郑贵妃的赏花宴,设在了御花园内的芳华厅。
百花争艳,更兼众命妇内眷明艳赛芳菲,一时惊艳无数,明争与暗斗,在口舌之间,在衣袂之间,甚至钗环之间的工艺几何、珠玉之间的大小多少,都要被拿来比较一番。
李晏溪难得穿了一身粉,鲜而不艳,美而多娇,她端坐在案席上,便有粉拳暗搓搓地向她袭来。
工部尚书姚子非的夫人坐在她前边,隔了两个位置,还要用素日骂姚大人的嗓门遥遥地唤她,一时满座喧腾都静了下来,听着她们的谈话。
姚夫人说,“晏溪啊,三公子不做朝官,你倒是省了许多的烦恼,就比如这样的聚会我们官家夫人是常有的,没有办法夫君在朝堂上为国出力,我们这些做后援的也要时时联络感情,交流交流心得,你若是也想参加我们这些聚会,到时候尽管和我说,姐姐带着你。”
李晏溪抿了下嘴,正要还回去,坐在她前面的承平侯夫人不干了,当场撂了茶杯,道:
“姚夫人,我们承平侯府还没有分家呢,怎么竟被你拆了个干净!我们安屿是不做官,但是我们承平侯一脉已经有八人在朝为官了,比你们姚家祖上所有朝官加起来还要多,怎么我家三儿媳要参加什么官宦的聚会还要劳烦姚夫人吗?”
姚夫人的脸一时尬在了当场,侯夫人接着又道:“还是要请姚大人改日来给崔家的祖宗祠堂上柱香,这里面可有他的恩师,得叫他恩师好好教教他官大不能忘本的道理。”
李晏溪几乎就要被她婆婆说笑了,又听见承平侯世子夫人苏氏在旁边打圆场的声音:
“娘,人家姚夫人也是一片好心嘛,妹妹从吴郡远来,不懂得我们京中姐妹之间的体几,不多出来聚聚以后我们说笑都说不到一处。”
侯夫人白她一眼,这不争气的东西,搭台子的时候她不会往上面爬,拆台子的时候倒是哪哪都有她,胳膊肘子往哪拐都还没搞明白呢,就出来充好人打圆场。
好在,李晏溪是承她婆婆情的,她冲她婆婆顾盼巧笑,对姚夫人道:
“姚夫人的好意晏溪心领了,姚夫人说的聚会想必和今日不同,今日这赏花宴得蒙贵妃娘娘盛邀,晏溪才得以登临天家的宝地,与诸位一起,品茶鉴花。‘’
李晏溪的语调轻而缓,吐字如兰,笑颜端方,完全不带半分攻击。
但是姚夫人品她言外之意,就很不是滋味了。她在以郑贵妃压她,她在说:她今日来是天家的面子,贵妃的盛邀,你们私底下的那些聚会于今日的花宴是不一样的,她李晏溪不一定看得上。
她虽句句稳婉,句句谦卑,讲话的语气也没有半分的不恭敬,但是姚夫人和在座诸位明明白白地感受到了她的绵里藏针。
崔纨绔的夫人,看起来并不是个软柿子呢,这便有好戏看了。
这赏花宴的前半段就在贵妇们表面和气的暗斗中度过。
席间圣上差内务府的太监来赏了一盘子滇西产的美玉,郑贵妃便以这一盘子十多块美玉为由头,对在场诸位道:“滇西的玉很难得,圣上荣恩给了我们做彩头,可是美玉只有七八块,我们得想个有意思的由头分了这些个好彩头。”
西亭郡主便顺着说:“正好本郡主前几日装点芳华厅的时候向国子监的老师要了几幅花样子,有的还是在场诸位家里老爷公子的陈年旧作呢,不如拿出来猜一猜,给诸位夫人小姐添个兴致,贵妃娘娘与诸位意下如何?”
郑贵妃喜笑颜开地点了头,在场的命妇内眷小姐们能有什么意见呢。
李晏溪摇着扇子但笑不语,她隐约猜想了一下郑家姐妹要玩什么,若是针对她,无非是要她下不来台或者丢些脸面趁机挖苦上几句,总不能在自己办的宴会上再明目张胆地要人性命吧。
至于脸面吗,一来她也不是很在乎自己的脸面,二来她们家爷最拿不出手豁得出去的就是脸面,所以也不用太较真。
更何况,要让她下不来台,在郑家姐妹看来就是那么容易的事么?
恐怕,要让她们失望了。
宫人展开了几卷画作,虽说是少年时期的作品,但各位官老爷和世家公子的佳作,件件都不是凡品。
有一副白玉兰画得栩栩如生,花冠饱满,叶瓣舒展,近了仿佛能闻到阵阵花香。工部尚书姚大人的夫人乐滋滋地来认领,嘴里说着我们大人最喜欢白玉兰了,府里书房的墙上也挂了一副类似的白玉兰。
宫人颔首,那一副画果然是出自工部尚书姚大人之手。
众人赞姚子非鹣鲽情深,夫人一眼就能识得老爷少年时的作品,相知甚笃,比翼连枝。
李晏溪的旁边坐的是监察御史傅明清的夫人,众人恭维的时候她便在下边小声地与丫鬟说,“姚大人少年时喜好白玉兰,少年时的喜好最能表明一个人的内心,她们这些人到底是在赞姚夫人呢,还是在讽刺她呢,看她这珠圆玉润的长相可和这白玉兰半点边都搭不上。”
这些话猝不及防地就被李晏溪听了个一字不差,李晏溪素来知道这位傅明清傅大人是家里那个纨绔为数不多的正道上的至交好友,于是听到了也没有作许多掩饰,反而眼带笑意地对着傅夫人道:
“由画可见,傅大人从一而终,从来喜欢的都是和傅夫人一样的如海棠花般明丽动人的女子。”
傅明清少时爱海棠娇艳动人、花开似锦,最终也抱得海棠般妩媚动人的解语花,少时幻想终成宿缘,这大概是人生的一种圆满吧。
傅夫人欢快地领了那副垂丝海棠,抱在怀里,满心欢喜,旁人也能分得她的三分喜悦。
李晏溪在心里想,两厢情愿,共许一生,真好。她的脑海里不自觉地浮现出了崔安屿的一张脸,他微眯着桃花眼冲着他挑眉微笑……
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