离开砖瓦厂后，乔薇心情不错地坐上了马车。
剑盟的能耐她是见识过的，想当初找两生果时，素心宗都只得到了两生果在孤岛的消息，剑盟却弄到了完整的地图，剑盟的能耐，可见一斑了。
不过为了掩人耳目，她还是找裘掌柜定了一批木材，让他改日送往姬家。
碧儿给乔薇倒了一杯热茶：“夫人，我们现在是要回姬家了吗？”
乔薇没喝茶，而是拿了一块点心：“好不容易出来一趟，这么早回去岂不是亏了？”
碧儿咋舌，这么宅不住的夫人绝对不是她主子！
“那咱们现在去哪儿呀？”碧儿问，“是回村子吗？”
乔薇坏坏一笑：“就不回，就不让你见小魏。”
碧儿的心咯噔一下，眼神慌乱道：“谁、谁要见他了？”
“哦。”乔薇眉梢一挑，把碧儿藏在身后的包袱勾了出来，“也不知这些鞋子都是给谁做的。”
碧儿一把将鞋子抢在了手里，脸红成了珠儿的屁股。
乔薇笑得肩膀都在颤抖，等笑够了，拍拍她肩膀：“行了，满足你的心愿，去镇上吧。”
从砖瓦厂到犀牛镇，一个多时辰便到了，乔薇在容记下了车，碧儿坐着马车，马不停蹄地回了犀牛村。
乔薇在容记的门口站了一会儿，回头望了望最初摆摊的地方，已经变成一个豪华大排档了，但她卖点心、两个孩子搬着小板凳安安静静地坐在后面的日子，清晰如昨。
那会儿她点心卖多少钱一个来着？
三文钱一个，五文钱两个，买十个送一个。
第一天卖的是红豆糯米糕，怕不好卖只做了五十个，一日下来，除去车钱，就只剩几十个铜板。
那时的日子虽然清苦——
“乔姐姐！”
小六从酒楼里跑了出来，打断了乔薇的思绪，乔薇看着他，微微一笑：“是小六啊。”
小六兴奋道：“乔姐姐你怎么了？你不是嫁人了吗？”
乔薇睨了他一眼道：“嫁人了还就不许我来了？”
小六挠头，傻笑道：“怎么会呀？我可是天天儿都盼着乔姐姐的！乔姐姐的账房，我每日都擦得干干净净！”
乔薇眯眼，犀利地看着他：“每日？”
小六被看得心里一阵咯噔，含糊不清道：“每……两日……三日……四日……”
小六缴械投降，“好啦，我一个月没扫过了！”
乔薇好笑又好气地瞪了他一眼，迈步进了容记。
容记的生意一如既往的火爆，大堂内座无虚席，有不少认识她的熟客，笑着与她打了招呼。
乔薇心情不错地走上二楼，容老板的账房没人，她迈步朝自己的账房走去，顺带着喊了一嗓子：“容老板！”
“我没在打扫你的屋子！”
容老板一把丢掉了手里的扫帚！
乔薇进屋，看看嘭的一声卡在脸盆架上的扫帚，又看看满头大汗的容老板，心里淌过一股暖流：“容哥。”
“容什么哥？”容老板神色冰冷地坐下，却忘记刚刚洒扫时已经把这儿的椅子挪开了，一屁股坐在地上，手慌乱地去抓，把桌布扯了下来，好容易才摆整齐的点心果盘茶具也哗啦啦地掉了下来，可以说非常狼藉了！
乔薇笑着走过去，将容老板搀（拎）了起来：“我来收拾，容哥坐吧。”
容老板的脚步有点儿虚浮，像是走在云端上，他不会承认那声容哥，喊得他小心心都酥了。
小乔不在的日子，他快想死小乔了，呜呜呜……
“容哥。”乔薇收拾着东西，忽然转过头来。
容老板哭丧的脸立即恢复了冰冷高冷的神色：“什么事？”
乔薇眼神示意：“你的脚。”
“好看吧？”容老板得意。
“踩到桌布了。”乔薇道。
容老板唰的拿开了脚！
