“约定了什么？”
“把她送出城外养病，再报、报她死了。”展怀迁深深一叹，“她也明白，御赐的婚事，分不得，唯有死了才能分开。”
何世恒感慨不已：“若是别家女儿，配了太师府，从此高门显贵，该多高兴，姜儿果然与众不同。”
展怀迁摇头：“太师府，谁又知道家里的恩怨，不过表面光鲜，至于她，的确很清醒。”
何世恒继续道：“捷报传来，听说你打了胜仗，爷爷就说，皇上不会太过封赏，因为你太年轻，从军不过几年，不能寒了老将军们的心。赐婚是最体面，又不妨碍旁人的事，横竖太师府也不会随随便便娶个女子进门，必定为了根基家业与高门联姻，因此皇上可以放开手挑选。但没想到，姑父竟然二十年前就为你定了婚约。这件事，仿佛只有姑父一个人知道，我娘去惜园问过姑姑，姑姑从没听说过。”
展怀迁颔首：“祖母也质问父亲，哪里来的救命恩人，但我爹二十年前出使归来途中，的确受了重伤，这件事家里都知晓。”
何世恒说：“我与姜儿谈起，听她说，这么多年家中并没有得到任何接济，你那岳父岳母守口如瓶，直到圣旨和姑父的信物送到，她才知晓自己早就被定了亲。”
展怀迁轻咳一声：“她怎么都与你说？”
何世恒笑道：“因为我问了呀，难道你不好奇？”
回忆昨晚的对话，展怀迁确信，云七姜并不是刺猬，只有在感受到威胁时，她才会浑身扎满刺，不然也不会在乎他睡美人榻坏了腰，也不会说，他们是一样没得选。
何世恒道：“叫我说，你是值得姜儿托付终身的人，我瞧你们也般配，可她的心若到不了你身上，强求也没意思。这两年你们好好相处，若能日久生情，岂不是皆大欢喜，万一两年后还是凑不到一起，那就放了她吧。怀迁，世间女子不易，至少你还能放了她，而她除了死，再无选择。”
展怀迁举着酒杯，将这番话在脑中过了又过，却憋出一句：“为什么要日久生情，我不是一样没得选，就、就这样吧……”
何世恒笑问：“你既然不在乎，还容不得我和姜儿多说几句话？”
展怀迁说：“我是容不得你吗，是不想你害了她，祖母就等着抓她的把柄好立规矩，你倒好，上赶着替她送人头。”
何世恒却严肃地说：“姑父为了上一代的恩怨，为了弟弟妹妹的夭折早逝，对你家老太太有愧疚，那你愧疚什么，与你什么相干？那老婆子为何不慈爱一些、宽容一些，为何不好好疼爱新进门的孙媳，却挖空心思要找她的不是，要将她搓扁揉圆，凭什么，她算老几？”
展怀迁叹气：“哥，你不考功名，你也不能拦功名场里人的活路，我若为了妻子，背上不孝之名，我还有前程吗？”
何世恒淡淡一笑：“可不是嘛，姑父与姑姑夫妻恩爱一场，到头来还是输给了功名利禄，你子承父业，又有什么错呢。”
“话不是这么说……”
“怀迁，两年后放姜儿走吧，往后我也不去府里不见她，不给你添麻烦。”
何世恒说罢，看向戏台，眼底满是落寞与失望，他孤身一人，又怎么敌得过世俗和人心。
展怀迁稍稍犹豫后，问道：“哥，你生气了？”
何世恒摇头：“不生气，就是觉着可惜，我以为你们会是对好姻缘，姜儿那样豪爽霸气的女子，才配得上你。”
展怀迁喝了口酒，轻声道：“那我们也是夫妻了。”
何世恒看向弟弟，语重心长地说：“你还没动心，即便云七姜是天仙下凡，你不愿她阻挡你的仕途前程，都是合情合理的。怀迁，若有一日你对姜儿动了心，到时候一定好好把仕途前程放在手心里掂量掂量，姑姑输得彻底，七姜也会输吗？”
这些话，每个字都撞进展怀迁心里，自从父母分离，他就不愿这世上会有个女子，因为她而受到和母亲一样的伤害。
可突然之间，他就成家了，他就有妻子了，实在敬佩云七姜的心胸，那样豁达地对他说：你也没得选。
夜渐深，七姜已洗漱罢，支走了下人后，又徒手把外间坐榻上的矮几搬进来，和昨晚一样挡在中间。
躺下后一时睡不着，扯了股红绳在指间翻花玩，门外忽然响起张嬷嬷的声音，七姜忘了矮几的事，等嬷嬷托着烛台走进来，瞧见床上这光景，彼此都愣住了。
“前门传话，二公子已经回来了，在大院书房和老爷说话，商量为甄家路祭的事。”张嬷嬷说，“奴婢怕您等急了，来告诉一声。”
