九十八节 逐鹿（一节顶四节，12k党求月票）
萧布衣听到是虬髯客把消息放出去的，有些愕然问道：“张大哥为什么这么做？”
“官场的明争暗斗兄弟看来还是不明白，”虬髯客摇头道：“羊吐屯不把此事说与可敦知道，心中就有了独吞功劳的念头，或者他觉得塔克生死对他而言，不值得他去赌。我放风给索柯突，索柯突本来就和羊吐屯不和，当然不会轻易放过打击羊吐屯的念头，这就是逼羊吐屯不得不和你一条船上，不然你的药如何能到可敦之手？”
萧布衣好笑又钦佩，“张大哥你倒是好算计。”
虬髯客摆摆手，“这些明争暗斗我想着也头痛，偶尔为之还可。我当时看到哥勒找你，想他武功不足为惧，你应该可以应付过来，也就一直留在哥特塔克的身边。”
萧布衣心下感激，这才知道原来虬髯客一直暗中保护自己。
“可是下毒之人极为狡猾，或者应该说是小心。”虬髯客叹息道：“我守了几天，居然一点动静没有等到，他隐忍不再出手，我无计可施。这种人物，也算是极为厉害的角色。”
萧布衣也是点头，“的确如此，最少我目前还是一头雾水。”
“我在那里没有等到凶手，不过却还是打听到一点消息。”虬髯客沉声道：“首先是可敦和涅图已经开始暗中查找下毒之人，不过当时哥特塔克身边是两个婢女侍奉，后来莫名失踪，前几天发现她们的尸体，是被人一刀杀死，干净利索。”
萧布衣激灵灵的打了个寒颤，苦笑道：“凶手果然残忍成性。”
“死人无疑最能保守秘密，凶手这么做倒是不出意料。”虬髯客又道：“不过马格巴兹在可敦大寨被毒倒，这让可敦也是心下凛然，知道凶手已经混到可敦的营寨，刺杀可敦都是大有可能。现在大寨外松内紧，防备比起以前要严密了很多。”
萧布衣心道，要是碰到虬髯客这样的刺客，估计再严密也没有作用。
“凶手一时间还无法查出，不过我倒知道塔克对你不满，只是因为克丽丝总是说你的好，”虬髯客微笑道：“所以塔克只等病好，就会找你较量个高下，过几天可敦狩猎，塔克现在身体虽然虚弱，出猎倒是不会有太大的问题。”
萧布衣听他说的和蒙陈雪一般无二，想必这件事已经是板上钉钉，不由大为头痛，“他要争强好胜，我却受此无妄之灾。”
虬髯客叹息道：“名气二字，最为累人。兄弟你难道不知道，你现在已经小有名气？我听说你击败克丽丝身边第一高手马格巴兹，又以一敌三杀退克丽丝三人，如今更是救了塔克一命，你人不出户，事迹却早在仆骨族内流传。克丽丝心高气傲，而且还和蒙陈雪有个安狄克，那就是她们若要嫁人，必要找个真正的英雄为伴侣，而且双方的英雄要分出个高下。蒙陈雪带你来草原虽然没有明说什么，克丽丝却两次败在你手上，她当然暗中较劲，可不想夫婿技不如人，所以要求塔克一定击败你才能娶她。塔克心高气傲，自诩草原英雄，如何能不找你的晦气？”
萧布衣听的目瞪口呆，想到了你的英雄四个字，半晌才问，“大哥，安狄克是什么意思？”
“安狄克在突厥语就是盟誓的意思，这个盟誓是克丽丝和蒙陈雪自小立下。”虬髯客眼中闪过一丝狡黠，“小子，你若是击败塔克，那不但可以真正的扬名草原，还可以取得美人归，实在是一箭双雕。”
萧布衣这才明白当初的克丽丝和蒙陈雪调笑的含义，听到虬髯客调侃，哭笑不得，“张大哥，这时候你还有这种心情开玩笑！我若是击败塔克，那不但是破坏了他们的婚姻，而且是阻碍可敦和仆骨的联姻，可敦若不杀我，那是我有神仙眷顾。而且蒙陈族落本弱，蒙陈雪更可能因为我得罪了仆骨，又惹怒了可敦，那时候真的情形险恶，得不偿失。”
虬髯客缓缓点头，“你小子倒还没有被胜利冲昏头脑，考虑的极为长远，远非常人可比。不过你现在倒不用考虑让塔克，我只怕你就是拼尽全力也胜不了塔克。”
“塔克武功如何？”萧布衣问道。
