早在江烟萝拿到那只修补好的玉镯时，她心下便已明了——他知道了。
纯善羸弱的海天帮大小姐原来是残酷狠毒的浮云楼主姑射仙，令无数人心惊胆寒的妖女其实早已来到他们身边，她就像一条无比老辣的毒蛇，不声不响地蛰伏在花叶下，当你兴致来了去探手摘花，她就倏然窜出来，在你身上咬下致命一口。
他们一路上遭遇的重重劫难，这次武林大会横生的种种波折，幕后无不有她的神出鬼没。
再美好的画皮也不能穿一辈子，江烟萝早想到会被人戳穿真面目，只是没想到这一日来得如此之快，更令她感到兴味盎然的是，昭衍不仅知道了，还要特意知会她一声。
否则，他压根不必赶早送回那只镯子。
乌云蔽月，茂密的树叶遮天如盖，西坡这片地本就偏僻无人，此时唯余风声凄凄，土灶下的火光越发小了，堪堪照亮周遭三尺之地，落在人身上忽明忽暗，一半光鲜，一半丑陋。
江烟萝揭开锅盖，鱼汤早已炖得乳白，她亲自盛了两碗出来，将其中一碗递给坐在一旁的昭衍，他平静地接了过来，低头呷了一口，品出了熟悉又陌生的滋味，又喝了一大口下肚。
等他喝完了这碗汤，江烟萝含笑问道：“这一碗鱼汤，比之你那碗面条如何？”
昭衍毫不意外自己与陈朔那番机锋会传入她耳中，只是叹道：“天差地别。”
江烟萝又问：“可知缘何如此？”
“调味之差，在于取舍。”昭衍道，“你这锅鱼只取鲜、咸二味，我那碗面却包含了酸、甜、苦、辣、咸等五味，诸般滋味搅和在一处，虽是取用甚多，反而混杂难吃，不如舍去其中几味，只取一味为主。”
闻言，江烟萝的眉梢眼角都染上笑意，又为昭衍添了两块鱼肚肉，道：“贪多必失，方有‘弱水三千只取一瓢饮’这一古训，故而饮食也好，处世也罢，莫不得先学取舍之道。”
昭衍慢条斯理地将鱼肉嚼烂咽下，这才道：“阿萝特意寻我，不会只为说这些空泛道理吧？”
江烟萝深深地看了他一眼，问道：“你究竟是何时抓住了我的破绽？”
昭衍反问道：“你爱听真话还是假话？”
江烟萝轻笑，嗔道：“都说吃人嘴短，你手里尚且捧着我的碗，难道还要拿虚情假意糊弄于我？”
“若说真话，那便是……打从一开始，我就不曾信任于你。”
昭衍缓缓吃掉最后一块鱼肉，随手将空碗放在地上，对着江烟萝道：“如你所言，我是个胆小之人，无一日不活在恐惧当中，普天之下除却寥寥二三人，其他人于我而言皆非己类，即便你身世来历俱清白，又是方咏雩的未婚妻，我仍不敢轻视你半分，更遑论信任相托？”
闻言，江烟萝脸上不由得流露出些许失落：“哪怕我们同生死共患难，在深谷之下相依为命，你也不曾相信过我？”
“差一点。”昭衍摇了摇头，“你委实做得很好，一言一行无不尽显海天帮大小姐应有的风范，连我也挑不出半点差错，直到……我去寻找出谷道路时，遇见了一对幽居在此的老夫妇，向他们打听了有关木屋猎户的一些事情，据说那人鳏居十年且膝下无骨血，心想梦想都是要讨个女人。”
一个想女人都快要想疯的男人，怎会为了一点钱财就放过送到嘴边的羔羊？
除非他遇见的是披着羊皮的狼。
昭衍定定地看着她，问道：“你将他怎样了？”
江烟萝盈盈一笑，坦言道：“那时你伤口发炎急需草药，那人要我陪他睡觉才肯施以援手，被我拒绝还要用强，我只好让他去喂了饿狼，阿衍哥哥以为如何？”
