过了八卦潭，登山路便好走了。
继昭衍和江平潮之后，穆清也不多做耽搁，带领剩余弟子参与了下一轮比试，这回没遇上王鼎那般强劲的对手，众人之间配合默契，不仅全部过关，还夺得了四面八卦镜，反观李鸣珂虽在旁压阵，却始终不曾下场一试，带领自家镖师跟在方咏雩与江烟萝身后，以宾客身份过了关卡，等到了彼岸才发现，非但是昭衍他们在此等候，就连丐帮众人也没急着动身，不由一怔。
王鼎见她面露疑惑，面上浮现些许羞赧之色，低声道：“我与小山主一见如故，大家相逢也算有缘，咱们就结伴上山，也好叫弟子们相互认识，以后行走江湖多个照应。”
被“一见如故”的昭衍恰好站在王鼎身后，将他那双无处安放的手尽收眼底，再看李鸣珂巧笑嫣然的模样，顿时有些明悟，当即扬起笑脸介入两人之间，热情万丈地揽住王鼎肩膀，强行把他往前路上带，嘴里笑道：“是极是极，我同少帮主可算是不打不相识，咱们边走边说，刚才你那一招……”
不久前打生打死的正主已经勾肩搭背，双方弟子即便心有不忿也得化干戈为玉帛，都是快意恩仇的江湖儿女，混在一起很快熟识起来，连这崎岖山路也不觉难走了。
方咏雩带着临渊门弟子在前领路，途中任旁人如何谈笑，他自一言不发，江烟萝还当他因那场口角不快，有心想要安慰几句，皆被他轻飘飘地挡了回来，只好牵着秋娘的手，乖乖跟在后面。
不知走了多久，正当空的日头渐渐偏西，前路越来越窄，聚集成群的众人不得不排成长龙，山岚云雾逐渐萦绕，连阳光都被遮挡了大半，只能听见风声呼啸如鹤唳，昭衍走在山道边缘，不经意间往下看去，透过层层云气隐约可见长河成了一条白练，人马更是小似蝼蚁，不由得心生自惭形秽之感，继而又升起一股足踏山河的豪情。
终于，方咏雩脚步停下，众人抵达了擎天峰顶。
此处地势开阔平坦，除了草木土石再无其他，方咏雩环顾一圈后屈指吹哨，不多时有一名壮年男子从老树上一跃而下，粗布短打，赤膊光足，像是个山间农夫，却令众人悚然一惊——在这人出现之前，他们竟是半点没能察觉到他的存在！
即便是身负数家绝学的昭衍，也只不过隐约感知到一丝气息流动，这貌不惊人的男子赫然是个隐匿高手，观其举手抬足间微尘不惊，内功定也不弱。
“他是擎天峰的大管事，叫做阿木。”
江烟萝踱步过来，见昭衍面露惊疑之色，遂低声向他解释起来：“阿木有一套潜踪匿形的独门功夫，即便他就藏在身边也少有人能够发现端倪，这山上的风吹草动都瞒不过他，于是被方世伯委以重任，让他统管擎天峰的守山人，看守云桥。”
昭衍问道：“何谓‘云桥’？”
江烟萝笑了起来，故意卖了个关子道：“你且等着，马上就能见到了。”
果不其然，那名叫“阿木”的男子显然已经得到了山下消息，与方咏雩说明几句便取出名册朝人群走来，很快将人名和正主对上了号，这才转身放行，只见他带领众人走到悬崖边，抬眼可见一座山峰傲然屹立在百丈开外，山势比擎天峰略矮一些，站在此处能够依稀望见山顶上的建筑轮廓，难得是整座山如同刀劈斧凿般齐整规矩，望不见几块嶙峋怪石，也不见几棵斗风老树，除非神仙下凡，否则就算是身负绝顶轻功也不可能上下自如。
这便是栖凰山三峰之首，武林盟总坛驻地——浩然峰！
众人不禁屏住了呼吸，王鼎亦是头回来到栖凰山，下意识问道：“我们该如何过去？”
