拜帖送出后,至未时柯菱芷便收到了马灵语的回帖,帖上书:正是初兰绽放时,金兰情聚心心念,明日午时,语儿于马府雨花筑设宴恭候,另祝芷儿及安大奶奶安好。【www.feiazw.com
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容迎初得到柯菱芷明日赴马家的告知后,方放下了心来。一日过去不提。
至翌日的巳时,柯菱芷命管事妈妈为她和容迎初准备了出门的轿,与容迎初在大门前会合。
今日前往马家,容迎初特地注意了穿着,姐妹间家常的小宴,她选了一身烟霞银罗花对襟长衣,光洁的堕马髻上斜簪一支素色珠钗,简素中透着几分端庄。
柯菱芷则上穿柳黄色苏绣月华锦衫并紫绡翠纹裙,发髻上除却一枚镶玛瑙银簪外,另点缀了几点粉白色宝蓝点翠珠花,益发显得整个儿清丽柔婉。
两位小姐奶奶分别上了轿后,小厮们领了轿夫出了大门,一行前往马家而去。
一时来至马府,已近午时,容迎初和柯菱芷刚下轿,马府门前便有管事的媳妇和丫头出来迎接,绕过大院,放眼正院内崇阁巍峨,琳宫合抱,与柯府的轩华富丽不相上下。
容迎初和柯菱芷二人随着一众媳妇丫头往前走,长长复道萦纡,所到之处皆是玉栏绕砌,雕梁画栋,尽显公侯府邸之非凡气派。
行不多远,便到达马灵语设宴所在的雨花筑,进得院门便闻得花香扑鼻,放眼粉墙环护,满园姹紫嫣红,繁花似锦,竟无半点初冬的萧索颓败。
马灵语看到她们来了,欢欢喜喜地迎上前来道:“你们来得正好,我命人做了一桌子的花膳,这才上桌呢,你们赶紧来尝尝。”边说着,一边拉了她们往里走,这花宴设在游廓内,果然摆了一桌香喷喷的各式花食。
娇媚争艳的花丛旁,她们三人言笑晏晏,耳鬓厮磨。赏花悦目,周遭是芬芳萦绕;品花清新,口中是齿颊留香。
一席花宴用毕,容迎初用丝帕拭着唇角,一面道:“语姐儿,今日我和四姑娘到贵府来,也应该前去向唐夫人问一声安才好。”她称呼唐姨娘为夫人,也是为显出对唐氏和马灵语的尊重。
柯菱芷闻言亦觉得依礼数合该如此,马灵语当即命人去向唐姨娘通传,过了一会儿,便有管事妈妈来说唐姨娘请柯府的两位小姐奶奶过去。
如此马灵语便带同容迎初和柯菱芷二人前往唐姨娘所在的翠拢阁。她们三人一走进里间,马灵语便疾步来到唐姨娘跟前,甜声道:“娘,你可尝了我准备的花粥?芷儿和安大奶奶吃了都觉得很好呢!”
唐姨娘眉眼含笑地望着女儿,道:“尝过了,好是好,不过芷姐儿和你安大嫂子都在,你这呼咋咋的性子还是不改,你瞧人家芷姐儿多娴静大方。”
柯菱芷本来看着她们母女融洽,想起了自己幼年亡母的身世,不由心酸。此时听到唐姨娘称赞自己,又有点不好意思,只微笑着垂下头没有作声。
容迎初走上前一步,笑道:“语姐儿宜喜宜嗔,倒也是真性情,和我们四姑娘一样,都是极招人疼的。”
唐姨娘目光落在她身上,客气道:“安大奶奶可真会说话。”
容迎初心知是时候要走下一步了,遂道:“正正是因为语姐儿太招人喜爱了,所以有些事,我觉得必须要告知夫人。”
唐姨娘略略觉得意外,只看着她没有马上回应,倒是挑起了马灵语的好奇心,禁不住问她道:“究竟是何事?”
容迎初笑了一笑,意味深长地看向唐姨娘,道:“事关重大,不知夫人可愿意一听?语姐儿你也不必着急,此事与你有关,但我想先让夫人知道,让夫人有了定夺后,再告诉语姐儿亦不迟。”
唐姨娘更觉得始料未及,想了想后,对女儿道:“既然如此,那语儿你先带芷姐儿到外堂去,尝一尝我让小厨房做的藕粉桂花糖糕吧。”
马灵语只得依了,拉了柯菱芷的手离开了内厅。
唐姨娘在厅内主位上坐下,对仍站在原地的容迎初道:“安大奶奶请坐下说话罢。”
容迎初便在她下首的楠木圈椅上落座,道:“迎初想问夫人一句话,请恕迎初冒昧,夫人可是有意与我们柯家二房联姻?”
唐姨娘怔了一怔,眼光在她的脸庞上直打转,迟疑片刻,方回道:“确是如此。安大奶奶究竟想说什么?”
容迎初面上泛起了一抹忧色,道:“我毕竟是柯家长房之媳,此事原也不该由我来向夫人透露。我与语姐儿虽是相交尚浅,但却是一见如故,我虽入柯家门时日不长,但也听闻二房山二爷为人敦厚又胸有千壑,二房所属的田地铺子几乎全由他掌管打点,二太太又心疼语姐儿,若是语姐儿下嫁山二爷,那倒也不失为一个好归宿。可是我却在日前得知,语姐儿伶俐乖巧,不仅深得二太太喜爱,更得了大太太的青睐。论理语姐儿这样的好女孩儿家,求亲的人趋之若鹜也是正常,可是,夫人心里早已有了属意,如此一来,恐怕就成了为难之事了。”
唐姨娘闻言惊诧不已,忙追问道:“你是说苗夫人也对我家语儿有心?”
