不容易看到了近在前方的光明，细看之下，王师的铁骑，黑甲银枪，挡住了他们的去路。
郑元河把心一横，大队的人马调转，他们要回燕城，与王师殊死一战。
朱乙炆立在枯木林北面的大路口，这一战，他并没有出什么力，但是只要他听从钦差大人的调遣，这一战的赫赫功绩将永远地记在王师主将、兵部左侍郎的身上。
“乙炆，你是本将一手提拔上来的，今日你要取本将的性命吗？”郑元河声声切切，他没有退路了，更没有时间了。
当林火把那些星星点点不成片的积雪化尽，势成一片，吞没整一片枯木林，这里将，无人生还。
“郑将军，如今你是反贼，我是王师的将领，我们没有什么情面可以讲。”朱乙炆说得很绝情，但是他的头偏了一点，并没有对上郑元河的实现。
这偏离的一点点，是郑元河最后的机会。
“那一次你剿匪出了事故，是本将以项上人头做保，保你的平安与仕途。乙炆，这些旧情你都不念了吗？”
在郑元河卸任兵部尚书之前，他一直是朱乙炆的上官，服从他，听从他的一切命令，几乎成了朱乙炆的一种本能。
朱乙炆内心的踟蹰早已反应在王师的行军速度上，他不愿意面对郑元河，就是怕自己会面临今天这样的局面。
“乙炆，你看看本将身后的这些士兵，本将已经是末路穷途，北上不过是寻一个生还的机会，对京都对大局再无威胁了，你，留我一条生机，好吗？”
郑元河下马，跪在朱乙炆的面前。
上官的膝盖，压弯了朱乙炆的脊梁。
郑元河对朱乙炆多年相交，有知遇之恩，开罪之恩，上官之谊、同朝之情，现如今崔安屿却要他亲自取郑元河的首级，他的内心又多了很多的迟疑。
“朱乙炆将军，你效忠的明明是大雍王朝的君主，提拔和任命、延用又重用你的明明是当今天子，与郑将军真的有关系吗？”
崔安屿黑骑争先，纵马出了队列。
他给朱将军安排任务后，便一直呆在他的队伍里。他并不像信任明远将军一般信任这位朱将军，这位朱将军以往给他的映像只是一个郑元河羽翼下的氏族子弟，并无什么出类拔萃的建树。
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