方咏雩不咸不淡地应了一句：“过桥。”
他话音未落，阿木忽然纵身一跃，骇得众人连忙冲到崖边想要救人，却见这下方两三丈处原来有一道宽敞的平台，边缘有数道儿臂粗的铁链钉入山体，凌空延伸到浩然峰，上面铺着一层木板，在风中摇摇晃晃，看着便令人怵目惊心，因为位置偏低，又有云雾遮挡，从上方难以一眼窥见，仿佛隐形在天上。
昭衍眼眸微眯：“这就是云桥？”
江烟萝含笑点头。
浩然峰近在眼前，见到云桥真面目，众人心中兴奋又紧张，倒也没有混乱无章，很快议定了过桥顺序，为免云桥过载发生意外，依旧由临渊门弟子打头，海天帮、望舒门两派弟子居中，丐帮弟子殿后，每队不超过二十人，轻功高强者分批过桥，护持安全。
昭衍轻功最好，当仁不让地排在第一队，方咏雩、江烟萝等人亦在其中，他一脚踏在桥上，刻意加了三分力道，整座桥猛地坠了一下，可若是放轻力道，桥身又随风摇晃起来。
心里有了估量，昭衍回头看了眼身后同伴，对秋娘道：“劳烦前辈背上阿萝，带石玉走在队伍最后。”
秋娘看了一眼江烟萝，见后者颔首，于是点头应下，石玉虽有些不乐意，也还是嘟嘟囔囔地退到了末尾。
昭衍又将携带重武器的几人打散开来，这才带他们踏上云桥，众人只觉得脚下一晃，旋即又恢复稳当，好像一条上错的弓弦被纠正回来，一行二十人轻重相应，恰好维持了微妙的平衡。
方咏雩走在他身后一步远的位置，轻声问道：“你以前来过这里？”
昭衍头也不回地道：“不曾，这座桥本身并不难过，但凡轻功抵达一流境界都可以顺利往来，它的主要用途是防止外敌大举入侵，于是多人过桥的玄机不在于轻功强弱，而是如何着力。”
方咏雩沉默了片刻，道：“你若是与武林盟为敌……”
他的话没有说完，一排鸿雁从下方扶摇而上，长鸣刺破风声，也模糊了他本就轻微的声音。
昭衍没听清他最后那句话，等鸿雁飞过才问道：“你适才说什么？”
“……武林盟到了。”
那一句试探，终究没能再说出口。
云桥不过百丈长，他们又是习武之人，只耗费了一盏茶的功夫就走过全程，待到脚踏实地，昭衍举目眺望四周，但有左右皆是梧桐林，中间一条宽敞夹道蜿蜒通往正前方，沿途都有身着青衣的武林盟弟子迎宾把守，即便见到他们过桥而来，依旧目不斜视。
浩然峰的热闹比起擎天峰有过之而无不及，昭衍粗略一扫就看到了不下十来个身影，前方更有人声传来，可见大批人员都聚集在那里，仿佛百川汇海，聚成洪流。
等到最后一人也通过云桥，众人只在原地稍作休整，便朝着前方赶去。
夹道十余丈，尽头是一片巨大的广场，正中央有三只大鼎，摆成“品”字状，对应天地人三才之意。
广场三面都有宏伟建筑，坐落于正前方大理石台阶上的是一座大殿，丹楹刻桷，高屋建瓴，一看便觉磅礴之气扑面而来，压得人心生凛然。
夕阳余晖落在大殿匾额上，赫然是“天罡殿”三个大字。
武林大会三日后就要开启，这处广场将成演武重地，如今已搭建起擂台高架，约莫数百人聚集在此，三五成群，各自交往，绝大多数都是英气勃发的年轻人，少数年长者或是观战宾客或是师门长辈，可见对于这次武林大会，白道各大门派都十分上心，即便不能让门下弟子借机扬名，也要出来见见世面，为日后闯荡江湖积攒人脉和阅历。
