一家四口回了姬家，两个小包子抱着各自的小兽宠，欢欢喜喜地奔去了落梅院。
姬冥修与乔薇不疾不徐地跟在后面，不一会儿便没了他们的影子，乔薇心神一动，就要追上去，姬冥修牵住了她的手：“放心吧，没事的。”
乔薇点点头，她有时太紧张孩子了，恨不得把他们时时刻刻放在眼皮子底下才好，但孩子总是要长大的，不会一直像个奶娃娃一样，终日黏在她的身上。
只是她虽明白这样的道理，却仍有些不适应。
姬冥修看着她不舍的眼神，心疼地将她抱进怀里，亲了亲她鬓角，戏谑道：“才五岁，离翅膀硬还早着呢。”
乔薇委屈地说道：“望舒第一天去私塾，哭了一整日，拼命喊着要娘亲，她现在可以去国公府，几天都不找自己娘亲了！”
姬冥修有些忍俊不禁，抚了抚她肩膀，道：“你是不是想再要个孩子？”
“没有！”乔薇拿开了他的胳膊，从他怀里直起身子。
“我也想要。”姬冥修说道。
乔薇严肃道：“我说了我不想！我有景云和望舒就够了。”
姬冥修定定地看着她，温柔地牵了牵唇角：“好。”
冷风吹过，自领口一灌而入，乔薇紧了紧领子。
反正圆房了，迟早会有孩子的吧，又不是她不想要就不要的。
铮！
线断了，脖子上的钥匙掉了下来。
乔薇躬身去捡。
“我来。”
姬冥修轻轻地扣住她的手腕，将她脚边的钥匙拾了起来，又从她脖子上拿下断掉的红线：“断了。”
乔薇把线与钥匙接在手里：“这么容易断的？回去不用单线了，我编根花绳。”顿了顿，看着钥匙道：“话说回来，这到底是什么钥匙？别说什么以后就知道了。”
姬冥修轻轻一笑，说道：“是姬家禁地的钥匙。”
乔薇眨了眨眼：“禁地？姬家还有这种地方？”
“嗯。”姬冥修点点头，“你们乔家不也有禁地？”
乔薇撇嘴儿道：“乔家那是因为宗祠监造得太偏了，依山傍水的，恐林中猛兽出没伤了人，才将那儿围起来做了禁地的，其实里头什么都没有，除了药材。你们姬家的禁地总不会也是这个缘故。”
姬冥修若有所思：“老实说，我也没去过。”
乔薇失望，还想知道公爹给自己的钥匙究竟能开启一个多大的宝库呢，罢了，知道了是哪儿的钥匙，以后找个机会去探探便是了。
小俩口手拉手，一同去落梅院探望了姬老夫人，晚饭是在落梅院吃的，随后姬冥修带着孩子们回了青莲居，乔薇则前往桐院看了姬尚青。
姬尚青恢复状况良好，毒性已被完全控制，只是要全部清除仍需花费些时日。
乔薇回到青莲居时，两个小家伙已经抱着大白小白去泡澡了。
小白的领地意识是很强的，被它划了“记号”的地方，没有任何兽宠能够入内，便是珠儿，也从未越雷池一步，但这只大白不同，它是自己的同类，小白看着它，有一股浓浓的亲切感，虽然依旧不愿意与它分享自己的领地，但小白十分大方地拿出了自己珍藏的东西——砒霜丸。
砒霜丸本是乔峥用来毒耗子的，小白觉得好吃，便把它们全都藏起来了。
小白把一颗圆润光泽的药丸推到了大白的爪子边。
很好吃的哟！
大白不吃，嫌弃地看了小白一眼，往边上挪了挪。
小白跟着它挪了挪，再次把药丸推到它爪子边。
大白还是不吃。
小白抓起药丸，一爪子塞进了大白的嘴里！
这是小白的最爱哟！
不用谢哟！
“咔咔！”
大白呛到了，咳嗽了几声，药丸咕噜进了肚子，随后大白两眼一翻，四仰八叉地倒在了地上，面色发紫，口吐白沫！
