宋侧妃一惊,还未开口就先咳了出来,纤瘦的身子跟着轻颤,季司宏忙上前抚着她的背,柔声细语的安抚着。
宋氏暗里觑见岚贵妃不耐的神色,拍拍季司宏的胳膊轻轻摇了摇头。
岚贵妃原就不喜欢这病怏怏的宋氏,当初季司宏有心将其立为正妃,被岚贵妃呵斥在梓晨宫跪了半日。若不是看在她父亲宋都尉手里有几分兵权,怕是连这个侧妃的名分都没有。
岚贵妃没有母家背景,便十分重视建王妃的家世。只是太子和安王两个皇后嫡出的皇子都没有娶妃,有些家世的女儿家自然不甘心错过,家世稍弱愿意屈就建王的岚贵妃又看不上,才一直拖到了如今。
当初红鸢有孕,因为是楼里的女子传出去很是不好听,岚贵妃让季司宏将人处理了。季司宏怜惜宋氏身子弱不宜有孕,便想着红鸢若是生了长子过继给宋氏,这样即便将来自己娶了正妃也不好为难她。
为此还将红鸢入了宋家的族谱,冠了宋姓,算是作为补偿。却不想红鸢最后生了个女儿,又哭着去求宋氏不要让她们骨肉分离。宋氏心软,此事便不了了之。
后来白悦妤有孕,王老断言十有八九是个男胎,季司宏便又起了过继给宋氏的心思,到头来却又是一场空。
如今看着宋氏这副没几日活头,季司宏又满心满眼护着的模样,岚贵妃火气更甚。
“宋氏,宏儿没有迎娶正妃,府里只你一个侧妃,理当是你代为执掌府中内务,你却连王爷的子嗣都保不住,此事无论如何你都难辞其咎!”
宋氏也不辩解,恭顺的跪下认错。
“是妾身无能,还请母妃责罚。”
季司宏虽然一向对母妃为首是从,却也舍不得宋氏受苦,当即便道:“母妃,此事不怪她,是府中一个姨娘争风吃醋暗中下毒,实在防不胜防,怪不得旁人。”
岚贵妃满腔怒火正没处发,闻言便道:“那不安分的贱蹄子呢,可还活着?”
宋氏接口道:“回母妃,虽说祝姨娘身边的灵儿认罪是受祝姨娘指使下毒,但灵儿已被活活打死,祝姨娘又抵死不认,一直跪在外面申冤,妾身想着是否当真另有隐情,所以……”
岚贵妃冷冷暼她一眼,“胆敢犯下这等杀头之罪,她自然不会痛快承认。就是因着你这般心慈手软,这些个贱蹄子才敢这么胆大包天,连皇嗣都胆敢谋害。来人,她既然嘴硬,那就掌嘴,打到她说实话为止!”
祝柔芸原就跪在院子里,方才进来时岚贵妃也看到了,只看那妖妖调调的狐媚子样就觉得不是个好东西,哪里还管什么冤枉不冤枉。
下人们得了令自然不会手软,祝柔芸惊惶的挣扎了两下,很快院子里就只剩下响亮的巴掌声和痛苦的哀嚎。宋氏听得于心不忍,扭过头去。
那巴掌声听得响亮,打的人都费力,更不说受的人了。不一会儿就只听得见巴掌声,祝柔芸连哀嚎声都没有了,岚贵妃这才叫停,让将人带过来。
祝柔芸是被两个婆子拖过来的,她原就在院子里回了半日,如今又受了这么一顿打,待两个婆子松手她就直接伏在了地上。双颊红肿不堪,却仍是开口道:“不是、不是我,我没有下毒。”
岚贵妃冷哼一声,道:“到了如今还不说实话,我看你这条舌头也没什么用,不若拔了吧。”
话落身旁的桂枝姑姑就上前捏着祝柔芸的下巴,自有宫人寻了把小刀来。祝柔芸惊的左右闪躲,无意间露出了耳后乱发下的两颗小小红痣。
桂枝姑姑的动作猛地一僵,随即回头去看岚贵妃。岚贵妃不耐的蹙眉,却见桂枝姑姑手下微微用力,露出祝柔芸耳后的胎记来。
岚贵妃猛地站了起来,指尖难以抑制的微微发颤,愕然的看着祝柔芸狼狈不堪的模样,一时竟说不出话来。
宋氏实在于心不忍,求情道:“母妃,或许宋姨娘当真是被冤枉的也未可知,还望母妃饶她一次,从轻发落吧。”
桂枝姑姑回身走到岚贵妃身边,握着她的胳膊微微用力,岚贵妃回过神来,顺势坐了回去。深宫沉浮数十载,她到底是见过大风大浪的,稳住心神道:“宋侧妃所言不错,能够重罚之下仍不改口,本宫且信你一回。既然已经那下毒的丫头已经被打死,侧妃又替你求情,那此事就算作罢了,你、你下去吧。”
顿了顿,她忍不住又说了句:“回去让大夫瞧瞧,好生养着吧。”
宋氏松了口气,祝柔芸自觉捡回一条命忙叩首谢恩。只有季司宏诧异的看着自己的母妃,不明白她今日为何这样好说话。
岚贵妃只在建王府稍坐片刻便走了,仪杖再度浩浩荡荡回宫,待一回到梓晨宫桂枝姑姑便屏退左右。岚贵妃终于支撑不住,脚下踉跄不稳,竟然已是红了眼眶。
“怎么会这样,她竟然、竟然成了宏儿府里的姨娘。”
桂枝姑姑默默上前将人扶到榻上坐下,也是叹道:“都是命啊,不想当年亲自送走的孩子又回到了咱们眼皮子底下,娘娘,这……”
桂枝姑姑是想问如今该怎么安置祝柔芸,岚贵妃却是已经听不下去了,一把握住桂枝姑姑手,力气大的惊人。
“你说得对,这就是命。当年我怕自己后悔连她被送去哪里都不敢问,过去了这么多年,她竟然自己出现了。这是老天待我不薄,让我好生补偿自己的女儿!”
