消息很快便传遍了整个贡院广场上的人群，那便是本科解试第一名解元的归属，那个被称为蟾宫折桂的临安府桂榜第一名便是……
没错，正是秦桧的孙子，人称秦五公子的秦坦。
听到这个消息，学子们有的目瞪口呆，有的艳羡不已，有些喃喃咒骂，有些哑然失笑。
方子安等人听到这个消息的时候也是错愕了片刻，赵长林还特意拉着几个人证实了一下，发现这事是真的。有不少出身贵介的学子已经开始嚷嚷着要到秦府报喜讨赏了。
“简直不可思议，秦坦那厮能得第一？这摆明了有黑幕，这是明目张胆的黑幕。这是当所有人是聋子瞎子傻子么？子安兄，这里边一定有猫腻是不是？”钱康气的大骂道。
“钱兄，何必如此？你怎知那秦坦便没有才学？也不能因为他是秦桧的孙子，便想当然的认为他是纨绔子弟嘛对不对？稍安勿躁，稍安勿躁。”方子安笑道。
“什么，子安兄你居然相信那秦坦是有真才实学的？你莫不是说笑？”钱康涨红了脸道。
方子安笑道：“为何便不能有真才实学？就算有内幕，你待如何？你去哪里去闹？人家敢将第一名解元给秦坦，便是不怕人去闹，一切都已经安排的妥妥当当的，绝对没有任何的破绽。不信的话，将来秦坦的文章必会流传出来，必然字字珠玑，名副其实。你信不信？”
赵长林道：“子安兄是说，他们早已串通好了的，也许考题都事前泄露了，那秦坦早已请人做了文章背的滚瓜烂熟，文章必是极好的文章，好教人查不出端倪来是么？”
方子安笑道：“长林兄，我可什么都没说，这些都是你自己猜想的。我只知道关心咱们自己在不在那红榜之上，管他秦坦得不得解元呢，那可不是咱们能控制的。”
钱康剁脚道：“子安兄怎么说这样的话？这可不像你。这么明显的黑幕，子安兄岂能漠然视之？也许这解元本就是你子安兄的呢，你便不生气么？这厮霸了头名，别人寒窗苦读岂非白费么？如此不公平，岂能纵容。”
方子安呵呵笑道：“钱兄，你可不能这么幼稚，不能这么意气用事。这天下不平之事多着呢，事事这么生气，咱们还活不活了？解元又怎样？那不过是个虚名罢了。解元不用参加春闱么？第一名解元和第六百名有什么区别？不过是中个春闱的资格罢了。人家好歹也是秦桧的孙子，秦相爷的孙子图个虚名怎么了？你还不乐意了？谁叫你钱康的祖父父亲不在朝中只手遮天呢？好好想想，是也不是？可别把自己气坏了。”
钱康满腹怒火，遇到方子安这么一说，却发不出来了。想想也是，解元不解元的其实并没有什么大不了，毫无实际的用处。但是这种明目张胆的黑幕却教人心里生气，实在心意难平。
方子安看出钱康依旧生气的很，轻声笑道：“钱康老弟，记着我的话。莫看他们现在闹得欢，就怕将来拉清单。他们这么肆无忌惮的作为，将来都是他们的罪状，一条条都会成为他们脖子上的绞索。上天要他们灭亡，必先让他们疯狂，知道不？”
赵长林点头道：“子安兄说的极是，为这些事生气，不值得。”
钱康长吁一口气，沉声道：“也是，你们俩既然都不生气，我生气有什么用？不说了，我去看榜了。子安兄和长林你们俩不用去，我一个人挤进去便是。人太多了。”
方子安点头道：“也好，你去便是，挤不进去也不用急，等他们看完了也成。”
钱康点头应了，往人群密集处冲去。心道：我现在一肚子火，挤不进去我便用老拳打进去，谁被打着谁倒霉。
……
张榜的官员离去之后，百余名官兵围成一圈守在告示栏周围，看榜的距离允许在五尺之外，再近便要吃鞭子了。这其实也是迫不得已，往年便发生过看榜举子因为名落孙山怒而撕榜的事情，导致不得不重新发榜，引来不必要的麻烦。
