李驷等大家说完，又补充道：“这位仙女小姐，昨天便是您为我们做的主，我们大家都感谢您。我们信您的话，愿意听您的话，如果不铲除这群相互勾结的人，他们随时还会来欺负我们。”
“哦？”柳之思不由问道，“李先生，不要有顾忌，知事大人就在这里，他最是关心百姓疾苦，您有什么话，尽管说来，不论得罪什么人，我保证没有人敢私下报复。”
“这样我就放心了。”李驷松了一口气说，“其实那些流氓地痞并不可怕，我们左右乡邻团结起来，足以对付他们。可恶的是，他们背后有官府的人撑腰，这才让我们没有办法，只得忍气吞声。”
这个才是根本，社会上哪来的匪，匪就是官员的打手，可以说，没有官就没有匪。李克定也跟着叫道：“不能让官匪勾结，祸害乡邻。”
柳之思听到这里，悄悄用手捅了一下柳业刀，柳业刀登时醒悟，大声问道：“谁敢官匪勾结？胆敢如此胡作非为？”说着凌厉的目光先是扫视了众实业科人员，最后，又看了看警察科和内务科的参会人员。
众位公人有的你看我，我看你，有的低下头来，有的心中打鼓。
柳业刀看得明白，见方不方脸色铁青，故意问他：“方科长，你做为实业科主管，本应保证买卖公平，可知道是谁在背后保护地痞流氓？”
“这个。”方不方犹豫道，“这个，属下还不知晓，一定尽快查明。”
他的话音刚落，有一位年轻的果农，隐没在人群之中，嘟囔道：“还查什么，你方科长会不清楚吗？”
李克定也帮腔道：“恐怕就是贼喊捉贼吧。”
柳之思见他问的尖锐了，忙微笑对众人讲道：“我想方科长必然知道，但这种事情，乡亲们，咱们不能臆测，必须调查清楚，依法处置，甚至从严处置。”说到这里，柳之思声音突然提高，众人不由各自心头一震，“不管是谁，只要他欺压民众，我们便不能饶他。也请他不要忘了，这是民国，再不是大清朝。”
李克定听她讲再不是大清朝，心中突涌起一股豪迈，叫道：“小姐讲得好，不许欺压百姓！”
王步亭赶紧附和说：“小姐讲的对，这是民国，必须杜绝欺压民众的行为。”
柳业刀知道该他表态，高声说道：“如此看来，事情没那么简单，涉及到的村庄竟然达到200余个，真是触目惊心，触目惊心！”顿了顿，又痛心疾首的说道，“不严惩首恶，天理难容！”
“对，要严惩首恶。”众人异口同声。
柳业刀把手一挥，叫到“曹科长。”
“在。”曹科长站起身来，应道。
“我命你在五天之内，查清此事，一定要找到首恶之徒，将其绳之以法。”柳业刀高声命令。
“是，一定完成任务。”曹科长答道。
柳之思怕曹科长也介入了其中，到时候敷衍了事，说道：“曹科长一心为民，忠勇可嘉。此事，干系到全县果农的利益，事关重大，不能丝毫马虎。错过了时机，可是罪过不小，乡亲们也不会放心。所以，曹科长何不当着大家的面，也立个军令状来。”
柳业刀逼视着曹科长，王步亭对他使个眼色，曹科长马上说道：“五日之内，必找到首恶，如果不能找到，我曹某甘愿辞职谢罪。”
“好样的。”柳之思赞美道，“众位乡亲，咱们大家为曹科长鼓鼓掌，是为壮行。”
说完，柳之思和王步亭带头鼓掌，堂中登时掌声大作。
事情安排完毕，王步亭宣布散会，李克定只好随众人出来，回到宋家，犹自惋惜，我怎么才能和这红衣女孩说说话呢？可看她那样子，对我却根本不在意。不由暗自烦恼。
王步亭等众人离去后，来找柳之思复命说：“已经悄悄查明，背后最大的主使，便是方家，只要逮着几个混混，用上些刑罚，没有不招的，方家这次脱不了干系。”
“很好。”柳之思表扬道，“王先生干的不错。对待方家，是重大事情，王先生要记得随时向我二舅汇报。”
“小姐放心，王某时刻牢记。”王步亭回答。
柳之思让他先行下去，暗中盯着警察科和方家的动静。
这件事情，让方不方最是叫苦不迭，回到家中，便来跟父亲方是圆诉苦，方是圆左右权衡，说道：“看来，咱们躺着来钱的时候过去了，以后务必小心谨慎。”
