次日一大早，杜安边与杜修明便起了，这刚回来，总要去冬瓜屯四处看一下的。
整个冬瓜屯有四五十人，十户人家，都是给杜安边种田的佃户。冬瓜屯百十亩地，再加上菜地、果林、桑林，都是他们在种。
杜修明倚在门框，看着晨光下逐渐苏醒的田地，又想起了自己那几株玉米，心中筹划着种在哪里合适。
杜安边心情也不错，缓缓道：“修明，爹一直奇怪你之前的家里是做什么的。你认得字，肯定上过几年学，家境应该不错吧？跟着爹在这冬瓜屯，不能说大富大贵，至少是衣食无忧，不知和你以前相比，是好是坏？”
杜修明心里话道，吃的住的这都不算事，可惜的是没有电子设备，杜修明摇摇头道：“以前的事提起来伤心，爹，我不想提。”
杜安边笑道：“那就不说了，以前的事都过去了，咱们过好眼下就行，我来跟你说一下咱们大明朝的军制！”
杜修明倚着门框，杜安边坐在门槛上，侃侃而谈：“大明朝二百万军队，京师便有七八十万。有前后左右中五军都督府，都督府统领卫所，内外相隔，犬牙交错，相互制约。”
“咱们不归地方官府管辖，只听令都督府的调遣。若是犯了案子，与民不相干者，归军职衙门审，与民相干者，则是军职衙门与地方官府一体约问。”
“都督府一下，便是卫所、千户所、百户、总旗、小旗。卫所指挥使为正三品，百户为正六品，百户之下还有从六品镇抚。六品以下，没有武官。总旗、小旗没有品秩，但按从七品、从八品发放军饷。”
“一个卫所辖五个千户，四个千户屯田，一个千户驻防，轮流交替，屯田的各旗军丁相互打乱。但像爹这种，有了一份自己的产业，属于翅膀硬了，自己出来飞的。”
说罢，杜安边一副期待地看着杜修明道：“爹是总旗，说是从七品，但只在百姓面前有点威风，见了文官，哪怕是个县教谕，也没有咱坐下的份。你就不同了……”
杜修明明白他的意思，笑着回到：“爹，你就说吧，你希望我走到哪一步？”
杜安边闻言大笑道：“那自然是越高越好，你可知道，小旗就相当于里长，总旗才是个甲长。若是镇抚、试百户，就比得县里的照磨，若实授百户，可就相当于经历、知事。”
“连百户都只是一个小知事？”
“小知事？你口气不小，知事九品官，入了流的。当了这知事，可是要进祠堂告慰祖宗的。”杜安边笑着道：“若当上了千总，就可以与县令称兄道弟了，那才叫真正的光宗耀祖。你要是爬得比千总高了，那以后冬瓜屯就不叫冬瓜屯了，改叫杜家庄！”
杜修明忙说不敢，心里却在嘀咕，合着小爷现在就是村长的儿子了，那可得在村子里自行寻摸寻摸，看有没有哪家的黄花大闺女，或者年轻小寡妇可以欺负欺负……
这简直是想什么，就来什么。杜修明一个半老的人，领着村子里的佃户走了过来，男女老少近五十人。那半老的人，名叫刘五，乃是佃户头头，平日里佃户都找他断事。
刘五领着两个农妇过来，那农妇都拎着菜篮，一个装着鸡蛋，一个装着烙饼，恭恭敬敬道：“不知东家回来了，我等来得迟了，这是好不容易凑出来的，算是咱们的心意，请东家垫垫肚子。”
杜安边理所当然的接下，拿了一个鸡蛋，又都递给杜修明，瞥了一眼底下的人：“不错，回来了，还打了胜仗。这是你们少东家，都来见过你们少东家。”
底下众佃户眼中竟然是闪过一丝失望，他们种的田都是杜安边的，只要杜安边死了，没继承的人，这些佃户自然能将田地据为己有。可现在带回来一个少东家，他们这样的打算自然是落空了。
但底下的佃户脸上的失望，绝不止这件事情，有气无力的喊了一声少东家，那刘五忽然低着头，悲声道：“不知东家听说了没有，今年整个昌平闹了旱灾，收成只有往年的一半了。”
杜安边吃着鸡蛋，问到：“哪又怎样，难道你们想赖租？”
刘五忐忑地回到：“东家，我们没想赖租，只想着东家能缓一缓，等来年收成好的时候，再还回去。东家，咱们实在难捱，就算一粒米不交，也没有今年过冬的口粮了。”
杜修明微微一惊，早在回来的路上就听说闹了旱灾，未曾想竟然这么严重。若是在别人手底下，说不准这些村民早就要被逼得卖儿卖女了。杜修明心想，杜安边这人还可以，定会减免佃租的。
却不料，杜安边勃然大怒道：“先欠后还？你们说了无数次了，可哪年做到了？前年、去年就积欠了不少，今年又欠？你们不交粮，我喝西北风啊！种地纳粮，这是天理。我也不多收，对半分就是了。”
底下的佃户闻言皆是大恸，没有过冬的粮食，可以去打短工、打猎、挖野菜凑合着过。若是杜安边收去一半，那可凑合都没办法凑合了，非得饿死人不可。
瞬间，杜安边面前跪满了一地的人，皆是求情道：“东家开恩，缓一缓佃租吧！”
杜安边却冷笑道：“知道你们是欺负杜某老了，多赖一点是一点。等杜某死了之后，就能把欠账全赖掉。你们休想！不老实交租，就别怪我不念这些年情，派兵将你们这群人赶出冬瓜屯！”
这一下，底下的百姓眼中含着愤愤的泪水，不敢再求情了。若是被赶走了，就彻底沦为了流民，那才是暗无天日不得超生。他们知道杜安边的身份，有这个本事让他们光着屁股滚出冬瓜屯。
杜修明不忍心，刚要开口求情，杜安边却挡住了他，道：“修明，不用替他们求情，这件事情我说了算！”
砰的一声，杜安边关上了大门，佃户的哭声，穿过大门传了进来，杜安边又对杜修明道：“修明，我知道你心善。可整个昌平都闹了旱灾，杨弘、张荣他们那些人家里全都不好过。”
“我要是不收佃租，这些佃户的佃租，等那帮生死兄弟伸手向我讨要口粮的时候，拿什么给他们？天灾人祸，这年景，咱们先保自己再说。收他们一半，仁至义尽了，能不能活，看天命吧！”
“可是……”杜修明还要说什么，杜安边紧接着道：“不用说了，待会儿就由你去各家各户将粮食收上来。”
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