甚至并非朝臣暗通虏使致数千宣武军卒惨烈令人出离悲愤，实是近百万饥民淹留郭城日久，整日忍饥捱饿，仅靠少量的施粥吊着命，朝廷却敌无能，民众积怨甚深，岌岌可危的民心早就处在崩溃的边缘，就差一把火点燃。
以往这把火没有熊熊燃烧起来，一方面是将郭城夹在当中的两道城墙驻守着十数万禁军兵卒，对郭城的控制严密。
另一方面王禀任京畿都防御使时，考虑过饥民难以管制的问题，多次分批从涌入汴梁的难民检选丁壮编入军中，不断的削弱饥民的反抗潜力。
在如此严密的内部控制下，饥民在过去四个多月时间里即便也滋生不多事端，但每次都很快被禁军强行弹压下去，没有引起大的混乱。
而这次从草铺桥粥场引发的混乱，除了一开始就有成千上万的饥民卷入其中，声势不小外，主要还是军中主战派将吏，对朝廷如此卑躬屈膝向赤扈人乞和，甚至不惜削夺王禀军权，早就心生不满。
第一批从南惠门派往草铺桥的军卒，得知被饥民拿砖石掷杀的那些人，乃是暗通虏使致宣武军袭营惨败的罪魁祸首，他们都恨不得拿着刀矛上前戳几下，哪里还肯去尽心弹压闹事的饥民？
饥民义愤填膺、积怨喷薄爆发，各营军卒内怀幽愤、消极懈怠，甚至还有将卒直接拒绝出兵，郭城之中很快就到处都是大群饥民打砸粥场、哨卡，到处都是被点燃的屋舍。
午后，东水门外的两座官仓更是被成千上万愤怒的饥民占领，烧杀掳掠之事也势难避免，看到这一幕，朱沆心里还满是忧虑，然而徐武碛、周景、朱承钧等人对这样的朝堂已经失望透顶，心里更认可不破不立，他们在汴梁也没有什么牵挂，心情却是平静。
由于朝中意图将混乱控制在郭城，加强内城城墙的守御，派出多位使臣前往内城各城门坐镇，徐怀他们一直拖到夜间才找到机会进入内城，在夜色掩护下赶往青叶巷在离开之前见王禀一面。
这时候夜色渐深，隔着高耸的、守御森严的内城城墙，徐怀他们能看到外（郭）城各处火势还没有熄灭，夜空被火焰映得红彤彤一片，不时还有厮杀声传来。
为防止内城少量的流民也受惊扰作乱，之前逗留的青叶巷百余难民，这时候也不知道被驱赶到哪里去了。
王宅大门前挑挂着两只灯笼，光线幽暗，徐怀与朱沆等人上前叩门，前院一切如故，还有两名健壮扈从在院子里玩角抵，其他人围在一旁观看。
不过，王孔、卢雄、郑寿三人没有一人在前院坐镇，这叫徐怀、朱沆心头顿时蒙上一层阴影。
“你们怎么才过来？”得人通禀后，王孔从里侧步覆匆匆的走过来，吩咐他人继续守着前院，领着徐怀、朱沆他们往后宅走去，窥着廊道无人，才压低声音，悲切的说道：“相公午时走了！”
虽然对这一刻早有预料，但真正听到这一消息，徐怀还是觉得有些难
以接受，在廊前站了好一会儿，直到朱沆推了推他的肩膀，才惊醒过来继续往里走。
遵照王禀的遗嘱秘不发丧，甚至不惜欺君也要先瞒住死讯，这时候王宅里外也是用嫡系扈卫控制住进出后院的廊道，府中其他仆役都还被蒙在鼓里。
王番、卢雄、郑寿、王萱都在后宅，为了不露破绽，他们都穿着常服，都未换上孝衣。
暂时还没有将王禀的遗体移到堂屋，还是继续躺在卧室的床上，枯瘦的遗体薄如纸片一般盖在被下，已无半点气息，安静得却像是睡着过去——卧室里已经搬来几袋石灰，这是准备用来处理王禀遗体的。
徐怀屈膝跪到床前，伏身磕头，泪水静静流下。
“祖父是坐在窗前闭眼的，还以为你们午前能赶回来见最后一面。”王萱眼眶噙着泪水说道。
徐怀知道王禀走时心里有太多的牵挂，在王禀遗体前伏首哽咽说道：
“郭城是有些乱了，局面有可能难以控制，虏兵倘若这时候趁乱杀入，郭城必然是伤亡惨重、尸骸枕籍，但虏兵仓促突入街巷、河渠纵横的郭城，面对不计其数、胸臆间热血已被激起的民众与守军联手抵御，也必然将遭受到他们此次南侵以来未曾遭遇的伤亡。而时间也不允许他们强攻内城。这最终必叫汴梁得保，也能为大越争得更多的喘息时间。虏兵倘若坐观不动，一方面乱民夹于内外城之间难有作为，一方面朝廷投鼠忌嚣，不敢清剿，只会多加抚慰以安其心，而待虏兵北撤后，再打开外城诸门驱赶出城，使之早早南下。这样的结果也要好过这数十万民众在虏兵再次南侵时惨遭屠戮！这样的结果，哪怕是叫庙堂之上的那些昏庸之辈对乱民贼子保持足够的警惕，也好过他们以为虏兵北撤之后就可以高枕无忧了。这样的山河，已非寻常手段能够收拾，以毒攻毒，实是迫不得已。另外，徐怀恐怕要将相公您的死讯宣扬出去……”
