两艘木船模型被捞上来之后，老把头得意的看向方子安道：“方公子可看出门道来了？”
方子安皱眉道：“两艘船一模一样，为何抗击风浪的能力差别如此之大？难道是材质的问题么？”
“材质完全相同，这两艘木船是同一棵树上的木头制作而成，可以说并无二致。”老把头笑道。
“那定是构造上有差别了，可我没看出来有什么不同啊。”方子安咂嘴道。
“哈哈哈，方公子果然聪慧，确实是结构上的不同导致不同的结果。方公子请看，两艘船船底有何不同？”老把头得意的将两艘捞上来的船模翻转放在草地上。
方子安蹲下身子细看究竟，这回他一眼便看出了不同。原来两艘船模的船腹两侧位置果然有区别。一艘小船的船底是正常的，而另外一艘小船船腹两侧的位置多了两条侧板，像是两条伸出来的鱼鳍一般，从船首到船尾，流畅分布，和船身融为一体。因为模型尺寸较小，这两条侧板突出不过寸许，所以之前方子安根本就没有注意到。
“这两条鱼鳍一样的侧板……难道便是关键之处？”方子安讶异道。
“厉害，厉害。方公子当真让老汉我刮目相看，一语便道破了其中关窍。鱼鳍二字用的极为妥当。老汉正是才从鱼儿游动时不会侧翻从而领会了鱼儿侧鳍的妙用，所以才明白了船只装上这种侧板之后会有同样的功效的道理。方公子一眼便看穿了，当真是让人佩服之极。老汉我经过多次的对比之后，发现这两条侧板确实有强大的防止船只倾覆的作用。故而才想着在公子这艘船上装上这种侧鳍。所以，才要跟公子商议此事。”
方子安笑道：“既然有如此的功效，多花五百两银子又算得了什么？老把头觉得成，那便装上就是了。”
刘老把头忙摆手道：“不是不是，老汉要把话说清楚，免得以后让公子抱怨。其一，这侧鳍板只是在小船上试过，但却从未在大海船上安装过。试验是一回事，出了海，遇到风浪是另外一回事。倘若功效不大，方公子这五百两银子打了水漂，那到时候方公子必会对老汉有看法。其二，方公子莫看这两条侧鳍板简单的很，但安装之时涉及许多关窍之处，侧鳍板要深入水密隔舱之中成为一个整体，这样也可加固整个船只的牢固性和希望带来的稳定性。但更难的是，还要能活动，根据各种情形调整角度，最大限度的增加稳定，却不影响船的航行。所以本来再有半个月的时间便能完成的工期会延长起码十天时间。两侧侧鳍板的用料也很讲究，绝非普通船板可胜任，所以才要花五百两银子之多。这些都要跟公子你说清楚，不然公子会认为老汉只为了加装两条侧鳍板便要五百两银子，是黑了心的举动。这些事都说清楚了，老汉才能安心。”
方子安缓缓点头，刘老把头是淳朴实在之人，他能说出这些话来，那是真的坦诚相待，无所保留。跟这样的人打交道，方子安心里很是踏实。
不过他也听出来了，老把头的意思是，自己这五百两银子有可能是打了水漂的。这侧鳍板的功效只在模型上试验过，从未真正用在海船上。也就是说，老把头其实是拿自己的大船当试验品。这让方子安有些犹豫。平白无故多出五百两银子，而且还要延误十天的工期，这会打乱方子安的计划。
方子安原本的计划是船只打造好之后便立刻招募船工出海，不打算等冬季的季风了。他要利用别的海船等待冬季季风的时间提前出海贸易，打个时间差。另外，这时候出海也不会引起官府的注意，毕竟方子安是没打算去取得官府的出海贸易的许可，而被市舶司抽取一到两成的收益的同时，还得将货物平价卖给市舶司。说白了，方子安打算用这艘船走私贸易，打时间差，谋取极端的暴利。因为他并没有其他船行商行那般雄厚的实力，他只能有一条船出海，便要攫取最大的利益。这是个具有极大风险的事情，说白了，便是一锤子买卖。一旦成功，盆满钵满，立刻便有了本钱。但若失败，便血本无归，再无翻身的机会。
侧鳍板的功效未知，这倒也罢了。但是延误十天时间这件事对于方子安的计划有较大的影响。所以方子安有些犹豫了。
“方公子，老汉知道这件事确实有些难为，之前别人也是这么拒绝我的。你若不同意，老汉也不强求。你也别为难。”刘老把头见方子安面色沉吟，忙笑道。
方子安站起身来笑道：“老把头，你对我开诚布公，我对你也推心置腹。咱们来做个交易如何？”
老把头楞道：“交易？怎么个交易？”