“你们商队有个高手叫做陆安右？”虬髯客突然问道。
萧布衣点头，“不错。”
“他或许可和陆安右分个高下。”虬髯客淡淡道。
萧布衣愣在当场，半晌才道：“那我没有一分必胜的把握。”
“你若不胜，我只怕你会死在他的手上，受他的折辱。”虬髯客突然一拍几案，沉声道：“兄弟，想我泱泱大国，岂能让他们胡人折辱，他若是击败你，可敦本是隋室宗亲，更是颜面无存，到时候恼怒下来，你不但受辱，恐怕就是性命也要丢了。”
萧布衣心里发苦，半晌才道：“他奶奶个熊，这可如何是好。”
这场比试胜败两难，可眼下看起来，他是有败无胜，饶是他智谋过人，这时候也想不出两全之策。突然瞥见虬髯客似笑非笑的表情，萧布衣心中恍然，“大哥不再守候凶手，急急赶回，想必就是来救兄弟，我到现在才想到这点，倒也惭愧。”
虬髯客抚掌笑道：“我不是神仙，如何救你？”
萧布衣起身施礼，“张大哥武功盖世，布衣向来敬仰，本来想此间事了再求张大哥教习武功，可眼下看来，倒要唐突向张大哥请教。”
虬髯客半晌无语，萧布衣心中忐忑，以为他珍惜武功，不肯轻授，“张大哥数次救我，我这人倒有些得寸进尺……”
虬髯客挥手止住他的下文，沉声道：“兄弟，你可知道，这几天我笑的比这几年还要多？”
萧布衣不解其意，有些错愕。
虬髯客又道：“你又是否知道，我这几天被称呼大哥的次数也比这几年还要多？”
萧布衣见到他的落寞，陡然心中有了丝悲凉，英雄本寂寞，虬髯客看起来风光，可眼下看来，他朋友实在不多，“布衣有幸称呼张兄一声大哥，是布衣难得的福气。”
虬髯客叹息一声，“英雄豪杰我见过不少，传授功法的念头也是有的，可却从来没有传授过一人。我不是怕别人胜过我，只是怕所传非人。我来找你，其实已经有了传你易筋功法的念头。”
萧布衣闻言，饶是看淡太多名利，也是心中大喜，上前一步道：“师父在上，请受……”
他礼未下拜，却被虬髯客伸手托住，“师父之称不必，你我兄弟之称就好。我教你易筋功法之前，只想问你一个问题，你习武为了什么？”
萧布衣一愕，半晌才道：“能力越大，责任越大，布衣习武却是逼不得已。可若能以武技保护自身外，还能帮助别人，那已经是我最高兴的事情。张大哥，我可能志向并不远大，也不想去做什么天下第一，丢脸的事情不会去做，可争名的事情也不会去抢，不知道这样一来，会否让你失望，是否让你觉得丢了你的面子。”
虬髯客凝望他双眸半晌，见到他态度诚恳，嘴角浮出一丝微笑道：“你说的很好，正和我气味相投。兄弟，我教你习武，只希望你能强身健体，卫善除恶，倒没有让你扬名天下的念头。若是学有所成，效仿恃强凌弱，逞强斗狠的行径，那已经是宵小所为，兄弟，你现在见素抱朴，少私寡欲，实为我辈中人，我只望你以后莫要忘记今日之言，不然真的做出天怒人怨之事，为兄第一个要取你性命。”
虬髯客双目微瞪，不怒自威，萧布衣心中凛然，抱拳道：“布衣不敢，亦不屑逞强斗狠。”虬髯客闻言哈哈大笑，眼前一亮，沉声道：“好一句不屑，只凭这一句，就不枉我奔波回来教你易筋之法。”
二人落座，虬髯客缓缓道：“易筋这套功夫也是我无意习得，早在汉代就有记载，不过是后人不断完善发展，才有我的今日所成。只是听说这本是修炼之道，我习得发现对强身健体颇有用处，这才真正钻研下去。人身之筋骨，由胎而受之，先天不足有多，骨骼清奇毕竟少数。所以名师多找骨骼清奇之辈，以期发扬本门武学光大，却不知道胎带之筋有弛有挛，有靡有弱，有缩有壮，有舒有劲，凡此种种，不一而足。真正骨骼清奇之辈毕竟少数，而筋骨却是影响一人的武学的境界，筋弛则病，筋挛则瘦，筋弱则懈，筋缩则亡。”
萧布衣听的似懂非懂，哪里想到只是筋骨就有这些名堂，只是竭力记下，消化记忆。