他们这一行人抵达广场不久，一道熟悉人影便穿过人群走了过来，正是提前出发的刘一手。
刘一手同样换了一身青衣，将长刀负于身后，见到他们与丐帮弟子同行也只是微讶片刻，旋即道：“盟主与三大掌门已在天罡殿等候多时，请诸位随我来吧。”
他虽没指名道姓，众人心里已然有数，方咏雩吩咐石玉带领大家去找接待弟子，自己则与昭衍、穆清、王鼎、李鸣珂和江氏兄妹等人一同跟在刘一手身后，绕过熙熙攘攘的人群，向天罡殿赶去。
正如刘一手所言，执掌武林半壁江山的白道四大掌门如今已经齐聚在天罡殿正厅内。
早在梅县之事传开时，各大掌门便已动身赶往栖凰山，个把月的时间下来，就连路途最远的望舒门掌门谢安歌也在昨日抵达，他们已经针对近日来的波云诡谲议论过一番，今日是商谈一些有关大会的未定事宜，也是想要亲眼看一看历劫而来的后生晚辈，等到外面传来通报，他们不约而同地停下说话，转头望向厅门处。
方咏雩走在首位，江氏兄妹紧随其后，王鼎跟穆清并肩走在中间，昭衍与李鸣珂走在最后，当他踏进这座殿堂时，抬头看到坐在上首的方怀远时，原本静如止水的心忽地“砰砰”跳起，犹如心头擂鼓，砸得他血脉奔腾。
是他！
就是他！
永安十九年腊月廿三，绛城钟楚河畔，武林盟主方怀远率众诛魔，于飞仙楼设伏围剿血海玄蛇傅渊渟！
记忆犹如海浪，呼啸着在脑中翻涌生波，昭衍以为自己忘记了当初那一幕幕，可事实证明他高估了自己。
当年死里逃生之后，昭衍已经知道那场杀局本是傅渊渟甘愿赴死，也知道是步寒英一剑参商了断性命，于是放弃了算计方家父子相残以达成报复的毒谋，可当他再见方怀远的刹那，昭衍好像又变回了那个受人挟制的薛泓碧，匍匐雪地的寒意也从他心中萦绕升起，渗透骨髓。
“弟子拜见盟主，见过三位掌门！”就在此刻，方咏雩忽然出声，打断了昭衍的纷乱心绪。
他回过神，与众人一起弯腰行礼。
“起来吧。”方怀远微微一笑，和颜悦色地唤他们起身，目光从方咏雩身上移开，扫过每一张或熟悉或陌生的面孔，最终落在了昭衍面上。
坐在左手边的江天养察觉到他目光停留，也朝昭衍看去，发现他背后负着的藏锋，眼神微凝，笑道：“你就是步山主的徒弟？”
昭衍直起身，道：“在下昭衍，忝为寒山主人之徒。”
“名师出高徒，英雄出少年，少侠莫要过谦。”江天养不着痕迹地看了眼自家女儿，“梅县诸事始末，我等皆已明了，少侠智勇双全又有一副侠肝义胆，若无你出手相助，恐怕我这一双儿女……哈，我海天帮欠你一个人情。”
堂堂海天帮帮主如此平易近人，显然是看在他那双儿女的面上，昭衍嘴里敬谢，心中波澜不惊，想到方咏雩那晚说过的话更是警惕丛生。
有了江天养这一开头，王成骄与谢安歌自然也不好严词厉色，原本有些冷肃的气氛逐渐冰消雪融。
待他们都说过话，不参加大会比斗的方咏雩、江烟萝和李鸣珂三人自觉退到一边，方怀远才轻咳一声，道：“武林盟建立至今已有三十四载，以四大门派为首，白道各大势力结盟依附，掌管武林半壁江山，以德行守心，以侠义证道，凡我武林盟中人，不得恃武为恶，不得弃道从魔，此为铁律，经风雨不改，历传承不变，尔等皆是宗门首徒，当明表率之责，务必谨记于心。”
昭衍四人齐声应道：“是！”