乔薇麻溜儿地收拾好了一地狼藉，解放了被容老板仓皇之下丢进脸盆架的扫帚，除此之外，乔薇发现她的账房还真挺干净的，纤尘不染倒是不至于，却比她想象中的洁净太多了。
“多谢你了，容哥。”她由衷地说道。
容老板一笑，摆了摆手：“平时都是小六收拾的，今日客人太多，小六忙不过来，我才搭了把手。”
乔薇挑眉。
容老板倒了两杯茶，一杯递给她，一杯自己慢悠悠地喝了起来：“你今天过来干嘛？”
乔薇托腮，莞尔一笑：“想容哥了就过来看看呗。”
容老板瞪眼：别调戏我，我有老婆的！
“咳。”容老板清了清嗓子，“你不来找我，我其实也打算去找你的。”
“厂子建好了？”乔薇问。
“嗯。”容老板应完，眉头一皱，“你怎么知道？”
乔薇嫣然一笑：“我料事如神。”
容老板呵呵：“那你有没有料到我招工的时候招到谁了？”
乔薇想了想：“我二婶？”
“大爷的！”
容老板要摔桌了！
怎么什么都知道啊？他一点神秘感都没有了！还想炫耀一下自己的战果的呢！
“你是怎么知道的？！”
乔薇无辜道：“我瞎猜的。”
确实是瞎猜的，她知道乔岳山与徐氏过得很惨，却没料到这么惨，居然到了要去庄子做事的地步。虽说她不觉得给人打工有何不妥，但她是个现代的灵魂，劳动最光荣，只要是用自己的双手养活自己，打工也好，摆地摊也罢，她都不觉得是多么丢人的事情。可徐氏毕竟是个土生土长的古人，从贵妇变下人，几乎是把她的颜面与自尊狠狠地摔在了地上。
容老板道：“不用同情她，你以前过得比她惨。”
乔薇好笑地说道：“我当然不同情她了。”
这叫现世报，大快人心还差不多，同情？免了。
“我二叔呢？”乔薇问。
容老板讥讽道：“你那个好二叔啊，比他婆娘还惨。”
乔岳山不堪贬职，一怒之下辞去太医院的职位，本以为是避免了被同行羞辱，哪知日子渐渐拮据了起来，他迫于无奈，在家做起了郎中，但郎中不是那么好做的。人家都是做了好几年，把名声打出去了，他一个新搬来的，谁认识呀？他于是想到报出名讳，奈何更糟，他欺压大房孤女一事早已传得人尽皆知，来看病的没几个，每日往他院子丢臭鸡蛋的倒是不少。
无奈之下，他想到了去药房做大夫。
讽刺的是，他头上还挂着一个侯爷的头衔，虽是有名无实，可民间的药房哪儿敢使唤皇帝亲封的侯爷？
灵芝堂倒是敢，但乔峥不要他。
他实在走投无路了，只得隐姓埋名，背着药篓，去坊间做起了游医。
“十天半月，才归家一次吧，啧啧，真可怜。”容老板哀叹。
乔薇喝了一口茶：“他可怜什么？我爹当初可是做了十五年的游医，就让他也尝尝这好滋味吧。好了，接下来的事我统统猜不着了。”
接下来也没什么事了！
不对，有一件。
容老板眯眼笑了笑，拿腔拿调地说道：“咱们容记的名声打出去了，每日都能接到不少做席面的生意，昨日又接了一单，你一定猜不着是哪儿的单？”
乔薇挑眉道：“别告诉我是皇宫的。”
容老板真的要摔桌了！
南楚使臣造访，皇宫派了人前来请容记的师傅进宫做菜，与太子寿辰不同的是，此次容记并不是李钰随口推荐的，而是太子钦点的，太子甚至连菜都点好了：虾滑菌菇汤、鹌鹑松花蛋。
容老板没单独带人做过菜，不论是进宫，还是去太师府，都有乔薇坐镇，而今乔薇嫁了人，想来不如从前方便，容老板本想辞掉，但太子的命令，又不得不从。
