沐小将军一脸懵逼地看着忽然出现在头顶的那张脸，一瞬间怀疑自己看错。
揉揉眼，对象没有变。
对方长着一双深邃如渊的眼睛，只是看着，便好像一脚跌了进去，那股危险的感觉，令沐小将军浑身的汗毛都竖了起来。
于是明明没有做错任何事的沐小将军，在这双眼的注视下，诡异地心虚了。
他一心虚，舌头就打结了。
我什么也没做我什么也没做我什么也没做……
沐小将军一边不断地自我催眠，一边默默地拉上了箱盖。
……
却说乔薇在院子里没见到姬冥修的人，心底便生出了一股不祥的预感，哪怕女儿说他是去拿东西给雪人做鼻子做眼睛，也不能冲淡那股感觉的分毫。
乔薇迈步朝屋内走去，迎面碰上了从里头出来的姬冥修，她目光在他身上扫视了一圈，手里倒是真拿了一个胡萝卜与两颗琉璃珠子，但那捏着珠子的手青筋暴跳，一副恨不得把珠子捏碎的模样。
乔薇的心咯噔一下：“冥修……”
冥修没理她，黑着一张脸，与她擦肩而过了。
这是、、、
乔薇眸光一动，去了乔峥的屋子，二话不说先拉开了箱盖，就见沐小将军像个小媳妇儿似的可怜兮兮地坐在那里。
沐小将军扭头看了她一眼，眼神特别无辜。
这个样子，乔薇还有什么不明白的？
就知道那家伙心细如尘，没这么好忽悠，但这也暴露也太快了！
乔薇也不管箱盖合上不合上了，转身出了屋子。
姬冥修正蹲在雪地里，与女儿堆雪球，望舒一双小肉手冻得通红，左一把雪、右一把雪地往上叠，不过须臾，雪人的肚子便做好了。
“再堆个小的。”他宠溺地说。
望舒点点头，嘴里呼出白气，显得格外寒冷。
乔薇走上前，望舒堆得认真，都没发现娘亲来了。
乔薇探出纤细的手指，戳了戳姬冥修的肩膀：“冥修，你过来一下，我有话对你说。”
姬冥修没动，抓了一把雪堆在望舒的小雪团上。
乔薇使出了杀手锏，拍拍女儿的小胳膊：“我和爹爹去拿点东西，你先自己堆一会儿，好吗？”
望舒大方道：“好呀！爹爹去吧！”
姬冥修于是去了。
乔薇拉着他进了客房，耷拉着小脑袋道：“你听我解释啊。”
“哼。”姬冥修淡淡地走向窗边，推开轩窗，一股冷风灌了进来，他望向窗外，眸光冰冷。
乔薇走过去，拉了拉他袖子，低声道：“不是故意瞒你的，我是怕你生气，刚刚在栓子家你把我吓坏了，你不许我给人看病，那我要是看了，你可不得气吗？我原本是打算告诉你的，不信你可以去问碧儿，碧儿早上问我怎么和你解释沐小将军，我告诉他，你不是那种小肚鸡肠的男人，你一定会理解的。”
所以不理解就成了小肚鸡肠？
姬冥修可真是醋死了，又气活了！
乔薇被他冰冷的眸光看得头皮一阵发麻，都不敢抬头看他眼睛，继续低低地说道：“我其实也没想过救他的，是半夜的时候，大白突然冲出去，叼回来一块令牌，然后死命地咬我衣裳，要把我拽过去，我寻思着，该不会是神将府的人来找我报仇了吧？我这样怀疑并没有任何不对，毕竟我伤了他们神将府的千金嘛，他们来找我麻烦是应该的，我总不能坐以待毙是不是？”
后面一段是自个儿加的戏，加得天衣无缝，乔薇都开始佩服自己。
其实大半夜的，她睡得迷迷糊糊，哪儿想了那么多？就是好奇地去了罢了。
“然后我去了那里，就看见沐小将军被一堆人围杀。那家伙在狩猎场险些杀了我，我就想，这种人死了也活该，可是大白突然冲了过去，与那伙人厮杀在了一块儿，那伙人发现了我，以为我是沐小将军的同伙，举刀朝我冲了过来，我被逼得没有办法，才勉强出了手。”
