汹涌的骑兵浪潮出现在了营门外的旷野上。
其实也不全是旷野了，郑州地形平坦，有诸多河流、水泽，比如管城县就有福田泽、李氏陂等，农业发达，耕地众多。但很显然，这些农田现在都荒芜了，因为人少、徭役重，老百姓累得要死也耕不了几亩地，大量田地处于无人问津的状态。
荒芜的农田成了草地，此时被用做驻马场。侍卫亲军将士们下马后，战兵立刻整队进了醋沟大营。辅兵则收拢马匹，就地照料。他们过一会还会离开返回管城，驮运粮草物资而来。
没有人说得清楚需要在醋沟坚守多久，多储备点物资总没错的。
孟知祥、慕容福、赫连进、赵业等千户，领将近六千战兵守营，孟知祥被任命为副万户临时统御诸军。
其余诸将，带着辅兵转运粮草物资。
铁骑军使折嗣裕仔细看了一会侍卫亲军的军容，对左右笑道：“甲具、器械不错，就是不知道打起来怎么样。”
众人笑得很大声。
孟知祥远远听到了，大概明白他们在笑什么，摇了摇头没说话。
铁骑军的战斗力，在夏军骑兵部队中算是比较差的了。任何一支军属骑兵都能轻易赢下他们，虽然铁骑军老嘲笑他们平时牵马步行，没有任何机动性可言。
但人家正面冲击力就是比你强，铁骑军适合虐菜，打游牧民比军属骑兵好使，但硬仗还得看人家。
“此番可要卖力气了。”孟知祥对其余几位千户说道：“我等皆无上可汗私兵部曲，万不能给他老人家丢脸了。一旦打起来，朱友裕可能东进，八角镇那边也有可能派人西进，最坏的情况便是两相夹击，围攻我军了。故营垒一定要修得坚固一些，万不能出问题。”
“遵命。”几位千户纷纷领命。
他们是可汗奴部，完全是另一个系统，最忌讳与衙军系统的人有太多交往接触，这是会影响他们前程的大事。
奴部的最高顶点，便是得一块水草丰美的草原，筑城耕牧，永镇一方。这相当于中原的实权节度使了，不比什么都好？
再者，奴部酋豪如果得可汗拔擢，也是可以到中原做官的，选择其实更多，何必在意他人的看法呢？
安顿下来之后，侍卫亲军便开始了紧张的营地加固工作。
近处的树林被砍光了，没关系，多派点人到远处去砍。
干草不够，没关系，派人四处寻找。荒地那么多，草料足够喂不挑食的驮马了，虽然不可能只喂草料，但至少减少了粮食的消耗。
苦力不够，呃，这个貌似没办法。两军拉锯的地方，百姓非死即走，真弄不到人了，那就只能苦一苦自家辅兵了。
而就在侍卫亲军井然有序地进行着阻击战准备的时候，铁骑军已经先期与梁人交上了手。
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八角镇外成了夏军骑兵的跑马场。
梁军不是一点骑卒都没有，毕竟魏博送了不少马匹过来，青州王师范也说要赠马。但数量太少了，往往分散到各处当游骑，根本舍不得拿出来与人厮杀。
人与人之间的博弈其实很直观，你不敢出来阻止我，那我就不客气了。
铁骑军甚至大胆地分成多股，一股不过两百骑上下，四处袭扰。盯着八角镇、板桥店之间的驿道，看到有运粮的队伍就上去袭击。
不过这次没有成功。他们并不失望，无法得手才是常态。
如果骑兵多的一方可以随意截断步兵的粮道，那么以后中原步兵和契丹还怎么玩？人家可是能拉出十几万骑兵的，极限动员二三十万骑也不是不可能。如果你只有几万步兵和数千骑兵，面对契丹三十万骑，岂不是打都不敢打了？更别说主动进攻，以少打多，以步克骑，野战大破敌人了。
但骑兵造成的巨大压力也是实打实的，八角镇的守军很快把消息送回了汴州，报予朱全忠知晓。
但朱全忠焦头烂额，正在应对襄邑、尉氏一线的战局。
威胜军发起了猛烈的攻势，不计代价。他们就地征丁，多达两万宋州夫子被集结起来，强行攻打襄邑城。
土团乡夫付出了巨大的伤亡代价，将守军的城外营垒攻破，又填平了城隍，拆掉了羊马墙，扫清了所有进攻的障碍。
乡勇数次叛乱，都惨遭镇压，然后又开小差溜走了不少人，等到折宗本放过他们，上威胜军主力攻城的时候，宋州土团兵已经只剩万余人了。
两万多威胜军发起了一浪高过一浪的攻势，守军感受到压力，派信使溃围而出，向汴州求援。
尉氏那边也差不多，守军伤亡开始急剧增加。信使向朱全忠诉苦，说城内缺乏箭矢、伤药以及修补城墙的材料。若再无援军过来，他们顶多再坚持十天半个月。
襄邑、尉氏，都已经打了很久了，若不是中途夏军数次解围而去，城池早就破了。只能坚持半月并不是夸大之语，事实上已经很对得起汴梁了，情况恶化下去，失败是必然的。
