宅斗之玉面玲珑
第十一章 家宴暗涌
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长房嫡子柯弘安一房人来到颐祥园时,已见次子柯弘昕携了戚如南向柯怀远呈上祝寿之礼,苗夫人正坐在下首笑吟吟道:“弘昕早前听闻老爷提了一下翠宝轩的白玉馨成色润泽,便上了心,再去寻那白玉馨时,才知道被周员外家买了回去,弘昕想着要向老爷尽心,也顾不上别的,天天到那周老爷家里央告他把白玉馨让出来,终是感动了周老爷,这才得了这白玉馨。【WwW.feiazw.CoM

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柯怀远看向柯弘昕的目光透着几分赞许,颔首道:“弘昕愈发进益了。”

柯老太太只面无表情,眼光四顾,道:“弘安呢?怎么是弘昕先来献礼了?”

按着长幼有序的规矩,原该是先由柯弘安献礼,依次才是柯弘昕。如今显然是柯弘昕越了礼数。苗夫人闻言,眼光微微地一跳,只若无其事地道:“昨日就告诉弘安,酉时便要到园子里来。不碍事,我已派了周元家的去请过弘安了,这会子应该要到了。”言下之意,竟是指柯弘安有意拖延,需要苗夫人派人去催请。

柯老太太嘴角一垂,还没说什么,那边柯弘安已经走上了前来,向父亲行礼祝贺,献上祝寿礼,又向柯老太太问候,老太太见到承重孙,顿时欢喜了不少,一手拉过他嘘寒问暖。

大宴之时,柯弘安身上穿的是海蓝色刻丝八团锦缎长袍,头戴束发翡翠紫金冠。难得的不是睡也不是吃,脸上一扫往日的颓散懒漫,愈显得面如冠玉,丰神俊朗。此时他与三弟柯弘昕站在一起,柯弘昕一身浅青色锦边弹墨的襦袍,文质彬彬有余,竟不及兄长的气宇轩昂。

柯老太太拉着柯弘安竟不舍放开了,秦妈妈知意地为柯弘安请了座,让他坐在了老太太的下首。

苗夫人淡淡扫了柯弘安一眼,便轻声让柯弘昕及戚如南退开了一旁。

接着依次上前贺寿的是长房嫡女、柯弘安胞妹柯菱芷,齿序为第四女;紧接着是苗夫人所出之次子、柯弘昕胞弟柯弘靖,齿序为第五子;剩下就是苗夫人所出的次女柯菱柔,齿序为第八女;吕姨娘所出的庶女柯菱如,齿序为第九女;还有沈姨娘所出的庶子柯弘文,齿序为第十子,由于柯弘文自幼便养在苗夫人膝下,年纪亦尚幼,便由周元家的牵着手上前拜寿。

至此长房大老爷所出的七名儿女均已拜过了贺礼。

此时二房二太太陶夫人率了儿女款款走上前来,口中念念吉祥祝贺之词,又向柯老太太行礼。

柯老太太看只有陶氏一人,蹙眉问道:“不是在月前就去信怀祖,让他今日回来的么?”

陶夫人面沉如水,并不直接回答老太太的话,转头唤了亲儿、二房的嫡长子柯弘山上前,只见柯弘山手中捧着一个攒金丝海兽祥云纹的缎盒,毕恭毕敬地呈到柯怀远面前,道:“父亲的回信在昨日方送达府中,信中说宜州现时正值洪涝之灾,他奉皇命留守宜州治理灾情安置灾民,不能于大伯父生辰之际赶回家中,父亲倍感汗颜,羞愧于心。父亲还让孩儿向大伯父传话一句:此次未能回府替兄长庆生,实非为弟所愿,奈何山高路远,你我兄弟隔绝何止千里,纵然为弟心中有万千祝愿,亦非笔墨可表。为此,孩儿还望大伯父宽宏大量,莫要怪罪父亲未能亲返府中,亲自向大伯父呈上这份贺礼。”

一番话下来,在座诸人的脸色是变了又变。

柯怀远面露不豫,却又知此时不宜发作,只得暗自忍了气,强作平静道:“罢了,你爹不能回来,也是因为公务在身。你们给你爹回一个信,嘱他身处洪灾之地,切记要小心保重为上。”

陶夫人神色一直淡淡的,此刻听到柯怀远的话,更显出几分怨怼来。嘴唇抖了一下,最终还是没有说话。

二房老爷柯怀祖所送之礼是寻常的古玩花瓶,虽然价值不菲,可却显然是随心所选,没有什么特别之处,显见是没有花心思,应付场面罢了。柯怀远也没有表露什么,让管事把礼给收了便不再提。

陶夫人又让二房的嫡长女、齿序第七女的柯菱姗上来问了安。最后便是庶子、齿序为第六子的柯弘志上前见礼。这样二房的礼数便告结束了。

陶夫人正要率儿女退开,苗夫人起来上前道:“既然二老爷没有回来,那莹弟妹便在我旁边这里落座罢,毕竟弟妹也是主人家,等下客人到来,也可以跟我一起照应一下。”她话说得客气,是诚心想让陶夫人在此显主人之仪的意思。

可陶夫人听了她的话,眼睛却不屑地朝她一瞪,冷笑道:“这会子又想起来我是主人家了,我若真的能当这个主人家,今日我家老爷也不至困身宜州,受那天灾之险!”

