等沛柔和齐延带着齐昭昭搬回诚毅侯府中的嘉懿堂的时候,已经是夏天了。
齐延大哥的丧事办完,齐延被立为诚毅侯世子的旨意也就下来了。
齐延的岳家可是定国公府,又有九都王暗中帮衬,再加上今上原本也很是欣赏他,这件事情办的比沛柔想象的还要顺利,还要快。
齐延总算是争气了一回,沛柔世子夫人的封诰也很快就下来了。世子夫人的品秩比她原来乡君的封号要高,如今众人都称她为世子夫人了。
总是开玩笑说齐延吃软饭,这下子算是扬眉吐气了。
既然他们已经搬回了诚毅侯府里,那许多不该住在这里的人,也就该搬出去了。
齐延大哥的丧期过后,第一个离开的是小张氏。她的丈夫留给了她一封和离书,又赠给她许多钱财田地,将来即便她不再嫁,也不需要依靠娘家。
度过了如傀儡一般的前半生,她如今终于自由了。
张氏在齐延被立为世子之后,很快便搬出了诚毅侯府,住进了家庙中。
在她眼中这座府邸所有的价值,只在她逝去的那个儿子身上。丈夫,剩下的那个儿子,在她眼中根本什么也不是。
与妾室婆母斗了一辈子,到老还要和儿子儿媳斗,她不愿意了。
这样也好,反正她与齐延,总是相看两生厌。
张氏离家的时候,齐延没有去送。沛柔曾经想抱着齐昭昭去送一送,可是齐昭昭似乎很不喜欢她的祖母,哭闹着不肯过去。
而诚毅侯本人,则会带着妾室卢氏和齐建夫妻住到诚毅侯府公中位于城北的宅子里。张氏不在了,他愿意以妾为妻也是他的事。
二房没有搬走。夏莹吹原来就生了病,齐延承袭世子之位之后,她更是连床也下不得了。为了思哥儿,沛柔并没有打算赶她走。
庄和堂中处处是她与齐廵的回忆,恐怕她也的确只愿意长眠在这里。
还有人没有走。
沛柔踏足了许久没有来过的养颐堂。如今沛柔是诚毅侯府的女主人,南院那边她想好好清理,所以又把何氏迁回了这里。
院中的青砖地前生织夏和纭春都跪过,今生织夏仍在这里受了折磨,是她没有保护好织夏。
但她今生也为织夏报了仇,为她自己报了仇。
院中无人,杂草青青。已经与她记忆中,总是人来人往,热闹非凡的养颐堂完全不同了。
正房里的人也只何氏一个。每日只有饭点时,会有人过来给她送饭,不会有人跟她说一句话。
养颐堂的内室只有两扇窗,黄昏时的阳光斜斜的照射进来,亮堂的只有两方小小的空地。而何氏衣衫褴褛,头发蓬乱,缩在两处明亮之地中间。
出嫁之后,她一直养尊处优,即便年过花甲,曾经仍有一半的头发是黑的。可如今却尽数花白了,到底是透出了一种不健康的灰色来。
她已经不认识人了。即便看见沛柔进门,她也没有什么反应。
有光线明亮之处尘埃飞舞,她就是是呆呆的望着那光亮。伸出手去,很快又如被那光亮灼伤了似的收回了手。
这或许便是凝香露更厉害之处。只能日复一日的看着自己衰弱,等待着自己的死亡,没有一点办法。
而这样的绝望,足以把人逼疯。谢氏如是,何氏也如是。
在沛柔出门的时候,房中的何氏忽而大喊,“李氏,你别想能赢过我!”
沛柔并不知道她话中的“李氏”是谁,可即便如今,她也不会有悔过的意思。等到何氏身死,她会把养颐堂也推倒重建。
便照着松鹤堂的布局来建。将来她老了,或许还在燕京,可以和齐延住在这里。
沛柔从养颐堂出来的时候,迎面遇上了还没有搬走的何霓云。
沛柔并不欲与她多话,“我下的命令,不许人探视何氏。何姨娘这是明知故犯么?”
