次日晌午时分，忠义军主营议事大厅之中人头济济。一大早，各营寨将领以及骨干人员便接到了来自张敌万的命令，要求队正及以上将领全部赶往主营，说是有重要的事情要宣布。
大大小小数百名将官立刻动身赶王主营，他们心中纷纷猜测着张统领要宣布什么重要的事情。抵达时相互询问，却无人知晓是什么事。就连肖贵、李大志、孟良才等几名资深军中将领竟然也不知道今日大统领召集众人前来的原因，这更是让众人心生疑惑。
所有人都坐在议事厅中低声议论着，因为最近军中士气涣散，心气不足，所以倒也没有多少人大声喧哗，整个大厅之中的气氛颇为压抑和沉闷。
终于，在众人的等待中，张敌万从门外走进来，身后跟着女营统领张若梅以及一名全副武装，身着黑色裘氅身材高大的年轻将领。很多人其实都已经知道此人的身份，若梅小姐的夫君从临安来到此处的消息这几天其实已经传的尽人皆知了。
见张敌万等人走入，所有人都站起身来拱手行礼。张敌万微笑着团团作揖问好，径自走到前方大椅子上坐下。方子安和张若梅并肩坐在侧首的凳子上，众人也随之纷纷落座。
张敌万咳嗽一声，厅中顿时雅雀无声。
“诸位兄弟，今日叫诸位来这里，是有一些重要的事情要宣布。那是关乎我们忠义八字军生死存亡的要事。所以，务必请诸位兄弟好好的听，认真的听，有什么想法，咱们大可开诚布公的说出来，咱们兄弟之间不必拘泥，有什么说什么。今日哪怕就是骂娘，也是没事的。”张敌万沉声开口道。
众人神情肃然，都觉的事情很严重，是关乎忠义军存亡的大事，这事儿可真是重要。于此同时，心中也满是期待。
“在说正事之前，我给诸位引见一个人。这一位叫方子安，是若梅的夫君，也就是我的妹夫。他是朝廷的探花郎，如今是大宋消防军衙的统制，手下统领着临安消防军衙的一千多名禁军。此次他是朝廷前往金国使团的钦命副使。所以说，我这位妹夫可是文武全才之人。很多人已经知道他了，但有些兄弟是不知道的，所以向诸位引荐一番，让你们知道他是谁。否则你们恐怕有些疑惑，怎么会有外人参加我忠义八字军的内部会议。他可不是外人。”张敌万微笑道。
方子安站起身来拱手向黑压压的数百张脸拱手行礼，口中道：“在下方子安，有幸结识诸位兄弟，甚是荣幸之至，请诸位多多关照。”
众人纷纷拱手道：“方大人有礼，方大人客气。”
人群中有人忽然道：“张统领，你妹夫是朝廷的官员，他来咱们军中是不是奉了朝廷的命令来招安咱们的啊？咱们可不受朝廷那鸟气。”
“是啊是啊，咱们可跟朝廷不对眼。可别整这一出，若是宣布的是这件事，大统领还是别说了吧。受冻挨饿倒也罢了，可不想再受气。”有人附和道。
一时间不少人都七嘴八舌的跟着叫嚷起来。
张敌万静静的坐着不说话，等着那些七嘴八舌的
声音平息下来，才微笑道：“都说完了么？说完了便听我说。我说你们这些死脑筋的，一个个都是这样的臭脾气。还‘招安’？知道什么叫招安么？造反的人才能招安，咱们是造朝廷的反么？就算咱们忠义军是造反，那也是造金人的反。要招安也是金国来招安。一个个的什么都不懂，还瞎咋呼。再说了，我说了我妹夫是朝廷派来这里的么？耳朵打蚊子呢？他们是去金国出使的使团，我妹夫想念我妹妹，所以从我们这打个弯看看我妹妹，他们夫妻团聚团聚。朝廷压根就没打算搭理咱们，一个个胡乱猜测，义愤填膺。你们不待见朝廷，难道还有我更不待见朝廷？都坐下，下回听清楚了再吵闹，不要自作聪明。”
张敌万这番话一说，那些将士们都羞臊的挠着脑袋坐下不出声了。这些将领和士兵都是直性子急脾气，其实也是性情中人的表现，并非是针对谁。
方子安微微点头，张敌万果然不是大老粗。从他跟这些人说话的方式来看，他还是颇有些说话技巧的，和将士们之间的关系也是融洽的。
“兄弟们，今日我跟你们交交心，谈一些掏心窝子的话。说实在的，我见到咱们忠义军到了今日这个地步，我的心里真的是非常的难受和自责。以前我忠义八字军多么风光，老统领王大帅手下，十万忠义八字军将士，横扫中原，金人和伪齐兵马闻之丧胆。那时候，我忠义军何其威风。可惜后来，王大帅不在了，我忠义军便每况日下，威风不在。前统领李全在时，我们还有几万人，可惜都葬送了。到现在，我张荣带着你们，咱们只有区区五六千人马，还只能躲在深山之中。我忠义军一路到了如今的地步，怎不叫人心中痛惜难受。”张敌万叹息着说道。