七姜下意识地挡了挡矮几，故作镇定地笑道：“这么晚了……嬷嬷您还没睡呐。”
张嬷嬷说：“奴婢知道，突然就成了亲的两个人，哪能那么容易就凑到一块儿，别人家娶媳妇，三媒六证前后准备好些日子，即便新人不曾见过，多少知道对方是个什么样的人。您和二公子这样突然成亲，都等不及赶回来拜堂的，奴婢也是闻所未闻，不论怎样，奴婢都能理解。“
七姜松了口气：“那就好，我怕又惹你生气。”
张嬷嬷笑道：“您天不怕地不怕的，还怕奴婢？”
七姜说：“因为嬷嬷你对我好啊。”
张嬷嬷心头一热，温和地说：“少夫人别害怕，大夫人交代过，您还小，不许咱们多嘴的，您和二公子将来水到渠成，那就再好不过了。”
七姜只是点了点头，很感激大夫人的宽容，而她和展怀迁的两年约定，不能对张嬷嬷说。
没别的事，张嬷嬷就退下了，七姜重新躺下，轻轻一叹：“真怕两年后，会有些舍不得你和映春，哎……真是的。”
大院书房里，与父亲商议完路祭之事，展怀迁便要告辞退下。
展敬忠叫住儿子，问道：“你身上带着酒气，是从哪里回来？你的妹夫没了，虽是堂妹，到底与你婶母一家住着，不要太放肆。”
“儿子知错。”展怀迁应道，“好在轻车简从并不招摇，我和表哥也不曾贪杯。”
父亲嗔道：“我要听你这些话吗，且问你出门饮酒晚归，有没有派人告知姜儿？”
展怀迁轻声道：“传话回来，我想张嬷嬷会转告她。”
大老爷叹气：“张嬷嬷是你的娘子吗，你要改一改了，如今有了家室，什么事都该先想到你的妻子。”
展怀迁困惑地看着父亲，是父亲如今才明白这些道理，还是他一直都懂，却偏偏让娘亲伤心？
“退下吧，去给姜儿赔个不是。”展敬忠吩咐道，“恒儿尚未成家，不懂事也罢了，你该懂事。”
又一次带着复杂的情绪回到观澜阁，在院子里站了片刻冷静下来，不等张嬷嬷赶来伺候他洗漱，就径直走进卧房，隔着屏风问：“你睡了吗？”
“醒着呢。”七姜应了，“需要我起来吗？”
“不必了，是父亲要我给你赔不是，今晚不该和表哥在外饮酒，不该不派人告知你。”展怀迁说，“往后有什么事，我会……”
七姜不知几时下的床，从屏风后探出脑袋：“我不需要赔不是，你又没做错什么。”
展怀迁神情木木地说：“亲家办丧事，我在外喝酒，很是不尊重。”
七姜说：“我想你根本不愿意尊重他们，你的妹妹那么可怜，要是没人追究的话，你就喝得心安理得好了，我觉得行。”
展怀迁的眼神渐渐亮起来，抬头看向七姜，心情莫名就好了，说道：“多谢包涵，我去洗漱，你先休息吧。”
七姜轻声说：“那个，对不起啊，矮几被嬷嬷看见了。”
展怀迁问：“那么重，你又搬了吗，不如往后等我来搬，我睡得晚。”
七姜很满意，笑着说：“那就有劳了，没别的事了吧。”
卧房外，张嬷嬷眼看着公子板下脸进门，这会儿却满身轻松地出来，还以为夫妻俩要大吵一架的她，心里直念阿弥陀佛。
之后一顿忙碌，伺候公子洗漱罢，该散的都散了，张嬷嬷亲手关了房门，再来叮嘱远处值夜的下人，临走前，看着房里烛火渐渐熄灭，真真喜上眉梢。
这俩孩子一定能好，张嬷嬷深信不疑，不然怎么说，千里姻缘一线牵。
卧房里，展怀迁悄悄躺下，听见七姜翻身的动静，不禁问：“我吵醒你了？”
七姜说：“总要等你睡着，我才能安心睡，自然和你不相干，我知道你是好人，但我一个女子，不能不小心些。”
展怀迁想了想，说道：“昨晚，是你先睡着的，我们说完话，你就睡着了。”
屋子里静了一会儿，七姜翻过身来问：“我先睡着了吗，怎么可能？”
展怀迁无奈地说：“那就算我先睡着的，可总是这样，你太辛苦了，我会有应酬或忙公务，往后晚归，我就去书房睡。”
七姜说：“你若不介意，还是来这边，离开家起我就睡不好，现在相信你是好人，我会安心些，晚上有强盗闯进来，你也能打得过。”
展怀迁觉着好笑：“大宅门里，哪儿来的强盗。”
七姜却说：“亏你还打仗，边境那么多守军，那样高的关门，贼寇不照样闯来我们这边？”
展怀迁顿时心生佩服：“难为你懂得居安思危之道。”
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