何霓云看起来丰腴了些,神色却比从前憔悴。
“我不是来看她的,她早已不肯庇护我,也无力庇护我,我为什么还要给自己找麻烦。你终日将自己关在嘉懿堂闭门不出,我见不到你。”
沛柔沿着鹅卵石铺就的小道,向着庄和堂的方向走,并不理会何霓云。
只是淡淡道:“也是,你们何家人都是争名逐利之辈,如今她帮不上你,你自然是连看她一眼也懒得了。”
何霓云冷笑,“你不必忙着嘲笑我。人不为己,天诛地灭。若你也是如我一般的出身,你也不会比我好多少。”
“人不为己,天诛地灭,这句话不错。可问题却在于,为了自己要做到哪一步。若是如你一般,为了自己什么事都做,伤害无辜的人也在所不惜,我做不到。”
“即便我比你出身更好,也更有为所欲为的能力,我也没做过什么对不起别人的事情。”
才下过雨,岸边的杨柳青青,蝉鸣声更切切,或许齐昭昭会觉得有趣。
何霓云直直的盯着沛柔:“是了,算计我成为齐建的妾室,这不算是对不起我。”
沛柔已经同她说过许多次了,她还是不明白,也罢,她心性如此,多说亦是无用。
“如今你已经是齐建的妾室了,还有了儿子,难道不是我成全了你做妾的心愿?纵然不是,你又想如何反击?从何焱死的那一日开始,你就没有反击之力了。”
沛柔轻轻摇了摇头,“不对,你何曾有过能与我抗衡的力量。你在我眼中,从来都如蝼蚁一般。”
她说完这句话,不再在岸边停留,快步往庄和堂去。
何霓云很快追上来,抓住了她的手臂,“徐沛柔,你以为你能得意到什么时候?你不过生了个女儿罢了,如今齐元放已经是诚毅侯世子,前途无量。”
“将来也少不得妻妾成群,你就不怕你也有悔叫夫婿觅封侯的一天!”
类似的话,前生在香山小院里,是沛柔和她说过。
沛柔抽出了自己的手,淡然的道:“你放心,我的得意,一定比你的命要长。你也是女子,何必看不起女儿。”
“你记得要小心些,别把你的儿子教成了他父亲那样,连你自己都看不起他。”
“我和齐元放不会有你说的那一天的。即便是有,我也有能力离开他,一张和离书,我可以天高地远,快活的过我的日子。”
“可你呢,何姨娘?你还是多盼望着主母仁慈些,自己永远没有年老色衰,被齐建厌弃的那一天吧。你可是没有娘家,没有退路的。”
沛柔转身欲走,何霓云还要追上来,却被茵陈一把推倒在地。
“我是平民出身,善堂长大,不曾如何姨娘一般有过做阁老的祖父,做官的父亲。可也知道‘礼义廉耻’这四个字该怎么写。”
茵陈的声音很大,过往的仆妇无不驻足。
“何姨娘如今既然已经是妾室,还是本分些的好。一味的纠缠我们家世子夫人,难道是想在世子面前自荐枕席,求世子夫人开恩么?”
“我房中的妾室,还轮不到你一个丫鬟来教训。”是不知从何处过来的小常氏。
她如今也不像从前一般,总是含着三分笑意,戴着那张左右逢源的面具。见了沛柔,面色很冷,如看仇人一般。
也是,她们本来就是仇人。
沛柔往回走了几步,将茵陈挡在身后,“看来三嫂如今的身子早已经大好了。”
“从前我恍惚听说,你每个月总有几日要格外不舒服,在屋子里砸东西,要何姨娘跪着服侍。平日里说话也有气无力,方才这句话听来,倒是中气十足。”
她其实憔悴了不少,还不到三十岁,眼角已经现了深深的皱纹。
小常氏瞥了倒在地上的何霓云一眼。
“世子夫人既要教训,何不自己亲自教训。也给这贱婢赏一碗我从前喝的药,岂不干净?我不会觉得世子夫人越俎代庖的。”
爵位的归属已定,小常氏如今再来和沛柔使气,已经没有任何意义。自从被沛柔灌了那碗药,她的精神也到底是不如从前了。
沛柔淡淡笑了笑,“何姨娘虽然僭越,却也罪不至此。她毕竟还年轻,如今三嫂不能生育,城北齐家只有你们一房,三哥房中也总要有人开枝散叶的。”
“虽然不能承袭爵位,将来也分不到什么家产,不过三嫂当年贪墨了不少,应该也足够这一世的花销。子孙繁盛,也总是好事,三嫂说是不是?”
小常氏的面色变了变,沛柔毕竟还没有让她将她从前贪墨的财物吐出来呢。
她看起来还有话要说,但到底是忍了下去。
又嫌恶的看了何霓云一眼,“还不快起来,等着我扶你不成?这几日忙着收拾东西,除了我的正房,就数你那里东西最多。”
“过几日搬出了侯府,可没有那么宽敞的厢房给你住。”
沛柔没有再理会她们。
曾经也都是在春色中游弋的青葱少女,因为欲念,因为岁月,终究变成了心机用尽,庸俗不堪的人。
她现在过的要比她们好得多,诚毅侯府会清静下来。府中有许多处要修整,改建,每日还要照顾齐昭昭。
她也很快就会把她们遗忘了。
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