昭衍沉默了片刻，道：“若我是你，会一刀阉了他。”
江烟萝欢喜地笑了：“我便是知道阿衍哥哥与那些庸人不同。”
“彼时情势危急，又是无凭无据，我心中虽有疑窦，却也不能轻易怀疑于你，后来出了深谷，一行人朝夕相处，那点疑云便也散去许多，直到……”
顿了下，昭衍到底瞒下了尹湄那边的情报，道：“我等抵达栖凰山后，杜允之即刻来找麻烦，须知武林大会牵动整个江湖，山门上下每日人来人往，哪有如此巧合的事情？何况，杜允之刻意用晴岚夫人一事挑衅方咏雩，意在激他当众出手，念及琅嬛馆重现时机甚为蹊跷，我推测其人不过是立在明面上的一块靶子，背后必有他人指使，虽将矛头直指方咏雩，利刃却是悬于方怀远头顶，意在借题发挥攻讦武林盟……纵观朝野，能有如此大手笔者寥寥无几，除却翻覆乾坤的听雨阁，一时间我不作他想。”
江烟萝道：“于是你帮方咏雩解围之后，故意将尸体送回杜允之床上，令他惊慌失措下去寻陈朔，好顺藤摸瓜揪出幕后主使。”
昭衍意味深长地看了她一眼，道：“比不得你棋高一着，让紫电楼主萧正风做了明面上的第二块靶子，不仅骗过了众人耳目，连他自己也浑然不知。”
姑射仙在这场局里最高明之处，便是提前一步与周绛云合谋联手，将自己隐藏在了萧正风身后，借周绛云这条绳索引导萧正风步步入套，表面上一切都按照萧正风预谋那样发展，可每到关键处就会陡生变故，使他诸般盘算功败垂成，偏偏找不出被人算计的蛛丝马迹。
昭衍难得笑了起来，道：“你讨厌他？”
“萧正风此人自视甚高，倚仗庆安侯世子的身份耀武扬威，心心念念想要取阁主而代之。”江烟萝虽是神色温柔，语气却冷漠刻薄，“刚愎自用，自不量力，不过是只心比天高却命比纸薄的土鸡瓦犬。”
听了这番话，昭衍不由得问道：“他可是得罪过你？”
江烟萝喝了一口微凉的鱼汤，淡淡道：“我娘是初代浮云楼之主，为听雨阁立下无数功劳，使浮云楼隐有凌驾四部上首之势，先代阁主重用她又忌惮她，故而在她死后有意分化浮云楼旧部，另立心腹收拢势力，全赖萧正风携其父力挺于我，让我以金钗之年继承母业，成为了第二代浮云楼之主。”
昭衍微讶道：“如此说来，他应是与你有恩才对。”
江烟萝嗤笑一声，不屑道：“天下从无没来由的善意，萧正风不过是轻视我年幼力薄，无能执掌一部势力，以帮扶之名行蚕食之实，不惜用上卑劣手段欺情攻心，欲将我养成座下走狗，乃至榻上禁脔。”
她说得平常，昭衍却从中听出了一股厌恶之情，如吃了一团腐肉下去，恶心欲吐。
六年前，江烟萝不过十二三岁的年纪，萧正风就对她打了这样的主意，无怪乎她睚眦必报。
他犹豫了片刻，将到嘴边的话吞了回去，给江烟萝添了一勺热汤，见她喝下一口暖了身子，这才道：“事态蹊跷，若将全副心神投在萧正风身上，难免被一路牵着走，于是我另辟蹊径，通过补天宗这条线索往下寻摸。”
江烟萝笑了，道：“难怪你在阴风林里不惜代价也要重创谢青棠。”
昭衍问道：“你又是如何认出我的？”
这是昭衍仍百思不得其解的地方，他深知自己的身份一旦暴露就会牵涉甚广，于是下山后多加谨慎，唯二两次纰漏是出在方咏雩和展煜这对师兄弟身上，然而前者守口如瓶，后者有方怀远主动帮忙遮掩，江烟萝又是从何处抓到了他的马脚？
