“夏大人快人快语，倒也是真性情。伪君子比真小人更加的可恶。夏大人便是真小人，有一说一有二说二，绝不藏着掖着。倒是让方某有些佩服。”方子安微笑道。
夏良栋尴尬的笑，听起来方子安似乎在称赞自己，但被赞为‘真小人’却也有些高兴不起来。
“方大人，真小人也罢，伪君子也罢，总之，本官的心思都跟方大人说的清清楚楚明明白白了。本官来到防隅军中任职，却也不想做两袖清风名垂青史之人，只是想活的自在些，这难道有错么？方大人既然来了，这好处嘛……本官自然也不能独吞。所以，本官要说的话是，咱们两个精诚合作，有好处一起拿，不要闹得那么不愉快。正所谓和气生财。你说是不是？再过几年，你方大人肯定是要高升的，在防隅军衙门也是临时将就，何必要弄的大伙儿都不愉快，你说是不是？”夏良栋终于毫不掩饰的将自己的目的说了出来。
方子安沉声道：“夏大人的意思是，好处可以分给我？”
夏良栋微笑点头道：“正是此意。只要方大人不同本官对着干，有本官的好处，自然有方大人的好处。我夏良栋也是官场上混了不少年的人，懂得和气生财的道理。”
方子安咂嘴道：“这么个小小的衙门，那又能有多少油水？何况你恐怕也得给其他人好处才成。否则，别人不会坏你的事么。”
夏良栋伸着脖子低声道：“方大人看来也是懂的，好处自然大家占，无非是占多占少罢了。重要的人便多给些，不重要的人便用蜜糖涂涂嘴，尝个甜头也就罢了。当然，本官可不会亏待方大人。我和方大人可以平分好处，咱们平起平坐。至于方大人所担心的，这小小的衙门能有多少油水嘛，嘿嘿，我只能说，绝对超过方大人的想象。只要动脑子，地皮也得刮出三层油来，哈哈哈哈。”
方子安也伸了脖子过去，装作兴趣满满的样子道：“愿闻其详。”
夏良栋呵呵一笑，摆手道：“方大人便不必问了，总之，方大人若是愿意和本官合作，本官包你好处多多便是。”
方子安坐直身子，呵呵笑道：“夏大人看来还是不相信我啊，罢了，我也不问了。免得夏大人觉得我另有企图。”
夏良栋摇头道：“本官可没别的意思，本官只是不想说的太明了罢了。你方大人是读书人，很多事你听了会觉得不开心的。总之，只要方大人肯合作，每年我可以分给方大人这个数。”
夏良栋伸出了手掌，在方子安眼前晃了晃。
方子安心里一惊，诧异道：“五千两？这……这么多？”
夏良栋哈哈笑道：“不多，不多。方大人可还满意么？”
方子安叹道：“太厉害了，咱们的俸禄全部算起来，一年也不过三百两左右。真没想到，一个小小的防隅军衙门，居然能有这么多的油水。这令我更加好奇这些银子是怎么弄来的了。夏大人，授人以鱼不如授人以渔，不如你跟我说说这敛财之道如何？将来……或许我也用得上。”
夏良栋先是一愣，旋即更是大声狂笑。指着方子安道：“没想到，没想到，你方大人居然还打着这样的主意。你不是之前说，你为官是为了朝廷效力，为国家尽忠么？怎地？现在说实话了？”
方子安嘿嘿笑道：“你又何必非要揭人短处。”
夏良栋笑的打跌，状极无礼。良久才喘息道：“方大人，咱也不绕弯子。说实话，本官还是有些信不过你。倘若你真能让本官放心，本官便也什么都不瞒着你。毕竟……这等事可不是什么好事，倘若本官全部告诉了你一些内情，你回头翻脸不认人，把本官给卖了，本官岂非要死在你手里？”
方子安眼神闪烁，咂嘴道：“夏大人心眼真多，真不像是武人出身。”
夏良栋摆手道：“莫说那话。防人之心不可无，这是本官摸爬滚打这么多年来的经验。话说，本官现在算是明白了一些事情，就算是当年和金人浴血厮杀，那也没有在官场里这般提醒吊胆。起码在战场上还能知道自己是怎么死的，被谁杀的。可是在官场之中，有时候你都不知道自己是怎么死的，不知道被谁给害了。”