“筋壮则强，筋舒则长，筋劲则刚，筋和则康。”虬髯客又道：“看兄弟你体格健壮，却是失之内和，一味的逞外力之勇，如今已伤及筋骨，当下还看不出什么，等你年过不惑，如还如此，多半五劳七伤，终不成器。”
萧布衣凛然受教，知道虬髯客绝非危言耸听。
“是以真正入道习武之人，先天不足者，后天莫不先从易筋改筋以坚其体，壮内以助其外，不然事倍功半，终无大成。以兄弟的年纪，筋骨已经定型，这时习武本来晚矣，可是学我易筋之法，倒正合适。”虬髯客微笑道：“我先把功法念给你听，你先记忆下来，我再教你基本健体的法门。只要内壮，其余的武功招式不过是枝叶末节，何足道哉。”
萧布衣心中大喜，拱手道：“布衣洗耳恭听。”
虬髯客微闭双眸，缓缓念道：“易筋初基有二，一曰清虚，一曰脱换，能清虚则无障，能脱换则无碍……”
“所云清虚者，洗髓是也，脱换者，易筋是也。”
萧布衣凝神倾听，牢记在心，内心却是澎湃起伏，难以自己，他知道，从今日开始，他才算有了良好的根基，真正进入高手的殿堂！
***
萧布衣从营帐钻出来的时候，衣冠不整，头发蓬松。
莫风正向这个方向赶来，见到他这样子，吓了一跳，忍不住问，“布衣，怎么了？”
问完后，莫风又向毡帐望了两眼，萧布衣反问道：“你在找什么？”
莫风没有看到毡帐有人，这才关切的问道：“少夫人来的晚，走的早，倒也辛苦。”
萧布衣想了半天，打量下自己才明白莫风话中的含义，不由想要一脚把他踢到于都今山去。
“你什么意思？”
“我没什么意思。”莫风压低了声音，“布衣，最近几天你怎么回事？我们一来你就说睡觉，是不是晚上太累了，悠着点，这毕竟是可敦的营寨。”
他又绕到男女情欲上，萧布衣暗自好笑，实际上他这几天根本没有见到过韩雪。他才开始习练易筋经，以他的性格，当然会推掉一切应酬来熟悉，再说狩猎在即，别人不清楚危机，他却明明白白。
三天已过，他的进展看不出什么，唯一让萧布衣欣慰的是，他开始练的疲惫不堪，腿臂酸麻，可是慢慢的疲劳感渐淡，已经能够忍受虬髯客让他习练的各种姿势。
易筋经没有他想像的简单，却也没有他想像中的复杂。虬髯客倒是夜半过来，天明之前离去，这几天主要教他打坐，站立，行走和呼吸的法门。
气是这几天萧布衣记忆最多的术语，什么护其肾气，养其肝气，调其肺气，理其脾气让他有了比内科大夫还要多一些的概念。五脏六腑内科大夫眼中，无非是一堆血肉而已，可是虬髯客却多加了一种气，而且给他详细解释其中的道理。
元气，中气，正气都是他要明白的道理，培元气，守中气，保正气之类就是他这几天集中精力做的事情。
按照虬髯客的说法，易筋之法虽然说是易筋，却是对人体做根本性的改造。易筋之法有九重，分别是指易气血精，脉髓骨，然后再是筋发形。虬髯客自幼练习，如今可以轻易的缩骨改变身体的大小，一个大汉却可和猿猴般灵活，都是易筋的结果。不过真正到了最高的境界，返老还童，改换容颜面貌都不是问题。
萧布衣当时曾想问，虬髯客修炼易筋经是否想要改换面貌，却终于止住了这个念头。因为他知道在虬髯客的眼中，容颜已经根本不值一提。
“你过来就是提醒我保重身体？”萧布衣看到莫风还在望着自己，一付猥琐的样子，眼珠一转问道：“货物卖的怎么样了？”
莫风一张苦瓜脸，“我连个女人都没有见到，如何卖货？”
“你若是连个男人都看不到，是不是就认为世上你最帅了？”
“我长的帅和卖货有什么关系？”
“那有没有女人和卖货有什么关系？”萧布衣苦口婆心说道：“就算没有女人，你要让男人觉得胭脂水粉也可以画画，或者让男人知道，能用胭脂水粉招来个女人才是真的生意人。”
莫风听的眼珠子差点掉了下来，直勾勾的望着萧布衣的身后，“少当家，女人……”