所以我真的特别无辜，我真的很想他死！
乔薇半真半假地说着，不忘偷瞄他神色，但他道行太深，乔薇完全看不出他在想什么，乔薇不知大白原先被沐小将军驯养过，以为大白是纯粹的好斗，当时的情况，也确实是大白先冲过去厮杀的，但她也过去，绝不是因为被人发现了，是明白沐小将军不能死在自己的地盘。
“后来，大白把他们全都咬跑了，沐小将军也倒下了，那伙人已经看清了我的样子，也知道我是最后一个和沐小将军在一起的人，万一沐小将军死后，他们反咬我一口，说是我谋害沐小将军的怎么办？众口铄金，我可就真的跳进黄河洗不清了。所以，沐小将军不能死，我得留着他，证明我的清白。”
大致事实并未扭曲，只是稍加润色而已。
这儿是她的地盘，沐小将军在她的地盘出事，她绝不可能摘干净。
“你不觉得奇怪吗？沐小将军为什么会被人追杀到了这里？恰巧这日，我还上了山。感觉就好像是……知道我在这里，也知道我和沐小将军过不去，故意嫁祸到我头上一样。”乔薇开始转移姬冥修的注意，欲攘内，先安外，我真是太机智了！
然而姬冥修不是这么好糊弄的人，一码归一码，刺杀的事，他会查，但她扒了人家裤子的事，决不能这么算了！
姬冥修离开后，乔薇又去了乔峥的屋子。
沐小将军还坐在箱子里，特别像个委屈的小娃娃。
乔薇淡道：“出来吧，都知道了，没什么好躲的了。”
沐小将军委屈的神色一秒变愤怒，冷冷地瞪了她一眼，撇过脸去。
乔薇抱怀，居高临下地看着他：“你还在里头坐上瘾了是不是？”
沐小将军的胸口剧烈地起伏了几下，用小得与蚊子差不多的声音道：“腿……腿麻了……”
乔薇不费吹灰之力地将他拎了出来，扔到轮椅上：“都怪你！”
沐小将军怒道：“干我什么事？又不是我把他招来的！”
乔薇严肃道：“你就不能安安静静地待在皇宫，别整天想着玩儿吗？现在好了，玩出一身伤来，把我也连累了！”
沐小将军被怼得七窍生烟：“这件事能怪我吗？谁知道你住这儿？！”
乔薇怒道：“你不是武艺很高强吗？不是很能耍横吗？怎么一波刺客都解决不了？还不如我家大白！”
沐小将军驳斥：“你以为大白是谁驯出来的？！”
“总不会是你！”乔薇说完，眸光一顿，“还真是你？”
沐小将军倔强着脸不说话了。
好半晌，才低低地道：“我训了它两个月，把它当自己的宠物一样，结果，却要献给你们这群无赖。”
真是特别特别委屈。
原来是大白的旧主人，难怪大白如此焦急了，大白看似凶残，不通人性，原来也是个念旧的啊。
乔薇若有所思地点点头，想到什么，又一巴掌拍上他脑袋：“谁无赖了？！”
……
早饭过后，一行人坐上了回京的马车。
姬冥修的马车让给沐小将军了，他与乔薇以及三个小包子一车，一路上，小包子叽叽喳喳的，姬冥修也时不时与乔薇说笑两声，乔薇以为他已经消气了，哪知到了姬家，几个孩子一下车，他便敛起了眸中笑意。
乔薇暗暗咬牙，装给孩子看的啊，这家伙！
乔薇跳下马车，见他没下车的意思，不由地问：“还去哪儿啊？”
姬冥修淡道：“去皇宫。”
乔薇撇嘴儿，嘀咕道：“不就是吵个架吗？你还玩离家出走了？”
姬冥修的眸光一凉，欲言又止，随即头也不回地下了马车，翻身上了一匹骏马，与装着沐小将军的马车一同消失在了道路尽头。
