径直东行，没多远就是盐湖，四人来在湖边，看那一汪碧水，水天相接，湛蓝一色，甚为壮观。
章大鱼和花想容折而往南，李柳二人紧随其后，湖边一艘大船，已经近在眼前，那船长约四丈，泊在岸边，随风荡漾着。
停住脚步后，章大鱼把两手做成喇叭状，放在嘴旁，扯开嗓子，向着船上喊了两声：“何三爷！何三爷！”
船舱中走出一个年轻人来，二十多岁的年纪，生得精明强干，正是盐荒村的何三里，现在给古家办事。
章大鱼一见何三里，忙抱拳说道：“何三爷，帮厨的姑娘，我带过来了，您看看，可还满意！”
他说着话，用手一拉花想容，花想容近前一步。
那何三爷没有理会章大鱼，一双眼睛瞄着花想容，不由笑道：“姑娘，我们认识，你还记得我吗？”
花想容与何三里一个村子的，岂能不认识，微笑道：“当然认得，你是何三哥，咱们盐荒村响当当的人物，我怎么会不认得！”
何三里便是老何的侄子，前些日子，他去给陈子龙送分成，结识了陈子龙。如今接到古鉴荫命令，来此管理船只。
花想容青春方好，又不似烟花女子一副浓重的脂粉气。何三里见了，心喜她的淳朴，笑对花想容说：“何某哪里算得上大名鼎鼎，容姑娘太过誉，太过誉了。再说我和容姑娘自幼相识，不比他人。只是容姑娘后来大了，不怎么出门，这几年你我便有些生疏。都怪何某不好，俗务缠身，没能去拜会，多有不周，容姑娘千万不要见怪。”
何三里一番言辞，说得花想容有些犯晕，只因二人虽然都是盐荒村人，自小也曾经熟识过。但那都是小时候的事情，后来两家并无什么来往，也许何三里只是表面客气，说些便宜话吧。花想容也就礼节性的说道：“何三哥，你别客气了。你现在给大人物办差，早就练好了一身本事，因此公务繁忙，心里却还惦记着我，叫我如何承受得起。”
“哪里，哪里，容姑娘过奖了。”何三里依旧客气两句，因天色尚未完全黑下来，他借着微弱之光，发现了李克定和柳之思。其实他认识二人，但故意做出不认识的样子，对李克定抱拳道：“在下何三里，见过这位少爷，不知少爷您尊姓大名？”
“在下李克定。”
“哦，原来是李少爷，久仰，久仰！”何三里面带春风，“如果李少爷不弃，就请上船喝杯茶吧。”
李克定本想等典家人来的时候，和典理他们一起登船，如今何三里提前邀请，干脆就先上去，他打定主意，便说道：“既然如此，恭敬不如从命，在下打扰了。”
何三里是古家的下人，李克定是古洛诚的朋友，论理他对何三里不必客气。
李克定回头吩咐章大鱼和花想容，你二人在前，咱们上船去。
随后，他携着柳之思的手，缓步登上了甲板。
柳之思迎风而立，衣袂飘飘，如羽化而登仙。
何三里见她如此容貌气度，心里暗叹：只恨我出身低微，如此绝代佳人，我连一丝奢望都不敢有。还要到什么时候，才能熬个出头之日？
虽然他心里叹息，面上礼节却不能失，对柳之思搭讪道：“请您恕我冒昧，敢问您可是柳小姐？”
柳之思不愿理他，李克定替她答道：“正是。”
何三假装惊讶地说：“以前我看过柳小姐演讲，那时柳小姐在台上，离得远，瞧不真切，不想我何三儿今日有幸，能够在此处一睹仙姿，柳小姐真天人也！”
柳之思仍是闭口不言，李克定打发了他一句：“何三儿，你不用客气，去忙你的吧。”
这一句话，更触动了何三儿，想他不过是典家奴仆而已，所以李克定对他讲话，丝毫也不客气。在这艘船上，他本是主人，李克定是客人。然而，李克定上得船来，倒象主人一般，怎不令何三儿懊恼。
柳之思在甲板之上，四下望去，天色已经暗了下来，岸上盐荒村星火点点，咸湖之中，水波粼粼。
水光，月光，茫茫渺渺，瞧不甚远，也不知湖中心的绿岛在何处。
李柳二人对何三里并不理睬，弄得他心中不快，却不敢再言语，正要反身进舱，就见不远处，五辆大车接续而来。
车轱辘滚动的吱呀声，接连不断地传到众人耳中。
何三里知道典家人到了，忙下船去迎接。
前面一人骑在马上，一身道士装扮，白眉白须，何三里笑容满面，拱手问候道：“元星真人，何三里见过真人。”
“无量天尊。”元星子从马上下来，还礼说道，“让何先生久等了，贫道谢过。”
何三里往后瞧那五辆大车，心知典家少爷典理已经到了，暗自高兴。
第一辆大车停下，一位年轻人跳下车来，生得身材长大，英气逼人，何三里认得是典理，上前笑道：“典少爷，在下何三里，迎接来迟，恕罪，恕罪。”