“难道，凭借岳擒豹，不能和柳家斗一斗吗？”方不方不服不忿的问道。
方是圆暗自叹息，厉声说：“斗什么斗？你当岳擒豹是咱们的狗呢，他收着咱们的好处是真，但也绝不会为咱们牺牲他的利益。柳家没那么好惹，别说柳家老爷子是京官，就是直隶省，也有人保着柳业刀。”
方不方不敢再说，方是圆又道：“你二叔还在狱中，咱们必须低头，必须让出利益。”
“嗯，一切听从父亲吩咐就是。”方不方说。
“你赶紧找好替罪羊，组织流氓地痞这个罪名，万万不可落到你的头上。”方是圆烦躁的说，“眼下，救你二叔出来是头等大事，你这里一定要保证不出事。”
方不方见父亲着急，忙劝慰说：“父亲，您放心吧，孩儿知道怎么做了。这件事情，肯定烧不到方家就是。他柳业刀不就是要争权嘛，咱们让给他，等来日方长。”
“这就对了。”方是圆想着柳业刀给出了五天时间，应该就是让他们收尾的，想来柳业刀还不想对方家赶尽杀绝，于是说，“你快去安排吧。”
方不方领命后，片刻不停，急着去收拾他的烂摊子了。
方是圆望着儿子离开的背影，突然觉得一种不祥袭来，暗道，我方家是要败落了不成？不，不行，必须想个法子，和柳业刀赶紧修好。于是，忙又请来陆家大少爷陆宪，让他帮着尽快通融。
陆宪这几日，一直苦于见不到柳业刀，今听方是圆把情况一讲，也埋怨方家，当初不该和柳业刀做对，但事已至此，赶紧递降表吧。
从方家出来，陆宪便又来求见柳业刀。
柳业刀对陆宪来给方非圆求情一事犹豫不定，问柳之思如何才好，柳之思给他出主意说：“此事二舅不必着急。二舅想想，您要的是把瞒报田赋一事追查下去，如果您现在就接受陆家说情，放过方非圆，追查这事可就黄了。反过来，如果您不接受陆宪说情，就得罪了陆家，陆家如在背后捅刀，二舅也不好办。所以之思以为，二舅不妨以公务繁忙为由，先拖上些时日，让中间人随时给陆宪传话即可，但不能把话说死，既要让陆家看到可以调解的希望，又要把方非圆攥在咱们手心里，这才是上策。”
柳业刀琢磨着说：“拖着的话，会产生什么影响呢？不会有变数吧？”
柳之思笑了说：“二舅三思而后行是好的，不过，此事没那么复杂。您只需拖上三四个月，反正方非圆犯的是人命案，您只说此案重大，需慢慢调查取证，让众人以为您要从严处理，让陆家以为要从轻发落，如此一来，没人会再说什么。也可让大家看到，就算陆家来了人，还是阻挡不住二舅查田赋的决心，方家和其他人家，谁还敢明里暗里的阻挠？只要追查的事情完成三分之一，几个大户都做点实质让步，二舅便可从轻处理方非圆，既能保住陆家的面子，也给自己下个台阶。”
柳业刀听了啧啧称赞说：“真是二舅的好孩子，这脑袋瓜儿就是灵光，现在我知道该怎么办了。”于是命王步亭代表他去接待陆宪，只说他公务实在繁忙，正在处理直隶交办的重要事情。
柳之思看二舅处理完这件事，一副得意的样子，便笑着说：“二舅果然做事利落。不过，我今天去文庙前看了看，台子搭的还好，二舅让人晚上再去检查一遍，然后着人守护，防止夜间有人暗中捣乱，坏了明天的大事。”
柳业刀听后，便叫人进来，吩咐如何去办，那人领命去办。
柳业刀又问柳之思说：“明天的大会上，二舅要讲的内容，你觉得是否还要修改？”柳之思说：“二舅别担心，就按照那个稿子去讲，把您来这里上任的目的，半年来做了什么，下半年要做什么，为什么要做这些，要在谁的支持下去做，这五个方面说清楚必万事大吉。尤其注意语气要坚定，宁可慢慢说，也别说错了。”柳业刀又拿出讲话稿来，读了一遍，让柳之思给他提提意见。柳之思给他讲了些要注意的表情和动作等。柳业刀一遍遍准备的很是认真，这是他来申州的第一次公开亮相，必须漂亮才行。
阴历六月二十六，河间文庙前，人山人海。
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