厅中寂静无声，将士们都面色凝重，他们当中有许多人是经历过这起落过程的，听到张敌万的这些话，格外的感到难受。一支欣欣向荣的实力强劲的兵马，现在却到了这种地步，是谁都难以接受的。不说还好，一说，简直心如刀割一般。
“……也许有的兄弟会说，是朝廷欺骗了我忠义军，李彦李大帅被他们骗了，所以才将我忠义军兵马归于刘琦帐下。但最后，朝廷却又和金人言和，违背了当初的诺言。也有人会说，是李全的错，没有凝聚我忠义军各部，没能拧成一股绳，才导致后来几万兵马被金人各个击破。最后他居然还打算投降金狗，违背了初衷，罪该万死。当然也有人心里可能也认为是我张荣的无能，没能扭转局面，反而带着大家在这山里受苦挨冻。这些我都承认。以前的事情我不想再提。但是在我张荣的统领之下，忠义军到了今日的地步，我难辞其咎。我认为，我是不称职的统领。是我害了诸位兄弟。是我无能。所以，今日把诸位兄弟召集前来，便是要向众兄弟请罪。统帅无能，累死三军。我今日要请求诸位兄弟允许我辞去大统领之职，令择贤能。我可不是要当逃兵，我依旧会在军中，跟诸位兄弟同生死共患难，杀尽金狗，流尽最后一滴血。”
张敌万此言一出，整个议事厅中顿时如炸了锅一般，所有人都惊惧愕然。他
们万万没想到，今日被召集来此，居然是张统领要谢罪辞去统领之职。
别说众人了，就连方子安和张若梅也是错愕。昨晚商议的如何动员诸位将士的计划中可没有这一说。不过很快，方子安便明白了张敌万这么做的用意。张敌万这是在玩手段，演一出狗血的苦肉计。自己要他当众谢罪平复军中某些将领的不满，他倒好，直接来个佯辞。话说这忠义军中，有谁比他的身份和威望高？无论是从出身和能力，都没人能取代他。
“大统领，这怎么成？你怎么能有这种想法呢？这种时候，怎可撂挑子呢？”
“是啊，大统领。咱们忠义军到今日这个地步，也怪不到你啊。若非当初你带着兄弟们冲了出来，咱们忠义军便被李全那厮带着投降金狗，那便是全军覆灭了。”
“正是，正是。咱们现在虽然处境有些难，但这也不是你的错啊。咱们被困在这山里，还能如何？只能苦苦的熬着。你也不想如此，可是也没有办法啊。”
“大统领，忠义军中除了你之外，谁能胜任大统领之职。谁能收拾这样的烂摊子？你这时候放手不管，咱们忠义军不就散了么？既然如此，你还不如宣布解散忠义军，咱们各谋生路的好呢。”
所有人都情绪激动的叫嚷了起来。有的人神情焦灼激动，有的人唉声叹气摇头，有的是呆若木鸡面如死灰的坐着，所有人都被张敌万的话给震惊了。
张敌万静静的坐着，双手放在膝盖上看着众人，也不说话。坐在前排的肖贵起身叫道：“大统领，你倒是说句话啊，你瞧瞧你把弟兄们给急的。可是这副重担除了你，谁能挑起来？你这一甩手，兄弟们怎么办？这可不像你。大统领从来都是天不怕地不怕的，怎地突然变成这样了？”
张敌万缓缓开口道：“诸位兄弟，听我一言。”
众人静了下来，静听张敌万说话。
“诸位兄弟，虽则你们对我宽容，但我心中却甚为自责。忠义军今日局面如此，我作为忠义军的首领自然难辞其咎，这一点是毋庸置疑的。倘若我不担这个责任，难道要你们去担责不成？我作为首领，没能想办法摆脱困境，那便是不称职。我的想法是保存实力，不跟金人正面对抗，但是我却没有考虑到退守山中的物资粮草的供应之事，以至于众兄弟一起挨冻受饿。最近一段时间来，开小差的，逃跑的人很多，我只想着用严令控制住这种趋势，却忘了他们为何要逃走。他们是感觉不到希望，觉得留在山中迟早被困死，才会逃跑的。之前和金人作战时他们都没逃，现如今他们却要逃走，那不是我的责任是什么？我作为首领，没能察觉到问题的严重性，没能从根本上解决问题，却一味的严令惩罚，这便是我的错。”
众将士心中颇为触动，今日张敌万说的话是很多人心里嘀咕的事情，也是很多人心底不满的原因。只是这些话没法说出来，再说也确实不知道该怎么办才好。今日大首领主动提出来，说明大首领也意识到了这个严重的问题，这让众人心中反而平和了下来。
（本章完）
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