她此言一出,苗夫人忙侧头去看了一眼柯怀远,果见大老爷一脸僵冷,遂赶紧赔笑打圆场道:“二老爷吉人天相,而且贵为知府,定然得保周全,莹弟妹不必担心。要不然这样,莹弟妹和我到小楹亭去见一见周夫人和孟夫人?”

陶夫人仍旧冷冷笑着,道:“该见什么人我自然晓得,不劳你提醒。”无意跟她一同行动,正要转身走开,又回过头来道,“这声莹弟妹叫得愈发顺口了,也不想想这一声弟妹什么身份的人才叫得。”语毕,看也不看面带难堪的苗夫人,快步走了开去。

苗夫人当着众人的面讨好陶夫人,本就是想让所有人看到她的贤良大气,现下陶夫人半点情面也不留,那不知根底的人,都只道陶氏心胸狭隘,苗夫人平白受了奚落,却只是一笑而已,当真识大体知进退。

柯弘安与柯老太太两祖孙不由相视一笑,这样的场面,已经不是第一次见到了。彼此心知肚明。

由于此时柯弘安与柯老太太坐在一起,容迎初并未得老太太的示意,也就不能在柯弘安身边落座,只能隔了一段距离地侍立在一旁,对于刚才发生的事,她也看在了眼里。这柯家的两大家长竟是不和,以前只知道二老爷身在地方上任职,由于地方偏远,二太太陶夫人及三名儿女便没有跟随一同前往,仍旧留在京中,跟着老太太生活。

本来在如此豪门世家中,家族关系繁复,是是非非之间,你争我斗之事本就多如江之卿,只是看到苗夫人或真或假地对陶夫人做出谦让的姿态,容迎初不免对陶夫人留了一点好奇。而她此时还不知道,陶夫人日后竟成为了她行事的契机。

家礼行过后,柯怀远看到几个儿女坐在跟前均噤若寒蝉,甚是拘谨,便命各人自行散去,不必在跟前候着了,只等宴开的时候再各自归位便是。

容迎初在这大宴之中,除了自家的人外对所有来客均不认识,本来想着只管跟着柯弘安行走就是,没有想到这厮没走几步就回过了头来,惊奇地瞪着她道:“你做什么跟着我?”

容迎初看着他那奇哉怪也的神情,忍一忍心中想要锤他的念头,巧笑倩兮道:“伺候相公本就是迎初的本份。”

柯弘安拍一拍额头,道:“我要去跟我的发小叙旧,都是男宾,你不能跟着来!”

容迎初知道他不过是寻了借口遣开她而已,她也并非不识趣,只好点一点头,眼睁睁地看着他翩然走远。

秋白这时拉一拉她,道:“奶奶,你看那边,大太太和二太太正在说话呢。”

容迎初顺着秋白的眼光望去,只见不远处苗夫人正带同了亲女柯菱柔站在陶夫人跟前,低低地说着什么,又抬手指了一指前方的小楹亭,陶夫人一开始有点不愿意,后来又平静了下来,想了想后,便拉了自家的嫡亲女儿柯菱姗,与苗夫人母女二人一同往小楹亭走去。

正当秋白揣测地观察苗、陶两位夫人的同时,容迎初却注意到了另外一个人。

苗夫人对陶夫人说的话,除了七妹姗丫头和八妹柔丫头外,还有她,身为长房嫡女的四姑娘柯菱芷听到。而且听得一清二楚。

“周夫人、陈夫人和孟夫人还有李夫人今日难得都来了,现在都让我安排在小楹亭里休息呢。”苗夫人殷殷地对陶夫人道,“这几位夫人都是诗礼传家、京中望族的当家主母,我素来钦敬她们持家有道,那样的大家族,都是规矩严明,上下井然的,他们家的公子小姐,也都是数一数二的名门之后。我正是想带了柔姐儿过去,让她听听这几位夫人的教诲,也好长长见识。”

陶夫人这算是听明白了,苗氏这是想带了自己的女儿去让这些名门主母相看呢。苗氏这话也说得没错,这四位要么是公侯府的夫人,要么是朝廷重臣家的夫人,而且这几位夫人的公子,她也曾经打听过,刚好都是适婚的年龄,本来不用苗氏说,她也要带姗姐儿前去拜会一下的,如今苗氏既然提了,那姑且前去罢,也省得便宜只落了她一家。

柯菱芷孤伶伶地立在郁郁密密的树荫下,天色已晚,园中灿若星辉的花灯光影似乎半点也照不进她阴云满布的秀丽脸庞,她一手紧紧地攥着天青色提花马面裙的裙侧,手指的关节处早已绷得青白一团。

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