孝康十五年，八月二十四日，朱标驾崩于乾清宫，庙号太宗。
朱标在位之时,国力强盛。
北扫草原，使蒙古诸部彻底臣服，再也不能威胁中原。东击倭国，亡其宗庙灭绝其种。西御帖木儿帝国，使其分崩离析，从此雄风不再。
朝廷方面，一改洪武年百官低俸禄的状态，建立广厦万千彻底解除百官赁屋之苦，让普通官员只靠俸禄也能够优养其家，解决后顾之忧。大力打击官员贪腐,一手高俸禄和官邸，一手密室和监察制度，让贪官污吏无所遁形。
百姓丰衣足食、安居乐业，并且全面扩大县学，尽力给予稚子幼童一个读书的机会。
朱标自从即位以来文治武功，是卓有成就！在耆老军民当中的威望，甚至超过了高祖皇帝。
次日,太子朱允烨在百官的拥戴下即皇帝位，奉韩景云为皇太后，封太子妃为皇后，封朱允煜为恭顺王。
......
朱标的死受到打击最大的其实是韩度。
韩度全家深陷囹圄之时，是朱标仗义出手，韩家五口才捡回来一条性命。在韩度惹怒高祖皇帝之时，是朱标代为转圜，才让韩度一次又一次地躲过了老朱的责难。
对于韩度来说,朱标不仅仅是皇帝，也是对自己爱护有加的挚友。
虽然最近朱标所作所为，对自己多有不信任之处。但是韩度却还是选择相信朱标，坚信他不可能对自己不利。
事实也证明韩度的想法没错，朱标若不是身有恶疾，不是为了稳定地把江山社稷交给下一代，他根本就不会在朱棣的事情上反对韩度的提议。
韩度这一生，有一半的时光都是在和朱标产生交集。
朱标的离去，甚至让韩度一度失去了人生的目标,什么事情都难以提起他的兴趣。
朱允烨以皇帝的身份第一次召见韩度，看到神色憔悴至极的韩度,朱允烨都忍不住慌了。
下意识站起，紧张地问道：“舅舅,你这是怎么了？”
韩度想要笑一下，可是扯动脸庞却露出一副惨然之色：“皇上，臣就是最近情绪不佳，没事的。”
“这叫没事？”朱允烨情不自禁地高呼一声，立刻吼道：“快传太医！”
“皇上，不用如此麻烦。”韩度拱手想要阻拦。
却被朱允烨坚定地挥手,“舅舅都病成这个样子了，为何不派人前来告诉朕？”
“我这不是病了......”
可朱允烨不由韩度分说，直接把太医叫来。
韩度无奈，只能够让太医把脉诊断一二。
太医把脉之后，朝朱允烨说道：“皇上,镇国公应该是最近忧思过度，夜里失眠多梦，以致于气血有些亏空，臣开一服药按时吃之后，就会无碍的。”
等太医开好药方，韩度接过，点头道：“多谢。”
“镇国公客气。”太医笑着回应了一下，便向朱允烨请辞离开。
等太医走了之后，朱允烨满脸关切地叹道：“舅舅还需要多加保重身体啊，往后朕需要仰仗舅舅的地方还多。”
“皇上客气了，臣年老力衰，恐怕很难为皇上出力了。”韩度举动迟缓，低头慢慢地朝着朱允烨躬身一拜。
朱允烨年轻力壮，除了继承朱标的那张国字脸之外，和朱标的身宽体胖完全不同。肩宽胸阔，身体健硕，笔直地坐在龙椅上，有着迫人的威势与霸气。
“舅舅过谦了，朕虽然年轻，但是毕竟经验不足。”朱允烨边说边站起来，“而舅舅历经两朝，深得高祖皇帝和父皇的信任。往后朕若是有行差踏错的之处，还需要舅舅多多费心。”
“皇上，今时不同往日，时移事移。大明每天都在进行着日新月异的变化，以往的经验放到现在不仅可能不会有丝毫用处，甚至反而会成为捆住大明继续向前的脚步。”
说着，韩度直起身来，掷地有声的道：“皇上，行差踏错不可怕，可怕是没有踏出去的勇气。只要皇上敢于大踏步前行，就算是走错了又如何？”
“大明富有四海，囊括八方，有实力有能力支撑皇上的任何梦想！错了大不了多试几次，皇上总能够找到最为合适的路子。”
朱允烨越听，心里越是忍不住兴奋起来。
这话说的太霸气！
原本朱允烨以为韩度会倚老卖老，对他的种种举动指手画脚，甚至以高祖皇帝和父皇的名义对他形成阻拦。
但是他万万没有想到，韩度竟然会毫不保留的支持他的任何想法。甚至还提出，哪怕是错了也没有关系。
“首辅之位非舅舅莫属，还请舅舅来内阁帮朕。”朱允烨热烈的握住韩度的双手，满脸期盼的道。
韩度却微微摇头。
