当秦禄高声宣布下一个出场为老夫人贺寿唱曲的是万春园的秦惜卿时，中庭之中顿时如炸了锅一般。
那秦惜卿是名冠大宋的第一歌姬，这已经是所有人的共识。而且，此女据说从不出私人堂会，每年只我行我素唱出七八首新曲，举办十余场歌会，便足可凭此风靡天下。不管你是什么身份之人，要想听秦惜卿唱曲，便要去她的歌会上听。想请她出堂会，亦或是单独听她为你唱一曲，那是绝对不可能的。
座上有不搞官高位显之人都曾经碰过钉子。这些人大多自命不凡，原来他们都认为自己和别人不一样，必然能得到秦惜卿的青睐。但当他们接触了秦惜卿之后，才发现根本不是那么回事。在秦惜卿眼里，自己这些人根本就没有任何骄傲的资本，只不过是众多仰慕她的人当中的普通人罢了。起初自然是恼火的，但是后来知道秦惜卿不仅是对自己，而是对所有人都一视同仁时，便也释然了。这个女子就像天上的明月一般不可靠近，教人又恼又爱。
所以，当听到秦惜卿来此唱堂会的消息后，很多人都觉得不可思议，都觉得不太可能。然而，当他们看到怀抱瑶琴从西首园门之中走出来，款款登上西边的彩台的秦惜卿时，一个个既兴奋又惊愕。
“果真是秦惜卿呢。没想到啊，没想到在今日这个场合居然能看到秦惜卿，真是万万没想到。”
“是啊，确实让人意外的很。秦惜卿不是说从不出席私人堂会么？怎地自己食言了？”
“你傻不傻？不出席私人堂会固然不假，但也要看是什么人的面子。秦惜卿再倔强，不过只是个歌姬罢了。相府请她，她敢不来？那岂非自找麻烦。”
“说的也是啊。可惜了，可惜了。终究是胳膊拗不过大腿。这往后，秦惜卿怕是也不能拒绝别人了，否则她不就要背上势利眼的名声么？”
一群人在底下低声的交谈着，感慨着。他们感叹权势终究会压倒一切，感叹秦惜卿终究还是难以逃脱权势的逼迫，终究违背诺言，前来献唱了。这其实让很多人心里有些难受有些惆怅。
说话间，秦惜卿已经拾阶而上登上了彩台，她将瑶琴放在摆好的小几上，微微向台下万福行了一礼，然后缓缓的跪坐在蒲团上。双手轻轻抬起，指头如兰花一般优美的在琴弦上一拂，瑶琴灿然有声，清亮悦耳。
只这一声，台下的嘈杂立刻安静了下来。所有人的目光都投向秦惜卿身上，甚至连秦桧的一双昏花老眼也盯在秦惜卿身上不放，心道：果然这女子美艳无比，难怪名声如此响亮。
秦惜卿轻抚瑶琴，琴声悠扬动听，明快如秋阳一般。然后，她开口曼声唱道：
玉皇重赐瑶池宴，琼筵第二十四。万象澄秋，群裾曳玉，清澈冰壶人世。鳌峰对起。许分得钧天，凤丝龙吹。翠羽飞来，舞鸾曾赋曼桃字。
鹤胎曾梦电绕，桂根看骤长，玉干金蕊。少海波新，芳茅露滴，凉入堂阶彩戏。香霖乍洗。拥莲媛三千，羽裳风佩。圣姥朝元，炼颜银汉水。
这正是一曲贺寿之词，本来时俗不可耐的一首词，但从秦惜卿口中唱出来，便显得那么的与众不同，让人赏心悦目，心情愉悦之极。
一曲唱罢，台上台下轰然叫好，纷纷挑指大赞。没有听过秦惜卿唱曲的人心中想道：果然名不虚传，果然是人间仙音。
“好，好。唱的真是好呢。这首词也好。打赏，打赏。唱的老身心里舒坦的很。”王氏连连点头说道。
秦坦在旁笑眯眯的道：“祖母，孙儿这安排可满意不？这秦惜卿可是谁都请不动的，孙儿花了好多功夫才把她请来，甚至有些低声下气。但祖母你只要开心，孙儿便觉得值了。”
王氏点头笑道：“做得好，秦坦，你有心了。”
一旁的秦桧也道：“秦坦，做的不错。孝心可嘉，回头去我书房，我有赏。”
秦坦连忙道谢不迭。
王氏道：“着她再唱一首，好不容易请来的，自然要多唱一首。我还没听够呢。”
秦坦连忙点头，吩咐秦禄前往传话。秦惜卿唱了一曲，本来抱起瑶琴便要下台的，突然见秦禄上台传话，要她再唱一首，不免皱起眉头来。但她想起方子安之前交代过的话，进了相府便不能任性行事，不能被他们抓住明面上的把柄。比如现在，倘若自己拒绝，便会惹来秦桧夫妇不快，那便等于是给他们抓到把柄了。
“再来一首，再来一首。”台下众人也叫道。
秦惜卿微笑点头，再福一福，重新坐下。人群又安静了下来，秦惜卿沉吟片刻，抚琴唱道：“薄露初零，长宵共、永书分停。绕水楼台，高耸万丈蓬瀛。芝兰为寿，相辉映、簪笏盈庭。花柔玉净，捧觞别有娉婷。鹤瘦松青，精神与、秋月争明。德行文章，素驰日下声名。东山高蹈，虽卿相、不足为荣。安石须起，要苏天下苍生。”