继被四个小大力士蹂躏一番后，凶残的大白又被自己的同类荼毒了，可以说是非常凄惨了！
……
乔薇洗了澡，回房时，姬冥修正坐在床头看书，被子盖住了他修长的双腿，他静静地翻着书，乌发随意地披散下来，修饰着他白皙的面庞，如美玉一般。
他上半身只穿着一件单薄的寝衣，乔薇走过去，摸了摸他的手，暖的。
姬冥修拉开内侧的棉被，拍了拍床铺，示意乔薇睡上来。
乔薇从他腿上爬过去，钻进了棉被，露出一双大大的眼睛，软软地看着他：“还看呢？”
姬冥修宠溺地笑了笑：“要看吗？”
乔薇点点头。
姬冥修将她抱到腿上，拉过棉被，将她裹好，她整个人窝在他怀中，如被进了一个大暖箱，头发丝都是暖的。
“你每天都要看这么多书吗？”乔薇轻声问。
姬冥修道：“不是，白天就看完了。”
乔薇不解道：“那你还看？”
姬冥修就道：“我是觉得，你进来看见我这样，会比较容易被吸引。”
乔薇呛到了。
姬冥修似笑非笑地看着她：“有被吸引到吗，乔宗主？”
乔薇的小脸红红的，杏眼一瞪：“……没有。”
姬冥修轻轻一笑，温暖的大掌抚上她平坦的小腹：“疼不疼？”
乔薇摇头：“不疼。”她身体一贯很好，什么毛病都没有，便是来了葵水，也跟一头小牦牛似的，该下地的下地，该干活的干活，与平时并无二样。
姬冥修亲了亲她鬓角：“睡吧。”
乔薇躺下来，他起身，熄了灯，拉开棉被一滑而入，将她温软的身子纳入怀中。
乔薇在他怀里寻了个舒服的姿势，闭上眼，缓缓进入了梦乡。
姬冥修却有些难以入睡，柔软的身子，散发着诱人的馨香，让人心神荡漾。
体内渐渐有些躁动，姬冥修轻轻地拿开她圈住他腰肢的手，将她平放到一旁，与她稍稍拉开了一些距离，闭上眼，慢慢平复着体内的躁动。
忽然，乔薇的小身子贴了过来，手脚并用，盘在了他的身上。
姬冥修再次将她放到一边，塞了个枕头。
不多时，乔薇果真将枕头抱住了，抱得紧紧的。
姬冥修闭上眼，不一会儿又睁开眼，拿掉了她怀里的枕头，将她整个人抱入怀中，甜蜜又折磨地睡了。
……
乔薇一觉睡得饱饱，睁眼时精神舒畅，姬冥修天不亮便去上朝了，孩子们睡得香甜。
乔薇穿戴整齐，洗漱一番，去了桐院给公爹与小后妈请安。
公爹去遛鸟了，据说是坐轮椅去的。
荀兰在前院修剪花枝，宝蓝色的陶瓷花盆内，水仙花开得娇艳，白色的花瓣，黄色的花蕊，明艳如春，在水仙花的附近，毫不起眼的角落，种着几株花叶万年青。
万年青四季葱翠，阳光一照，叶片碧绿如翡翠，很是赏心悦目。
万年青能净化空气，也能做药用，能治疗跌打损伤、筋断骨折、闪挫扭伤、丹毒等，还能排水消肿。
乔薇走过去，有读书声从鎏哥儿的房中传来。
“夫人。”乔薇打了招呼。
荀兰从水仙的盆栽里剪下一片坏掉的叶子：“这么早。”
乔薇笑笑，说道：“夫人更早，做儿媳的不敢贪睡。”
“冥修去上朝了？”荀兰轻声问。
乔薇不大喜欢她叫冥修的名字，总觉得有股说不出的亲昵，从姬霜、姬婉口中叫出来都没有这种感觉：“很早就去了。”
荀兰又剪了一片坏掉的叶子：“他倒是疼你，没叫你起来伺候。”
“要伺候吗？”乔薇纳闷。
荀兰语气轻缓道：“丈夫起了，妻子岂有贪睡之理？伺候丈夫更衣、用膳，本就是一个妻子应尽的本分。”
