“这一位便是新科探花郎方大人吧。本官宋翔，忝居临安府提刑司提刑官一职，方大人有礼了。”那官员走到近前，拱手行礼。
“原来是宋大人，久仰久仰。下官有礼了。”方子安还礼道。
宋翔点点头，看着方子安道：“方大人来的正好，本官正打算去防隅军衙门去。方大人来了，本官便无需去了。有些事咱们这里便可以说了。”
方子安沉声道：“宋大人，我是听说了关于我防隅军衙门主官夏大人的事情，才来这里查看的。不久前我才听手下人禀报说，这次火灾之中的遇难者中有我防隅军主官夏大人在内。本人无法相信此事，故而来此希望能得知真相。宋大人，此事是否是真？”
宋翔看了一眼方子安，沉声道：“请随我来。”
宋翔转身往林子边缘摆放尸首之处行去。方子安皱着眉头想了想，还是举步跟着去了。来到尸体摆放之处，一具具焦黑的尸体烧的黑乎乎的，这些尸体有的痉挛扭曲着，有的身体都烧透了，有的四肢都烧没了，只剩下一块黑炭疙瘩。方子安以手掩目不敢多看，眉头皱成一个疙瘩。
宋翔看着方子安的样子，沉声道：“抱歉，方大人，不该叫你看到这样的惨状。恐怕方大人接下来几日都要做噩梦了。是本官考虑不周。本官见惯了死尸，却忘了方大人的感受。”
方子安摆手道：“没事，没事。烧死了这么多人，太惨了。这些尸体得收敛起来，教他们入土为安的好。”
宋翔点头道：“那是当然，但是尸体还没辨认清楚，目前能确定身份的，除了酒楼的掌柜和伙计几人之外，绝大多数还不能确认身份，所以暂时也不能收敛入土。不过这事儿很快便会着手去办。另外，尸体的检查也还没结束。还需勘察清楚才成。方大人，你瞧，这一位便是疑似为夏大人的尸骸。虽然说根据本官的判断，十之八九是夏大人的尸骸，但是为了慎重起见，还是得确认无误为好。毕竟，判断的依据是夏大人的配刀而已。尸体烧毁的太严重了。”
方子安眯眼朝着宋翔所指的那具尸体。大火焚烧之下，那具黑乎乎的尸体扭曲变形的厉害，手脚都已经烧没了，只剩下光秃秃的手臂和小腿。身体的主体部位和头颅还在，只是面孔焦黑，已然完全无法辨认面容。黑乎乎的眼眶和黑洞洞的鼻孔看上去恐怖之极。即便如此，方子安不知为何心里却知道这就是夏良栋。那是说不清的一种预感。
“方大人，你和夏大人是同僚，一衙为官，应该很熟悉。或许你能替本官辨认出这到底是不是夏良栋。”宋翔在旁双目炯炯的看着方子安的脸色，低声说道。
方子安微微摇头道：“宋大人，恕下官无能为力。下官上任才一个月，跟夏大人也并不熟悉。辨认尸体的事，还是由夏大人的家人或者是其他确凿的证据为准，下官不能胡乱猜测。”
宋翔微微点头道：“说的也是，方大人上任时间短，恐怕确实难以辨认，我也只是这么一说罢了。”
方子安看着周围的火场，看着尚自冒着袅袅烟雾的余烬皱眉沉吟。宋翔道：“方大人，你是防隅军衙门的人，本官想请教请教，什么样的大火才能让这么多人连逃出来的机会都没有呢？这似乎有些不可思议。”
方子安心中一动，转头道：“宋大人是不是觉得这里边有些蹊跷？”
宋翔道：“这还用问？正常人怕是都会觉得蹊跷吧。据本官所知，张家酒楼这样的地方生意不至于这么好，一晚上二三十人在里边用餐。这些人居然在同一日晚间聚集于此，而且不止一人携带着兵刃，我们在火场之中发现了十几柄兵刃。这难道不蹊跷？”
方子安想了想到：“确实有些奇怪。不过……倘若真是夏大人的话，那其实也不算蹊跷。”
“此话怎讲？”宋翔道。
方子安道：“宋大人。我防隅军其实是朝廷兵马，防隅军兵士是允许配带兵刃的。夏大人平日为人豪爽，身边总是有一帮兵士跟着他。若这一具尸体真的是夏大人的话，说明夏大人是在这里喝酒的，那么很可能身边带着的都是咱们防隅军士兵兄弟。其余被烧死的人若都是我防隅军的士兵的话，自然随身携带的兵刃都会散落于此。所以还说的通。当然前提是确实是夏大人他们。”
宋翔沉吟道：“有道理。”
方子安想了想道：“这张家酒楼看样子全是木头结构啊，这种结构一旦着火，火封了楼梯之后便很难逃脱。如果夏大人他们当时正在二楼饮酒的话，喝的晕头转向的情形下，怕是很难逃脱大火。”