学子们伸着脖子眯着眼盯着红榜上那些密密麻麻的名字，希望能从中找到自己的大名。很快人群中便不断的传来惊喜的大叫声，那是幸运儿们找到了自己的名字。周围众人都艳羡的看着他们，心中既羡慕又嫉妒。绝大多数人伸着脖子将红榜上的名单看了一遍又一遍，最终不得不接受自己名落孙山的事实。
榜上有名者挤出人群，脸上带着胜利者的微笑，看着周围的学子目光中都带着居高临下的蔑视。失败者则黯然神伤痛不欲生，有的脸色苍白，宛如行尸走肉一般。此刻的贡院广场上，一幕幕悲喜剧正在上演。
“哈哈哈，如何？大考之前我便跟你们说过，秋闱我是必中的，你们还笑话我不自量力。现在怎么说？我懒得跟你们争辩，用事实打你们的脸。”
“是是是，我们眼瞎了。之前的话你当做是放屁便是。我们几个虽然平日言语刻薄，但那也是玩笑之言，实际上是希望你高中的。您看您现在解试高中，将来春闱也是必中的，将来出将入相封侯封爵是一定的。到时候可莫要忘了我们啊，苟富贵，莫相忘啊。”
“哈哈哈，好说好说，你们呐，就是贱。不到这一步你们不肯承认我比你们强。罢了，大人不记小人过，将来我会提携你们的。走吧，我做东，咱们今日大醉一场去。”
以上是喜剧之一，高中者意气风发扬眉吐气，尽情奚落平日看不起自己的人，一泄心中愤懑之气。
还有的考中者则是面带喜色行走如飞的离开，那是急于要回家跟亲人朋友分享这个好消息的。一些人为了今日不知熬过多少个夜晚，终于有所收获，不负家人亲朋的期待，自然是脚步也轻盈，心儿也轻灵，走路都带风。
更有人大喜过望，一路走一路笑，状若痴呆之状。
中者毕竟是少数，九千举子参加临安府秋闱解试，但只有六百人能过关。所以，绝大多数人都要面对失败的痛苦。
“完了，全完了。我有何面目回去见妻儿老小，有何面目再立足人世之间。解试又不中，我还不如死了算了。”
“哎，兄台，胜败乃兵家常事，咱们这好比便是打仗，败了便败了，回去好好温书，三年后再来过便是了。怎地要死要活。”
“三年后？三年又三年，我已经过了多少个三年了。曾几何时，我也和你想得一样。认为一次不中再来一次便是了。可是你瞧瞧我，我已然两鬓斑白了，考了十八年了。我还有几个三年让我挥霍？我本来是小康之家，因为我读书应考，现在家徒四壁，妻儿身上全是补丁，老母跟着啃糠咽菜受苦。实指望我能博得功名，可是我又一次让她们失望了。哎，我还有何面目见她们？莫要劝我了，不如归去，不如归去，人生苦短，生亦何欢……”
“哎！”旁边之人只能报之以深深的长叹。
方子安和赵长林站在广场一角，看着眼前这些学子或扬眉吐气喜笑颜开的走过，或面容呆滞如行尸走肉般的走过，或欢喜大笑，或痛苦嚎哭，或求生求死，或热泪盈眶，两人心中均百味杂陈，难以言表。
“子安兄，这便是人间百态啊，一个科举之事，多少人黯然神伤，多少人走火入魔。可即便如此，人人却都趋之若鹜，宁愿受着折磨痛苦，这是为什么呢？”赵长林轻声道。
方子安轻声道：“人往高处走，水往低处流。人性使然。谁不想高官厚禄，谁不想光宗耀祖，谁肯居于人下，谁不希望能掌控命运。欲望是一切的罪归祸首。”
赵长林道：“那么无欲无求者，岂非便是人间最快乐的人么？”
方子安摇头道：“蝼蚁是没有快乐的，因为他们会随时被碾死。在一个完全公平道德的社会里，无欲无求也许才能快乐吧。在一个弱肉强食的世界里，无欲无求便是任人宰割的代名词。我不想任人宰割，所以即便这条路痛苦难行，我也会和他们一样去争夺，去拼搏。”
赵长林微微点头，默然沉吟。
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