“你是不是早知道了？”容老板幽怨地问。
“我真是瞎猜的。”乔薇剥了一颗瓜子，“太子不是只点了两道菜吗？怕什么？小松花蛋我那儿还有一罐子，回头我给你送来便是了。虾滑菌菇汤让何师傅做，错不了。”
容老板道：“没菌菇。”
“去山上摘呗。”乔薇道。
容老板幽怨地说道：“去了，没摘着！”
乔薇摇头：“啧啧啧，几个大男人，还没我家小珠儿能干，得了，包在我身上吧，摘了给你送来。”
乔薇在容记吃了午饭，又与容老板商议了一些蛋厂的细节，估摸着时辰差不多了，起身离开，走到门口时，碧儿也刚好从马车上跳下来。
“夫人！”
碧儿笑盈盈地跨过了门槛。
但说话的不是她，是她身后的车夫。
乔薇定睛瞧了瞧：“大刀？”
陈大刀咧唇一笑：“夫人，是我！”
乔薇微微惊讶道：“你怎么来了？”
碧儿解释道：“马车在半路坏掉了，陈大哥找了朋友修理，但一时半会儿修不好，恐夫人等得着急，便先把我送来了。”
碧儿早先与陈大刀见过一次，是在乔薇大婚那日，陈大刀领着青龙帮的弟兄，将乔薇一路护送到京城，碧儿当时还问了那个脸上有疤的男人是谁，乔薇道是青龙帮的帮主，碧儿便记下了。
陈大刀扛着一把大钢刀跳下马车，虎虎生威地说道：“马车还在修呢，我先送夫人回去吧！我已经吩咐虎子好生招待夫人的车夫了，不会让他饿肚子的！”
他家夫人回丞相府了，作为夫人的家臣，兼功臣，他是最有资格接近丞相的，他一定要抓紧一切机会，在丞相大人的面前好好表现表现！
乔薇看了看日渐暗沉的天色，记挂着两个孩子，点了点头：“那就麻烦你了。”
陈大刀将四十斤重的大钢刀放在了外座下，揉了揉被压得发麻的肩膀，对乔薇道：“夫人请！”
乔薇与碧儿上了马车。
从镇上到京城只一条官道，闭着眼都不会走错，陈大刀优哉游哉地驾着车。
乔薇有些不放心，毕竟第一次带景云与望舒进京神童试时，陈大刀就把自己走丢了，乔薇挑开帘子道：“大刀，你没去过姬家吧？知道怎么走吗？”
陈大刀拍拍胸脯道：“夫人放心吧，我刚刚问过你家车夫了，他说进了城，顺着那条路，走到尽头，再往东，一直往东，就到了！”
确实是这么走的，乔薇点点头，放下了帘子。
马车颠簸，乔薇与碧儿都有犯困，二人往靠枕上一歪，迷迷糊糊地睡了。
乔薇是被一阵乌鸦的叫声惊醒的，缓缓睁开了眼。
没有掌灯，马车内漆黑一片，四周静悄悄的，又阴森森的。
乔薇挑开了帘幕，入眼处不是商铺林立的街道，而是荒无人烟的林子，与一座又一座的坟头。
乔薇瞬间炸了毛：“不是去姬家吗？你怎么跑到坟场来了？！”
陈大刀支吾道：“我、我迷路了……”
乔薇不可思议道：“怎么会迷路的？进了城，顺着那条路走到尽头，再往东，一直往东，你不是都知道的吗？”
陈大刀委屈道：“我知道啊！我是这么走的啊！上北下南，左西右东，东在右边嘛！我就往右，一直往右，不停地往右，我已经右拐了很多次了！可它就是不到啊！”
乔薇简直要吐血了。
这块坟场究竟是在哪个地方，乔薇完全没有印象，让陈大刀说，他也说不出个所以然，总之就是右拐右拐再右拐，可究竟是几个右拐，他又答不上来。
三人对影成单，惨兮兮地坐在马车上，陈大刀握着他的四十斤大钢刀，目光坚毅：“夫人你放心我会保护你的！”