姬冥修入宫，一方面，确实心里不大舒坦，但更重要的是，是要将沐小将军安全地护送回皇宫，并将前因后果交代清楚，以免引起大梁与南楚不必要的误会。
乔薇叹了口气，生无可恋地回了青莲居，哪知屁股还么坐热，荣妈妈脚步匆匆地来了。
乔薇微微一笑：“荣妈妈，是来抱鎏哥儿了吧？”
鎏哥儿在后院和望舒景云堆雪球。
荣妈妈望了院子一眼，说道：“不是，是找你的！”
乔薇纳闷地指了指自己：“我？有什么事吗？”
荣妈妈不知道怎么与乔薇解释，就道：“你随我去落梅院吧！”
乔薇在乡下穿的是比较朴素的冬衣，如今去落梅院，自是要换身行头，先让荣妈妈在厅里坐了一会儿，自己则进屋，换了件素白兔毛短袄、一条湖蓝色束腰罗裙，头发挽了个斜斜地单髻，以那支白玉兰簪子固定，随后，带了一副珍珠耳坠，整个人焕然一新，带着碧空如洗般的澄净，与荣妈妈去了落梅院。
落梅院里热闹非凡，刚跨过门槛，便听到一阵愉悦的笑声，是个妇人的，极为陌生。
很快，又听到了一个年轻女子的声音，宛若天籁：“青瑶见过老夫人。”
乔薇挑眉，这是来客人了。
荣妈妈打了帘子：“老夫人，少夫人来了。”
姬老夫人忙道：“快进来！”
乔薇进了屋，把暖手的兔毛筒子递给一旁的冬梅，冬梅接过了筒子，给了一旁的小丫鬟，又亲手给乔薇接下斗篷，挂在一旁的架子上，架子上已经挂满了，都是女眷们的斗篷与披风。
“祖母，二婶，姑姑。”乔薇给炕上的老夫人以及两旁椅子上的李氏、姬霜行了礼。
李氏与姬霜微微颔首，与她打了招呼。
姬老夫人朝乔薇招了招手。
乔薇走过去，挨着老夫人在炕上坐下，炕的中央摆着一张小方几，方几的另一侧坐着一个中年妇人与一个十五六岁的少女，二人的衣着都十分的华丽，当然了，比不得姬家的富贵，却也不像是多么寒酸的人家。
二人看着像一对母女，在二人的下首处，摆着一个杌子，杌子上坐着一个眉清目秀的男子，年纪约莫二十上下。
三人看到乔薇，眼底不约而同地流露出一股惊艳，俨然是没料到姬家的少奶奶会拥有这等闭月羞花的姿色。
姬老夫人拍拍乔薇的手，指了指三人道：“这三位是荀家的客人，这是荀夫人。”
荀夫人甄氏，冲乔薇微微一笑。
乔薇眨眨眼，欠了欠身：“荀夫人。”
老夫人又指向那个豆蔻少女：“这是荀家的千金。”
刚刚听到一声“青瑶见过老夫人”，想来就是她了，穿着粉色的长袄，戴着桃花簪子，耳坠明月珰，脖子上挂着一个璎珞，璎珞的中间还吊着一块美玉，上头刻了字。她长了一张清秀的鹅蛋脸，柳叶眉，丹凤眼，唇角微微上翘，也是世间罕有的姿色，却并不是那种柔弱可怜的姑娘，颇有一番宝姐姐的气度。
姓荀，与小后妈什么关系？
瞧老夫人的神色，并不十分热络，只是也没太冷淡。
荀青瑶起身，给乔薇行了一礼。
乔薇回了个半礼。
老夫人又指着杌子上的男子道：“这是荀公子。”
荀公子起身，抱拳，给乔薇作了个揖：“行之见过少夫人。”
乔薇回了半礼。
随后，乔薇坐到了姬霜下首处。
李氏与姬霜的神色都很清高，一副不爱搭理这几人的样子，李氏一贯如此，姬霜其实是个外热心冷的，她待人再厚道不过，也不知这三个怎么得罪她了，她竟不给一点好脸色。
“荀兰的婶婶和堂弟堂妹。”姬霜看了乔薇一眼，不屑道。
啊，小后妈的娘家人，难怪大家的反应这么冷淡了。