朱允烨诧异了一下，十分不解的问道：“怎么？难道舅舅不愿意帮朕？”
“不是不愿意帮你，而是你有更好的选择。”韩度淡淡一笑。
“谁？”朱允烨顿时皱起眉头，好似有些猜测的道：“是方孝孺？还是解缙？”
韩度任然摇头，在朱允烨疑惑不解的目光当中，吐出一个名字，“王元吉。”
“王元吉？”朱允烨怎么也没有想到韩度会举荐此人。
他的神色先是一愣，随后逐渐露出有些为难的之色，道：“王元吉的确是书院出身的翘楚，朕在书院的时候对他也是颇为敬佩。可是他毕竟太过年轻，出任首辅是不是有些不合适？”
只是不合适，没说不可能。韩度顿时明白朱允烨的心思，显然他心里也是有此想法的。
没有想到竟然被自己一下子猜中了？韩度颇为意外的想了一句。
心里有底，韩度更加从容，继续说道：“皇上，王元吉的确是年轻，但是他的经历却十分丰富。刚入仕途就几乎把六部历练了个遍，后来又去担任总督。不仅对朝中十分熟悉，更是了解最底层的民生，还对海外的情况格外熟稔。”
“首辅之位事关重大，无论是民间百姓，还是朝堂之中，或者是海外诸事，都要十分的了解才行。”
这句话简直是说到朱允烨心坎里去了，但是他却保持着镇定，不动声色的继续问道：“可是，他的年纪毕竟太过年轻，这样是否会不合适？”
“皇上，是年纪重要，还是才能重要？”韩度反问了一句。
“这还用说？当然是才能重要。”朱允烨心里大定。
韩度点头附和道：“皇上此言甚是，若是光看年纪，那朝廷之中应该都是行将就木的老头子才对！”
“哈，舅舅你说话真是有趣！”朱允烨实在是不想在这个时候发出笑声，但是他却忍不住。
没有办法，舅舅的话让他脑海里浮现出朝堂上全部是杵着拐杖的老头子的情形。
顿了顿，朱允烨又问道：“那舅舅为何不举荐方孝孺和解缙两人？他们两人和舅舅的关系，应该是不错才对。”
这是一句试探！试探自己和两人的关系深浅。韩度心里一阵明悟，没有丝毫迟疑的点头，道：“方孝孺虽然也曾经担任过总督，但是他却抱残守缺固步自封。若是皇上想要继承先皇遗志，带领大明继续开拓的话，恐怕他并不能够给皇上任何助力。”
朱允烨没有点头，也没有摇头，而是直接问道：“那解缙呢？说起这解缙，当初他出仕还是舅舅举荐的吧？”
“是我举荐的。”韩度坦然的承认，随后继续道：“可是当初我举荐他的时候，给了他两个选择。”
“哦？是哪两个？”朱允烨忍不住好奇，这一点他的确是不知道。
原本以为舅舅和解缙之间有着什么密切的关系，现在看来，或许并非是自己想的那样？
“一个是皇上知道的翰林待诏，另外一个是书院副院判。”
朱允烨听了顿时愣住，心里不断地的掂量着这两个官职。若光论品级来说，书院副院判是要高于翰林待诏的。
“解缙最后选了翰林待诏啊。”朱允烨忍不住发出一声长叹。
见朱允烨还以为解缙是经过长时间的犹豫之后才选的，韩度淡淡的打破他的幻想：“他当初根本就没有丝毫犹豫，直接选了翰林待诏。”
朱允烨顿时一愣，整整呆住了十几息时间，才露出一个干笑：“真是果决啊，朕明白了。”
好似有些不甘心，朱允烨顿了顿之后，又好奇问了一句：“当初舅舅是想解缙选择书院副院判的吧？”
“是的。”韩度点头，抬眼望向朱允烨，“皇上也知道，当初书院缺乏人主持，而我又到处乱跑，不可能一直留在书院里。因此，便想要有人能够接手书院。”
“解缙能够接受书院？舅舅是不是太过高看他了？”朱允烨自从知道解缙的选择之后，打心里就对他看不起，说话之间也充满了不屑。
韩度却认真的道：“解缙这个人虽然贪图官位，但是他的学问还是不错的。若是能够有朝一日醒悟，主持书院还是问题的。”
“哼！与其让他主持书院，那还不如让方孝孺去。”心里成见一生，再想改变看法就千难万难了，朱允烨现在根本就看不上解缙。
在注重孝道和德行的大明朝，功利之心是被人所不齿的。哪怕是人人都在追逐功名利禄，但是可以做，却不可以说出来。
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