“主子，饶命啊！主子开恩啊！奴婢知道错了！”
咔擦！
只见宫门口，数个太监被斩了头，这一幕，恰好被杜修明等人看到了，与他一起来的，还有吕芳、陈寅和王佐三人。
杜修明看了三人一眼，却发现这三个人脸上的惊讶只比自己的多不比自己的少。既然如此，那这三人肯定是不知道发生了什么。
想到这里，杜修明笑道：“宫里挺热闹啊，这些人又是犯了什么规矩。也该说你们，不多教一下底的人，不然这些人就不会死了。”
吕芳招了招手，把监斩的人叫来一问，发现这些死的人，全是宫里和他作对，专门哄骗皇上的那些人。
吕芳心里虽然暗喜，但他面上可是滴水不露，责怪道：“这些人咎由自取，主子要杀他们，是没有半点冤枉的。倒是你，这行刑虽说是领了主子的命，却不该在这门口行刑，难道不会找个偏僻的地方？弄成这样，大人们见了难免害怕。速速将这里打扫干净，再去找人自罚十棍子。”
“是，小的明白了。”
“唔……”杜修明点头道：“吕芳的本事练出来了，陈寅、王佐，你们二人还得学啊。”
陈寅、王佐也看出面前的局势了，这多半是皇上要洗刷洗刷这东厂、锦衣卫和司礼监。
他们三人照样办差，将杜修明带了进去，还没到御书房，就听见里面朱厚熜在道：“京城乃是天下官民汇集之所，京城的舆论就是天下的舆论，朕治天下，就得知道天下百姓的疾苦，你们胆敢闭塞朕，就不要怪朕不念潜邸之情。”
潜邸之情的意思，就是登基前的老仆人，亲政之前，这些人还算老实，既不敢捞钱，也不敢争权。自从杨阁老下野之后，现在的内阁，管好朝廷已是不易，再无人敢管宫里的事情。
正因为亲政之后，皇权大盛，那些潜邸里的老仆人，便一个个的都嚣张了起来。太后那边，没有了杨廷和这等大敌，自然也懈怠了不少。当然，朱厚熜绝不愿意说，自己这里也早就懈怠了。
像吕芳这种忠心耿耿的人，在潜邸里面的老人里，就显得格格不入。自然而然，他的坏话时不时往朱厚熜耳朵里钻了。
朱厚熜杀一部分，又教训完底下的亲信，杜修明刚好进来。朱厚熜传旨让杜修明和吕芳等人一起进去，相见之后，自是一些寒暄。寒暄过后，朱厚熜看向杜修明道：“修明大老远从江浙赶来，可是因为那军费的事情？”
杜修明淡淡地回到：“是，也不是。江浙倭寇少了，军费自可以削减一些补贴北防，但若其余各省再有他事，又该削减哪个省补贴呢？拆东墙补西墙与寅吃卯粮一样，都只是一时之计罢了。”
“那什么是长久之计？”
“臣窃以为，治大国和治小家一样。譬如农家，春耕夏种秋收冬藏，男子种田做工、女子植桑织布，勤勤恳恳，可一年到头，也只是图个温饱。可这家人若是想翻身，该怎么办？”
“就得冒着风险，供孩子读书，期望有个功名。或者攒点钱，做点小生意，老老实实学个手艺，传几辈，才能小小的有点钱。但若想毕其功于一役，把家财都去赌场押宝，那不仅翻不了身，而且还要赔光。”
杜修明说到这里，转而说起了国事：“陛下想集中力量击溃鞑靼，换来四方安宁，百姓安居乐业，心虽是好的，但想要做到却难。大明与鞑靼互为征战多年，对方的实力可谓了如指掌。”
“就算大举进攻，鞑靼一时也不会崩溃。拖得久了，军费支出太大，百姓抱怨，国库空虚，一旦出现天灾，必让导致人祸。到时候，就又不得不和鞑靼讲和。讲和还算好，鞑靼要是趁虚而入，岂不招来大祸？”
“修明所言有理，可朕以为，倭患消失之后，朝廷总算能腾出手了。若是不乘着这个时候去打鞑靼，再过些年，倭寇卷土重来，朝廷上那些贪官污吏又把这腾出来的手吃了。到时候打鞑靼，可就晚了。”朱厚熜回到。
“正因为如此，才需要把江浙水师打造起来。倭寇就算卷土再来，也不怕他。”杜修明继续道：“再者说来，倭患消失省下来的钱，都放在臣的手里，哪能乱花呢。陛下，臣花钱，您还不放心嘛？”
朱厚熜有些脸红了，这就差挑明，陛下你要军费是故意挑事。朱厚熜稍稍一默，朝旁边道：“吕芳，去取一坛二十年份的酒来，再去备些菜，朕要与修明一边喝酒一边聊，陈寅、王佐，你们俩也留下。”
说话间，已是换了地方。四人坐下，似乎是要谈一些私密的事情。朱厚熜坦言道：“修明，伐不伐鞑靼，要不要军费，其实都是其次。朕也发现了，这京城离了修明，不到两年，就乱成了这样。可见朝廷不论多少良法，只要没人执行，也都成了恶法，为之奈何？”
杜修明心想，现在的朱厚熜，似乎还是想做好君王的，便回到：“的确，臣一路走来，各州、府、县的污吏太多，百姓的日子苦，朝廷的良法执行不下，正是因为这些人。”
朱厚熜却是不解：“那为何修明你的治下，却没这么多小人？难不成真的是物以类聚，人以群分嘛？”
杜修明却摇摇头：“世上小人居多，但小人最易治理，只需给他们一点蝇头小利，一点上升通道。他们该守规矩就守规矩，该办什么事就办什么事。陛下，臣想说的，其实是朝廷的八股取士，早就该改了。”
“怎么说？”
“八股文章难衡德才，取士既无德也无才，取来何用？”杜修明大发感慨，将八股取士的利弊说了一通，接着又道：“可改革八股太难，倒不如朝廷另外新出取吏之法，想当年郡县取代封国，现在用吏员一步步夺权士官。”
“善，请修明详说。”
军费的一点小矛盾，被两人默契地悄然跳过去了，从取士之法，到治民之法，两人聊得昏天地暗。到最后，朱厚熜带着醉意道：
“修明，你养那么多私兵做什么？听说太湖水师，也是为你一人所用，连俞谏也没得管？”
“啊呵呵，这个嘛……”
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