“哦。”乔薇挑了挑眉，莞尔道：“我娘去的早，没人和我说这些，冥修也不告诉我，害我以为他睡他的，我睡我的就够了呢，多谢夫人提醒，我日后一定好生侍奉夫君，让他心里永远都只有我一人。”
荀兰剪了一朵水仙，顿住。
乔薇看了她一眼：“夫人是不是剪错了？”
荀兰的睫羽微微一颤：“我插花。”
说罢，又剪了一朵，娇滴滴的一朵，含苞待放，水嫩又漂亮：“昨日去探望你父亲，亲家老爷可安好？”
乔薇道：“一切都好，多谢夫人记挂。”
荀兰柔声道：“你大姐成亲这么多年，肚子一直没有动静，林家嘴上不说什么，心里多少是有些意见的。你哪日方便，带你大姐去给你父亲瞧瞧。”
昨天就去瞧了，姬婉已经怀上了，我很快就能有个小侄儿了！
乔薇压下心头的欢喜，神色平静道：“知道了夫人，哪日大姐过来，我会带她去灵芝堂的。”
荀兰又剪了会儿花枝，见乔薇一直不走，问道：“可还有事？”
乔薇一笑：“有啊，祖母不是让我帮着夫人打理庶务吗？佃租的事我已经做完了，特地前来请夫人示下，看看还有什么是我可以练手学习的？夫人辛苦，周妈妈又不在了，我很乐意替夫人分担的。”
荀兰捏着剪刀的手顿了顿，说道：“你都擅长些什么？”
乔薇笑容可掬道：“我擅长什么不重要，只要是夫人分配给我的，我都会努力去做，若是碰上不明白的，便前来向夫人虚心请教，还望夫人不要嫌弃我资质愚钝。”
荀兰道：“你言重了，你这么冰雪聪明的人，若也称资质愚钝，大概天底下没几个脑筋灵光的了。”
乔薇笑了笑：“夫人过奖了，真论冰雪聪明，谁又及得上夫人呢？夫人能从一个小小的荀家孤女，变成大梁朝的第一夫人，想来凭的不只是一副好容貌吧？夫人之聪慧，真不是我等能够望其项背的。”
荀兰剪着水仙，眸光幽静。
乔薇看着她，完美的容貌，表情无懈可击，简直是个不食人间烟火的仙子，想到什么，乔薇眸光一动，说道：“啊，对了，我听说翠屏大好了。夫人可还记得翠屏？她上月因身子不爽，去青莲居找我瞧病，不巧，我方子都开了，她却从台阶上摔下来，摔去了半条命。我们都以为她挺不过去了，好在上天有好生之德，她前几日醒了，等养个三五月，想必就能回姬家做事了。我听说她是在花园附近的抄手回廊摔下去的，夫人以后可别走那条路，万一也从台阶上摔下来，可就悔不当初了。姬家需要夫人，牛哥儿也需要娘亲，夫人说是吗？”
荀兰剪水仙的手顿住：“你去采买。”
领到采买任务的乔宗主，光明正大地出府了。
外头的空气都是清新的！
乔薇记得答应容老板的事，让碧儿去了一趟灵芝堂，带上珠儿回犀牛村采菌菇，采完送到容记，她自己则去了一趟砖瓦厂，由头嘛，自然是上次定制的木材送错了，趁着采买的机会把木材退掉。
“裘掌柜，你办事不牢靠啊！咱们都多久的交情了，你还把木材给我送错了！我说我要的是黄梨木，你却送成了紫檀木，你欺负我不懂木材是不是啊？”进了花厅，乔薇一脸抱怨地说道。
裘掌柜看了看乔薇身后的几名姬府下人，眼神一闪，道：“哎呀，姬夫人，今年紫檀木的行情好，比黄梨木还贵呢！”
乔薇冷声道：“贵也不是我要的！全都给我退了！”
裘掌柜一脸为难：“我给您换换还不成吗？”
乔薇想也不想道：“不要了！退掉！统统退掉！”
裘掌柜道：“这……我恐怕做不得主，姬夫人不如与我主子谈吧。”
乔薇看了看身后的丫鬟婆子：“你们在这儿等着，我去去就回。”
