后宫如懿传
020 凤位(一)
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立后的典礼一切皆有成例,由礼部和内务府全权主持。繁文缛节自然无须如懿过问,她忽然松了一口气,仿佛回到了初嫁的时候,由着旁人一一安排,她便只需安安心心等着披上嫁衣便是。如今也是,只像一个木偶似的,等着一件件衣裳上身量定,看着凤冠制成送到眼前来。皇帝自然是用心的,一切虽然有孝贤皇后的册封礼可援作旧例,皇帝还是吩咐了一样一样精心制作。绫罗绸缎细细裁剪,凤冠霞帔密密铸成,看得多了,一切也都成了璀璨星河中随手一拘,不值一提。

惢心自然是喜不自胜的,拖着一条受伤的腿在宫中帮忙。这个时候,如懿便察觉了新来的宫女的好处。那个宫女,便是容珮。

容珮生着容长脸儿,细细的眉眼扫过去,冷冷淡淡的没有表情,一身素色斜襟宫女装裹着她瘦削笔直的腰身,紧绷绷地利索。容珮出身下五旗,因在底下时受尽了白眼,如今被人捧着也不为所动,谁也不亲近。她的性子极为利落果敢,做起事来亦十分精明,有着泼辣大胆的一面,亦懂得适时沉默。对着内务府一帮做事油惯了的太监,她心细如发,不卑不亢,将封后的种种细碎事宜料理得妥妥当当。但凡有浑水摸鱼不当心的,她提醒一次便罢,若有第二次,巴掌便招呼上去,半点也不容情。

海兰见了几回,不觉笑道:“这丫头性子厉害,一点儿也不把自己当新来的。”

如懿亦笑:“容珮是个能主事的厉害角色,她放得开手,我也能省心些。”

然而海兰亦担心:“容珮突然进了翊坤宫,底细可清楚么?”

如懿颔首:“三宝都细细查摸过她的底细了。孤苦孩子,无根无依,倒也清静。”

这样伺候了些日子,连惢心亦赞:“有容珮伺候娘娘,奴婢也能安心出去了。”

自此,如懿便把容珮视作了心腹臂膀,格外看重。而容珮因着如懿那日相救,也格外地忠心耿耿,除了如懿,旁的人一个不听,也一个不认。

然而,对于这次的立后,也不是人人都心服的。

自从永璜死后,绿筠更是对亲子永璋的前程心有戚戚,不仅日日奉佛念经,渐渐也吃起斋来。若无大事,也不大出门了。可哪怕温厚避世如绿筠,私下无人偶然相见时,亦黯然神伤道:“皇贵妃,你虽然出身贵族,但细论起来,你家世破落,又不为太后中意,并不比汉军旗出身的我好多少。若论美貌,你也不是宫中最美最好的,皇上对你也不算椒房专宠,更何况你连一个公主都没有生过,可是到了最后,竟是你成了皇后。是为了什么呢?”

绿筠的迷惑,或许也是许多人不能言说的不解吧。

彼时的如懿,正是盛世芳华,着华丽纯粹的郁金香红锦袍,那样纯色的红,只在双袖和领口微微缀绣金线夹着玉白色的并蒂昙花纹,袍角长长地拂在霞色云罗缀明珠的鞋面上,泛着浅淡的金银色泽,华丽如艳阳。也只有这样的时候,她才当之无愧地承担着这样热烈而纯粹的颜色,并以淡然之势,逼得那明艳的红亦生生黯淡了几分。

“是为了什么呢?”如懿自嘲地笑笑,“我本是成也家世,败也家世。我没有最耀眼的美貌,没有深重的宠爱,贤名也不如孝贤皇后。至于孩子,我确实比不上你儿女双全,多子多福。我只有这一条命,一口气,什么都是我自己的。可就是因为我什么都没有,我才可以做一个无所畏惧的皇后。”如懿深深凝睇绿筠渐渐被岁月侵蚀后细纹顿生而微微松弛的脸庞,还有经过孝贤皇后灵前痛责之事后那种深入骨髓的灰心与颓然,像一层蒙蒙的灰网如影随形紧紧覆盖,她不觉生出几分唇亡齿寒的伤感,“还有,换作我,绝不会如你一般问出,凭什么是谁当皇后这样的话。”

绿筠注视如懿良久,遗下一束灰暗的目光,垂下哀伤的面孔:“这些年我不求别的,只求我的孩子能平安有福地长大。为了这个,多少委屈我也受得。终于,等啊等,居然那些人都死在了我这个不中用的人前头。我便生了痴心妄想,也听信了金玉妍的奉承,以为自己也有资本争一争皇后之位,至少能为我的孩子们争得一个嫡出的身份,争得一个不再被人欺侮的前程。可是,我终究不如你命好。所以,你要怪罪我当初和你争夺后位的心思,我也只能自作自受而已。”

绿筠的痛苦如懿何尝不懂得,也因这懂得而生出一分悲悯。如懿面色宁和,柔和地望着她:“你一切所为,不过是为了你孩子的前程,并非有意害我。因为我膝下无子,所以不会偏袒任何一位皇子,更不会与你计较旧事。”

绿筠眼中一亮,心被温柔地牵动,感泣道:“真的?”

