事实和李咎想的差不多，包打听拿了怀表出去，置办了一份表礼，请了一个京中有名的女清客助兴，请了一个风流名士作陪，把听香楼背后的那位靠山家的经手人请出来吃了好一顿席面，总计花了一百多两银，把这事儿轻轻抹去了。
次日包打听就叫人送来了江西腊的卖身契，不过江西腊攒的体己，算钱银、米粮、首饰、衣物、字画等，一样都没送来，也就是说，江西腊除了自己逃出来时所穿的衣服，身上再无别的东西。
江西腊的去向一下子就变得非常难。她想自立谋生，却连个落脚之地都没有。即便当了身上的首饰、衣物，也不过能买的几亩薄薄的田地。而她孤身一个女子，又是烟花柳巷的姐儿，除了伺候男人别的一概不会，想通过几亩薄田自力更生，谈何容易！
江西腊倒是想返乡投奔亲友，可她那里还有亲友。她原是被倒手了多少次才流落到京城的，故乡何处、姓甚名谁、家中何人，一概不知。典当衣物所获的钱银不过几十两罢了，再加上李咎资助的部分，刚刚能凑够路费盘缠的数量。而她应该往哪里去？一路上谁来保护她？一切都是未知之数。
江西腊拿着身契，扑在幺娘怀里哭哭啼啼，这次是真的，哭自己苦尽甘来，哭自己飘零无根，帕子都哭湿了好几条。
幺娘想着或可留她在三九的产业那里先打几日短工，反正她识字，就在房里算算账，记录记录出入库的东西，不出门当然也就不会招惹是非。等李咎和城阳婚事办了，要回金陵了，再把她一起带去金陵。江西腊在金陵人生地不熟，就可抛开过往，从头开始。
因而幺娘便好生抚慰了她一番，又道：“老爷最是心善不过，像我，都是和你一样实在无以为生几乎要死了，被老爷捡回来，当个人养大了。我去和老爷说，老爷必定肯留下你，大富大贵的不好说，至少可保衣食无忧，平平安安啊。”
江西腊抽抽搭搭地说道：“谢谢姑娘。我长这么大，除了我姐姐，还没有别个人这么温柔仔细地和我说过话，还关心我。我就是死了，也不差别人什么？”
幺娘一听这话似乎和前面她自叙的身世有矛盾，问道：“你还有姐姐？你不是说不记得了么？”
江西腊摇摇头：“我不记得我姐姐是谁了。我和姐姐分离的时候好像才刚刚有了一点儿记忆。我被爹妈买走了，就和姐姐失散了。我不知道她叫什么，也不知道她在哪。后来被转手了那么多次，我就更不记得了。我只记得……只记得……姐姐好像管我叫‘徐果儿’，也许可能，我姓徐也说不定？”
“徐果儿？”幺娘念叨了一声，江西腊的发音有点怪，更接近“xiougou”吞一半尾音的急促发音，她念了三遍，念成了“xieogeo”。
江西腊连连点头：“对对，就是这个名字。我不太会念，以前也听说，像江南那边的话音。也可能我是江南人吧？”
幺娘问道：“那，你还记得什么吗？比如家旁边有什么树，有河流之类？”
江西腊努力想了想，又摇摇头：“没有，想不起来。印象里一直在到处被卖，早上还在张家，晚上就去了赵家。什么样的人家都住过，记得屋子旁边有树，也不一定自家的树，可能是后来哪个养父母家的也说不定。”
江西腊的人生前十年都是混沌蒙昧的，和傅家草儿差不多，话都说不明白，到了外地，方言也听不懂，哪能记得什么？
“不过……我和姐姐分开的时候，手上拿着一串绿色的花，可以吃的，我好像一直靠那捧绿色花充饥，才活下来的。好像是榆钱花儿。”
幺娘听了，猛然触动往事。
她突然窜起来，把门窗都关了，然后拉着江西腊进了里间，二话不说就扒她的裙子。
江西腊阻拦了两下，仿佛也是突然想起了什么，忙收回了手从裙子边儿撩开来，把裤管高高地挽起。
只见江西腊右腿膝盖上方三寸高的位置，有拇指大小的一个殷红胎记。
扒完右腿，幺娘又去扒她的左裤管，只见她左膝盖正下方有一道月牙形的陈年瘢痕。
虽然时间久远，瘢痕略有缩小，可是世上哪有那么巧合的事？
江西腊呆呆地看着她，幺娘也慢慢地坐下来，说道：“你不是姓徐……那声不是什么‘徐果儿’，而是‘小狗’。我妹妹，小时候叫小狗。我小时候叫小羊。我们有一个哥哥，叫家柱……为了给他讨媳妇，我和妹妹……被卖了，从此再也没见过……”
江西腊仿佛也想起来了什么，叫了一声“小羊姐姐”，却是不大熟练的淮南道南部的口音。
幺娘看着她，她也看着幺娘，她们早就互相忘了对方的相貌，直到此刻，那个深埋在心底的相依为命的姐妹的模样，才重新清晰起来。
江西腊又叫了两声，然后轻轻靠近幺娘怀里，幺娘紧紧抱着她的肩叫她“妹妹”，两人小小声地哭起来。
才哭了没两声，江西腊突然直起身来直擦眼泪：“咱们别哭了，好不容易又遇见了，天下再没有这么巧的事，隔着千里万里一二十年，就遇着了！这是喜事儿，咱们该笑才是。”
幺娘忙跳下床来，笑道：“你说得对，咱们该高兴！老爷刚捡到我的时候还说要帮我找妹妹呢，咱们收拾收拾去见老爷，也让老爷为我开心开心，我也好留下你。你现在什么都不会，就在我这住着，慢慢熟悉熟悉。就是一世没个生计，姐姐也养得起你。”
江西腊再次摇头：“我不去。姐姐是好人家的姑娘，连什么是窑子都不知道……我，有我这样的妹妹，姐姐如何抬头做人？丰穰侯是侯爷，将来说不定还能混个国公当当，姐姐是他的属官，就是他的幕僚，前后照应不知多少，平素往来皆是贵妇千金，姐姐怎么能有我这样下贱的妹妹？落在那种地方，不寻思着自我了断，却还痴心妄想脱离贱籍从良，真真心比天高，命却比蝼蚁还贱。我自己没脸也罢了，万不能拖累姐姐也没脸。”
幺娘那里听这些，李园人从没这些讲究，她不由分说拉着江西腊就坐到了梳妆台前，帮她把方才碰乱了的头发重新梳成光洁的低髻双鬟，和幺娘自己的发饰一样。
一边梳头，一边幺娘就继续高高兴兴地说：“谁敢说你什么，我头一个不依，老爷更不会依的。李家人真的不讲究这些，什么身份贵贱，都是狗屁。公主殿下那里，我自去陈情，殿下更不是不讲理的人。即便公主殿下不喜欢你，咱们又不去内宅，也不会和殿下起什么矛盾。殿下并非无事生非之人，你就安心住下，等着我明公正道地把你留在身边。”
说着幺娘又从自己头上摘了一对儿蜜蜂绒花小步摇给江西腊戴上，她自己留了一丛芙蓉小通草花钗，这么搬着妹妹对着镜子一看，姊妹两个还真有点相似。
“走吧，咱们赶紧去回了老爷！”
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