甄氏仿佛没看出众人的冷淡，笑盈盈地道：“我收到兰姐儿的信，便带着瑶姐儿与行之上京城了，给亲家添麻烦了，真是过意不去呢！”
姬霜翻了个白眼，过意不去你就别来呀！
姬老夫人语气如常道：“兰儿给你们写信了？”
甄氏笑道：“是啊，她写信给我们，说给瑶姐儿寻了一门亲事，给行之也找了一份差事，让我赶紧将兄妹二人带过来，早该来的，但我娘家出了点事，这才给耽搁了。”
姬老夫人与众人交换了个眼色，众人也很无语，好不容易送走了荀兰，又来了她的娘家人，这到底是几个意思？
莫非是荀兰出事前，给娘家人写了求救信？
甄氏从怀里掏出荀兰的亲笔信，递给姬老夫人。
姬老夫人看完，打消了荀兰给娘家写信求救的想法，这封信是三个月前写的，那时候，乔薇还没过门，府里没有任何人揪住荀兰的小辫子。荀兰在信上确实表明了会替堂弟堂妹打算，但她写的是若荀家不嫌弃，先把堂弟堂妹送来，并不像甄氏说的，已经替二人找好了亲事与差事。
“没见着兰姐儿，她去哪儿了？”甄氏四下看了看，问。
姬老夫人语塞，真不知如何回答这个问题。
乔薇就道：“夫人去给老太爷守陵了。”
“啊……”甄氏惊讶，“好端端的……怎么去守陵了？”
乔薇不动声色地说道：“她没和你们说吗？我还以为你们知道呢，她都替你们操办亲事与差事了，可见与娘家有多亲密，给我祖父守陵这样的大事，不该瞒着你们才是。”
甄氏再往下问，就显得她与荀兰关系疏远了，尽管这是真的，但没必要当着姬家人的面表露出来。
“她定是写了信的，许是送信的还没送到吧。”甄氏讪笑着说。
姬霜嗤的一声笑了。
李氏用帕子掩了掩唇角。
甄氏不明所以，表情讪讪。
姬老夫人叫来荣妈妈：“去问问尚青的意思。”
“好。”荣妈妈点头去了。
屋子里的气氛有些尴尬，姬家人不肯多说话，甄氏想搭讪却发现好像谁也不愿搭理她，她都不知道自己哪里做错了，许是当初对兰姐儿不够好？
天地良心，他们可没缺过兰姐儿半点东西，兰姐儿没在荀家长大，又不是他们不养她，是姬家把人接走的。
兰姐儿十三那年，他们不是把她接回来了吗？好吃好喝地供着，给她备嫁，他们怎么对不起兰姐儿了？姬家人用得着这么给他们甩脸色吗？
乔薇看着对面的母子三人，不知怎的，想起了乔家的二房，说起来，她与荀兰的身世其实有些相似之处，都是大房的姑娘，都失去了双亲，荀兰母亲改嫁，但在古代，这与没了娘也没什么分别了，她是被二房养大的，差点就养死了，荀兰是被姬家养大的。其实以荀兰的手段，就算是养在荀家，也只有她整死别人，没人欺负她的份。
荀家老爷子说的好听是托孤，说难听点儿，就是不要脸，家中明明有亲兄弟，却甩给姬家一个拖油瓶，姬家与他不过是一点师徒情分，就要替他养个孩子。
什么恐兄弟姊妹不善待他女儿，纯属扯淡，他就是想攀龙附凤，想给他女儿一个更高的身份。
退一万步，就算荀家的几房都不是个东西，那也是荀兰的命，她投身在这样的家庭，这是她应该面对的，不是她成为姬家负担的理由。
乔薇垂眸，用杯盖拨了拨杯子里的茶叶。
嗳，乔宗主，你又冷血了。
……
荣妈妈回来得很快，在姬老夫人耳边小声地说了几句，姬老夫人点点头，荣妈妈退到一旁，姬老夫人看向甄氏道：“尚青身子不爽，就不来见你们了，他让你们先在府里住下，瑶姐儿与行之的事，他会放在心上的。”
甄氏喜上眉梢：“那就打搅你们了！”
