等到蹇三和阎陟完成了各自的任务回来复命,便听议事厅内传来一声哭喊,细听却是那监军吴秋。
“到底是怎么回事?招不招!”
吴秋涕泗横流,心里将那曹锟又骂了七八九十遍,哭道:“奴婢招,奴婢全招……尚家子息不丰,掌管那铁铺的是个小女郎,叫尚莲秾,生得好模样,曹锟见过,就说要纳那尚家女郎做夫人,尚家女郎不肯,他……他就把人掳了……”
“这是什么时候的事?尚家女郎现在如何?”长华的怒气在翻涌,那曹锟该死。
“就……就前两日,尚家女郎不知被曹锟藏到什么地方,奴婢也没见过……奴婢发现朱将军去过铁山,便……便先回了营地……”
后面的话,吴秋自不敢再说,坐在一旁的朱冶之却难掩愤恨,不过是发现了他们做的恶,他们就要将他灭口……如此猖獗,怎不叫人愤怒!
长华却看向一边的穆元景,“三弟先回如何?”
穆元景却连眼皮都没抬便拒绝了,“阿姐涉险,做阿弟的岂能临阵脱逃?”
这话自然是听听罢了,她们姐弟还没情深到肝胆相照的地步,但长华还是高兴,穆元景要跟着她去救人,她求之不得,点点头道:“等回去,阿姐谢你。”
穆元景本想说不必,心中却又好奇大皇姐会怎么谢自己,便点点头,什么也没说。
长华便立时起身,见阎陟和蹇三在厅外,便先将他二人叫进来,道:“本公主去一趟铁山,吴秋的财物先封存,花名册的事也等我回来再说。”
阎陟点头应是,蹇三却道:“公主,小人带几个兄弟——”
说到一半,他瞥见了坐在一边的朱冶之,后半句便没说出来,还缩了缩脖子,一副老鼠见了猫的模样。
长华不禁看向朱冶之,她还当这蹇三是朱冶之的心腹,难不成误会了?
朱冶之的目光颇有些复杂。
这蹇三乃是营中刺头,平常就开饭发饷时跑得最快,一到操练便不见人影,使人将他叫来,他又头疼脑热脚抽筋……总是有毛病,这么多年就没好好操练过一回,连带那沈顾季强也跟着胡闹,不知给他添了多少麻烦,挨了多少次罚!
可没想到,这回他被吴秋陷害,却是蹇三冒着开罪曹锟吴秋的风险搬来大公主这个救兵……
回想往日种种,朱冶之唏嘘不已。
看了蹇三一眼,朱冶之道:“去选五十个兄弟,我们护卫公主去铁山。”
蹇三面露喜色,见长华没开口反对,便利索地退了出去,如风的背影,一点看不出他腿脚有疾。
长华要去铁山,这营地却不能不留人看管,江廉是必带的,便只能将阎陟留了下来。
阎陟欣然应命,道:“公主放心去,下吏便在此处待公主归。”
长华给阎陟留了二十陵卫,江廉一开始还反对,道:“此营地事小,公主与三殿下安危事大,岂能分近半人手与无用之地?”
长华却不肯改主意,她另有思量,吴秋之前所带的人手都在营内关押,若无足够的力量镇着,还不知这伙人会不会越狱,再说这里距离皇陵不远,扰了祖宗的清净,那她的罪过可就大了。
至于铁山……那里不是还有被奴役的尚家人么?这都是潜在的友军,争取过来,任那曹锟带着多少人手也不怕。
况且,江廉和朱冶之也不是吃干饭的,她怕甚?
一行人浩浩荡荡地向毗陵方向开赴,朱冶之早就详记了路线,都不用给吴秋去口塞,黄昏时分,长华的马车已停在了铁山脚下。
积雪封山,马车是开不进去的,长华便带着穆元景下了车,上马骑行。
朱冶之早就料到了这样的情况,马匹备的足足的,就是禁卫营中的马儿全是瘦马,与陵卫们的坐骑不能比,放眼一看,寒酸的叫诸禁卫脸红,朱冶之也就不上前,任由长华上了江廉牵的马。
长华不会骑马,她以前连皇陵都出不了,哪有学习骑术这种奢侈的机会?虽然在梦中那世界浏览时她跟着学了,但理论与实践是两回事,如今要赶路,她还是老老实实地叫人牵着走的好。
汤阿姆与饴露饴沙也是一般,长华惦记着穆元景,不想却见那小子接过马缰便利落地翻身上马,整个过程行云流水般一气呵成,端的又俊又飒,叫长华羡慕不已。
看这架势,穆元景骑术不错,长华也就将关切的话吞了回去,只道快走。
毕竟是山路,积雪又厚,未到矿场天已黑透,众人只能举火前行,又走了一段,眼见前方影影绰绰的出现了火光,突然一声“冲啊”,队伍两侧竟冒出了一伙儿执刀拿叉的强人。
江廉反应迅速,立时带人围住了长华与穆元景,朱冶之便指挥着禁卫抵挡这些人的攻势,眼看两方人马就要战到一处,长华赶忙开口,向朱冶之道:“留活口,别杀他们。”
这话就有些嚣张,那伙强人顿了顿,显然恼羞成怒,叫喊的声音更响了。
可气势再足,在成建制的军队面前也不够看,禁卫营虽废,朱冶之叫蹇三选的这些人却是其中的佼佼者,平时里也没少训练,光看他们发觉敌人来袭时便立刻三人结阵,干净利索毫不犹豫,就知埋伏的这伙儿业余刺客不是对手。
果然,一阵噼里啪啦并不时冒出的痛呼后,一个满脸是血的年轻人被带到了长华的面前。
“狗贼,你们不得好死!”年轻人咬牙切齿,被制得死死的,嘴里还骂得凶。
没有长华的指示,江廉和朱冶之都没有动手,那年轻人此时也看清了面前之人是女子,只骂了一句便住了嘴,表情很是惶惑。
“你骂的是谁?”长华当真是询问,但见那年轻人又愤怒起来,未免他接下来说出“骂的就是你”之类的话,长华赶紧道:“是曹锟那畜生还是吴秋那奸贼?
年轻人的一口“呸”噎在喉咙里,面上的表情凝固了又裂开,震惊道:“你……你跟他们不是一伙儿的?”
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