月桃装作什么都不知道，与阿牛相安无事的过完了春节。
这个春节对于阿牛来说却是格外漫长，因为他没有得到任何关于肖咏的消息，连贺三爷也一去不返。
月桃见阿牛自从那晚从外面回来后，情绪一直都比较低落，但只要自己同他说话，他又刻意很快将自己调整成正常状态。
月桃见他这样，心里也难受，所以两人心头都憋着一口气，这个春节他们俩人都过得不畅快。
等过完春节，京城那边也传来了消息，说沂水村参选的贡米，没能通过。原因尽然是因为谷粒小，口感差，完全没有米饭的香甜。
月桃听到这个结果，所有人听到这个结果都很意外。这样的评价，不是刚好与自家产的米相反吗？
如今魏大人请休在家养病，月桃他们都不知道能找何人问清缘由，更别说讨公道了！
不好好在几乎同时，刘天宝的书信也到了。他信中说道，他已经听说参选贡米落选的事，他会想办法弄清楚其中的原因，帮他们讨回公道的。
“天宝吃过我们的米饭，他是知道的。他还说让我们再弄一包样米去。”月桃原本“乌云密布”的脸上，终于露出了阳光般的微笑。
“不过他还只是个小官能帮到我们吗？”没高兴几分钟，月桃又担忧道。
“我们自己知道我们的大米好，买的人知道好，卖得好就行了，何必在意能不能选上贡米呢！选上了，咱们还要白送到宫里去大量的粮食。”舒辛道。
“那肯定不一样呀！这参上了贡米，那可是会皇榜告知天下的。到时咱们的大米就能卖到全天下了。岂能是现在能相提并论的！”月桃解释道。
“送进宫的贡米虽然朝廷不会给钱，但是会给价值不菲的赏赐，还有可能征收来做军粮。”阿牛补充道。
“阿牛哥，你知道得不少啊！”舒辛惊喜道。
“做这行当，自然什么都要打探清楚了！”月桃虽然也不知道这样详细，也惊奇于阿牛知道这样多，可她还是帮他打了圆场。
“舒辛，你赶紧去商铺带一小袋米，你亲自送去京城，记住，不要声张。”月桃取了大约十两银子给舒辛做盘缠。
“月桃姐，我这就走啊！”
“对，事不宜迟，赶紧去。”
舒辛接过银子，便回房简单收拾了几件换洗衣服，便按照月桃的吩咐，带上一小袋大米，出发了。
贡米的结果有了一点转机，月桃心中也稍微轻松了一点点，便以要帮老三和二娃准备备考物件为由，拉着阿牛同她一起上街闲逛。
这近一个月来，月桃心中憋得实在是慌得很，刚好今天是个好天气，月桃决定“今朝有酒今朝醉”，什么都不想了，开开心心的过日子，何必为了还没发生的事而伤神呢！
月桃带着阿牛，在街上逛来逛去，看了一家又一家。可能是月桃的情绪影响了阿牛，阿牛也暂时忘记了心中担忧的事情，恢复了往常的模样。
正当月桃在一个卖文房四宝的店铺里，看毛笔时，一只又脏又瘦的手臂拿着一个破瓷碗，伸到了他们面前。
月桃被吓了一跳，同时阿牛也将她护在了身后。
“夫人，公子，赏口饭吃吧！”接着，月桃的耳边响起一个干哑的声音。
月桃寻声望去，一张脏兮兮的脸映入她的眼帘。
“夫人，可怜可怜，赏口饭吃吧！”那脏兮兮的乞丐见月桃他们在看他，于是又用沙哑的声音说了一遍。
“去去去，死乞丐，谁让你进来的，别把我客人吓坏了！滚出去！”还没等月桃他们开口，店掌柜便先开口了，随即还要驱赶那老乞丐。
那乞丐见被人驱赶，吓得后退了几步，却并没有转身离开的意思。
他走这几步，月桃发现他的右腿是瘸的，她见那乞丐委实可怜，赶紧制止了掌柜，然后有掏出了一块碎银子，上前几步，放到那乞丐的破碗里。
“谢谢夫人！”乞丐向月桃道谢后，居然又转向阿牛，“夫人心好，公子也给点吧！”
这乞丐贪得无厌的嘴脸，掌柜看不下去了，“诶！我说你这人，怎么这样贪得无厌呀！人家本就是夫妻，刚才夫人已经给了你赢钱了！哪里还有再问人家相公要的道理！”
那乞丐却不理会掌柜的话，继续艰难的挪动着步子，来到阿牛面前：“先生，再给点吧！”
“唉！我说你这人！还来劲儿了是吧！……”掌柜于挽起袖子赶人，却被阿牛拦下了。
“老板，再给点儿也无妨，何必动手呢！”阿牛也拿出几个铜板，放进乞丐的碗里，解释道，“老人家，不好意思了，我们家是我夫人管钱，我身上的现钱不多，就只能给你这么多了！”
“没事！一个铜板我不嫌少，千两黄金我也不嫌多！”那乞丐笑道。
说完，那乞丐一瘸一拐的走了出去。
“这乞丐还真是奇怪！”月桃看着那乞丐的背影道。
“夫人，你别理他，可能就是个疯子。这江南府呀！什么人都有。”掌柜在一旁搭话道。
“月桃，我肚子有些痛，你在这挑选着等我一会儿。”阿牛对月桃说完，即刻转头问掌柜道，“掌柜，离这最近的茅房在哪里？”
掌柜刚给阿牛指了茅房的方向，阿牛便一阵风一样的跑了出去。
一种似曾相识的味道在月桃心底油然而生，月桃心中先是一咯噔，阿牛又要瞒着自己做什么，随即又忍不住笑出声，喃喃自语道：“你就不能想个新鲜一点儿的借口吗？”
阿牛自然是去追刚才那个乞丐。刚开始他确实没有认出来那乞丐是谁，可后来乞丐贴近他问他讨钱时，他看清了，也认出来了，心中激动万分，恨不得当场就一把抓住他的手，仔仔细细将过去近一个月的事情问个明白。
阿牛急切的东张西望，终于看到前面有个乞丐的身影，他激动的跑上前，正预伸手去拉，可他伸出的手，却被与刚才一样的一只脏兮兮的手抓住了。
阿牛转头，发现拉住自己的人，正是刚才的乞丐，原来他一直在外面等自己，要不是他拉住自己，自己险些认错了人。
“此地不是说话的地方，咱们巷子后边说。”阿牛说完，便佯装着又扔了几个钱到那乞丐的破碗里，然后先转身走进了巷子里。
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