“是，夫人。”几人行了一礼。
乔薇被裘掌柜领进了账房，裘掌柜站在门口，丫鬟婆子仍旧能够看见他，他冲几人笑了笑，望着里头道：“爷，有人要退货，得您亲自示下。”
六爷不耐道：“让她进来。”
“是。”裘掌柜打了帘子，“夫人，请。”
乔薇冷哼着进了屋，别提多不情愿了！
一进门，立马合上了门，低声道：“六爷！”
六爷惊得差点从椅子上弹起来，一把推开趴在自己腿间的姑娘，拉过衣裳盖住：“你怎么来了？！”对那衣衫半解的姑娘道：“退下退下！”
姑娘红着脸进了里屋。
六爷提好裤子，尴尬又懊恼地说道：“我道是爷们儿呢，怎么是你啊？”
乔薇意味深长地挑了挑眉，自果盘里拿了个红彤彤的橘子：“六爷可以继续，我不介意的。”
继续个毛啊，爷都吓软了好么？！
六爷的长相其实挺英俊的，年轻时也是迷倒万千少女的风流少爷，只是上了年纪，身材有些走样罢了。
六爷系好了裤腰带，面色潮红地看着她：“这次又是什么事？”
乔薇比了个手势：“嘘，小声点儿，外头全是姬家的下人。”
六爷咬牙：“你还把姬家的下人带来了？”
乔薇剥开了橘子，一股酸酸甜甜的香气扑鼻而来，她口水都快流出来了：“我婆婆安排我采买，我总不能把这些拎东西的给打发了。”
六爷无奈地瞪了她一眼，当初是倒的什么霉，怎么招惹了这样一个小克星？
乔薇吃了一片橘子，真甜！
吞了橘子，对外头嚷道：“我可不是头一回在你们这儿买东西了！居然给我送错！退了！我不要了！”
六爷嘴角抽了抽，大声道：“你说不要就不要啊？哪儿有买了还退货的道理？谁知道你退的是不是我送的那一批？”
哐啷！
乔薇踢倒了一个凳子。
厅内的下人面面相觑，看向裘掌柜，裘掌柜讪讪一笑。
乔薇往桌上一坐，小声道：“查到没啊，六爷？”
六爷没好气地道：“这还没到十天呢，一半都没有！”
乔薇又吃了一片橘子：“我知道，可剑盟的弟子遍布大江南北，总该查到了点儿什么吧？”
六爷嗔怪道：“也不知你这丫头是走了什么狗屎运，我前儿才放出消息，按理说没个三五日不会有动静，可巧，一个剑盟的弟子，曾在姑苏的道儿上混过，与那户姓孙的人家有点交情。”
姓孙的人家，便是与荀兰指腹为婚的对象，也是荀兰的第一任未婚夫。
那未婚夫姓孙名询，是孙家的嫡次子，身份还算贵重，自幼不好喜文弄墨，偏爱舞刀弄枪，可惜家中不允，逼着他识文断字，下场科考。无奈之下，他便偷偷地在外结识了一些切磋武艺的江湖朋友，其中一个便是后来的剑盟弟子。
孙询品性还算端正，并不流连烟花之地，对于家中定下的亲事，起先不大乐意，后面见了荀兰后，为荀兰的美貌倾倒，迫不及待地想将荀兰迎娶过门。
荀兰似乎也很满意孙询。
“等等，你说荀兰很满意他，意思是他俩见过？”乔薇打断了六爷的话。
六爷点头：“是的，孙询曾夜探香闺，与荀兰私会。”
夜探香闺啊，乔薇摸下巴：“荀家人和孙家人可知道？”
六爷道：“不知，只有那几个江湖朋友知道。孙询很中意荀兰，几乎三天两头地翻进荀府，大婚前一个月才没再去了。”
有这么个说法，临近大婚前，双方见了面会不吉利，姬冥修当初也是忍了月余，半步都没踏足山上，孙询这么做，无可厚非。
乔薇道：“孙询的天花是怎么一回事？”
“这就是我要和你说的。”六爷望了望门口，“说了不退！你再吵，我就要报官了！”