萧布衣以为莫风羊角风发作，突然觉得不对，转身一望，倒退一步。
克丽丝好像克你死一样站在他面前，也是直勾勾的望着他，大声道：“萧布衣，好久不见。”
“也没有多久。”萧布衣含笑道：“不过几天。”
“你们中原人不是说什么，一日不见如隔三秋，我们几天不见，也和几年差不多了吧？”克丽丝大声道。
萧布衣心道，我和你三秋不见如隔一日的，“塔格有什么吩咐？”
“不是我有吩咐，今日狩猎，可敦点名让你随行，不知道你有没有空呀？”克丽丝问道。
萧布衣含笑道：“空暇和羊毛中的水一样，只要挤，总是有的。”
其实他望着克丽丝身材的火爆，想说的是，时间和女人的乳沟一样，只要挤，总是有的。不过一来和克丽丝不熟，二来觉得解释起来也麻烦，所以换了种说法。
“算你识相，一会儿羊吐屯会来通知你。”克丽丝不知道萧布衣言语的哲学性，转身要走，扭头又补充一句，“记得带上弓箭。”
萧布衣才明白她就是为了通知自己带弓箭的时候，眼前黑压压的一片云飘了过来，让人分不清羊变成云彩上天了，还是云彩化作羊下凡了。等到了近前的时候才发现，原来是羊吐屯带着商人走了过来。
“萧布衣，可敦有令，今日狩猎，你要随行，不过你也可以带两人一块出行。”羊吐屯扬眉吐气的说完可敦的旨意后，挤挤眼睛，环望了四周的商人一眼，“布衣才到仆骨就立了大功，以后想必前途不可限量。”
众商人点头哈腰像牧羊犬一样，都是称是，又若有期待的望着萧布衣，不知道他会带哪两个随行。虽然他们都是豪门大户，可是能和可敦一起狩猎，回去也是件值得炫耀的事情。
萧布衣早知道酒无好酒，宴无好宴，这场狩猎谁是猎物还说不定，倒不忍心带袁岚他们前去丢脸或者送死，正犹豫的时候，一个人已经越众而出，毛遂自荐道：“我算一个。”
林士直，沈元昆，袁岚和殷天赐都是暗自琢磨，以为凭借自己和萧布衣的关系，捞个陪榜的资格还是有的，见到那人站了出来，又只盼望萧布衣不要选中自己就好。
出来的那人赫然就是贝培。
贝培来到可敦营帐后，还是一如既往的孤傲，谁都不理，就算羊吐屯都不明白他的来头，也很少和他说话。这次见他主动站出来，众商人不好多话，最少选定的权利在于萧布衣。
萧布衣见到贝培出来，微笑拱手，“贝兄想去当然最好不过……”
“我也想去。”一个人突然也越众而出，拱手道：“萧老弟，你意下如何？”
这下不但商人发愣，贝培也有些诧异，因为在场众人没有一个认识那人是谁。那人身材中等，长的有些丑陋，一把胡子根根如针，嘴也不小，穿着粗陋，倒像个下人。
此人除了丑陋和胡子是特点外，倒没有别的什么亮点。羊吐屯以为他是商队的人，商队的人却以为他是可敦大寨，萧布衣才认识的人。
莫风看着那人的眼神有些疑惑，他们来到可敦营寨后，已经对萧布衣说及虬髯客的事情，本来以为萧布衣会痛心疾首，对失之交臂惋惜不已，没有想到萧布衣只说了声知道了。眼前这个人倒和重瞳大汉很相像，但也就是胡子很想像而已，此人眼睛是正常的，身材也是正常的，看起来想和重瞳大汉做孪生兄弟都没有资格。
“张兄想去当然是最好不过。”萧布衣又是习惯性用语。
商人一听名额已定，不再强求，都纷纷说出祝贺，对萧布衣有和可敦一起狩猎的机会表示下羡慕，看到他们双目放光，内心多半都希望萧布衣此行再接再厉，搏得可敦的赏识，为商队在仆骨发展打下更好的基础。
望着萧布衣几人远去的背影，莫风问道：“得志，这个张兄到底是做什么的，少当家怎么认识？”
“不知道。”杨得志摇头，给了个正确没用的答案。
莫风眼光一转，知道问箭头和周慕儒也是白问，喃喃自语道：“我发现少当家除了马术精通，还有个常人难及的能力。”
“什么能力？”箭头忍不住的问。