容迎初点了点头,道:“而且,据我所知,大太太对语姐儿已不仅是有心这般简单,大太太一心想为我们靖五爷物色正室夫人,在大太太眼里,语姐儿是上佳的人选。”
唐姨娘听到她说“靖五爷”,脑中迅速地与印象中的柯家五爷对应起来,莫非就是那日在柯家大宴上由着房里人无理争执的纨绔子弟?思及此,她脸色顿时沉了下来,道:“我依稀记得,柯家长房里有一位爷,正室未娶,便已纳了姨娘,生了庶女的,这位该不会就是靖五爷罢?”
容迎初恰到好处地无奈苦笑起来,轻轻地点一点头。
唐姨娘倒抽了一口冷气,旋即坚定道:“任凭她打的什么主意,我语儿断断不能许给这样的人家!她有心归她有心,我这里是决不会答应的。她若真让人来提亲,我必会回绝了。”
容迎初愁眉不解,长长地叹了一口气,道:“若只是这般简单,我今日也不会想方设法地前来拜访,就为把此事告知于夫人。”她抬眼担忧地看着唐姨娘,“大太太对这门亲事,可谓是志在必得,她知道夫人与二太太交情匪浅,想必夫人是会答应二太太的提亲,所以……”她停一停,再道,“大太太是想绕开夫人,直接向马大太太提亲。”
唐姨娘整个儿愕住了,面上笼上了一层浓不可化的阴翳,片刻后,她的语气中满是气忿:“亏我一直人前人后地称赞苗氏处事温恭大体,她竟想给我来这一套?绕过我直接找大姊提亲,就是要昭告我只是个侧室,没有权力决定儿女的亲事。她倒不想想,她自个儿是什么出身?”她冷笑了一声,又盯着容迎初,生起了几分怀疑,“你是如何知道这些的?苗氏知道你今日来马家吗?”
容迎初早料到她会有此一问,脸上适时地浮起了几分凄然,戚戚道:“也许夫人并不知道迎初在府内的境况,迎初是柯家的冲喜媳妇,空有大***名分,却不得大太太的欢心。平日里大太太也鲜少理会迎初,更不会告诉迎初这样要紧的事,这些话,我也是前夜大宴上,到后院去理妆时无意听到的,当时我整颗心慌得紧,想着像语姐儿那般的佳人儿,如果真进了靖五爷的门,那可真是……我思来想去,觉得如若不把此事告知夫人,那很有可能就此误了语姐儿的终生,我岂不成了罪人了?横竖大太太是不待见迎初,那我也拼了,今日寻了由头便和四姑娘一起过来,料想大太太纵然知道,也不会想到迎初晓得了她的打算。”
唐姨娘轻轻叹息,着实地带了几分感激:“难为你了,如此我真该谢你才是。”
容迎初却摇了摇头,道:“夫人言谢尚早,请夫人往细里想想,此事纵然夫人是知道底里了,可又能怎么办呢?即便夫人现下就提前与二太太过定亲的礼数,可总也要先经过马大太太和马大人这边,恐怕大太太也有所动静了,她要是向马大太太提了亲,必是有备而来,马大太太没准就被说动了也未可知。届时再要说服他们选择柯家二房,恐怕要多费夫人不少心力。”
唐姨娘看她一门心思是要帮着自己的,毕竟也是经过起落高低的人,怎会想不到利益往来的理?听这容氏这般说来,想必是有一定的把握帮她解决此困局的,只不知对方想要的是什么,语儿终身归宿这么大的事,恐怕对方要求自己给的也不会是小利小惠罢。她想了想,道:“你说的在理。依你看,该要如何方为妥当?”
容迎初静静地注视着唐姨娘,目内竟慢慢地充盈了泪光,语意也带了哽咽:“不怕夫人笑话,自那日在夜宴上看到夫人,迎初真的很是吃惊,夫人竟这么像……这么像……”她说着,泪水缓缓地淌落下来,“但求夫人莫要怪罪,我是觉得夫人很像很像我娘,迎初自嫁入柯家后,便再没能与娘见上一面,在柯家的日子,每日尝尽人情冷暖……每到伤心之时,就会想起亲娘,我见到夫人,竟如再见到我的娘,我心里就在奢望着,要是我也能像语姐儿一样,时时能有亲娘在身边疼爱,那才是迎初的福气。”
唐姨娘看她如此情状,暗暗揣测着她的用意,道:“可怜见的,如果你愿意,这日后可以多到我们府里来散一散心,找我或者跟语儿说说话儿。”
容迎初拭着泪水,道:“谢过夫人怜恤!若是语姐儿下嫁了山二爷,那迎初也算在柯府里有一位亲人了,总算是有一个依傍,所以,迎初为自己也好,为语姐儿也好,早在昨日便想出了一个对策,只要夫人愿意采信迎初的主意,语姐儿的婚事,应有转圜之机。”
唐姨娘心急问道:“你究竟有何对策?”
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