乔薇愤怒地嚷道：“你去报啊！我倒要看看哪个衙门敢和姬家作对！”
六爷火冒三丈：“姬家了不起吗？天下脚下还有没有王法了？”
乔薇怒气滔天：“我告诉你，在京城，姬家就是王法！”
“摔个杯子。”六爷提醒。
乔薇拿起了一个翡翠杯，六爷赶忙抱住：“不是这个，这个太贵了。”
乔薇又拿起了一个白玉杯，六爷把杯子夺了下来：“这个也不行。”
“这个？”乔薇拿起了一个砚台。
六爷：“你还是踢凳子吧。”
乔薇踢了个凳子。
乔薇连姬霜的酒馆都砸过，再砸个小小砖瓦厂，根本没什么可奇怪的。只是主子这么粗鲁，做下人的，有些汗颜啊。
下人们的脸臊得厉害，都恨不得找个地缝钻进去。
六爷道：“最后一个月，孙询不仅没有再去见荀兰，别人也没见了，安安心心地待在府中，没几日，传出了他得了天花的消息，可你猜怎么着？那几个与他交好的江湖朋友，四个里竟有三个也得了天花！”
天花是一种烈性传染病，在某种程度上与水痘相似，譬如都具备极强的传染性，都不容易治愈，都具有一过性，得过一次便能终身免疫，且都存在一定的潜伏期，潜伏期时，就有可能相互传染。
如果孙询和几个江湖朋友全都染上了天花，那么一直与孙询有所接触的荀兰应该也很难幸免，但奇怪的是，荀兰和她身边的丫鬟，一个都没有染上。就像是……早有防备一样。
“也或许是她们与孙询接触不深吧。”六爷道。
乔薇的手指轻轻敲着桌面：“第二个男人呢？他与青楼的姑娘是怎么一回事？”
六爷喝了一口茶：“那个袁家的公子啊，他在与荀兰定亲之前，便对青楼的花魁心有所属了，奈何人家花魁瞧不上他，一直不肯接受他为入幕之宾，可突然有一天，那花魁被他的情深所感动，接受了他的示好，将自己给了他。”
“在他与荀兰订婚之后？”乔薇问。
六点放下茶杯：“没错。”
乔薇淡淡一笑：“这也太巧了，是这位袁公子做什么惊天地泣鬼神的大事了？”
“不过是与寻常无二，送了些珠钗首饰罢了，许是滴水石穿？”六爷反问。
乔薇看了他一眼。
六爷不逗她了，说道：“这位袁公子没干什么，倒是花魁这边出了点事。花魁在把自己给他之前，曾见过一个人，那人是谁我暂时还没有查到，但可以肯定的是，花魁绝非是被袁公子的深情所打动才与袁公子私奔的。比袁公子有身份、有背景、出手更阔绰的大有人在。我要是那个花魁，才不会冒着得罪姬家的风险，与一个什么都不出挑的公子私奔。他们逃亡的路线，原本十分隐蔽，怎么还是被袁家给捉到了，这其中发现什么，也有些耐人寻味。”
乔薇好笑地说道：“八成是花魁给留了线索呗！看来这第二次的姻缘，也是有人从中作梗了。第三个男人呢？”
“那个短命鬼啊！”六爷笑了一声，“那个确实是暴毙了。”
乔薇把最后一片橘子塞进了嘴里：“与荀兰行房前，还是行房后？”
“行房前。”六爷似笑非笑道：“刚喝了合卺酒，便暴毙了。”
“死因？”乔薇问。
六爷道：“验尸单上留的是心脏受了刺激。”
乔薇古怪地摸了摸下巴：“吓死的？”
六爷摊手：“这就不得而知了，我查到的暂时就只有这些，证据还不是特别的充分，但以我多年的江湖经验来看，这三门亲事确实都不是终于意外。不管是她干的，还是别人干的，你都要小心了。”