“少当家有识人之能，上次几张大饼就交到了魏德，不但喂得，还能打得。”莫风摇头晃脑道：“这次又找到这个张兄，想必也是能人之所不能。”
周慕儒都好奇的问，“上次的那个魏德怎么说还有块头，这个张兄看起来很正常，想必武功也是不会太高的。”
周慕儒老实忠厚，这段时间以来，倒养成了一个观念，块头大的打架也就厉害，比如重瞳大汉和魏德都是如此。
莫风人比较瘦弱，听到这个观点比较不屑，“老牛块头大不大？还不是被狼吃的货！武功绝对不能看个头，如果这样，只要出来比试下个头，还打个什么劲！我虽然没有少当家的识人之明，可也一眼就看出这个张兄绝非等闲之辈。”
“那你说他有什么本事？”箭头问道。
“这个嘛，”莫风想了半天，一时无言。他毕竟被见识经历所限，没有见过什么高明的武功，重瞳大汉惊鸿一现，他也没有太多的印象，“你没有见到他胡子根根似针，抓一把下来撒出去，对手无不倒地。”
说完这话的莫风洋洋得意，众兄弟一起伸出中指对着莫风，齐声道：“我鄙视你。”
兄弟们这招当然是和萧布衣习得，兄弟们虽然不知道张兄的底细，可萧布衣却是清清楚楚知道来人是谁，他倒没有想到虬髯客会主动站出来陪他出猎，商队和营帐都以为虬髯客是对方的人，倒让他轻易的混了进来。知道这次狩猎并不舒服，克丽丝很可能借这次机会考察她的英雄，可是虬髯客在身边，管他塔克还是坦克，如果敢冒然挑衅，绝对会被虬髯客这门火炮轰成筛子。
和羊吐屯到了营寨的前方，萧布衣发现兵士早就准备妥当，队伍齐整，长矛林立，颇有威势。克丽丝骑着一匹枣红马踱来踱去，见到萧布衣几人赶来，眼前一亮，却没有迎上来，反倒纵马跑到蒙陈雪的身边，指指点点，不时的捧腹笑着，毫没有淑女的风范。
克丽丝毕竟是在草原长大，满身都是洋溢着草原女人热情奔放的气息。蒙陈雪远远的见到萧布衣，又听到克丽丝的嘲笑，脸上的红晕有如天边的金日初升旁的云彩，灿烂而又妩媚。
贝培自从说和萧布衣一起狩猎后，惜字如金，再没有说过第二句话，见到萧布衣的目光投向了蒙陈雪，突然说道：“萧兄，这女人是否就是薛寒？”
萧布衣一愣，知道贝培人虽孤傲，却是极为细心，知道他已经看出，索性不再遮掩，“正是。贝兄，在下冒然带个女人出塞，还请见谅……”
他心中惴惴，只怕贝培把出塞的波折都推到蒙陈雪身上。他知道这个时候大男子主义极为严重，出军带女人和出塞带女人都被很多人认为是晦气的事情，事成还好说，若是有个三长两短，多半会推到女人的身上，没有想到贝培冷冷道：“萧兄认为女人不能出塞？”
萧布衣愕然，不解其意，无法回答。虬髯客易筋变成个普通人，又戴上了波斯的那种勃利，目光不经意的从贝培身上扫过，眼中含有一丝笑意。
鼓声三响，众兵齐列，威严肃静，就算一旁的羊吐屯都是神色凝重，向可敦皮帐的方向望过去。
两人骑马过来，按辔徐行，一前一后向这个方向行来。可敦身着色彩淡丽的华服，头结凌云高髻，横插一只玉簪，格式古朴高贵。马上一看，可敦也是身材窈窕动人，只是她的风神高雅，气度从容，让人心中尊敬敬畏多于欣赏。
她不坐凤辇而骑骏马，看起来马术也不算差，这倒是让萧布衣诧异的事情。
可敦身边一骑上却是个年轻的男子，身形彪悍，举止恭敬。不敢越过可敦的马头，始终在她的左侧落后两个马头的距离。男子体型彪悍，脸型倒并不粗犷，甚至可以是用儒雅来形容，只是他脸色略微有些苍白，像是大病初愈。
“哥特塔克武功不错，箭法神准，这次狩猎某些人不见得能胜过他。”贝培喃喃自语。
“贝兄说什么？”萧布衣心中一动，不清楚贝培无意说出还是有意提醒。
贝培抬头望天，萧布衣见状苦笑，向虬髯客耸耸肩头。