“父亲宁可欺君，也要在赤扈人撤兵之前隐瞒死讯，万万不可宣告出去！”王番说道。
“相公心愿乃是驱逐胡虏、山河靖平——相公生前遗嘱的真正本意，也是令我等不要再拘泥常情常理行事，”徐怀跟王番说道，“郭城民意已有沸腾之象，相公在奸臣得除之后辞世，死讯传出，更多会叫十数万守军滋生同仇之气，虏兵倘若敢在这时候侵入郭城，遭遇的更多将是誓死抵挡——这已非相公生前担忧他死讯传出会令军心溃散。再者，天渐炎热，王番郎君你真忍心用石灰函封相公遗体？”
王番看向卢雄、王孔、郑寿，问道：“你们以为如何？”
他们三人也在王禀生前承诺密守死讯，王番想听听他们的意见。
“你确定相公死讯传出，有益无害？”卢雄郑重其事的盯住徐怀问道。
形势已经混乱到他再也看不清楚形势将怎么发展，现在要他违背王禀的遗嘱分开其死讯，卢雄心里也难以取舍。
“我若存私念，大可留在楚山坐看河淮糜烂，”徐怀说道。
王番又问道：“倘若
虏兵突袭过来，内城不能守呢？”
“我们不说这次，但说赤扈人此番撤去，待其再次南下，汴梁沦陷是不是必然之事？”徐怀问道。
“……”王番、卢雄等人都默然无语。
这其实也是王禀生前所看透的事实，他们无法回避。
徐怀继续说道：“倘若我种种算计有误，致使汴梁此番便遭沦陷，但景王在巩县与西军援师在一起，这样的结果是不是也要好过汴梁沦陷时，景王也一并落入敌手？”
王番看了朱沆一眼，都知道徐怀所说不错，要是汴梁这次沦陷，周鹤、苗彦雄、郑怀忠、高纯年、吴文澈以及胡楷等人不管跟景王投不投契，都会拥立景王，不可能会舍近取远去拥立为赤扈骑兵封堵在魏州的鲁王。
朱沆这时候才算彻底明白过来，徐怀为何会完全无视郭城乱起的后果了。
汴梁之前的形势都已经坏到不能再坏的地步了，他们还需要担心、害怕再添什么变数吗？
“倘若虏兵如你所料，仓促间未敢强攻汴梁，我们接下来要怎么做？”王番继续问道。
“虏兵不趁机强攻汴梁，接下来半个月内就会渡河北撤，朝廷也会传诏景王归京，”徐怀说道，“我们要做的，就是劝谏景王为家国大义，不从乱诏！”
“劝景王抗旨？”朱沆惊问道，“景王如何肯听从我们？”
所谓“将在外、君令有所不从”，朱沆不是拘泥之人，他也不觉得抗诏不遵就一定是大逆不道的事，要不然之前就不可能答应隐瞒王禀的死讯。
现在满朝文武都后悔错诛王孝成。
然而，他们是他们，景王是景王，朱沆深知景王这些年都极为小心谨慎，一直都有极深的顾虑，生怕被陈皇后一系抓住把柄，却未必会听从他们的劝谏。
“我们秘密护送缨云郡主去巩县，景王会将缨云郡主交出来吗？”徐怀问道，“将缨云郡主及诸多宗室女抵偿给赤扈人，也是下了圣旨的，这样的帝命，景王会一味的听从吗？”
“有时候并非景王想不想，更多时候是不得不从，”朱沆说道，“虏兵北撤，西军十数万援师在巩县、偃师一带，你要叫景王如何抗旨不从？又如何叫景王抗旨不遵还不失军心民心？”
“那就要看景王想得的是誓死抵抗胡虏之军心、民心，还是想得卑躬屈膝乞和胡虏的军心民心了。”徐怀说道。
“你是说郭城这番混乱，朝中那些卑躬屈膝乞和之辈，心里已有畏惧，倘若景王坚决不从和议，欲率部继续与虏兵作战，朝中也未必会强屈其意？”朱沆问道。
“这只是一种可能，但具体要怎么做，还得见到景王之后，看景王他自己如何取舍了。”徐怀说道。
“王番，你怎么说？”朱沆看向王番问道。
“暂时对外封锁消息，我进宫奏禀父亲辞世之事！”王番咬牙说道，决定先将父亲王禀死讯通知宫中，再看事情会一步步如何演变……
（本章完）
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