“不客气。”姬老夫人淡笑着点点头，看向一侧的李氏与姬霜，“府里还有哪个院子空着？”
姬霜懒得理人。
李氏道：“桂香院是空着的，前段日子屋顶漏水，刚刚翻修过，住人正好。”
“可是公主府附近的那个？”姬老夫人问。
李氏道：“是，目前也就只有这个院子能住人了。”
姬老夫人顿了顿，说道：“那就去桂香院吧，老二家的，你和小薇去安排下。”
李氏与乔薇应下。
乔薇是打酱油的，全是李氏在分配，李氏清高有她清高的资本，做起事来毫不含糊，不过一个时辰的功夫，便把桂香院整理了出来，该备的细软、用具、吃食、熏香、炭炉……也全都备齐了。
桂香院只有青莲居的一半大小，但住母子三人与几个随行的仆从绰绰有余了。
甄氏几人头一回来姬家，对姬家的泼天富贵惊讶不已，荀兰长在这种富贵之家，难怪一身的气度，不输给公侯之家的千金了。
李氏看了甄氏一眼，眸子里闪过一丝不屑，但到底记得老夫人的吩咐，耐着性子与甄氏交代：“我住东府，你出了院子，往东走个几步就到了，若不嫌弃，可带着姐儿哥儿来东府坐坐。”
这是客套话，其实李氏一点都不欢迎她！
甄氏笑笑：“多谢二夫人，我一定去东府转转！”
李氏又道：“你往北是霜儿的住处，她如今怀了身子，需静养。”
甄氏忙道：“我省得！我不会去打扰她的！”
李氏又看了看一旁的乔薇：“小薇住青莲居，离这儿也没几步路，有空，也可去小薇的屋里坐坐。”
这依旧是客套话。
甄氏却依旧给当真了，笑得看不见眼睛：“一定一定！”
乔薇笑。
“那边。”李氏指了指公主府的方向，“府里哪儿都可以去，只是公主府万不可冒进，否则冲撞了公主的在天之灵，皇上怪罪下来，可是要杀头的。”
甄氏吓得眉心一跳，忙不迭地应道：“好好好，我记下了！”
李氏又看了看门口的丫鬟，说道：“我留了几个丫鬟给你们使唤，有什么需要的，只管让她们来找我。”
甄氏红光满面道：“二夫人真是太周到了！我都快不好意思了！我原是给你们带了礼物的，但不知收哪个箱子了，回头我把东西收拾了，让姐儿给你们送去！”
李氏淡笑：“荀夫人客气了，时候不早了，我和小薇还有事，就先走了。”
甄氏对着里屋嚷道：“姐儿，送送二夫人与少夫人！”
“诶！”荀青瑶袅袅娉婷地走了出来，含笑将二人送出了桂香院。
到底是书香门第的姑娘，浑身上下都透着一股才气，不同于荀兰总不食人间烟火的样子，这位荀姑娘，就接地气多了。
李氏拉着乔薇的手，对她道：“好了，不送了，你们舟车劳顿，也累了，回去歇着吧。”
荀青瑶欠身：“二夫人慢走，少夫人慢走。”
待到走远了，李氏啧了一声：“这都什么事儿？”
自打乔薇治愈了李氏的身子，李氏便与乔薇亲近多了，一些话不敢与姬霜说，倒是敢与乔薇说。
乔薇云淡风轻道：“父亲心软。”
李氏抱怨道：“不是我说你父亲，他这心啊，太软乎了！忘记那个女人对他做过什么好事了？她娘家人来了，合该打出去才是，竟还让他们住下！”
乔薇也觉得姬尚青面冷心热，看着不近人情，实则比谁都心软：“荀氏的孩子没了，父亲许是心疼那个孩子吧。”
李氏就道：“亏得那日他昏迷着，要是他醒了，荀氏送不送得走还两说呢。”
乔薇心道，要不怎么说冥修了解他亲爹呢，一碗药，直接把人药倒了，先斩后奏，姬尚青再心软，也不好忤逆亲娘的意思。
