气喘吁吁飞奔而来的是个身材臃肿,穿着一件大红色肥大长裙的花枝招展的中年妇人。她的胖脸上涂着厚厚的脂粉,头上乱七八糟插了不少的首饰,手大脚大,身材肥胖,一看就是那种妓院里最为庸俗的货色。
“花姐,你怎么才来啊。等你半天了。”秦惜卿埋怨道。
被称作花姐的妇人连连告罪道:“叫姑娘久等了,实在是该死的很。我也不想这样啊。姑娘息怒,姑娘息怒。”
秦惜卿皱眉道:“罢啦,好在没耽误事,不然你可真的该死了。”
秦惜卿转向身旁的秦坦,沉声道:“秦公子,我的人来齐了,我们可以进去了。”
秦坦皱眉道:“这一位是谁?也要进府么?”
秦惜卿道:“是啊,花姐是我多年的跟班,专门负责替我携带搬运琴瑟琵琶这些乐器的,自然要一起进去了。”
秦坦看了一眼那打扮恶俗的胖妇人,发现她抱着的大包裹里果然露出半截瑶琴和一截琵琶,似乎就是个秦惜卿身边的搬东西的粗使仆妇而已。
“这些事情,自有我府中仆役代劳,这位姑娘便无需进府了吧。今日我家中人员繁杂,惜卿姑娘只需带着你这位贴身侍奉的姑娘进去便好了,其他的自有我家中仆役代劳。”
秦坦并不想让秦惜卿带更多的人进府,实际上他恨不得让秦惜卿一个人进去便好,便可任自己摆布。但他知道那是不可能的,那样的话秦惜卿会生出戒心来。她身边那个叫菱儿的是有些武技的,但光是她一个倒也好应付,一会全部上了药便是了。这菱儿生的也很好看,自己大小全收了也没什么。但多了个这个让人多看一眼都难受的妇人进去,一会还得想办法支开,徒增麻烦。
“秦公子,那可不成。花姐是跟随我专门替我搬运乐器的,我用的琴瑟琵琶笛萧都只能是她经手,其他的我用不惯。秦公子也是懂音律之人,自知道一个人有一个人的习惯。我的东西都是花姐调教好的,我也只习惯她调教好的乐器。若是花姐不能跟着去帮我,这堂会怕是便唱不成了。”秦惜卿沉声道。
秦坦翻了翻白眼,倒也没什么话好说。秦惜卿说的倒是事实。像秦惜卿这样的大家,用的琴瑟琵琶之类的乐器都是很有考究的,也自有自己的癖好。虽然说今日祝寿上秦惜卿唱的好不好,秦坦是一点也不关心的。但是总不至于为了不让这个丑妇人进去便弄跑了秦惜卿。多进去一个人其实也没什么大不了。
“哎呀,这一位便是秦五公子呀,生的真是俊俏呀。人都说相府五公子玉树临风风流倜傥,今日一见,还真是这样呢。花姐就喜欢公子这样的俏郎君。”那花姐朝着秦坦乱抛媚眼,笑嘻嘻的道。
秦坦皱眉刚要呵斥,秦惜卿开口斥道:“花姐,不要乱说话。不得无礼。这里是宰相府,你当是咱们楼子里对那些恩客说话么?一会进去之后不得乱说乱动,不然仔细你的皮。”
花姐扭着脖子翻着白眼道:“好吧好吧,不说了便是。不过这秦五公子生的确实俊俏嘛。我在想啊,若是这秦五公子是个女子的话,在我们楼子里接客的话,必然是个头牌。姑娘你都未必能比得过他呢。”
秦坦勃然变色,便要怒骂。秦惜卿已经厉声斥责了起来:“还说,还说?要打嘴么?气死我了。”
秦惜卿嘴上呵斥,手上悄悄在花姐的胳膊上用力掐了一下。她实在是受不了了。方子安扮成花姐的样子便已经让人忍不住要笑出来。现在他又当面装傻充楞的奚落秦坦,把秦府说成是妓院,把秦坦说成是青楼头牌接客云云,秦惜卿真怕自己憋不住要笑出来,所以干净制止。
“秦公子,您大人大量,千万息怒。花姐没见过世面,是个粗俗之人,说话不知分寸。还请公子原谅。倘若……倘若公子觉得不妥的话,不如这堂会便取消了吧。免得到时候出笑话,惹得老夫人不高兴。”秦惜卿向着秦坦赔礼道。
秦坦平复心境,摆手道:“无妨,无妨。惜卿姑娘多约束她便是。对我口无遮拦倒是无所谓,看在惜卿姑娘的面子上,我自然不会对她如何。但若是在我祖母的寿宴上无礼,当着那么多朝廷官员有头有脸之人口出不逊之言的话,那便不是我能解决的事了。我怕她会扒一层皮呢。所以,还是好好的约束她,进了府之后,最好乖乖闭嘴,不要多言。时候不早了,请进府吧。这时候说什么不唱堂会,那怎么可能?你是毁约么?那我可也要毁约了。”
秦惜卿面色一变,轻声道:“知道了,菱儿,花姐,咱们进去了。”