“你们都不同意解襄邑、尉氏之围吗？”看着一致反对这么做的几位幕僚，朱全忠心情不是很好。
“大王，世子将兵万余，屯于中牟，然夏贼骑军大薄八角、板桥，此事十分蹊跷。”李振回道：“某以为，贼军已经增兵，世子恐有危险，不妨令其撤军，同时西进八角，接应长直军回来。”
“敬司马，你怎么看？”朱全忠看向衰老了许多的敬翔，问道。
“长直军骁勇善战，贼人便是增兵，一时半会也拿不下。大王或可沿汴水南下，先解襄邑之围，然后回师八角，接应世子。”敬翔说道：“大王，值此非常时刻，就得做出些非常之举，方有可能扭转颓势。”
敬翔的意思是，如果襄邑丢了，那么夏军可以长驱直入，沿着汴水直趋汴州。尉氏也一样，一旦失守，贼人再无后顾之忧，届时大军进抵汴州城下，可就十分危险了。
“大王不妨设想一下，如果主力西进八角，对襄邑、尉氏不管不顾，他们可真能守住半月？若夏贼真的增兵了，可能在半月之内结束西边战事，救出世子？”敬翔继续说道：“若我所料不错，邵树德一定亲率大军来了郑州，那地方怕不是已聚集了十万左右的夏兵。”
说到底，敬翔还是贪心了。既要保住南边的据点，又想让很可能陷入重围的长直军回来，以便继续维持汴州这个烂摊子，以拖待变。
在他看来，世子朱友裕其实没那么危险，不至于十天半月之内就全军覆没。军中粮草足支月余，如果一意固守，有很大可能等待汴州的援兵。
反观襄邑、尉氏，已经处于不救则死的状态，局势更为紧迫。更何况，如果能在襄邑城下大破威胜军，甚至能极大改善局势。
以前敬翔很讨厌赌，但他现在认为值得赌一把。
“大王，仆以为不可南下。”韦肇上前一步，大声说道：“此时容不得万分冒险，当以接应世子为上。”
敬翔闻言急了，一贯没甚脾气的他也难道发火，道：“这也不冒险，那也不冒险，任由邵贼以势压人，步步紧逼，就为了多苟活那么些时日，有用吗？”
“敬司马昔日也提到，以拖待变。怎么，这就改主意了？”韦肇毫不示弱，反诘道。
“若襄邑、尉氏失守，夏贼围困汴州，八角镇、中牟那边一样完蛋，还怎么拖？”敬翔冷笑一声，说道。
“敬司马你太贪心了，竟然置大王安危于不顾……”
“竖子不足与谋！”
“够了！”朱全忠断喝一声，满面怒容。
“我意已决。”他看了看一众幕僚，道：“集聚大军，西进八角。”
敬翔仰天长叹。梁王已经没了十年前的锐气和魄力，败亡近在眼前。
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中牟城下，朱友裕发现自己完全撤不了了。
中牟守军居然出城夜袭，虽然被挫败，但很明显有一战之力，兵力也不少，这完全打翻了之前的判断。
而到了后半夜，聚集在营外的骑兵大声呼喝，声势惊人，朱友裕只能下令谨守营寨，一切等。
可天亮后发生了什么？
朱友裕登上营中高台，向西边望去，却见数量庞大的军队正在往这边挺进。而他们的先锋，似乎在昨晚就进了中牟县城，此时城头已经打出了旗号。
“天雄军……”朱友裕轻叹一声，喃喃自语。
这是一支即便在梁地也赫赫有名的部队，技艺娴熟，勇猛敢战，捷报频传。之前失陷在洛阳的长直军，就和他们脱不了关系。
“可真是看得起我啊。”朱友裕自嘲道：“这是要把咱们这万把人也一块吃掉了，夏贼一定计划了很久。如果我所料不差，八角镇可能已经遭到贼军围攻了。”
“衙内，是战是走，该拿个主意了。”
“不如向南突围吧。到尉氏县，与守军里应外合击破贼军，然后再北归返回汴州。”
“南边多半也不好走，可能是个陷阱。”
“现在动不了，一动就要被多方夹击，很容易大溃。”
“那难不成留在这个死地？”
部将们争论不休，拿不出主意来。
“好了，好了，不用再说了。”朱友裕止住了心腹将校们的争论，道：“便是要撤，也得先击破了当面之敌再说，否则被人追在后面使劲撕咬，能回去几个人？”
“我意已决，先守。”朱友裕说道：“等待我父的消息。八角镇有大军，近在咫尺，须臾便可西进，杀到中牟城下。届时数军合流，夏贼可拿不下咱们。”
他数了数旗号，铁骑、天德、天雄、镇国四军都出现了，这就是好几万能打的武夫了。仓促撤退，不是什么好选择，说不定就溃灭在半途了。还是得先打一打再说。
九月十八日傍晚，天雄军主力抵达中牟。入夜后，邵树德率亲兵都抵达前线。
针对朱友裕的攻势，明日就将展开。
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