这一首也是祝寿之词，和前一首相比却显的沉静从容，大气了许多。前一首全是美好的祝愿之词，这一首虽然也是如此，但却已经不仅是祝寿，而有一种胸怀天下的博大而深沉之感。
很多人都读过这首词，这一首词的作者不是别人，正是著名的女词人李清照的一首词牌为《新荷叶》的祝寿词。李清照岂是常人，便是祝寿之词也不落俗套，不肯平庸。然而，这首词虽然也是祝寿之词，在此刻唱来却显得有些不合时宜。特别是词中后几句写的‘德行文章，素驰日下声名。东山高蹈，虽卿相、不足为荣。安石须起，要苏天下苍生。’倒像是一种讽刺一般。那是李清照在写这首词时恭维对方要学王安石出山为国效力挽救天下苍生的意思，但用在此处，却让人觉得别别扭扭，更不要说从字面的意思上，更容易让人生出歪曲之意。
“这个女子，乱唱些什么？什么虽卿相不足为荣？这是暗讽秦相么？说咱们秦相爷没什么了不起的？”
“可不是么？后面的更是居心恶毒，什么‘安石须起，要苏天下苍生。’这不是摆明攻击秦相是个……是个奸佞之臣么？需要王安石这样的人出山拯救苍生，那岂非是说天下百姓陷于水火之中，攻击秦相理政无方，让天下民不聊生么？嘿，这个秦惜卿怕是疯了。”
一些人低声的议论着，这帮人平日便是善于捏造攀诬之事，善于抓住别人的小辫子去搞文字狱。此刻一个职业病发作，对秦惜卿唱的这首词大加褒贬，自由发挥起来。秦桧本来并不在意，但听到这些人的议论，脸上顿时阴沉了起来。
“好，好，这一首唱的更好了。打赏，打赏。”王氏倒是听得舒坦的很，她哪里去管词中其他的意思，她只要听得开心高兴便好。那词中又是楼台又是蓬瀛又是芝兰又是松鹤什么的，一听便是祝寿的好词，所以喜欢的很。
秦桧气的吹胡子瞪眼，却也不好发作。毕竟那秦惜卿唱的这首词似乎并非故意，那本就是一首祝寿的词，秦惜卿一个歌姬而已，哪里懂其中含沙射影的意思。按理来说，不是故意的才是。若要因此去找她麻烦，倒显得有些欺负人和小气了。
但当王氏提出要秦惜卿再唱一首的时候，秦桧忙开口阻止：“夫人，后面还有那么多的节目呢，难道今日要让这秦惜卿一直唱下去？你若喜欢，以后再叫她常来唱给你听便是了，却不要扫了大家的兴致。虽是你祝寿，但儿孙们都请了人来安排了节目，你得一碗水端平才是。否则岂非辜负了儿孙们的一片孝心。”
王氏本来皱眉要发作，但想了想却又觉得秦桧说的对。出了秦坦之外，其他人都请人准备了节目，总要一碗水端平。于是乎点头道：“罢了，听你的便是。你这话倒也说的有道理。这是你今日唯一说的一句有道理的话。”
秦惜卿抱着瑶琴下了台，走回西边垂门之外的候场区。一大群蹦蹦跳跳的猴儿，在一群穿红戴绿的人的带领下打着锣鼓擦身而过，秦惜卿长吁了口气，今日总算是过了这一关了。演唱之后便可离开秦府了。
方子安和沈菱儿迎了上来，方子安面无表情的接过瑶琴背在身上，秦惜卿低声笑道：“终于结束了，咱们可以回去了。”
方子安面色凝重，尚未说话，但见秦坦从垂门口快步走来，忙闭嘴退后。秦坦笑容满面的远远拱手道：“秦姑娘，今日唱的太好了，我祖母高兴的不得了。辛苦，辛苦了。”
秦惜卿沉声道：“不敢不敢，只是兑现约定罢了。秦公子，你的约定我已经兑现，惜卿这便告辞了。”
秦坦笑道：“不忙不忙，秦姑娘，实不相瞒，我祖母很喜欢你，她想一会儿见见你，跟你说说话。她老人家今日生日，是寿星，秦姑娘当不会不给面子，不让她老人家称心如意吧？就留半个时辰，半个时辰后祖母见过你们之后，我便命人送你们离开，如何？”
秦惜卿皱眉不语，她当然想一口回绝，但是拒绝之后便能离开么？肯定不能。所以她很犹豫。因为她已经嗅到了一丝阴谋的味道。
“秦姑娘，我祖母寿辰之日，你该不会这点面子不给吧。让我在祖母面前不好交代么？那我可没脸了。”见秦惜卿沉吟，秦坦脸色沉了下来，语气也变冷。
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