整肃噩原轮回道一事完毕,便轮到盐火山轮回道。
盐火山环境艰苦,愿意留守的官员不多。陈小猫便将一批候补的杂科考生放到盐火山,若是表现优异,未来便可进入噩原和夔都任职。
这两处的轮回道事务,暂时由郑吕秋主理。此人精通轮回道事务,陈小猫也很放心。
随后,她召见了郑吕和,将他的卖身契发还。
獭兔精见到四郎,仍然心有余悸。
陈小猫悄悄跟它道了歉,告诉它那日的事并非四郎所为。
她又赐给帮扶郑吕和的精怪们许多灵粮,獭兔精所得最丰盛。
办完此事,她便拉四郎去轮回道转转,这也是她第一次踏入噩原的轮回道府庭。
在郑吕秋的安排下,她一路参观了管理生死籍册的簿籍殿、审核转生资格的转生殿、送众生轮回的轮回司。
最后一处是惩处极恶灵魂的十八地心罚狱。陈小猫和四郎均对折磨生灵的方法不感兴趣,每一层都过得匆匆。
来到第十四层地心罚狱,陈小猫和四郎却徘徊了许久。
此地关押的都是自杀身亡的生灵,按照天道旨意,自杀者永难超生。
但叶烟和余临渊一家本无大过,若是永远关押在此处,未免太过冤枉。
由此推断,这十四层中类似案例绝不罕见。
陈小猫让郑吕秋将叶烟、余临渊一家召到轮回司大殿。
须臾,两名女子、两名孩童和一个中年男子皆着黑色长袍到殿上跪拜。
叶烟见到陈小猫,余临渊见到四郎,都十分惊讶。
余临渊问:“谢阁主没有升仙,反而来了轮回司,莫非也是被魏王害了?”
四郎不好明言,只道:“我来冥界,本是为了寻我娘子。”
余临渊与陈小猫有数面之缘,他随四郎目光看去,赫然见到陈小猫就在四郎身后,不免感慨:
“没想到,我们居然又在此处再见。”
他低叹一声,大有世事不公之意。
直到郑吕秋过来,让他们一齐参拜灵尊,几人才知道原来陈小猫已成冥界之主。
地心罚狱凄苦无常,十四层中自杀之人要日复一日地体验自杀时的痛苦。
余临渊鼓起勇气,问陈小猫能否让两个孩子转生。
陈小猫和四郎召见他们几人,本来也有想行方便之意。
询问郑吕秋时,却见他面有难色:
“此事并非我不愿意,只是天道也有定数。虽然不至于事无巨细,但擅自放十四层的人去转生,恐怕会触怒上苍。”
郑吕秋见陈小猫面色凝重,又道:
“可以考虑变通之法。根据从前旧例,虽然不能转生,但我可以为几位去掉每日刑罚之苦,你们只需生活在冥界,便不会触怒上苍。”
如今冥界也日益繁荣,陈小猫和四郎略一衡量,觉得也不失为一种解决之道。
她又嘱咐郑吕秋,可对十四层的囚犯再甄别一次,若确实有境遇悲惨的无辜者,同样也可开此例。
将几人带出地心罚狱,陈小猫便让月音着手安排他们的居所。
陈小猫喜欢叶烟,便让她住得近些。叶烟虽然常居王庭,却经常前往地心罚狱探那周云生,陈小猫知她始终放不下那人,也不好多言。
叶烟也十分知趣,从不在陈小猫面前提及周云生的事情。
大概她也觉得,周云生其实是罪有应得。
陈小猫授了余临渊一些混沌元经的心法,让他管理赤羽军。妻儿自然也安置在王庭中。
这一趟冥界重逢,稀释了陈小猫和四郎对余家的歉疚之情,二人心情又明朗了许多。
想起当日在静庐,余临渊两个儿子吃烤羊腿的情景,陈小猫又专门请他们一家吃烤夜牛肉。
看着两个小童吃得满嘴油光,她也觉得十分开心。
接下来几日,陈小猫忽然让月礼继续查夔都月泷山的案子。
月礼有些不明,此案真凶已经被擒拿,虽然没有对外声张,但要怎样继续查呢?
陈小猫微笑,让月礼附耳来听。
数日后,便有王庭卫队开进夔都几大产粮世家,每日盘查月泷山的案情。
其中几家因与郑吕氏牵涉很深,俯首帖耳不敢多言,但琼、韩两族的反抗就要激烈得多,他们甚至直接来到王庭,要求面见平等王和灵尊,说月礼影响了他们的灵粮培育,可能会导致灵粮减产。
灵粮不足,确实是冥界的软肋。
这一次,陈小猫拉月礼来给两家族长道了歉,私下却全无要罢手的意思。
平等王、聂太史和郑吕秋都对陈小猫的行为感到不解,怕她最后难以收拾,又导致冥界发生饥馑。
陈小猫却不以为意,整日与四郎泡在厨房制作各类美食,完全不把几人的劝诫放在心上。
这日,陈小猫在王帐中开了“夜月宴”,邀请平等王、聂太史等一众官员前来。
宴席上,除了常规的果蔬与肉类,还有几样稀奇的食物:
一道金色的馒头,一盘金色的油焖泥糊,还有一盘清炒金瓜。
陈小猫笑道:“这是我与夫君一起烹制的新菜,费了好些功夫才有这色香味。特别邀请各位尝尝。”
众官员知晓灵尊夫妇喜欢与人分享些生活小情趣,自然不好推辞。
尝了几口,竟然发现那馒头绵软中带着甜瓜的清香,配上沙糯的油焖泥焦香入味,口感极好。
相比之下,那盘清炒金瓜则做得寡淡了些,更加适合老人与小孩儿食用。
聂太史奇道:“这金色馒头与泥糊滋味奇特,是在灵麦面中加入了甜瓜汁么?”
陈小猫与四郎相视一笑:“这馒头和泥糊没费太多工序,说起来,都是诸位桌上那盘金色炒瓜打粉磨糊而成。”
“这瓜……以前没有见过!”平等王看来看去,也觉奇特。
陈小猫道:“这瓜是夔都山民在地窖中储存了一年的野物,平等王难道不知,这瓜曾救过天子山深处一村人的性命?”
平等王有些尴尬的摇头。
陈小猫又道:“有一年灵麦告急,冥界三域饿殍遍野,天子山深处的解家村也遭了灾。
这山中草根树皮都被吃尽,不少老人为了把粮食留给年轻人,已经开始绝食。
村中有个叫解壮壮的年轻人饿极了,顾不得老人们的叮嘱,决定去禁地打猎。万一能捉个野鸡野兔什么的,一家老小吃肉加喝汤也能顶个五六天。”
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