待蹇三兴冲冲地带人去了,长华便又叫过阎陟,道:“阎主簿,既你来了,便劳烦你一遭,将这营中的花名册取了,对一对人数,再盘查点库房与粮库,可否?”
这是阎陟的老本行,他自无不可,爽快应了,便带了人出去忙活。
长华这才示意江廉取下吴秋的口塞,道:“曹锟在哪儿?”
身为禁卫营主将,曹锟本该在营中坐镇,可之前蹇三便说曹锟不在营中,至于在哪儿,蹇三却是不知。
蹇三不知,吴秋不可能不知道。
吴秋已然明白大公主今非昔比,只他想不明白,以前那个任人拿捏的软柿子怎么突然就硬了?刘氏呢?这到底是怎么回事?
他一个愣神的功夫,身上已挨了一脚,向来养尊处优的吴秋怎受得了?他痛得歪在地上,忍不住怒目瞪向身旁那冷脸侍卫。
江廉毫不客气地又踢了一脚,喝道:“还不快说!”
这下吴秋的眼泪都流了出来,看着凶残的侍卫冷酷的公主,他只觉得是在做梦,可梦中哪有这样惨?眼看那侍卫又要来打,他忍着痛哼道:“我说我说……曹锟,曹锟在哪儿,奴婢也不知道啊……呜呜,别打别打,奴婢是真的不知,打死奴婢也没用啊!”
吴秋哭得一把鼻涕一把眼泪,趴在地上,好不凄惨。
长华不为所动,这厮克扣士卒饷银时大约不是这般模样,只她有些费解,都到这个地步了,吴秋还在坚持什么?
难道他不说,就没别人知道了么?
不过,吴秋这般一来,倒是叫长华更加好奇,他和曹锟到底有什么勾当,成了阶下囚还想着袒护对方?
“既然吴监军不知道,那便拖下去吧。”看着吴秋眼中掩饰不住的一丝喜色,长华看向江廉,慢声道:“别弄得太难看,给他留个全尸。”
吴秋双目瞬间睁大,惊恐地看着一脸淡然的长华,少女目中的轻蔑坦荡明白,她真的敢杀他!
吴秋瘫在地上再无挣扎的力气。
眼看就要被拖出议事厅,吴秋才惊醒过来,尖声道:“曹锟在铁山,在铁山……”
“铁山?”长华皱眉,这是什么地方。
曹锟已被吓破了胆,一股脑道:“铁山是毗陵尚家发现的矿山,尚家在毗陵有铁铺,曹锟……曹锟将铁山并那铁铺占为己有,这些日子都在铁山,看着尚家的匠人做活……奴婢绝无虚言,请公主饶命啊!”
“占为己有……”长华面色发冷:“怎么做的?”
“就……就派兵,曹锟看那尚家不过是个小小庶族,如今无人在朝,在毗陵也没有什么名望……”看着长华冰冷的目光,吴秋福至心灵,忙道:“没有伤人!真的没有伤人!奴婢以性命担保!”
长华哼了一声,“朱冶之发现了你们的勾当?”
吴秋不敢应,可他的心虚已是最明显的答案。
长华也懒得再问,只道:“那矿山与铁铺的收益,你得几成?”
吴秋:“……”
他的眼泪流出来,这回是真哭了,“奴婢,奴婢劝过曹锟,莫要与民争利,是他不听,还非要让奴婢占两成利,还说奴婢不要,就杀了奴婢,奴婢都是被逼无奈啊公主!”
“我信你个鬼!”长华嘀咕了一声,摆了摆手道:“拖下去,关起来。”
静坐在一旁的穆元景听得分明,一直紧抿的嘴角不由得抽了抽。
吴秋的哀嚎又被噎在了嗓子里,等他的呜呜声从外头消失,长华才看向汤阿姆:“朱将军醒了吗?”
私采铁矿可不是小事,这铁矿还是抢来的……尽管吴秋说没有伤人,但长华不信,曹锟与吴秋又不是什么良善之辈,暴力才是他们最喜欢动用的手段,既有暴力,必有伤害,事情绝不会如吴秋说的那般轻描淡写,她得再问一问朱冶之。
“多谢……公主关心,”一个沙哑的声音在厅堂门口响起,长华抬眸去看,就见一个面色苍白的青年被人搀着走了进来,正是此前昏迷的朱冶之。
他那头乱糟糟的长发被稍稍整理了一下,脏污的面上也清洗了一番,虽然病得没什么精神,但仍能看出眉目周正,是个俊秀的年轻人。
“……罪人已醒,公主……可以审问了。”
朱冶之一脸平静,可这淡漠的语气,却让长华听出了一丝隐隐的怨气,看来,这次的遭遇让他很是恼恨。
这也无可厚非,无端被人污蔑,还差点死了,任是谁也没那么容易看开。
真论起来,她这个名义上的被守卫者也有些责任。
长华笑笑,向饴露饴沙道:“请朱将军落座。”
两人点头,上前接了朱冶之,一左一右地扶着他入了议事厅。
朱冶之是年轻男子,常年与军汉们厮混,被饴露饴沙两个侍女一搀,他只觉得满心不自在,等到落座,那点怨气也就烟消云散了。
这毕竟是公主的侍女,公主这般吩咐,已是极大的礼遇。
他便又站起身来,欲向长华行礼。
长华笑道:“朱将军安坐,本公主的确有话要问,却不是审。朱将军一身正气,霁月光风,却被小人陷害,委实无辜,本公主也确有失察之责。此前我不知,如今我既来,必还将军公道。”
朱冶之适才的怨气也不过是太过愤怒,一时忍耐不住,将自己的怒气撒向一个自身难保的弱女子,他不禁对自己鄙夷起来。
但鄙夷归鄙夷,对眼前这突然现身军营、不知道来做什么的大公主所说的话,他还是有些怀疑。
“多谢公主,不过,需要公道的不是末将,是禁卫营里缺少饷银,冬衣和吃食的士卒,还有那些被曹锟吴秋欺压的百姓,以及那……尚家女郎。”
“尚家女郎?”长华心中一震,有些不好的预感。
很快她的猜测便得到了证实。
朱冶之握紧了拳头,面上的怒气难以掩饰:“不错,曹锟不仅霸占了尚家的产业,还强占了尚家的女郎……”
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