“哎！”幻清叹息一声，“木兄啊，不瞒你说，我本想今日将珠子交于你，但昨夜我醉酒，刘鸽不知被谁人掠了去。我正在懊恼，木兄可知道，还有谁在惦记珠子？”
“这？”铃木有枝一时着急，说道，“都怪你误事，我也不知有谁还在惦记。你说刘鸽会被掠到哪里呢？”
“必然还在这京城。”幻清还在跟她编故事，“一个大活人，没那么快就带离北京。也许咱们等一等，对方得到珠子，就会放刘鸽回来。”
“那赶紧四下派人去寻吧，干等着也不是办法。”铃木有枝说道。
“我刚才派人去找了，木兄且在我府上安心住着，有了消息，咱们再行去找。”幻清想留下铃木有枝，怕她出去打探。
铃木有枝也没法，只好寄希望能尽快找到梅子，便说：“好，到时候，幻清兄陪我去，不过咱们可说好了，珠子找到，幻清兄不可贪婪。”
幻清保证道：“木兄放心吧，我岂能贪占木兄的东西。”
如此铃木有枝在幻清这里一连住了两天，总是有人来回，在哪里哪里去找刘鸽，却不见踪影之类的话。
到得第三天，铃木有枝发觉情形有异，便来质问幻清，你是否把刘鸽藏了起来？
幻清敷衍她说，怎么可能，我必然不会为了刘鸽而得罪木兄，刘鸽与木兄，在我心中，一个是奴婢，一个是知己，谁轻谁重，我分的清清楚楚。
铃木有枝也就不再多问，说是先回家一趟，过几日，再来相询。
春节过去，铃木有枝再次到在幻清处，幻清说还没找到刘鸽。铃木有枝不再对幻清抱有希望，她开始亲自出去打探。但时间久了，幻清又做的机密，铃木有枝哪里还探得到。
幻清要寻找母亲和妻子，再不顾铃木有枝，刚刚过完正月，幻清便离京而去。
这日晚间，幻清正在店中歇息，忽闻窗外有人，忙翻身坐起。
那人敲敲窗户，迅疾走远，幻清拿剑便追了出去，到在一片树林附近，那人身形一晃，隐没在了树后。
幻清上前探看，突然寒光一闪，一柄宝剑已经刺到他的面门。
不及格挡，幻清赶忙闪身躲过，二人交手。
那人蒙着头面，出剑迅疾，幻清跟他斗了几招，撤剑而立，叫道：“木兄，何必跟我玩笑。”
“谁跟你玩笑。”那人正是铃木有枝，听了幻清的话，也不住手，只一味进攻。
幻清左挪右闪，被逼无奈，只好一招彗星袭月发出，剑气如虹，直奔铃木有枝。
铃木有枝大惊之下，向旁跃开，攻势缓了下来。
幻清笑道：“木兄，住手吧，你非我敌手。”
“哼，我一定要打败你。”铃木有枝气呼呼的说着，再度进招。
幻清不欲伤她，只好使出绝招，但见五道光圈从幻清剑下发出，立时缠上铃木有枝的长剑。
铃木有枝只觉一股大力在夺她手中宝剑，奋力握紧，却哪里抵得过那股大力，宝剑登时脱手，如陀螺也似在空中旋转，缓缓落到幻清面前。
幻清接剑在手，笑道：“木兄，别闹了。”
“你欺负人。”铃木有枝委屈的哭道。
幻清倒是没想到她会哭，忙解劝道：“胜败兵家常事，木兄何必在意？”
“我问你，那五颗珠子，你藏在哪里了？”铃木有枝不再抹泪，她已经猜到珠子下落，质问幻清。
“我不是告诉你了吗，珠子被人连同刘鸽掠走，我也不知下落。”幻清和她打着哑谜，就是不承认。
铃木有枝失望的说：“你还在骗我，我绝不原谅你。”
幻清走上前去，把宝剑递给铃木有枝，陪笑说道：“木兄，珠子我已经送人，至于下落，你就别问了，对你没有任何好处。”