桂香院，甄氏摸着多宝格上的东西，啧啧惊艳：“哎哟，瞧这花瓶，底座还镶了金的！”
荀家是书香门第，说起来威望高、名声大，可真论钱财，是没有多少的。
甄氏几时见过这么贵重的东西？每一样都精致得不像话，虽也是金玉满堂，却没有半点暴发户的气息，相反，透着一股浓厚而大气的底蕴，就像是、像是皇族一样。
甄氏摸着那个花瓶，爱不释手。
荀青瑶看着一屋子金银玉器，也是好一阵感慨：“堂姐她……过得真好。”
甄氏就道：“可不是吗？住在这样的人家，我折寿十年也愿意啊！怪道你大伯当初要把你堂姐托孤给姬家呢，看看人家的家，再想想咱们自己的……哎哟！”
甄氏已经无法用言语来形容此时的心情了：“你堂姐真是太小气了！自己住这么好的人家，都不晓得早些把你们接来享福！这次不是我逼着她给你们谋个好前程，她还不知装傻装多久呢！”
……
乔薇告别李氏，回往青莲居。
夜幕降临，但雪地反着光，倒也能识路。
走了几步，迎面走来一道身影。
乔薇往左，对方也往左。
乔薇往右，对方也往右。
如此几次，乔薇无语地叹了口气，停下步子，看向了来人。
那人着急得不行，见乔薇停下了，自己也赶忙停了步子：“对不住，对不住……”
话到一半，看清了乔薇容貌，顿时一惊，“少夫人？”
乔薇淡道：“荀公子。”
荀行之往旁侧一让，比了个请的手势，抱歉地笑道：“少夫人请。”
乔薇面无表情地走过了。
冷风吹来，空气里浮动起一丝好闻的香气。
荀行之望向乔薇的背影，愣了愣，回了桂香院。
……
却说沐小将军失踪后，南楚的使臣急坏了，起先几人以为他只是孩子心性，跑出去游玩了，可等到天黑不见人影，众人便预感到了一股不妙，众人寻了一夜，没寻到沐小将军的踪迹，差点以为他遇了害，就在这时，姬冥修将人送回宫了。
皇帝长长地松了口气，虽然他很希望沐小将军死掉，这样南楚也算少了一根羽翼，但如果是死在大梁，就给大梁横生祸端了。
沐小将军身负重伤，坐在轮椅上，被贴身侍女推进了寝殿。
南楚的随行太医，与大梁的太医都进去为他诊治。
“到底怎么回事？”殿外，皇帝一脸凝重地问向姬冥修。
姬冥修道：“他半夜在山林遇袭，遇袭的地点在小薇的村子，是小薇救了他。”
“他怎么会出城？”皇帝蹙眉。
姬冥修淡道：“这就得问他自己了。”
皇帝若有所思道：“看来是有人想破坏两国和谈。”
姬冥修说道：“也可能是想给姬家添堵。”
“此话怎讲？”皇帝不明所以。
姬冥修道：“小薇与神将府的千金有过不快，沐小将军在狩猎那日，曾想杀了小薇。如果有心人知道小薇与神将府的过节，就不难拿此事做文章，嫁祸小薇与我。”
皇帝顿了顿：“你觉得可能是谁？”
姬冥修看向一旁的胤王与昭王。
昭王一脸懵逼：“干嘛啊？你怀疑我？我又不知道沐小将军和你们的事！我那日尽跑去猎貂了！谁管你们打架？！”
胤王正色道：“本王也不知。”
太子打了个呵欠，一脸的事不关己高高挂起。
须臾，张太医从寝殿走了出来。
皇帝关切地问：“如何了？”
张太医拱手道：“沐小将军伤得很重，万幸的是伤口处理得非常及时，暂无性命之忧。”
皇帝心头的大石落下，对姬冥修道：“这次又多亏小薇了，替朕谢谢她。”
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