如懿坦然目视她,平静道:“自然。不为别的,只为永璜是我们都抚养过的孩子,更为了曾经在潜邸之时,除了海兰,便是你与我最为亲密。”

绿筠迎着风,落下感动的泪。永璜和永璋的连番打击,早已让绿筠的恩宠不复旧日,连宫人们也避之不及。世态炎凉如此,不过倚仗着往年的资历熬油似的度日罢了。而她,除了尊贵的身份,早已挽留不住什么,甚至,连渐渐逝去的年华都不曾眷顾她。比之同岁的金玉妍,绿筠的衰老过于明显,而玉妍,至少在艳妆之下,还保留着昔年的风华与韶艳。

绿筠离开后,海兰却是在长春宫寻到了如懿的踪迹。

长春宫中一切布置如孝贤皇后所在之时,只是伊人已去,上泉碧落,早已渺渺。

如懿静静立于暖阁之中,宛然如昨日重来。

海兰款步走近:“不承想姐姐在这里。”

如懿淡淡而笑:“皇上常来长春宫坐坐,感怀孝贤皇后。今日,我也来看看故人故地。”

海兰轻嗤:“皇上情深,姐姐大可不必如此。”

如懿螓首微摇:“不!时至今日,我才发觉,当年与孝贤皇后彼此纠葛是多么无知!我们用了彼此一生最好的年华,互相憎恨,互相残害,一刻也不肯放过。到头来,却成全了谁呢?”

海兰垂眸:“左右她是对不起姐姐的。”

“我也对不起她!”如懿瞬然睁眸,“是我,害死了她心爱的孩子!只要我一闭上眼,我就会害怕,会后悔!”

海兰沉吟片刻,方问:“所以今日姐姐由此及彼,肯不顾昔日争夺后位的种种,就这样轻易放过了纯贵妃么?”

如懿凝神片刻,缓缓道:“昔日争夺后位,纯贵妃既是因为爱子之心,也是因为受了孝贤皇后临死举荐的牵累,更有金玉妍的挑唆。”

海兰微微蹙眉:“可她到底是有那份心的。”

如懿衔了一抹澹然笑意,道:“我明白你的意思。可是,我即将正位中宫,许多事,狠辣自然需要,但也须多一些宽和手段,否则逼得太紧了,也是无益。纯贵妃在嫔妃中位分仅次于我,平伏了她,也是平伏了底下一些人。不为别的,只为到底是我牵累了永璜。我一直未曾忘却永璜死在我怀中的模样。”

海兰抿唇而笑,陪伴在如懿身侧:“姐姐说什么,便是什么吧。我只是觉得,姐姐越来越像一个皇后了。”

如懿颦起了纤细的柳叶眉,长长的睫毛如寒鸦欲振的飞翅,在眼下覆就了浅青色的轻烟,戴着金镶珠琥珀双鸳镯的一痕雪腕抚上金丝玉白昙花的袖,轻声道:“越来越像皇后?海兰,你知道这些日子,我最常想到谁?”

海兰立于她身后,穿了一件新制的月白色缕金线暗花长衣,外罩碧玉色银线素绡软烟罗比甲,手中素白绣玉兰纨扇有一下没一下地摇着,一双眼睛似睁非睁:“姐姐是想起从前的乌拉那拉皇后了么?”

如懿环视长春宫,静静道:“有这一日,我也算略略对得住死不瞑目的阿玛和苦心的姑母。只是我最常想到的,却是孝贤皇后。”她见海兰浑不在意,继续道,“这些日子我一直在想,身为中宫,孝贤皇后明面上也算无可挑剔,为何皇上却总对她若即若离,似乎总有些戒心。细想起来,连我姑母亦是,自成为正妻,便无一日真正快活过。对着自己的夫君,自己的枕边人,如履薄冰。”

海兰道:“各人有各人的命,姐姐替旁人操心做什么?”

如懿咬一咬唇,还是抵不住舌尖冲口欲出的话语:“海兰,我一直在想,若孝贤皇后只是妾而非正妻,不曾有与皇上并肩而立同治家国的权柄,会不会皇上待她,会像待其他女人一般,更多些温存蜜爱?会不会——”

海兰接口道:“会不会姐姐的姑母也会得些更好的结果。”她柔声道,“姐姐的话,便是教我这样冷心冷意的人听了,也心里发慌。总不会姐姐是觉得,即将正位中宫,反而惹了皇上疑忌吧?姐姐,你是欢喜过头了,才会这么胡思乱想。皇上固然一向自负,不愿权柄下移,更不许任何人违逆,但……总不至于此吧。”

如懿勉强一笑:“或许我真是多心了。”明灿的日色顺着熠熠生辉的琉璃碧瓦纷洒而下,在她半张面上铺出一层浅灰的暗影,柔情与心颤、光明与阴暗的分割好似天与地的相隔,却又在无尽处重合,分明而模糊。她只是觉得心底有一种无可言喻的阴冷慢慢地滋生,即使被夏日温暖的阳光包围着,那种凄微的寒意仍然从身体的深处开始蔓延,随着血脉的流动一点一点渗透开去。

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