方子安点点头，沉吟片刻道：“那么夏大人岂非永远都不会真正的相信本官？本官又怎么让你相信呢？”
夏良栋微笑道：“倒也简单的很。保守秘密的最好办法便是参与其中。一个人杀人，被旁观者看到了，旁观者会去举报。但倘若旁观之人也参与杀人，他便死活都不会去泄露杀人之事了。方大人，倘若你想得这好处，便要做些让本官相信的事情，本官便会毫无保留的跟你分享一切的秘密。因为，我们成了一条绳上的蚱蜢之后，我自然不会对你有什么戒心了。”
方子安笑道：“要我送个投名状是么？但不知我该怎么做？”
夏良栋想了想道：“这样吧，也不让你太为难。你是衙门主薄，手里有核查上报我防隅军人员的权力。每半年衙门都要上报兵额供上面核查。你知道，多一个兵额，便多一份饷银发放下来。我防隅军兵士的饷银虽不高，一个月只有二两多一点。然而，一个人虽然不多，十个人呢？一百个呢？一个月虽不多，一年呢？呵呵，那可是一个庞大的数字。我想要你多报一百五十名兵额上去。这对你而言举手之劳。你觉得如何？”
方子安立刻便明白了，夏良栋这是要自己弄虚作假，虚报兵员吃空饷。一百五十个人，一个月三百两银子，一年便是三千六百两银子的巨款。果然是空手套白狼，无本生利。只这一下，便有这么多的赚头，简直让人咂舌。
“这个……风险太大了，万一上面核查出来，那可麻烦了。你我乌纱帽都要丢的。”方子安皱眉道。
“这你放心，你只需要报上去，剩下的自有本官来应对，绝对不会有任何的差错。本官会安排的妥妥当当的。你想，本官也要在报上去的名单上签字的，也要一起担责的，本官会允许这样的事发生么？你只管做便是。你若连跟本官联名的胆量都没有，本官还怎么相信你？你又凭什么能分得五千两白花花的银子？”夏良栋轻声道。
方子安心中暗自发笑，到此刻为之，方子安才算真正明白了夏良栋的目的是什么。表面看起来夏良栋似乎是拉自己入伙，让自己和他成为一丘之貉，便于他继续中饱私囊，盘剥得利。但是，方子安却嗅到了其中不寻常的意味。自己只要按照他的吩咐这么做了，便再也洗不清了。这吃空饷的事在军中可是极为严重的事情，自己这么做的后果不堪设想。如果夏良栋是秦家的人，自己只要这么做了，便会立刻被抓住把柄，离死便不远了。夏良栋的目的恐怕正在于此。
“如何？你能答应这件事么？举手之劳，便可让本官相信你是自己人，今后咱们兄弟坐镇于此，白花花的银子落入口袋，过逍遥日子。就像这武夷新茶，咱们想喝便也能喝到，也不用看着眼馋，咱们有银子，什么都好办。”夏良栋极力鼓动如簧之舌说道。
方子安一副踌躇犹豫的样子，轻声道：“夏大人，你说的都对。不过我心里着实有些害怕。这样的事我还没做过，心里着实有些发颤。这样吧，容我考虑考虑如何？容我缓一缓，好好想一想。”
夏良栋皱眉道：“这有什么可想的？”
方子安起身道：“不不不，得想一想。夏大人你放心，我不会乱说话的，我只是需要想一想。那个……这公房还是你呆着，我还是先在前面的厢房里呆着的好。给我三天时间，到时候我再给你答复吧。”
夏良栋脸色阴沉道：“你这是什么意思？方大人，这可不好。”
方子安拱手道：“没什么特别的意思，夏大人不要多想。我真的只是心神不宁，不能决断。”
夏良栋缓缓起身来，神色变得冷漠起来，淡淡道：“也好，你去想吧，三天时间，你可要想好了。三天后你给我答复。”
方子安点头称是，拱拱手转身快步离开。夏良栋站在屋子里，透过长窗看着方子安离去的背影，脸上阴云密布，捻须沉思。
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