荆州，襄阳，刘表正在与手下众人商议农业事务。
一名亲兵军官突然奔了进来，将一卷竹简呈上，道：“蔡中将军发来了紧急书函！”
众人都是心头一动，目光都落在亲兵军官手中的竹简上。
刘表身边的一名近侍快步走到堂下，接过竹简，转呈给了刘表。
刘表展开竹简，看了一遍，面上流露出震惊的神情，叫道：“袁绍竟然败了！！”
这话一出，在场的众人也都是一惊，随即便响起了一片嗡嗡嗡嗡的议论之声，而刘备则愣在当场，显得有些不知所措的模样。
蒯良朝刘表抱拳问道：“主公，不知具体情况如何？”
刘表看着手中的竹简沉默了好一会儿，放下竹简，叹了口气，喃喃自语似的道：“刘闲大将军真不愧是当世名将啊！
不久之前，其在扈城亭附近以少胜多，几乎全歼了袁绍五十万主力，并且焚毁了袁绍几乎所有的粮草辎重！
袁绍损失惨重，已经仓皇退回了冀州！这场大战，刘闲大将军可说是完胜了！”
随即一脸后悔地道：“真后悔没有听夫人的建议，一开始就站在大将军一方！如今可该如何面对大将军才好啊！”
蔡瑁瞪了一眼刘备，朝刘表抱拳道：“怪只怪，有人蛊惑主公，这才使得主公没有做出正确的选择！”
刘表看了一眼刘备，没有说话，但神情之间显然不高兴的模样。
刘备察觉到刘表的态度，立刻出列请罪道：“此事都是小弟的过错，还请兄长责罚！”
刘表心中虽然对刘备有些不悦，不过当初他毕竟也是如此想的，否则光凭刘备的话也不可能让他做出这样的决定，此刻见刘备请罪，心中的不悦也就烟消云散了，
安抚道：“贤弟毋须自责，当初贤弟也是为了愚兄考量而已，又有何错？”
刘备放下心来，躬身拜谢。
蔡瑁见刘表竟然如此轻描淡写地揭过了此事，大感不满，然而刘表既然如此说了，他身为部下，也就不好再说什么了。
蒯良抱拳道：“主公，有道是亡羊补牢犹未晚矣！如今大将军大败袁绍，实力大增，兵威鼎盛，主公该当遣使道贺同时输诚，也好维持双方的睦邻友好关系啊！”
刘表点了点头，赞道：“子柔所言极是，我也正有此意。”
顿了顿，对蒯良道：“先前出使的便是子柔，这回也劳烦子柔再走一趟吧。”
蒯良欣然应诺。
蔡瑁抱拳道：“主公，既然要恭贺大将军大胜之喜，是否应该准备一些礼物？”
刘表连连点头，道：“不错不错！”
稍作思忖，道：“便从库房提取黄金五千两，钱五千万缗，绫罗绸缎等一万匹，美女一百名，献给大将军，以表我荆州诚意。”
众人一起拜道：“主公英明！”
刘表叮嘱蒯良道：“此事关系我荆州安危，先生切勿让我失望啊！”
蒯良道：“主公尽管放心，属下定不负所托！”
随即道：“属下听闻黄老的小女月英小姐与大将军家眷关系匪浅，想请月英小姐与属下一同前往洛阳。”
刘表当即点头：“好。我立刻派人通知黄老。”
散会之后，刘备回到住所，徐庶、糜竺等立刻迎了上来。
徐庶，字元直，荆州名士，不久前主动投奔了刘备，如今是刘备帐下最为依仗的第一谋士。
徐庶见刘备眉头紧皱，面露郁闷担忧之色，问道：“主公，可是出了什么事吗？”
刘备叹了口气，有些愤恨地道：“苍天无眼啊！助贼不助汉！袁绍竟然被刘闲打败了，五十万大军在扈城亭全军覆没！”
众人大吃了一惊，糜芳难以置信地道：“袁绍起七十万大军攻刘闲，麾下猛将如雨谋臣如雨，竟然会遭遇惨败！这，这真是叫人难以置信啊！”
徐庶皱眉道：“刘闲此人，从出道之时开始，每场大战都让人惊叹！其用兵好似天马行空无迹可寻，且往往于最出乎预料之处突出奇兵奠定胜局！
此人用兵之厉害，堪称一时之选！袁绍志大才疏，好谋无断，败于刘闲原本是可以预期的，只是我等之前都没有如此去想罢了！”
刘备长叹一声，忧心忡忡地道：“刘闲赢得此场大战，实力大涨，气焰滔天，我只怕难有人能压制的住他了！”
随即愤恨地道：“最让我失望的乃是荆州上下文武，当此之时，想的不是如何破贼，而是争先恐后的想要趋炎附势！唉！大汉何时才能光复啊！”
糜竺等人皱着眉头，说不出话来。
徐庶微笑道：“屈从于强者，本就是人之天性，主公不必过于介怀！”
刘备突然朝徐庶深深一拜。
徐庶大感受宠若惊，连忙回拜，诚惶诚恐道：“主公这可折煞属下了！”
刘备一脸希冀地道：“先生，当今天下，能力挽狂澜匡扶汉室的唯有先生了！”
徐庶摇了摇头，道：“主公说错了，能力挽狂澜的唯有主公才是！属下定肝脑涂地，助主公完成心愿！”
顿了顿，道：“主公也不必对刘闲的大胜过于担忧。袁绍虽败，然实力依旧不会弱于刘闲。同时曹操正在攻伐袁术，袁术无道，败亡只在早晚。
因此，北方不久之后必然形成刘闲、袁绍、曹操三家鼎力的局面，他们实力都非常强横，没有个十年八年难以分出胜负。
主公现在要做的便是，趁他们三家无暇南顾的时候尽快发展壮大起来，先在荆州立足，然后西进川蜀，联合江东。那时，再去与刘闲争锋，也不足为惧了！”
刘备眼睛大亮，兴奋地道：“先生一语，令我茅塞顿开啊！我有先生，何愁大业不成！”
徐庶道：“主公现在最要紧做的事情是两件，一是利用刘表用主公平衡蔡家的想法，尽可能抓住更大的权力，掌握更多的军队，二是，笼络黄忠、魏延、文聘等骁将，
这些荆州悍将，虽然声名不显，然属下看他们即便与刘闲麾下著名悍将相比，也不遑多让了！
如今江陵等地有黄巾余孽闹事，主公便主动请缨，并且请黄忠相助，前往进剿。此事对主公有益无害。”
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