“你承认以前骗我了吧，自作聪明。”铃木有枝接过宝剑，“总有一天，我要打败你。”
她说完这话，纵身向前，消失在夜色之中。
幻清只得摇摇头，回到客栈，却见铃木有枝已经等在房中。
“你，怎么到我房里来了？”
“我为什么不能来？”铃木有枝揭去面罩，露出一身女儿装束，倒是生得美貌异常。
“幻清，你看看我可是你的木兄？”
“哦，不是，也是。”幻清笑道，“有枝小姐，快坐吧。”
“你早就知道我是女子？”铃木有枝本想让幻清吃惊，却没想到吃惊的是她自己。
“嗯，早就知道了。”幻清给她斟茶。
铃木有枝银牙一咬，恨恨地说：你早就知道，还跟我装糊涂，幻清，我越来越恨你。”
“有枝，咱们别闹了。”幻清把茶递给她，“请你喝茶，消消气。”
“我不喝你的茶。”铃木有枝嘴上这么说，还是接过茶盏。
幻清暗笑，这大小姐真是刁蛮。
“铃木家族，富贵之极，你为什么总是出来耍刀弄剑的？”幻清问道。
“我喜欢怎样就怎样。”铃木有枝任性的说，“谁都管不着我，你也别想管我。”
“有枝，你快回北京去吧，珠子的事情，以后别再打探，眼下宫中已经派出人来，四下寻找珠子下落，介入此事，只能惹来麻烦。”幻清劝她说。
铃木有枝却不以为然，还在坚持：“我不怕，什么宫中，就是欺负你们中国人在行，见了我们日本人，还不是退避三舍。”
幻清登时羞愧难当，他做为满人，这样的朝廷，让他还能说什么。
“怎么，你不高兴了。”铃木有枝问道。
“你讲的都是实情，大清到在这个程度，实乃民族之憾。”幻清一面替朝廷担忧，一面恨太后无耻。
铃木有枝话题一转，问道：“你寻找母亲和夫人，有点眉目了吗？”
“没有，一点线索也没有。”幻清沮丧的说。
“你别着急，慢慢找，总能找到的，说不定哪天，她们就回到北京，等着你去了。”铃木有枝安慰幻清。
“谢谢你，有枝。”幻清看有枝天真，倒是个真性情的人。
“要不，我陪你找吧。”铃木有枝喝完杯中茶，把空杯子放好。
“人海茫茫，不知何时能找到。你大好青春，何必浪费，还是早些回北京去，读读书，练练剑，以后找个好人家，才是正经。”幻清已经看出有枝的心意，急忙打消她的念头。
“我就要和你一起找。”铃木有枝向来说一不二，最不能被人拒绝。
幻清无奈，只好另想其他办法，心中有了主意，便说：“好，你要和我一起找，可别嫌辛苦。”
“找人有什么辛苦的？”铃木有枝不以为然的说，“每天走走逛逛，怎么会辛苦。”
她哪里知道幻清每天要走多少路，要问多少人，一番话要重复说上无数遍，抱着希望，又一次次失望。
“我告诉你，你看看怀表，每天早上六点钟起床，沿途至少问询两百个人，然后中午打尖；下午继续打探，至少还是两百个人；晚上八点住店，十点收拾完毕，然后把一天去过的地方，打探的情况，记下来，并做好第二天的安排，大概到在十二点，开始睡觉。”
“啊？”铃木有枝惊讶的看着幻清。
幻清心知她难以长久坚持，说道：“看看，你受不了吧。所以你愿意留下来，就陪我去找，我也不强求你。还有，我困了，得赶紧睡觉。你再去要一间房，也早些休息吧。”
铃木有枝听完幻清所讲，才知他这么辛苦，不忍再打扰他休息，便走出来，要了间房，也睡下了。
次日，便如幻清所言，开始了寻找之旅。幻清日益焦急，铃木有枝看的心疼，却无法为他分忧，只能陪他一路打探。