方子安道：“您老既然认为这侧鳍板对船只稳定大有好处，我便豁出去了，让你证明你的想法。银子我给，侧鳍板也可以安装。但是，我有两个小小的请求。”
刘把头忙道：“你说。”
方子安道：“如果这侧鳍板没有什么功效，倒也罢了，浪费的银子我也不追究。但如果要是真的管用的话，从今往后，老把头只能为我方子安的船安装这种侧鳍，而不能为别人安装。包括你的徒弟们，学会了你的方法之后也只能为我的船使用。这是我的第一个请求。不知道老把头可否答应。”
刘老把头楞在当场，半天没有想明白，方子安这个要求是图的什么。他那里知道，方子安是要拿这五百两银子当成一种垄断的投资。一旦侧鳍板证明对船只的稳定性有用，那么这项技术方子安便要垄断到手。方子安觉得，这种关乎船只安全的技术如果实用的话，必然价值极大。五百两银子买个垄断技术，那绝对是划算的。
况且方子安其实心里明白，这种侧鳍板的构造应该是有用的。这是一种防侧翻的构造，方子安记忆中好像在那里见到过。所以，这其实不能算是一种盲目的赌博。莫看这侧鳍板只那么两条木板而已，但其安装的角度长度材质，其实都是有讲究的。刘老把头也说了，那两条侧板还能调节角度，那可不是随便什么人都能仿造的。所以，垄断住刘老把头整个人便可垄断这个技术。
刘老把头想了一会，终于点头沉声道：“方公子，老汉我不知道你这么做的用意是什么，但肯花钱让老汉证实此事的便只有你方公子了。也罢，答应你便是了。你方公子不点头，老汉我绝不替人装这个东西便是。再说了，也没人愿意让我装啊。”
方子安呵呵笑道：“好，老把头实在人。那么第二个条件便是，我想请老把头跟我继续的合作下去。这艘船造完之后，我希望老把头继续为我修船。我出银子，你出技术和人力，咱们合伙办个修船厂。你有这么好的修船技术，咱们大可买些废弃船只来修缮。或卖或用来运东西赚钱，都大有可观的收入。这么做一来可以让老把头继续将你满身的本事用上，不至于荒废了。二来也有利于传承手艺，让你这些徒弟跟着你学到更多的手艺，也能赚钱养家。你看如何？”
刘老把头愣愣的看着方子安，半晌抖着胡子道：“这个……能成么？”
方子安笑道：“有什么不成的？你要是担心的话，给你两种选择，一则修船厂归我，你们为我修船，其余的事情你们不用操心。二则，咱们合伙经营，盈亏对半，我出银子，你出技术和人力。你自己选。”
刘老把头想了想道：“那我还是选第一个，老汉我为你方公子干活便是，其他的门道老汉可不懂。”
方子安大笑道：“好，那也成，这么着也稳妥些。咱们便一言为定。”
刘老把头道：“别，老汉我也有个要求，老汉可以答应你的条件，但是你也要答应的要求。”
方子安笑道：“但说便是。”
刘老把头道：“之后修船之时，老汉我若是有其他的关于大船构造和装置上的想法，你得允许老汉在船上试一试。当然，都是对船只操控稳定以及行驶方面的小的想法，不会乱来的。”
方子安楞道：“听老把头这口气，你似乎还有许多关于船只的其他的想法么？”
刘老把头抚须笑道：“那是自然，老汉我跟船打了一辈子交道，做梦都是造船修船，怎会没有想法。比如见了你这艘船的八面桅，便让我想起以前考虑的一种便捷操纵桅杆风帆装置，这几天正在考虑此事。”
方子安好奇的道：“那是怎样的东西？”
刘老把头笑道：“也没什么，只是因为桅杆升放，船帆转换时都是需要人力为之，像你这八桅船更为复杂，操控极为困难，需要很多的人手和气力。所以，我想得东西其实是一种传动装置。简单来说，便是将所有船桅和船帆的动作进行整合，利用绞盘木轮带动。届时本来需要十五六个人爬上爬下，拉来拉去的复杂动作，便只需七八人在总集绞盘上操作便成了。类似于船舵操作一般，更加的方便快捷。”
方子安愣愣的看着刘老把头发呆。他听明白了，刘老把头是在设计一种集成操控的操控台，虽然是机械绞盘作业，但是效率更高更便捷。这在航行中是极为重要的。那其实已经属于一种半机械，稍微有些复杂的操纵和传动手段了。方子安根本没想到，刘老把头居然有这么厉害的想法和思维。
“原来这是个宝藏老汉啊。”方子安心里激动的想着。
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