江烟萝盈盈笑道：“我深知听雨阁内有不少人觊觎浮云楼，哪敢将至关重要的情报来援尽数寄托于他们身上？早在我找到杜允之的那天，他就成了我的耳目，明面上是听雨阁掌控着他，私底下是他听命于我，这些年来他为我豢养了许多细作，再将这些人安插进各方势力做暗桩……五年前，陪同展煜前往寒山请步山主重返中原的人马之中，就有我的人。”
昭衍顿时心头一凛！
“我知道步山主在五年前尚未收徒，如今却冒出你这样一个传人，尽管你将说辞编得滴水不漏，可我心里疑窦难消，自会想方设法地查清你的底细。”江烟萝将碗放下，单手托起桃腮，“步山主不愧为天下第一人，将偌大寒山打造如铁桶一般，然而他再怎么厉害，总有鞭长莫及之处，譬如……呼伐草原。”
打从深谷离开之后，江烟萝就向杜允之传递了一封密信，让他根据昭衍那番胡编乱造的鬼话派遣细作前往呼伐草原调查，结果自然是查无对证，可正因为一无所获，才是最大的破绽。
“探子在呼伐草原上寻访了月余，只从青狼帮那里得到了一些无关痛痒的情报，你的底细太干净了，虽不至引人怀疑，却经不起再三推敲。”说到此处，江烟萝不禁笑了，“阿衍哥哥，我好人做到底，帮你将那番鬼话落了实，补上了这点破绽，你该怎么谢我？”
昭衍盯着她，忽地莞尔道：“你称我一声‘哥哥’，便是我的好妹妹，你我之间既已亲近至此，又何必徒增生分？”
江烟萝一怔，旋即笑道：“树无皮则死，人无脸必胜，我算是领教到了。”
昭衍谦虚道：“阿萝谬赞了。”
“杜允之将这份情报传回给我，我对比了五年前绛城之事的始末，对你的身份已有怀疑，而我如何认定你……盖因你自己做出的抉择。”
说到此处，江烟萝抬起眼，幽暗眸光里似有鬼魅夜行，涌动着谁也看不清的神色。
“白凌波服下的秘药是我亲手所制，它不仅能强提功力，过量服用还会使人神智失控，届时她会杀掉眼前一切活物，至死方休。”她幽幽道，“我知你必定放心不下，展煜也不会坐视方咏雩落入险境，故而白凌波这枚棋子本就是针对展煜而去，他在我眼里是个必死之人，可我万万没想到他竟能活下来。”
昭衍放在膝上的手，慢慢攥紧了拳头。
“白凌波本身功法奇特，秘药强提起来的内力也非同小可，他有再大的本事都难逃生死关，除非有人及时为他护住心脉要害，以极阳真气强行吊命。”江烟萝上身前倾，凑近了他耳畔，“这件事，方咏雩就算没发疯也做不成，当时能办到这点的人……阿衍哥哥，只有你了。”
她吐气如兰，像一条无骨的蛇，几乎要缠在昭衍身上，他心下一惊，反手在她腰上一揽一推，将江烟萝按坐在地，自己顺势站了起来。
此时此刻，昭衍心跳如鼓，连呼吸都变得紊乱粗重。
这场武林大会，明面上是黑白两道针锋相对，暗地里还有他们二人的你来我往，虽是不曾下过战书，却是心照不宣。
到了这一步，昭衍终于拨散迷雾揪出了姑射仙，江烟萝也剖开了他这层皮囊，挖出了死而复生的薛泓碧。
没有刀兵相见，已是险象环生。
“阿衍哥哥，你后悔了么？”
江烟萝侧身半躺在地，单手撑着螓首，惋惜道：“你若是置身事外，便是谁也找不到你的纰漏，何至于落到这吃力不讨好的境地？”
昭衍不无讥讽地道：“如果我见死不救，又与尔等轻贱人命之辈何异？”
“好个侠骨铮铮的仁义之士啊。”
