杲杲秋日，却没有一点温度。
月桃柳眉微蹙，在书房来回踱步，时不时向门外张望，却不见门外有一个人影。
突然，一阵急促的脚步声在门外响起，月桃疾步迎了出去。
老三三步并作两步走上前，二人靠近后，老三道，“姐，二娃招了，刚被九王爷带走。”
闻言，月桃的眉头微微舒展，压低声音问道：“东西都想法子送去给墨府了？”
老三颔首，坚定的眼神看向月桃，“如今，就等二虎哥的回信了。估摸着今天黄昏时，就能收到。”
话音刚落，一只灰色的信鸽落在院子里。
老三上前，抓住信鸽，从鸽子腿上取下字条，交给月桃。
月桃展开字条，原本舒展开的脸部肌肉，又紧绷起来。
“姐，可是二虎哥送回的信息？”老三见月桃神情紧张，上前问道。
月桃将信上的内容告诉老三，“是你二虎哥的信。二虎赶到时，徐嬷嬷一家已经被杀了。徐嬷嬷还剩一口气，说来人抢走了一块玉佩，那玉佩里有药方和周太医的一封亲笔信。”
这样一来，他们就少了一个绊倒九王爷的重要筹码，就只能……
“想办法告诉二娃，只能破釜沉舟了。”月桃语气凌重，“老三，你照顾好家里，我要进宫去见皇后，可能会在宫里小住几日。三日后，若我没有回来，你立即通知老二，离开沂水村，去西宁城接应你们，带这所有家人出关。”
老三虽然知道一些事情，可月桃并没有把所有的事情告诉他，他预感到姐姐这是在交待后事，“姐，你们有什么打算，告诉我，说不定我能帮上忙！”
“爹娘和舒家需要你，你做好我交待你的事，就是帮我最大的忙，知道吗？”月桃做好了最坏的打算，心里反而波澜不惊，平静交待道。
月桃转身走向自己的卧房，“来人，为我梳妆。”
一炷香后，月桃梳妆完毕。
只见她身着一件象牙白拽地长裙，外罩一件镶金银丝绣五彩樱花的席地宫纱，秀发挽如半朵菊花，额间仔细贴了桃花花钿，更加显得面色如春，樱唇杏眼，鬓发如云。两边各簪了两支掐金丝镂空孔雀簪，每只孔雀嘴下又衔了一串黑珍珠，既贵气又不张扬。
老三去叫了父母和月桂，只是淡淡的告诉他们，月桃要去宫里小住几日，让他们去送送她。
“爹娘，家里的稻子熟了，过几日，老三刚好要奉旨离京办事，让他带你们回去看看。月桂也回去陪着爹娘。”月桃一脸平静。
月桂心中涌起一阵不安，前两日月桃才让二虎哥火速回乡，如今又让他们都走，虽然月桃脸上波澜不惊，月桂却总觉得她有事瞒着他们，她不能让姐姐一人在京城，“让三哥送爹娘回去吧！二虎哥不在，我还得照顾好粮铺。”
“爹娘年龄大了，有个女儿在身边照顾得周到些。那些粮铺有掌柜们看着，出不了大问题。再说你二娃哥，过几日就回来了。”月桃看出月桂的小心思，她又如何能让她陪自己返现。
来到这里，这些年的相处，月桃早已将他们当做自己的亲人了。
“就这样说定了。时辰不早了，我还得敢去后宫陪皇后娘娘用晚膳。爹娘我走了。”月桃缓缓离去，不敢再回头。这一别可能就是永别了。她不敢回头，就怕自己的眼泪夺眶而出。
走出长公主府，月桃乘坐的马车向皇宫方向疾驰。
皇后的坤宁宫，宫人们已经备了一桌酒菜，等着月桃的到来。
“娘娘万福。”月桃向皇后行礼。
皇后是墨习凌的姨娘的女儿，也就是他的表姐，她屏退左右，疾步走向月桃，扶她起身，“弟妹，都是一家人，没有外人在，不必拘礼。”
“皇后娘娘，我是阿牛的妻子，却不是墨习凌的。”月桃笑颜如花。
皇后垂眸，有几分尴尬，“妹妹，这还是在责怪凌儿和墨家吗？”
月桃上前拉住皇后的手，柔声道，“我若还气恼他和墨家，今天救不会出现在这里了。娘娘，宫里的一切都安排好了吗？”
皇后颔首，反拉住她的手，往餐桌走去，“安排妥当了，过一会儿皇帝就会过来。我们姐妹俩说说贴心话。”
二人在餐桌前坐下，皇后拿起梅花银酒壶，向两个梅花银酒杯里斟满酒水，拿起一杯递给月桃，自己再拿起一杯，“这杯，姐姐敬你，感谢当年你救了凌儿。”
“姐姐严重了，只不过我跟他当年有这个机缘。”月桃与皇后相视一笑，随之将酒杯里的酒水一饮而尽。
皇后放下酒杯，将往事徐徐道来，“凌儿的阿爹是文臣，对墨家儿子的学问尤其看重，都希望他们能走他的老路，考取功名，做国之栋梁。
“凌儿幼时聪慧，比所有兄弟都厉害。我姨父自然对他寄予重望。可就在凌儿七岁那年，姨母带着他去庙里还愿，路上杀出一对人马，将他们全都杀害了。瘦小的凌儿被姨母藏在马车坐凳里面，才幸免遇难。”
“凌儿透过缝隙，目睹了自己母亲被害的刹那。后来，大理寺将所有嫌犯都捉拿归案。原来是姨父在朝中得罪了人，那人为了报复他，才雇了杀手来杀姨母。”
“至此之后，凌儿从一个活拨可爱的小男孩，变成了一个沉默寡言的孩子。还私自去拜了当时的大将军为师，说要学武功，保护自己要保护的人。”
“凌儿夜以继日的练武，学问自然就落下了许多。姨父看在眼里，气在心上。父子意见的不一，自然就生出了隔阂。”
皇后向月桃讲述着墨习凌的过去，月桃静静的倾听着，她想了解更多他的过去，直到皇后说完，她开口问道：“那他不辞而别，就是因为陛下和墨家需要他，对吗？”
皇后轻轻点头，“九王爷的谋反之心，陛下一直都知道。当凌儿失踪后，陛下就心生疑惑，果然查到是九王爷让人下的手，目的就是砍断陛下的左膀右臂。陛下让人私底下一直在找凌儿。”
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