秦坦微笑点头,沉声吩咐秦福道:“福叔,带着她们先去我西园花厅里歇息,听候召唤。”
秦福点头应了,秦坦拱手对秦惜卿大声道:“秦姑娘,本人还要迎客,暂不能陪同,待会再去见秦姑娘。”
秦惜卿头也不回的道:“秦公子自忙便是。”
秦坦微笑点头,转过头来时,兴奋的搓了搓手。伸手招来一名仆役,低声吩咐道:“去叫黄万年来见我。”
……
在仆役的带领下,秦惜卿三人从角门进入秦桧的宰相府。虽然只是踏入了宰相府的东侧侧院,门里门外只是一墙之隔而已,但三人已经明显感受到了气氛的不同。
秋阳高照的高墙两侧,门外是秋高气爽,门内则是肃杀凝重。当然那不是秋阳的错,而是心理上的感受在作祟。三个人心中都明白,踏入相府之中,便如同进入了龙潭虎穴之中,便要面对一些未知的情形了。未知,才是最可怕的。
秦惜卿表情镇定,但其实她的身子在微微的发抖。侧院虽规模不大,但是假山花树之间隐藏有灼灼的眼神,秦府的护院家丁遍布相府角角落落,只要踏足相府一步,便能感受到这种压力。就像行走在野兽环伺之地一般,能感受到的便是那种危险的气息。
一只温热的大手攥住了秦惜卿的小手,并且轻轻的捏了捏。那是扮作‘花姐’的方子安看出秦惜卿的紧张,所以无声的给予她安慰。秦惜卿吁了口气,小手回捏了一下,表示收到了这份安慰。
在秦福和几名仆从的率领下,三人穿堂入院,连续过了五六座庭院,终于在一处精致宽敞的庭院中停下了脚步。
“秦姑娘,五公子吩咐,请你们暂时在他的住处歇息,一会儿自有人来请你们去寿诞之处演唱。请跟我来。”秦福停步行礼道。
秦惜卿微微点头,微笑道:“有劳了。”
秦福一笑,拎着袍角快步走向前方一座精致的两层小楼,早有人开了下方厅门,可见厅中摆了桌椅茶水等物。
“请吧。”秦福伸手躬身道。
秦惜卿犹豫了一下,方子安却迈步进了屋子,秦惜卿只得跟着迈步进入。
“几位稍坐,来人,沏茶上点心。”秦福招呼道。
有婢女送上茶水和点心碟子来摆在桌上。秦福笑道:“秦姑娘你们先歇着,我还有事,便不陪着各位了。这个……这里是相府,几位不要随意走动,免得惹麻烦。还望秦姑娘了解。我便不打搅了。”
秦惜卿点头道:“有劳管家了。我们知道了。”
秦福笑着点头,一招手,带着仆役和厅中众人纷纷离去。整个大厅之中只剩下了秦惜卿三人在此。
方子安一屁股坐在椅子上,舒展一下筋骨。为了让自己显得矮一些,他一直耷拉着肩膀,微弓着背,趁此机会可以舒展一下筋骨。
秦惜卿缓缓坐下,看着方子安刚要开口说话,方子安忙伸手指在嘴边做个噤声的手势。摆了摆手道:“姑娘要先调调琴,练练手不?一会儿便要去给秦府老夫人献唱寿曲了。”
秦惜卿明白方子安的意思,他是不想在这里说不相干的话,担心隔墙有耳。
“好啊,花姐拿琴出来,我热热手。”秦惜卿道。
方子安忙答应着,取出瑶琴摆在长案上,沈菱儿拿来两只蒲团摆上,伺候秦惜卿坐在蒲团上,秦惜卿叮叮咚咚的拨弄了起来。
沈菱儿和方子安坐在桌旁等着,沈菱儿虽自始至终没有正眼看方子安。但两人对坐,总是不免看到对方。看着方子安的扮相,沈菱儿心里有是厌恶,又是觉得好笑。偏偏方子安还老瞪着自己,像个苍蝇一般赶都赶不走,不免白眼翻得飞起,眉头皱成疙瘩。
沈菱儿不搭理方子安,因为心中有些紧张,所以觉得口中有些焦渴,于是伸手去拿桌上的茶盅。方子安一把抢过来,揭开盖子,朝里边啐了口吐沫。
“你……”沈菱儿柳眉倒竖,便要发作。
方子安瞪了她一眼,伸手蘸了茶水在桌上写道:“莫忘了昨日我跟你们说的话,进了此处,任何东西不能入口,茶水点心一概不准吃。你也莫忘了昨天你答应了我什么,今日你必须听我的。”
沈菱儿瞪了方子安片刻,终于转头闭目,装作假寐,看也不看方子安了。
秦惜卿叮叮咚咚的拨弄着琴弦,沈菱儿闭目养神,方子安东张西望的观察。三个人一言不发,枯坐于此。远远的,能听到喧闹之声从东边的某处庭院传来,丝竹鼓乐欢笑之声不绝。在三人看来,这不是热闹欢喜的声音,倒像是一片鬼哭狼嚎之声。
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