江烟萝拈起一缕黑发搔了搔脸颊，叹息道：“然而，你如此仁侠心肠，又换来了什么呢？”
昭衍张口欲言，最终却是默不作声。
见他语塞，江烟萝更不肯罢休，只听她语出惊人地道：“我知道方咏雩未死。”
昭衍悚然一惊，他转过身来，死死盯着她。
“阿衍哥哥，你拼上性命也要斩杀谢青棠，无非是为我兄长铺路，此举是为救方咏雩，也是为了维护方、江两家的盟约，好让临渊门不至在方怀远退位之后一落千丈，使海天帮得以顺顺利利地接掌武林盟大权。”江烟萝似笑非笑地看着他，“你本是局外人，会如此拼命无非是得了方怀远的授意，我虽不知他向你许诺了什么，但在兄长败战之后，你们的协议已经生出裂隙，再难合作无间。”
昭衍沉声道：“事后我向旁人问过详情，尹湄原本是输定无疑，她能翻盘制胜必有端倪，我思来想去，栖凰山上唯你有此手段……让平潮兄输掉那一战的人不是尹湄，正是你这亲妹妹。”
江烟萝反问他道：“那你可知我为何这样做？”
昭衍顿时眉头紧锁——江烟萝既然是姑射仙，她的生母当为季繁霜，江天养虽是海天帮帮主，却也不过是她裙下之臣，这对母女能在他家中蛰伏数十年不曾暴露，甚至在季繁霜身死之后也一如往昔，说明海天帮早已是她们的掌中之物。
这件事瞒不过听雨阁，至少萧胜峰、萧正则两代阁主都知道姑射仙的底细，他们会顺理成章地将海天帮视为附庸，作为听雨阁安插在白道的“自己人”，可海天帮盘踞一方终究势力有限，于是江天养才会两度向方怀远提出联姻结好，一步步将势力渗透进腹地，再借助这次武林大会，光明正大地取代临渊门，成为白道第一门派。
换言之，江烟萝与方咏雩这场荒谬的婚约，实是出自听雨阁的安排。
一念及此，昭衍猛地睁大眼睛，道：“你要背叛听雨阁？！”
姑射仙自有傲骨，何况江烟萝羽翼已丰，她不愿嫁给方咏雩，也不愿海天帮彻底沦为被听雨阁操控的爪牙，她太清楚听雨阁的手段，也知道兔死狗烹的道理，一旦让听雨阁如愿以偿，自己就成了最大的隐患，早晚会被遭到暗算。
听雨阁不愿见到第二个傅渊渟，又何尝想要第二个季繁霜？
见江烟萝笑意渐深，显然默认了自己的推断，昭衍心念急转，继续道：“梅县之事，我至今觉得蹊跷，周绛云派出谢青棠是为挑起弱水宫内乱伺机蚕食其势力，如此一来他不该节外生枝，结仇望舒门是计划之内，再招惹海天帮和临渊门却是不智之举，除非……除掉江平潮等人与对付骆冰雁同样重要。”
“阿衍哥哥果然心细如发。”
江烟萝终于坐直了身体，笑道：“正所谓鸟尽弓藏，补天宗这些年来得以如日中天，少不得听雨阁在幕后大力支持，一旦海天帮成功上位，补天宗的利益势必遭到分割，甚至有可能沦为踏脚石，周绛云如何甘心被过河拆桥？因此，我特意将听雨阁意图扶持海天帮的消息透露给周绛云，他果然派出谢青棠在梅县设下陷阱，而我只要做好准备保证兄长几人不死，就能抓住周绛云这一把柄，从而有了找他合作的本钱……呵，没想到会因此遇见阿衍哥哥，倒是意外之喜了。”
昭衍微微眯起眼睛，道：“你用来说服周绛云的筹码，就是方咏雩吧。”
江烟萝笑得凉薄：“除此之外，他还有什么价值呢？”
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