白天没有片刻空闲，只有到晚间幻清记录一天行程时，铃木有枝才得空出来练剑。每隔五日，幻清会早休息一次，他也要练习武功，不能荒疏。
如此，二人每隔五日，便有一次的切磋的机会，跟着高手下棋，铃木梅子的长进很快。
如此半年过去，仍是没有消息。幻清不想让铃木有枝如此陪伴，便安排着路程，再次回到北京。
北京的街头，依然人来人往，谁也顾不上别人的心情，幻清的郁闷，出了铃木有枝，还有谁知晓？
二人骑马前行，幻清已经想好，这次回来一定让铃木家的人把领木有枝留住，可不能再陪他出去，那样耽误人家姑娘，可是大罪恶。
经过南城，到在崇文，铃木有枝说道：“幻清，我带你去见一个人。”
“什么人？”幻清问道。
“一个孩子，我喜欢那个孩子。”铃木有枝露出笑容，“她是梅意洞的女儿。”
“梅意洞！”幻清问道，“有枝，你认识他？”
“不认识。但我认识他的夫人。”铃木有枝回答道，“梅意洞前年离世，真是可怜，他的夫人因为思念丈夫，恐怕难以长久了。”
“那咱们快去看看。”幻清知道梅意洞的夫人乃是周宜荥，此人热心教育，曾经给一所学校捐赠过教学楼，也资助过很多学生。
铃木有枝在头前带路，很快到在一处小院，推门进来，见这里住着几户人家。幻清不由皱眉说：“梅意洞杀身成仁，梅家也曾富贵之极，如何两年时间就穷苦成了这样？”
“是啊，我半年前离开，这里还只有周姐姐一家居住的，现在怎么这样了？”铃木有枝快速到在正房前。
推门进去，嘴里说着：“周姐姐，有枝来看你了。”
却不听有人回答，幻清心知不好，听铃木有枝叫道：“幻清，你快过来。”
幻清忙疾步进入房间，但见一女子躺卧在床头，面色苍白，已经奄奄一息，旁边正睡着一个婴儿，也就一岁大小。
铃木有枝焦急问道：“幻清，你快救救周姐姐。”
幻清心中难过，这就是著名的女教育家，周宜荥女士吗？
伸手来搭周宜荥的脉搏，微弱的几不可感，他知道周宜荥已经到了最后时刻。
果不其然，听床上周宜荥轻声说道：“是有枝妹妹吗？”
“是我，周姐姐。”铃木有枝握住周宜荥干枯的手。
周宜荥侧面瞧见了幻清，问道：“有枝妹妹，这位先生是谁？”
铃木有枝赶紧答道：“哦，他叫夏幻清，是我的朋友。”
“我知道他。”周宜荥微微点头，似要起身。
铃木有枝便想扶她起来，幻清说道：“有枝，且慢。”
铃木有枝停下，看看幻清。
幻清说道：“你把孩子抱给周夫人。”
铃木有枝忽然明白，把孩子抱到周宜荥怀中，周宜荥看着孩子，露出慈祥的笑容，她用手摸摸孩子的小脸儿，又费劲力气，亲亲孩子。
幻清知道她舍不得孩子，当即说道：“周夫人放心，孩子，我会看护好的。”
铃木有枝是个姑娘，这时才明白周夫人心意，她说道：“周姐姐，孩子就交给我吧，我会把她养大成人的。你放心，她就是我的女儿。”
“嗯。”周宜荥费力的点点头，说道，“妹妹，我一无所有，只能辛苦妹妹了。”
“姐姐，别说了。”铃木有枝难过异常。
周宜荥又指了指炕上的一个枕头，说道：“你把它拆开。”
铃木有枝依言把枕头拿过，用剑划开，里面稻壳涌了一地，随之一个小册子掉在地上。
她明白了，赶紧拿过去，交到周宜荥手中说道：“姐姐，这个给你。”
周宜荥拿过，又交给铃木有枝说道：“这个事关佑鹿和宝珠，孩子长大后，你交给她。”
