第1章 楔子
南秦278年冬，四皇子秦钰酒后纵火烧宫闱，险些致使皇宫倾覆。
皇帝大怒，百官骇然。
监察院上奏，御史台弹劾，以左相卢勇为首，请求皇上严惩四皇子秦钰。
卢勇言曰：“四皇子身为皇后嫡子，却不知检点，德行有失，枉为皇上教诲，皇后垂爱。今日酒后失德，敢纵火烧宫闱，明日酒后失性，便敢毁朝纲社稷。皇室有此子，列祖列宗蒙羞，若不严惩，宗室子息争相效仿，他日再造更大祸端，遗祸数代，悔之晚矣。”
言语铿锵，口诛笔伐，令人无以为辩。
皇上面色铁青，赤手捏碎了一块金椅扶手。
右相刚要开口，猛然注意到皇帝流血的手，身子微震，退了一步。
朝堂的言论一时间成一边倾倒之势，无一人敢上前为四皇子求情。
朝堂的动向很快就传到了后宫，坐在凤鸾宫的皇后脸色发白，握着茶盏的手不由用力，茶盏被她捏碎，她纤长的手指被划破了一道口子，顿时鲜血直流。
侍候的宫女人人惶恐，女官连忙上前为皇后止血。
皇后扔了茶盏，推开女官，猛地站起身，咬牙切齿地怒道，“他们这是要逼死秦钰！”话落，她深吸了一口气，冷沉地开口吩咐，“摆驾！前往金殿！”
此言一出，凤鸾宫侍候的众人齐齐失色。
女官失声提醒，“娘娘，后宫不得干政啊，您若是这样闯上朝堂的话，那您可就……”
“就算本宫这个皇后被废，任倚翠宫和玉芙宫那两个贱人得逞，也不能让他们就这样杀了我的儿子。”皇后声音虽颤，但有着破釜沉舟的坚定，“秦钰是我唯一的儿子！”
女官顿时住了口。
皇后甩袖，疾步出了凤鸾宫。
朝堂上，一片冷凝，群臣都在等皇上如何处罚四皇子。
虽然还未下旨，但是很多人都知道，处罚一定不会轻了，四皇子不死也会扒层皮。
“请皇上速速下旨惩处四皇子，以儆效尤！”左相见皇上许久未有论断，再度请柬。
“卢勇，你急什么？四皇子有罪，但昔日也曾救驾有功，往常不曾做过出格之事。昨日醉酒烧宫闱，也许事出有因。今日四皇子还未酒醒，不让其辩白就做处置，是否太急了？”右相终于开口。
“皇上和司礼监的几位大人亲眼目睹，纵火的人是四皇子本人，还能有假？难道你是说皇上和众位大人眼睛都花了？看错了人？醉酒之人，酒后失德，酒醒后哪还知道自己做了什么？就算辩白，也逃不脱他纵火的事实。”左相义愤填膺地陈词。
右相皱眉，刚要反驳。
皇帝忽然一拍金椅扶手，怒道，“都别说了！四皇子德行亏空，枉为朕昔日带在身边教导。今日起，贬四皇子为庶民，流放漠北，不得诏令，永世不得踏入京城一步。”
“吾皇万岁！”
左相带领群臣俯首跪地高呼。
右相闭上了眼睛，苍老的面容下隐隐透出一丝无奈。
圣旨一下，再无回旋余地，所有人都知道，四皇子今生完了！
庶民是什么人？
那是底层最低下的贩夫走卒。
漠北是什么地儿？
那是距离京城两千里地外的蛮荒苦寒虫兽横生之地。
大殿内一时沉寂无声。
“皇上，皇后娘娘请旨上殿！”一名内侍高喊一声。
群臣一惊，齐齐抬头。
“她来做什么？让她回去！”皇帝一怔，恼怒地挥袖。
“皇上，臣妾前来请旨！”内侍还没来得急拦，一身大红正装的皇后疾步闯进了大殿。
“胡闹！”皇帝见皇后不顾拦阻闯了进来，怒斥了一句。
群臣屏息，无一人言语，哪怕是刚正不阿的言官此时也没人站出来职责皇后。
皇后面色冷然地扫了群臣一眼，目光从右相身上转到左相身上，定了片刻，端端正正地跪在大殿中，清声道，“臣妾教子无方，使其酿成大错，臣妾求皇上将臣妾赐死！”
此言一出，满殿皆惊。
皇帝脸色顿时变了数变，忽然腾地起身，怒道，“你是四皇子生母，朕是他生父，你这般上殿要朕赐死你，是不是也要朕自杀？毕竟朕也教子无方！”
“皇上万万不可！皇上息怒！”群臣骇然，齐齐惶恐。
皇后闻言眼眶顿时湿了，大声道，“人无完人，何人无错？就是左相昔日里还有自家儿子打死人的事情出现，那时候只不过从轻处理了！这满殿文武，何人敢保证自家子息从小到大从无错处？我儿虽然酒后忘形烧了宫殿，但是无一人伤亡。皇上要重罚，臣妾无话可说，将钰儿贬为庶民，臣妾也认了，只能怪他年少任性，多喝了酒水以致失态。可是为何还要流放漠北那荒无人烟的苦寒之地？这和杀了他有何区别？皇上，臣妾就这一个儿子啊！”
“秦钰是朕和你的嫡子，焉能同寻常人家的孩子一样？别人家的孩子能犯错？朕的儿子犯了错就是诛心，诛朕的心，诛列祖列宗的心！”皇帝面容威严，声音严酷，“朕金口以开，如何更改？朕今日念在你爱子的份上，不纠察你闯上金殿的罪过，你下去吧！”
“皇上！”皇后面色一灰。
“来人，扶皇后回宫！”皇帝不容皇后再说，对左右挥手。
立即有内侍走向皇后，要扶她下去。
皇后腾地站起身，伸手拔掉头上的九尾凤钗，对准自己的脖颈，凛然绝望地看着皇帝，“皇上今日若不收回圣命，臣妾就死在这金殿上！反正臣妾的儿子去漠北也是死路一条，免得到时候白发人送黑发人，臣妾不如就先死谢罪！”
“你……”皇上脸色顿时青紫。
内侍惶恐地退后了两步。
大殿内的气氛霎时僵持不下。
“皇上，臣以为这般将四皇子贬为庶民流放漠北严惩，虽然可儆效尤，但是处罚甚重。其他皇子和宗室子息恐怕从此以后会束缚性情，畏首畏尾，再不敢出格一步。时间一长，恐怕人人都成了礼教下了人偶，南秦再无破格出新的人才，江山后代恐怕岌岌可危。”右相躬身出列。
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