“当年初代盟主开办武林大会，是为号召群英共襄盛举，也为给后辈良才崭露头角之机，现已历经两届，跨越三十四年。”方怀远沉声道，“江山代有才人出，我等终会成为明日黄花，武林白道将由诸位后起之秀继承弘扬，故本次大会改弦更张，特将参会人员限制为年轻一代，望诸位认真备战，莫堕师门威名。”
四人又是齐声相应：“遵命！”
一面应话，昭衍一面悄悄看了眼其他三位掌门，只见王成骄跟谢安歌都神色如常，江天养虽然面带微笑，眼中却闪过一抹不甘之色，令昭衍心下一突，很快明白了症结何在。
当年第二届武林大会时，江天养以一招之差惜败于方怀远，与武林盟主之位失之交臂，如今十几年过去，又一次机会到来，江天养宝刀未老足以再战群雄，方怀远却限制了规制，即便两家已成姻亲，也不足以抹平这个遗憾。
难怪两家儿女的婚事会被如此看重。
昭衍心念千转，面上声色不动，恭恭敬敬地听方怀远说了一长串话，终于说到了大会流程：“本次大会增设初试，设三轮比斗，层层选拔，优中取胜，第一轮擂台海选将于五月初五在演武场举行，于八卦潭初试中成功夺镜者直接晋级。现在，将你们的镜子拿出来。”
昭衍、江平潮与穆清各自从怀中取出一面八卦镜，唯独王鼎两手空空，令其伯父王成骄的满脸笑容顿时凝固，一双眼睛不死心地在他们四人之间来回扫视，终是没忍住出声问道：“鼎儿，你的镜子呢？”
王鼎道：“技不如人。”
王成骄好悬没被他这四个字给气背过去，方怀远三人相互对视，彼此眼中皆是惊疑，毕竟武疯子成名已久，早在王鼎扼杀蟒夫人之后，其武功高强已不输给一派掌门，他却连一面八卦镜也没能夺得，怎能不令人意外？
方怀远下意识地看向昭衍，见他神色平淡，话到嘴边终是没说什么，令刘一手将三面镜子收起，道：“大会当日卯时正将在演武场举行擂台抽签，公平对战，勿行阴损，晋级者也可前往观战，诸位记下了吗？”
四人齐声道：“弟子谨记。”
方怀远笑道：“既如此，你们就回去休息吧。”
众人又行了一礼，在方咏雩的带领下陆续离开，江烟萝倒不跟他们同行，而是被一名侍女在门口拦住，引她往后院去见江夫人了。
等到他们都走出天罡殿，刘一手也奉命退下，正厅内只剩下方怀远和三大掌门，却是暗流疾涌，不再如先前那样平静。
江天养脸上的笑容终于散去了，他看着一行年轻人刚才站立的地方，意味不明地道：“这个昭衍少侠，诸位如何看待？”
谢安歌虽为女流，却是老成持重，淡淡地道：“步山主的弟子，自然不是寻常之辈。”
王成骄道：“我见他不卑不亢，面对江兄的许诺看似欣喜实则不记于心，是个知进退、有城府之人。”
江天养不置可否，看向上首问道：“方兄有何见解？”
“今日初见，人面尚难识清，何谈识其心性？”方怀远摇了摇头，面露凝重之色，“我只是有一件事想不明白。”
“何事？”
“步寒英镇守寒山十八年，素来不问中原武林之事，此番却派遣弟子前来参与武林大会，更在泗水州干涉魔门内斗，他……究竟是什么意思？”顿了顿，方怀远的目光渐渐锐利起来，“除此之外，还有那琅嬛馆主杜允之同样来得蹊跷，不得不防。”
三人闻言，皆沉默下来。
半晌，江天养缓缓道：“我会让人去打探一番的。”
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