“我记下了。”铃木有枝连连点着头。
周宜荥说完这就话，喘了口气，眼望房梁用尽最后力气说道：“意洞，我这就去找。。你。”
话刚说完，周宜荥缓缓闭上了那双美丽的眼睛。
幻清再也忍受不住，眼泪从虎目中夺眶而出。
铃木有枝痛苦失声，哭了一时，幻清过来安慰她说：“有枝，节哀吧。”
铃木有枝饱含委屈和愤怒的转身抱住幻清，用拳捶打着幻清后背说：“周姐姐一家忠烈，到头来家破人亡。你们那个大清，禽兽不如，我早晚饶不了它。”
哭声惊动了四邻，陆续有人前来，铃木有枝止住悲伤，问众人道：“半年前，我离开时，给周姐姐留下1000龙洋，她还有一个丫鬟伺候，怎么变成了这个样子？”
“小姐不知道。”有人叹气道：“哎！官府常有人来，不是勒索就是恐吓，丫鬟早被他们带走了，这两个月，要不是四邻接济，周夫人母女恐怕早就。。。”
铃木有枝气愤的问道：“我哥哥呢？他怎么没来过。”
另一人答道：“铃木先生夫妇五个月前来过一次，还留了些钱，说是要去一趟欧洲，怕是到现在还没回来吧。”
“姐姐。”铃木有枝又抱住周宜荥的尸体哭道，“都怪妹妹任性，没听幻清的话，要是我早些回来，也不至如此。”
幻清见她过于悔恨悲伤，再度劝解说：“有枝，现在不是痛哭的时候，咱们还是先让逝者入土为安吧。”
幻清说完这话，从怀中掏出一张500银元的银票，对众人说，麻烦四邻，谁能出来住持一下，在下先回家一趟，叫些人过来，帮助安排丧事。
有人推举一位五十左右的人出来，让他先住持一下事情。
幻清对铃木有枝说：“有枝，你先看护好孩子，她一会儿醒来，还要喝奶，我看这里已经没有吃的了。”
随即对那位主事的人说：“麻烦大哥，先叫人去买些奶来煮煮，以备喂给孩子。”
那人对幻清说：“先生放心，我这就叫儿媳妇去安排，一定看护好孩子。”
幻清这才告别铃木有枝，回家叫上十几人帮忙。
周宜荥的葬礼并不隆重，但她和梅意洞生前的好友还是来了一些。期间官府也曾派人前来，见幻清在侧，没敢多问。幻清却叫住这几人，对为首的说：“我是夏幻清，告诉你们长官，不要再来打扰，如果出事，就算闹到太后那里，也由我夏幻清一人承担。”
那些人知道惹不起夏幻清，个个奴颜婢膝的应承着退了下去。
正是夏天，不得不多买冰来，这才停灵三日，将周宜荥入土安葬。
回来时，铃木有枝抱过孩子，亲亲孩子的脸，说道：“以后，我就是你妈妈。”
幻清看铃木有子天真，问她说：“有枝，你还是个姑娘，带着孩子，诸多不便。我倒有个办法，你随我去趟河间，将孩子交给河间李家抚养，必保孩子平安长大，不受半点委屈。”
“不，我不同意。”铃木有枝说道，“我不相信中国人，我要自己带着孩子。”
“你年纪还小，又没出嫁，你带孩子，你父母会同意吗？”幻清还要再劝。
“我不管别人，反正我不能让孩子离开我。”铃木有枝紧紧抱着孩子，“幻清，你安排一辆车，送我和孩子回竹园去。”
竹园是铃木有枝的家，幻清知道那是一等一的豪宅，不比他的家小多少。
“好吧，你先回去也好。”幻清叫人备车，他亲自护送，直到竹园。
铃木有枝和他辞别，幻清才回到家中。
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