乔薇眯了眯眼：“她一个人干不出这么多事，暗中一定还有个人，那人不是她的仇家，就是她的帮凶。”
六爷点点头：“一个弱女子，确实不足以成事，我会帮你查出那个人。”
“拔出萝卜带出泥，就算不刻意地查他，把她那么多年的事挨个翻出来，也总能有些蛛丝马迹的。”乔薇顿了顿，“对了六爷，她被劫匪强了一事，可是属实？”
六爷拍了拍脑袋：“你不提这个，我差点忘了！那件事是真的，她确实被人侮辱了。”
乔薇蹙眉：“奇怪啊，六爷。”
“有什么可奇怪的？”六爷问。
乔薇若有所思道：“她都逃避了那么多亲事，怎么会连一伙劫匪都搞不定呢？我公爹也不像那么没本事的人啊。”
六爷就道：“那伙劫匪武艺高强，先制住了姬大人，逼着她就范的。”
乔薇托着腮帮子：“我觉得怪怪的。”
六爷问道：“哪里怪了？”
乔薇挑眉：“说不上来。”
六爷道：“你放心吧，我会继续查的，要是之前有哪里查错了，也会告诉你的。”
乔薇莞尔一笑：“那就拜托六爷了，木材我就不退了。”
六爷好笑地说道：“你赶紧走吧我的夫人，春宵一刻值千金，别再打搅我好事了！”
乔薇眯眼笑了笑，朝着门口走去，人都出去了，又忽然闪回来：“她刚刚是在给你干嘛？”
六爷的眼皮子狠狠一跳：“你一个女人，问这种事情真的好吗？！”
乔薇意味深长的眸光扫过他某处：“不说就算了，反正我瞧见了。”
六爷差点从椅子上栽下来！怎么会有这么无耻的女人啊？！
乔薇最终以老板同意白送一堆木材为由妥协地收下了，带着几个姬家的下人去了街上，继续采买荀兰交代的东西。
走到半路，好巧不巧地碰到了林书彦。
“姐夫！”乔薇笑着打了招呼。
林书彦正在给姬婉买栗子糕，看见乔薇，登时扬起了大大的笑脸：“小薇！”
乔薇看着他手里的点心：“给大姐买吃的呢，怎么不让府里的厨子做？”
林书彦道：“府里没有板栗了。”
乔薇看了看手里的清单，上头正写着五十斤板栗：“你说的不会是我们府吧？”
林书彦点点头：“是呀！她就在姬家！多少钱？”最后一句是对老板说的。
老板笑了笑：“三十文。”
林书彦给了他一个银裸子：“不用找了，你再我两块蟹黄酥吧。”
乔薇由衷地说道：“你对大姐真好。”
林书彦笑道：“蟹黄酥是给鎏哥儿的。”
乔薇微微一愣：“大姐在桐院？”
老板包好了蟹黄酥，林书彦接过，说道：“是啊。”
乔薇的眸光凉了凉：“你怎么放心把大姐一个人留在桐院？”
林书彦看着她忽然冷下来的脸，疑惑地问道：“怎么了？”
乔薇欲言又止，顿了顿，说道：“你不怕我婆婆给她脸色瞧啊？”
林书彦一笑：“怎么会？大夫人人挺好的，昨天婉婉在宫里不舒服，我去喊轿子，去了很久，就是大夫人让婉婉坐她的轿子去平春殿的。”
乔薇面色微微一变：“大姐坐她的轿子了？她知道大姐不舒服了？”
林书彦道：“是啊，婉婉昨天一直犯恶心来着。”
乔薇沉吟道：“那她岂不是猜到大姐怀孕了？”
林书彦想了想：“不会吧……”
乔薇柳眉一蹙：“什么不会？她可是生过孩子的！”
说罢，乔薇把单子往林书彦怀里一拍，从小厮手里拽过缰绳，翻身上了马。
马绝尘而去，林书彦呛了满嘴的尘：“哎！你去哪儿啊！你把我的马骑走了！我怎么回去啊！小薇！小薇！”
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