男子当然就是哥特，萧布衣想到这里的时候，感慨世事的奇妙。他因为救了哥特得到可敦的赏识，可是可敦的赏识引起了哥特的不满，他救的人反倒对他不满，要和他比试，世上最奇怪的事情往往不可理喻。
哥特目光从萧布衣身上扫过的时候，没有什么反应，只是不自觉的摸了下马鞍上雕花精细的长弓。可敦路过萧布衣身边的时候，轻声道：“萧布衣，跟我来。”
这下就算羊吐屯都有了艳羡之色，萧布衣催马上前，跟在可敦的身右，心中一片茫然。可敦出外狩猎没有想像中的排场，可也绝不简单。
先是号角声响，一阵急鼓，一对骑兵驰出营寨，前头探路，然后执旗官高举白毛大纛出营。克丽丝和蒙陈雪早早的来到可敦身边，克丽丝望着塔克的目光有了少见的柔情，这一刻才像是个女人。蒙陈雪跟在克丽丝身侧，向可敦施礼。可敦缓缓点头，催马前行，一班官员跟在可敦身后，羊吐屯和索柯突当然在列。
其余的官员在可敦大帐有的见过，有的没有，大约在十数名左右，萧布衣大略一扫，突然一愣，已经停留在一人的身上。
那人青衫长须，容颜清癯，神风俊朗，年轻的时候定是一个风度翩翩的美男子，就算年过不惑，看起来也是英俊不羁，别有沧桑。
萧布衣心中泛起一种奇怪的感觉，他已经认出这人就是他才到可敦营寨前，那个暗中窥视自己的教书先生。
那人不着官服，离可敦距离不近，却也不远，正和索柯突低声谈笑，突然若有所察，扭头望了萧布衣一眼，含笑点头。
萧布衣回报一笑，却总觉得那人的笑容中隐含着什么，他外表不羁，兄弟们都是以和他打趣为乐，但他本是谨慎小心的人，再加上穿越后的一种直觉越来越强，现在再看那个青衫人的时候，已经远非下山寨的天真。
苦难历练最能成长，萧布衣这几个月的磨练，很多人已经是一辈子难以遇到的事情。
“萧布衣，你为什么会加入裴家商队？”可敦轻声问道，头也不回。
萧布衣回过神来，恭声把缘由半真半假的说了一遍，什么士农工商四民者，国之石民也。他倒是一招鲜，吃遍天，老范只能再辛苦一趟，在天之灵直打喷嚏，受到敬仰之苦。可敦听后目视前方，不再多说。萧布衣规规矩矩，也不多话，回头望了虬髯客方向一眼，发现虬髯客正在和贝培寒暄，贝培竟然也和他有问有答，不由大为诧异。
队伍行的不急不缓，清晨出发，一口气行了数十里的路程，前方地势高拔，不远处已经群山巍峨，丛林密布。近处灌木杂草丛生，不时的有些兔子雉鸡惊起，野鹿羚羊徘徊，野马野驴出没，倒是个绝佳的狩猎场地。
那个教书先生不知何时已经来到可敦身边，护士也不阻拦，由此来看，此人在可敦心目中倒有不低的地位。
“可敦，吉时快到，可以祭天了。”教书先生马上施礼，毕恭毕敬。
可敦点头，低声道：“那好，刘先生，你来处理一切事情。”
教书先生施礼纵马上前，选一山清水秀的地方铺设香案，摆设香炉。所有祭天的一切都有携带，萧布衣看的倒是津津有味，却是一点不信。他一直认为，这种祭天行为除了铺张浪费，只求心安，可看起来，可敦不但相信祭天，还很信任刘先生。
刘先生摆设香案后，恭请可敦祭天。可敦下马焚香祭酒，倒和高士清出塞时祭拜的大同小异。
“这人叫做刘文静，深得可敦信任，不过和你一样，是个布衣，来到可敦身边已经几年了。”贝培的声音从萧布衣身后响起。
萧布衣哦了一声，反问道：“不知道贝兄为什么告诉我这些？”
贝培不答，抬头望天，萧布衣哭笑不得，搞不懂这个贝培什么脾气。要说他架子大，可一路行来，他的行事倒是无可挑剔，每次总站在自己一边，他主动告诉自己一些事情，想必也是好意，不知道为什么每次自己想要拉近和他距离的时候，他却总是疏远开来。
“张兄，贝兄倒是作风不羁，让人琢磨不透。”萧布衣这次却是和虬髯客搭话。
虬髯客眼中笑意不去，“哦，刚才我和他说的倒是不少，倒觉得贝老弟性格不错。”
