“可不，你还是个孩子。”七姜一面轻叹，一面醒过神来，有些紧张地问，“我、我是不是说了不该说的话？”
聪明的小公子，毫不掩饰地回答：“您想说，您说漏了嘴，不满意和二哥的婚事。”
七姜轻声说：“就当什么也没听见好吗？”
怀逸道：“二嫂嫂您不说，我也看出来了，您和二哥完全不像夫妻，您也始终没有对父亲母亲改口，也不愿承认老太太是祖母，这就很明显了。”
七姜问：“那别人也看出来了？”
怀逸摇头：“这我就不知道了，不过……”
“不过什么？”
“二哥对这桩婚事，似乎没什么不满意。”
七姜愣住了，这是什么意思？
怀逸高兴地说：“我想象中，未来的二嫂嫂，就该是您这样的。”
七姜哎呀一声，拍拍他的脑袋：“小孩子撒谎可不好，要没有迫不得已的缘故，你们家怎么会娶农家女，张嬷嬷说，满京城的大官，都想把女儿嫁给你哥哥，要不是公主们没有合适年纪的，皇上也喜欢呢。”
怀逸却道：“自然不是出身，而是人品性情，反正我期待的二嫂嫂，就是您这样的。话说回来，倘若不是二十年前的婚约，是正经媒人上门提亲，知道我家兄长的样貌品行与才干，二嫂嫂，您会愿意嫁我哥这样的男子吗？”
七姜呆呆地看着怀逸，她还真用心想了想。
相处这些日子，看得出来，展怀迁的脾气性情都不坏，他对兄弟姐妹好，对下人也好，不仅早早考了功名，还能上战场杀敌，到哪儿都是很了不起的人。
一定要嫁人的话，展怀迁这样的男子，的确是上上选，若非实在看不对眼，又或是另有情郎，不然正经由媒人来提亲，彼此相看后，父母再做决定要她嫁，七姜至少不会像现在那么反感抵触，更不会怨恨父亲。
“二嫂嫂？”
“那个……时辰不早了，我们明天接着学，我会多多练习写字。”
见嫂嫂要走，怀逸起身相送，七姜让他留步，带着写有“保重”和“好好吃饭”的纸条离开了，这是她今天新学的。
怀逸便收拾了书桌，熄灭烛火，刚走出书房，萧姨娘就迎了上来。
将儿子看了又看后，萧姨娘满眼担忧地劝说：“和嫂嫂究竟说什么话，怎么两完？哥儿，不论如何你们也是叔嫂，别人避嫌还来不及，怎么还亲近上了，叫人说了闲话，你父亲与兄嫂脸上挂不住，将来待你谈婚论嫁，那些府里也要挑不是的。”
怀逸坦荡荡地说：“家里关起门来的事，外人如何知晓，哪个下人多嘴多舌，母亲告诉掌事嬷嬷责罚他们便是。父亲说过，嫂嫂千里之外来，自幼见闻颇多，比我这个深宅大院的公子哥强百倍，要我多向嫂嫂讨教，母亲若不信，回头问父亲便是了。”
萧姨娘道：“话是如此，可新娘子与这家里格格不入，三番五次顶撞老太太，早晚是要出事的，你与她太亲近，终究不是好事。”
怀逸神情闷闷地说：“母亲，那什么才是好事，这几年大姐姐出嫁、二哥哥出征，家里沉闷得仿佛一宅子行尸走肉，我可快要憋死了，母亲希望我长成个傻子吗？”
“我……”萧姨娘无言以对，勉强道，“我只是为了你好。”
怀逸知道生母在这家中的不易，自己这个儿子，是她今生唯一的依靠和指望。
身为庶出子，与父兄的亲密，决定了他的前程，母亲一直小心翼翼地维系着他们父子兄弟之间的感情，即便大夫人离家十多年，她也不敢有任何僭越。
“母亲，我会有分寸。”怀逸好生道，“您放心，有什么事，我一定与父亲和哥哥商量。”
萧姨娘颔首：“你心里明白就好。”
怀逸又道：“大姐姐接回家，可甄家的麻烦并没解决，还有我们自家的琐事，近些日子恐怕不会太平，还望母亲不要搀和进去，老太太和婶母若找你麻烦，只管告诉父亲，你开不了口，就告诉儿子，儿子替你说。千万别受他们的威逼利诱，你要相信，这家里的主人从来都是父亲，她们若有能耐，也不会找上你了。”
萧姨娘笑道：“我在这院里，大门不出二门不迈的，她们不能找我。”
母子俩正说着话，大厨房的人来了，萧姨娘便上前接应，看着他们在膳厅里摆下饭菜，数了一数，今晚少了好些，自然要问缘故。
大厨房的人并不将她放在眼里，冷冷地说：“大老爷今晚不在家用饭，姨娘不知道吗？”
萧姨娘道：“可三哥儿还要用饭，他该有的菜品，为什么不送来？”
