因裴太后之故，慕容擎比原定时间晚了两日才出发。
他临走前被召入太极宫。
“前些日子，吐谷浑遣使来寻你。”天子道，“吐谷浑王病重，他膝下无子，而你的几位手足为争夺王位险些将他杀死，他在这个时候却想到了你。”
慕容擎抬起头，面无表情地道：“我不会回去。”
像是早便知道他的选择似的，眼前这位同他越发疏离的好友淡淡地笑了。
天子走到他面前，二人平视着对方，几乎猜到对方内心所想。
“如果朕说，虎贲依然留给你呢？”
慕容擎眼中闪过一簇火光。
“阿擎。”拓跋渊正色道，“我将虎贲赠予你，足够你回吐谷浑牵制他们。”
慕容擎静静地等他说接下来的话。
“阿擎，你不是陆荆玉，也不是赫连遂。你实力太强，即便你辞官隐居，也会令我难安。”他道，“你在一个显眼的位置时时让我看到，我才能放心。”
慕容擎摇头：“你还是在提防我。”
拓跋渊听后却笑了。
“绝影日行八百，那晚你来寻我时慢了一刻。”他慢慢地敛了笑，“你在暗处窥视，若我身死，你便能堂而皇之地对抗元承。只可惜你没料到四四治好耳朵后怕声，銮驾行在最末，所以我没死。”
慕容擎垂下眼眸。
“你的确忠勇，但朕从不是你的君主。”他又道，“你是否也有冒死也想拼命一搏的心爱之物？”
慕容擎点头道是。
“那就回去吧，带着虎贲回吐谷浑。”拓跋渊回到自己的座位上，撑腮道，“朕如今元气大伤，你却是初生王者，我们现在是一样的。”
天子被皇座隐去了一半的面容，慕容擎只看到他嘴唇张阖，吐出最后一句话——
“阿擎，朕给你五年，五年之后再行较量。”
新的虎贲调符躺在慕容擎手心，是金狮的模样。
他从来便不是鹰犬，他的一切隐忍只为最末一刻的伏击。
可惜对面一直不是任人宰割的猎物。
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慕容擎从太极宫出来时，凌太一松了一口气。
“您没事儿吧？”凌太一检查着他的周身，唯恐他像赫连遂一样，被召入宫再出来时连建春门都走不出去。
“我无事。”慕容擎摇头，跨上绝影后似乎想起了什么，问，“我要回吐谷浑，你是留下还是跟我走？”
这位立志为天子赶马车的少年犹豫了很久。
慕容擎见他摇摆不定，又道：“我这次回去打算拿回王位，说不定过上几年，慕容便会取拓跋而代之。”
墙头草登时喜上眉梢，点头哈腰地道：“自然是跟着大将军！”
说罢便翻身上马，跟在他的马后。
他们从西阳门出城，先去虎贲京郊大营。
西阳门外有一处冢，埋的尽是无归之人、无缘之物。
凌太一见他下了马走去冢内，不禁好奇问：“您埋了谁？”
慕容擎没有回答他，片刻后从土里扒出一个木盒来。
凌太一一看，这个盒子是他一直宝贝着的那个——也不知道什么时候竟被他埋在此地。
慕容擎上了马，对他道：“走吧。”
凌太一并不好奇，继续跟在他马后絮叨。
“吐谷浑远吗？听说那里全是高山，咱们怎么去呢…大将军，您这么多年没回去，他们还认得您吗？您的兄弟长得跟您一样吗？是不是同阿四也很像呢…”
慕容擎没有说话，手指微动便将木盒打开。
木盒中是一片折叠过的莲叶，因挤压风干变成了薄薄的一片，却依然保留着当初的翠色。
还记得从凌家堡出来之后，迷失在九王山中。他因伤短暂昏迷，醒来时便看到那个人。
她头顶上罩着一片莲叶，双手用莲叶捧了一堆莲蓬。粉白的襦裙被系到膝上，绽出一片雪肤。整个人就像一朵俏丽的莲花，倏然间扎根在他心上。
自那日之后，人生便添一段新愁。
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太上皇眼睛恢复之后，便不想留在魏宫。
同泰山宇文馥商议后，二人决定一起去大齐看看江南风光。
临走前，他来寻拓跋渊。
“老二什么时候生？”太上皇突然问道。
拓跋渊抬起眼皮：“不知道。”
听到他的答案后，太上皇却笑了。
“为了不碍你眼，我都要走了。”他笑道，“你连我都防？”
太上皇说罢，便见一向十分恭顺的儿子挺直了身子，嘴角噙笑地望着自己。
“既然坐了这个位置，便没有不防之人。”浓密修长的睫毛遮不住晶亮的双眼，看似清澈，然而人心从来便是一眼望不到底，“不过，父皇是什么时候知道的？”
“你做太子时便有改制的念头。”太上皇平和地道，“你重新启用宇文馥，因朝中已无外戚。待慕容擎上位后，你暗中打压宇文馥，扶持新人，只因必须要有鲜卑大臣坐镇朝堂，这个人可以是实权新贵，可以是无权旧臣，却不可以两者兼备。同理，你要世家上位，却永远不会给他们太多。只有他们势均力敌，便不会对你有影响，亦方便你收残局。”
“还是父皇懂我。”拓跋渊赞道，“还有呢？”
太上皇的脸却沉了下来。
“元叡退隐，元承身死，也是你一手促成。你这样谨慎，怎么会允许有人威胁到你？不仅如此，还将我软禁在披云楼。”太上皇叹道，“温鸯来时我都未猜到是你，后来在光下看清了那侍女的脸才想起来…你还为了当年的事怨我？”
拓跋渊只是沉沉看着他。
“当年之事，已经在她进宫后便不想计较了。”拓跋渊终于开口，“我做什么总有我的用意——父皇不妨想想，您若不入披云楼，现在还会活着吗？”
这个问题太上皇自然也考虑过。
“拓跋氏的确寿短。你祖父、曾祖从未有活过不惑之年的，而我在披云楼的这些年，只觉精神渐佳，如今已同常人无异。但是，这也是你的筹划之一。”太上皇肯定地道，“因为你既防我，却要用我去处置裴婉——不破不立，然而大破之后你需要一个好名声重建威望，如此一来才更便于你废去旧制推行新法。”
“原来父皇才是儿子的知己。”拓跋渊笑意深深道。
太上皇看着他，隐隐觉得他比自己当年更具帝王风范。
“你算计一生，难道就不觉得累？”太上皇又问，“或者说，这世间还有什么是你不费心去算计的？”
他说罢，便见这已经成长得足以顶天立地的儿子望向窗外。
陆银屏正追着拓跋珣求他原谅自己，拓跋珣气呼呼地不愿意理她。
拓跋渊看着他们，眼神是难得的温柔。
“从前我时常想，为何有人爱江山却不爱美人，或为美人放弃江山。后来才明白，那不过是懦夫的借口罢了。”他缓缓道，“一个真正的帝王从来不会囿于两种选择之间。我既为天子，当该让别人做选择才是。
四四是世间难得纯粹之人，我珍之爱之；而泱泱大魏山河雄丽，万象无极，叫我如何放手只择其一？
江山、美人，朕二者皆要。”
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（正文完）
作话：本章又名“我全都要”。
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2021.7.1-2022.4.30，连载时间长达十个月的《慕金枝》正文正式完结。
感谢诸君不离不弃，劳动节快乐，我们《胭脂虎》见。
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