“想必高人作风，多半如此。”萧布衣有些瞋目，搞不动为什么贝培总和自己不对脾气。
那面可敦已经开始祭天，兵士齐齐的一声喊，单刀拄地，单膝跪拜。所有马上之人都下了马，跟随可敦的举动。萧布衣几人也是入乡随俗，就算贝培孤傲，却也下马施礼祭天。萧布衣本来担心虬髯客侠客作风，落落不群，不会跟随可敦的举动，见到他也是规矩的下马，不由放下心事。
可敦祭天完毕，回转身来，提高了声调道：“我本隋室宗亲，来到草原和亲之后，幸得可汗眷顾，只望草原之人和大隋永结友好，和睦相处。刀兵之苦，亲人离散，哪个都是不想见到，真正的勇士，只是戍卫疆土，保卫亲人。大隋君主以苍生为苦，向来不对草原之人用兵，我们应该感恩图报，永结同盟，这才不负苍天厚土的眷顾！”
“感恩图报，永结同盟！”所有兵士高声大喊，举刀向天。
刹那间，阳光照耀下，刀光闪烁，印在可敦身上，倒有了十分的凝重。
萧布衣见到，热血上涌，心中感动。可敦不过是个弱女子，可身体里流淌的却是忠君之血，宽厚之气，就算他知道大隋必亡，但可敦现在做的并没有丝毫错处，而且她说的简单，却是很有深意，又具有鼓动性，几句话既鼓舞了士气，又拉拢了草原上的游牧部落，就算哥特都是抽刀向天，高声呐喊。
等到兵士喊声稍歇，可敦这才挥手，“今日祭天狩猎，驱邪迎喜，我为草原牧民祈福是一件事情，可还有一件事情需要去做……”
兵士沉寂，只闻风声马声，众目一望，都是聚在可敦身上，不知道还有什么事情宣布。
可敦目光望向哥特，微笑道：“哥特塔克本是仆骨的第一勇士，可要迎娶克丽丝，却还要胜过我们大隋的勇士，哥特，萧布衣听令。”
哥特早就翻身下马，立在可敦身边不远，听令单膝跪倒，抱拳施礼。萧布衣虽然早知道今天绝非狩猎这么简单，没想到这么快就要上纲上线，自己什么时候变成了大隋的勇士？萧布衣整理下衣襟，快步上前的时候只是想，其实我是个商人。
可敦却不认为萧布衣是个商人，目光一凝，定在萧布衣身上，“萧布衣，你身为大隋勇士，一路行来保护商队，战功赫赫，今日和哥特比试，定要全力赢他，让哥特见识我们大隋勇士的神采。”
“得令。”萧布衣应的无精打采，心道我要是赢了，估计你们见到的不是神采，而是棺材。
“哥特，你若是输了，克丽丝多半不满，”可敦这时候倒显示出和蔼的一面，“我只怕你也不好意思迎娶我的女儿。”
“哥特明白。”哥特声音洪亮，倏然站起，振臂一挥，“哥特必定不负可敦厚望。”他士气十足，见到萧布衣懒洋洋的样子有些疑惑。听说这小子送上神药，击败马格巴兹，被克丽丝渲染的神乎其技，没有想到居然是这幅模样。都说中原人狡猾非常，他莫非是骄兵之计？哥特并未因此轻视萧布衣，却不知道萧布衣对这种比试向来没有多大兴趣，况且输赢都是头痛，所以提不起精神。
二人先后上马，可敦却是长弓一指，气势变得沉重，一付巾帼不让须眉。一队骑兵冲到前方灌木丛，大声呼喝，惊起野物无数。只是飞鸡走兔，显然不能让可敦满意，众人有些惶恐，齐齐大喝，又向不远处丛林冲去，一只野鹿受惊，蹦跳而出，离这里十数丈的距离，阳光一照，身上七彩斑斓，美丽的不可方物。
可敦眼中没有美丽，只有猎物，长弓一指，沉声道：“先射杀野鹿者为胜！”
哥特早就摘下长弓，精神绷紧，听到可敦一声令下，一马当先的冲了出去。
羊吐屯见到萧布衣还是原地未动，暗地摇头，心到这场他倒是有输无赢，看来好运也用尽了。他摇头未毕，突然长大了嘴巴，吃惊不已。
哥特纵马前行，超越马头，心中微微兴奋，可不等兴奋过后，‘呼’的一声响，一片青云已经擦过他的身边，萧布衣已经冲到他的前面。