话落,她的眼泪终于落了下来,眼神中满是怨恨,恨声道:“若不是当年皇后害死我的隆儿,我又何至于要连自己的亲身骨肉都要送走。”
元和帝与岚贵妃是少时夫妻,登基前便有了长子季威隆。当年还是皇子的元和帝并不出众,在上头三位皇兄的夺嫡之争中根本排不上号。却不想到头来争得头破血流的三位皇子一死一残,最后的那个逼宫兵败贬为庶人,这才让元和帝捡了天大的便宜。
奈何仓促上位的元和帝根基不稳,先帝为替元和帝拉拢佟家,亲自指婚佟氏为皇后。岚贵妃这个原本该名正言顺为后的正妃只得屈居贵妃之位,连带着季威隆这个皇长子也成了皇庶子。
待到季承煜这个皇嫡子出生,便出现了嫡子非长子的尴尬局面。元和帝对岚贵妃心中有愧,有心补偿在长子身上,久而久之,“皇上欲立大皇子为储君的谣言便传的沸沸扬扬。
岚贵妃与皇后之位无缘,自然是满心不甘,便盯着太子之位不放。私下里联络了一些朝臣为季威隆上谏,佟家更不会坐以待毙,一时间群臣激愤,百官各持己见,朝堂乱作一团。
前朝朝臣们闹腾,后宫里的岚贵妃和皇后也在暗地里较着劲,扰的元和帝不胜其烦,倒是让如美人钻了空子得宠了一阵子。
然而就在局势胶着之际,季威隆却意外落水溺毙了。虽然无论如何都找不出破绽来,但岚贵妃死都不信这真的只是个意外,她咬定此事与皇后脱不了干系。
怕冲撞了立储大典,大皇子的丧事并未大张旗鼓,甚至元和帝都没有去送最后一程。岚贵妃如同被枉死的厉鬼附身,满心都是复仇。
岚贵妃当年意外早产,生产时吃尽了苦头险些一尸两命。虽说最终母子平安,身子却收了折腾不宜再有孕。但她不死心的试尽了各种方子,再加上元和帝宠爱,竟真的再度有了身孕,岚贵妃发誓要把失去的太子之位抢回来。
虽然死了一位皇子,但那一年宫里却是喜事连连,如美人和皇后也接连有了身孕。已故的大皇子很快被众人遗忘,但岚贵妃从不曾忘。
岚贵妃不敢大意,这一胎是她全部的希望,但临盆前她找了几个太医诊脉都说看不出男女。她心中不安,悄悄让桂枝姑姑做了两手准备,不想她竟真的生了个公主。
虽说是自己十月怀胎身上掉下来的肉,但岚贵妃已经被自己逼上了绝路,一狠心来了一出狸猫换太子,而祝柔芸就是那个被换掉的真公主。
这些年岚贵妃时常会想起自己那个只有一面之缘的女儿,心中总是酸涩悔恨却无处诉说。如今再见,她只觉得这是老天开眼,将女儿又送回了自己身边。
桂枝姑姑见她这般神色,原本到嘴边的话咽了回去,顿了顿又道:“要不要老奴去查查……她是怎么进的建王府?”
此事太过巧合,桂枝姑姑的本意是谨慎为上。岚贵妃却是会错了意,含泪应道:“对对,是该去打探打探,也不知她当年寄养的人家如何,这些年又是怎么过来的?”
桂枝姑姑知道岚贵妃此时已被失而复得的喜悦冲昏了头,叹了口气也不再多言。
当真是个多事之秋,安王的大婚将近,京城上下茶余饭后都会提及两句,无外乎是说这场赐婚门不当户不对。
实在是安王此人行事乖张又风鎏不羁的声名远播,才让众人对安王妃之位到底花落谁家一直颇为好奇。
明珠郡主顾月瑶、左丞相之女左锦云和蓝家小姐蓝媛馨原都是热门人选。却不想半路杀出个名不见经传的白嫣然,让众人对这位准安王妃越发好奇起来。
前是仗势欺人一言不合就掌掴蓝家小姐的传言,后又有水性杨花悔婚青梅竹马表哥转而攀上安王的谣言,众人不管其中几分真假,都听得津津有味。
流言甚嚣其上,最后竟传到了宫里佟氏的耳朵里。
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