“何先生，不必客气。”典理答复他一声，向着泊在岸边的船看了看。
何三里明白，典理急于出船，好尽快给家人治病，做了个请的手势，说道：“典少爷，这就安排众人登船吧。”
典理吩咐众丫鬟仆妇：“把二爷和两位夫人抬上船去。”
众人七手八脚，抬着三位病人，跟随何三里登船。
四夫人路瑶走在最后，由丫鬟陪着，边走边向咸湖对岸望去，天色昏暗，水气氤氲，却哪里能望到尽头。
所有人登船已毕，踏板收起，何三里吩咐一声：“起帆。”
就见两位水手壮汉，将绳索使劲儿拉动，船帆缓缓升起。
借着微微的清风，木船向着咸湖中心开去。
雾气昭昭中，天色黑将下来，一轮明月恍惚挂在天边。
李克定和柳之思一直站在甲板之上，如此随船在湖中荡漾，很是惬意。
感觉好半天过去了，柳之思掏出怀表看时，时间却只有晚间八点。可是天色早已经大暗，如何只是天色将黑未黑的晚间八点呢？
她问李克定：“你说现在几点了？不许看怀表。”
李克定望着月亮，猜测道：“我觉得应该有晚间九点了吧。”
柳之思一笑说道：“你的感觉和我一样，但是你看看怀表吧。”
李克定掏出怀表看过，不相信上面的时间，用手摇摇怀表，对柳之思说：“我这怀表一向很准时，今天却慢了许多。”
柳之思便将自己的怀表递给李克定看，李克定见后，奇怪地问道：“怎么回事儿？明明过去了老半天，我的表好像停滞了，比理想国还要慢，。”
或许湖中有什么不同吧，所以这里的时间，和理想国遇到的情形相似。柳之思和李克定有过类似经历，二人并非胡乱猜测。
李克定说道：“难不成咸湖和理想国一样，一天等于人间一个小时。哦，不对，我感觉咸湖的一个小时，也就是人间的一分钟。”
“有什么不可以的？”柳之思反问他，“咱们的认知，终归有限，总会遇到一些事情，是前所未见的，因为世界是无限的嘛。”
李克定当即说道：“是我少见多怪了。以前我学完四书五经，自以为掌握了宇宙真理，现在看来，也是骄傲自大的没谁了。”
柳之思笑道：“你掌握宇宙真理！别忘了，圣人对六合之外，尚且存而不论，谁又能掌握宇宙真理呢？”
李克定笑笑，自嘲说：“我曾经以为是天纵英才，所以狂妄。后来才知天外有天，才知自己的渺小。如今在这咸湖之中，随波漂流，觉得束手无策，愈发渺小。或许，我真的就是一个蠢材。”
柳之思却神情轻松，似乎一切都在她的掌控之中，微笑着说：“你别妄自菲薄了。我告诉你吧，咱们这次出来，一定有惊无险。你只需听我吩咐，保证能化险为夷。咱们只当出来散心，在船上多待些时日，说不定回去的时候，明仁大学才只过了一夜，不是有趣的很！”
李克定听她讲得信心满满，受她情绪的感染，刚才那种莫名的担忧也就消失了。他伸展一下手臂，不再觉得束手束脚，反而感到一种自由的力量充斥全身。
这是青春的活力，李克定不由伸手将柳之思抱过，柳之思四下瞧瞧，空无一人，也就由他。
李克定心头大悦，亲了亲柳之思的脸颊，兴奋的说道：“咱们在咸湖多游荡几日吧，可惜这么好的事情，咱们没有把克静带来。”
“以后有时间了，尽可以带她来。”柳之思记起克静，早已把她当做了大嫂，心头温馨。
此时夜色浓浓，星河灿烂，二人相拥，唯有风吹帆动，水波声声。
就在二人陶醉之时，外面突然起了大风，木船开始上下左右摇晃不停。
李克定带着柳之思走入船舱，二人坐好后，但觉外面的风声更加劲急，浪涛似奔马涌动，船晃动的越发厉害。
柳之思开始担心，木船的尺寸并不大，如果风再急一些，可是不妙。
她问李克定：“你会游泳吗？”
李克定回答：“当然会了。李家花园里有一个大湖，我小时候，常在里面游泳。你放心吧，就算带着你在水上游半天，我也能做到。”
他这话有吹牛的成份，但也是为了让柳之思安心。
李克定话音刚落，只听外面嘎嘣一响，随即又是咣当一声传来。
有人惊叫道：“桅杆断了，桅杆断了。”
桅杆一断，意味着木船失去了动力，只能随波逐流，众人开始骚动起来。
何三里在船舱中大声传达着命令：“不要惊慌，听我的命令。在舱中等候，我们已经发出了求救信号，很快就会有船前来接应。”
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