萧布衣纵马没有缓冲加速，青霄先期爆发更是强劲，兵士没有出声，大臣们却是齐喝了一声好。饶是虬髯客武功绝顶，见到萧布衣纵马，也不由喃喃自语道：“这小子马术可比我强上太多。”
他是武功高绝，控马全仗功夫，窜高伏低，任由马儿驰骋，本以为这已经是很不错的马术，可是见到萧布衣驾驭青霄行云流水般漫过去，隐约有月光奔驰般的神姿，饶是他心高绝顶，也是不由佩服。
如果说哥特骑马让人见到豪放英武，萧布衣骑马却能让人觉得享受和赏心悦目。二马急奔，转瞬已到了十数丈以外，野鹿知道不好，性命之搏，转身向前狂奔而去，轻巧跳跃，竟然不让奔马。
可敦人在马上，见到两骑绝尘，若有所思道：“刘先生，你说谁人能赢？”
刘文静恭声道：“文静不敢妄自猜测。”
二人目光一对，转瞬分开，投到远方尘土之上，可敦心道，萧布衣这人初见不过是个武夫，只是能得雪儿和克丽丝两种不同类型女人的称赞，显然有他的魅力所在。今日一见，看起来有些门道，只是他是裴阀之人，倒有些可惜。不过若能拉拢已用，当是可造之才。
哥特纵马落后，不知道可敦的心思，见到落后萧布衣一个马身，虽然不是赛马，却是心焦。本想挽弓射鹿，偏偏野鹿奔跑甚急，一时之间没有必中的把握。他知道要是一箭不中，以萧布衣的马术，自己分心落后，很难再有射出第二箭的机会！
这些闪念间，哥特用力鞭马，使出浑身的解数，不知是错觉还是如何，却感觉身前萧布衣突然慢了片刻。哥特没有犹豫，已经纵马超过萧布衣的马头，感觉多了分把握，就要挽弓射箭。
可他毕竟大病初愈，饶是仆骨第一勇士，如此疾驰之下已是气喘，弯弓搭箭之下，弓未拉足，马儿却是长嘶一声，向前扑去。
哥特顾不得射箭，知道马跌前蹄，怒喝一声，腰板一挺，用力带缰，竟将奔马硬生生的拉起，萧布衣见状暗骇，此人双臂力道威猛，自己不见得比得过他。
哥特马势一顿，萧布衣奔马又到了前方，二人片刻的功夫已经几次易位，方才却是萧布衣故意想让。
萧布衣知道可敦嫁女势在必行，不然可敦也不会劳心费力的去用神药救治哥特，不想嫁女，让塔克自然死了就好。既然如此，自己方才施展全力不过是做做样子罢了。
他控马游刃有余，轻松的超越哥特，稍缓马势，又让哥特超越了过去，本以为他射鹿完毕，二人回转即可，没有想到好事多磨，哥特的马儿不争气。他若是再让，只怕以哥特的傲气，恐怕会找自己拼命，眉头一动，计上心来，已经弯弓搭箭。
‘崩’的一声响，羽箭闪电般的射出。
哥特心中一惊，他才控制住马儿，见到萧布衣射箭，只以为必中，差点丢了弓箭，他这场射鹿只能赢不能输，输了之后，他这个仆骨第一勇士不用可敦说什么，也无颜迎娶克丽丝。‘嗤’的一声响，羽箭插在野鹿前方几尺的地方，箭簇微微颤动，极有力道。
野鹿被羽箭一逼，止住奔势，有了那么一刻的迟疑，哥特如何会错过这种千载难逢的机会，挽弓挽强，箭去流星，野鹿一声悲鸣，已被射中脖颈，咕咚一声倒在了地上。
哥特策马前行，只想捡了死鹿，证明是自己所杀，突然瞥到萧布衣脸上异样的神色，微笑道：“兄台马术高明，箭术却不怎么高明。”
他此话说出，萧布衣已经脸色大变。哥特心中凛然，以为他输了恼羞成怒，搞不好会用强，心中暗自戒备的功夫，萧布衣却是陡然掉转马头，竟疾驰了回去。
哥特不明所以，放松了身心，这次既然是他获胜，就不用担心萧布衣狡辩，他才要捡鹿，突然觉得不妥，下意识抬起头来向远方一望，脸色也是巨变。
远方尘土高扬，蹄声已经隐约而闻，看浮起的尘土遮空蔽日，竟似有大军向这个方向行来。
稍微错愕了片刻，哥特还是难以置信自己的判断，这里是仆骨的地界，这是他塔克的地盘，可敦在这里，怎么会有大军行进？
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