宋翔道：“哦？这么厉害？连发现火势后逃脱的机会都没有？这有些离奇了。”
方子安道：“宋大人，我们是专门救火的衙门，有些东西并非外人想象的那么简单。宋大人可知道，很多被火烧死的人其实并非死于大火，而是在大火烧身之前便被烟雾熏的窒息昏迷，根本无法逃脱。倘若楼下起火的话，烟雾会飘往二楼。吸入烟雾会造成窒息，另外烟雾也会阻挡视线，让人无法找到逃生的道路。试想一下，当他们发现满楼烟雾的时候，那该是多么的恐慌和忙乱。吸入几口烟雾之后，便会剧烈咳嗽失去行动能力。一旦窒息昏迷，便再无生机了。”
宋翔捻须微微思索，点头道：“方大人倒是让本官大开眼界，原来是这样。本官本来正在为一些迹象感到有些不解。根据本官的了解，人若是被烧死的情况下，咽喉部位会有黑灰烟尘。我在几名尚未烧毁的尸体的喉咙里没有发现任何的烟尘，这让本官正在怀疑他们在起火之前便已经死亡，有人纵火焚尸的可能性。你这么一说，倒是让本官觉得，未必是如本官考虑的那般。也有可能在大火烧身之前，他们是吸入了烟雾窒息而死的。”
方子安心中一凛，暗道：好险。自己完全忘了被烧死的人和死后被烧的尸体的区别。大火虽然猛烈，但还不至于将体格庞大的几人烧成灰烬。他们的口腔咽喉部位还是完好的。在宋翔这样的提刑官的眼中，是能做出许多勘查和判断的。宋翔本来已经生出了巨大的怀疑，自己之前一番解释却歪打正着的解释了这个现象。
“不过……这并不能排除这是一场大型屠杀案的现场，杀人者杀了人之后走纵火灭口的可能。毕竟这么多人葬身于此，这有些让人觉得难以置信。楼上的人难以逃走可以解释，为何这酒楼的掌柜伙计也被烧死了。他们难道不是更有机会逃脱么？难道他们做生意的时候睡着了？还是全部跑去二楼了？这有些解释不通。像极了是被人统统杀死，放火灭口的现场。”宋翔沉吟道。
方子安咂嘴道：“宋大人说的是，难以排除这种可能。不过……若真是一场凶杀案的话，那也太不可思议了。要将这二三十人都杀死在楼里，其中还有携带兵刃的十几人，而且很可能是身有武技的夏大人和我防隅军中的一帮兵士。这下手之人该需要多少人手？起码也得要有个几十名全副武装之人吧。这么多人在这里火拼，应该会留下点什么痕迹才是。比如说在林子里或者道路上留下大群人手踩踏行动的痕迹，或者是大批人手行动而惊动其他人的目击者这些。宋大人是否找到了什么线索和痕迹呢？”
方子安看似是在顺着宋翔的话思索探讨，其实他的目的是探宋翔的口风。昨晚毕竟杀人时已经是二更天，很难保证不留下血迹和打斗的痕迹这样的线索。其实只要发现一处杀人时留下的血迹，便立刻便可断定这不是一场意外的火灾。
“本官的人手已经在左近搜查了，并无任何痕迹，否则本官还需要在这里猜来猜去么？林子里虽有足迹，但只是零星的足迹罢了，不足为凭。除非杀人的是高手，只有两三名人手的武技高手，可以将夏大人他们全部杀死。”宋翔皱眉道。
方子安苦笑道：“宋大人真的相信世上有这种人么？两三个人能杀了二三十人？而且还是携带兵刃的兵士？我反正是不信的，这些事都是以讹传讹，吓唬百姓的罢了。天下哪有那么多高人。”
宋翔微笑道：“方大人，这种人还是有的，不可全然不信。天外有天人外有人，任何事都有可能发生。只是，动机呢？夏良栋跟这些人结了梁子？约好了在此谈论什么重要的事？谈不拢之后便火拼。杀人之后便放火毁尸灭迹？伪造火灾现场？既需要毁尸灭迹，则是有可能凶手觉得有暴露的可能。倘若是江湖高手的话，杀了人便杀了，却也无需毁尸灭迹。凶手想要掩盖的话，说明……”
宋翔嘀嘀咕咕的说出这些话的时候，方子安的后背有些凉飕飕的。这宋翔太精明了，他的分析思索的过程像是亲眼看见整个过程一般。居然说出了约定好在此商谈事情，谈不论火拼的话来。这完全便是作案的过程。
方子安沉吟不语的时候，宋翔忽然在方子安耳边问道：“方大人，夏大人怎么没有请你来赴宴？你平素跟夏大人关系如何？”
方子安一惊，转头愣愣的看着宋翔，宋翔也正直直的盯着方子安的脸，等待方子安的回答。
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