大厨房的人没好气地说：“哥儿一个孩子，这些都不能吃完，做多了白白浪费。何况外头年景不好，姨娘是不知道如今采买的不易，不如您和大老爷说，给哥儿们都加一半分例，就能买得回菜来。”
说完，他们嘀嘀咕咕着退下了，那些话语虽没当着萧姨娘的面说，可无非是嘲讽她一个小妾还把自己的当正经主子。
怀逸来吃饭，对桌上的菜品少了几样并没察觉，但饭菜不可口还是老样子，但凡父亲不在家用晚饭，大厨房送来的菜肴就是这么敷衍了事。
萧姨娘见儿子没胃口，拿起筷子各样尝了尝，即便不是怪味道或不新鲜，可他们做得实在不用心，这家里什么时候连盐都吃不起了。
见母亲心里难过，怀逸说：“咱们也有厨房，回锅重新炒一炒就是了，母亲再忍一忍，二哥他们院子如今单过，院里下人都高兴，过些日子我与父亲说，往后我们也自己做饭。”
萧姨娘轻叹：“老太太可不会答应，那真是要分家了。”
这个时辰，司空府已经用罢了晚饭，天色不早，老太太怜爱女婿为国事辛劳，要展敬忠早些回去，何世恒便主动请命，要护送姑父回府。
“恒儿，回去吧，没多远的路，那么多家丁跟随。”站在马车下，展敬忠对侄儿道，“你不会是想借着送我回府，半途溜出去玩耍，最近京城夜市里，又有什么新鲜事？”
何世恒则一脸正经：“姑父，我决心考功名，来年春闱，便是侄儿金榜题名的日子。”
这话听着新鲜，展敬忠打量孩子，瞧着不像是玩笑，便道：“你自幼聪颖，与怀迁一同启蒙，先生们都说你更聪明，姑父就不问这些年你为何荒废，只要还有上进心，就是好孩子。说好了，明年春天，姑父等你的好消息。”
何世恒拍胸脯答应下，要搀扶姑父上马车，展敬忠见他一定要送自己回府，就不再阻拦。
路上闲谈，何世恒说：“母亲要再为祖母配保命丸，不如多配几丸，姑父收在房里，以备不时之需。”
展敬忠道：“府里派人配了，不必再麻烦嫂嫂。”
何世恒点了点头，一时不知再说什么。
展敬忠想了想，便道：“日后功名一成，你的婚事更不能拖了，恒儿，你看我们家的清儿，如何？”
何世恒毫不犹豫地问：“难道您要给我和上官清说亲，姑父，您真不想和我姑姑好了吗？”
展敬忠嗔道：“胡闹，只问你怎么看待清儿。”
何世恒呵呵一笑：“那丫头的确是个美人，可是心太黑，从小见人说人话、见鬼说鬼话。小时候我们一处念书，她见不得玉颜被先生夸，就假装摔倒，毁了玉颜的习字。这也就算了，结果散了课，她回去对老太太说，不是大表姐故意推她，求老太太别责罚大表姐，本来什么事也没有，她非要说一嘴，害得玉颜被叫去打了手心。那会儿才十来岁，姑父，哪家十来岁的姑娘能这么恶毒还耍心机？”
展敬忠说：“那么久的事，你还记得清楚。”
何世恒忙掩饰道：“这不是您问我，我才想起来的，平日里没事我惦记她做什么？”
展敬忠轻叹：“没有功劳也有苦劳，她多年伺候在老太太身边，我该为她的婚事做主，如今老太太看中了你。”
何世恒立刻冲外头嚷嚷：“停车。”
马车停下后，他便抱拳道：“姑父，贵府我可不敢再登门，不然你家老太太自作多情，还以为我相中了她侄孙女。您就看在姑姑的份上，看在我和怀迁一同长大的份上，千万别把侄儿往火坑里推。我娘如今着急，是个女人她就能让我娶，您可千万别招惹她。”
展敬忠笑道：“在你眼里，姑父就这么糊涂吗，不然我怎么先问你，而不是问你爹娘。”
何世恒想了想，问道：“您的意思，这件事就到此为止了？”
展敬忠说：“为人子女，姑父也有许多无可奈何，这桩婚事，司空府明明白白地拒绝，没有半点商量的余地，姑父才算能给老太太一个交代。不然她总以为我不尽心，以为我敷衍了事，你一日不娶，她就缠我一日，姑父也不胜其烦呐。”
只要不和上官清有瓜葛，一切都好说，何世恒笑道：“您要侄儿做什么，开口就是了，还绕那么大个圈子，吓死我了。”
展敬忠笑道：“那我们爷儿俩，打个商量？”
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