“嗷呜——”
不远处传来一声狼嚎，可听起来特别像鬼叫，陈大刀吓得把钢刀都扔了，一把躲在乔薇身后，瑟瑟发抖。
碧儿哀叹：“咱们这次可真是晚回了。”
乔薇托腮，她想晚一点回没错，可没想这么晚，这都半夜了……
最后，还是姬冥修在家中等不到人，恐她路上遇到什么事耽搁了，带着人找了过来。
姬冥修把乔薇与碧儿带回了姬家，又差铭安将怂得一把鼻涕一把泪的陈大刀送去了客栈，并叮嘱铭安明日亲自将陈帮主送回青龙帮。
这一番折腾，回府时已是半夜，景云与望舒睡了，乔薇累得不想动弹，洗漱过后，也很快进入了梦乡。
大清早，乔薇被生物钟叫醒，一摸身侧，冰凉一片，他竟是早就起了，乔薇穿了衣裳，去孩子们房间一瞧，就见两个孩子已经被他从被窝里捞起来了。
望舒坐在他怀里，伸出脚丫子，由他给自己穿上暖和的足衣。
穿好了，还不想起来，挂在他身上，被他抱去耳房洗漱。
景云乖乖地坐在书桌上练字，卖萌不是他强项，他还是做自己的老本行吧。
乔薇进屋，揉揉景云的小脑袋，凑过去亲了亲：“这么早呢？”
景云小脸微微一红：“娘亲早。”
望舒被亲爹抱了出来，软趴趴地抱着亲爹的脖子，死活不肯下来。
乔薇去抱她，她小脸一撇，一头扎进了姬冥修怀里。
臭丫头，有了爹就忘了娘！
乔薇拍了拍她肉嘟嘟的小屁股：“今天这么早？”
这话，俨然是对姬冥修说的。
被女儿黏糊了一早上，姬冥修心情十分不错，眼神都带着笑意：“昨天忘记与你说了，今天要入宫。”
乔薇愣了愣：“入宫？做什么？”
乔薇绝对没想过皇宫能与自己有什么牵扯，唯一一次入宫还是因为李钰多了嘴，借着给太子做饭的名义去开了一次眼界，这次办席，她已经明确表示不可能去了，所以刚刚冥修说什么？入宫？
姬冥修看着她一头雾水的样子，轻轻一笑，暧昧地捏了捏她下巴：“你现在是丞相夫人了，外邦使臣来访，总得去见见的。”
这句话仿佛像说，你现在是总理夫人了，X国元首造访，你也要去接待接待的。
乔薇乐了，不用给人做饭也能进宫，这简直是天大的好事！
上次入宫，说是开了眼界，实则连皇宫的一根毛都没摸着，被崔总管带去膳房做菜，做完了又被带出来，中途觐见了一次皇上，奈何沿途都被人“四面夹击”着，连风景都没来得及好好赏，基本等同于猪八戒吃了一次人参果，什么味儿都没品出来。
“我能四处逛逛吗？”
姬冥修点头：“当然。”
乔薇的小眼神儿一亮：“能去看看妃子的宫殿不？我都还没见过古……古色古香、富丽堂皇的皇妃住所。”
姬冥修笑道：“让太子领你去先皇后的寝宫坐坐。”
乔薇的眸子一下子瞪大了：“皇后的？”
那岂不是比妃子的好上很多？就不知方便不方便了，她可不想为了满足自己一时的好奇，为难冥修去欠太子一个人情。
似是看出了她的为难，姬冥修云淡风轻道：“先皇后是林姐夫的姑姑，两家的关系，比你想象的亲近。”
想到了什么，乔薇若有所思道：“等等，先皇后是林姐夫的姑姑，太子与林姐夫就是表兄弟了，他俩是一辈的。你是太子的叔叔，姬婉是太子的姑姑，林姐夫和姬婉……差辈儿了！”
姬冥修弹了她一个爆栗：“才知道？”
虽无血缘上的联系，但辈分摆在那里，这桩亲事其实是有些艰难的，更别说姬婉还比林书彦大，林书彦当初是冒着与家族决裂的风险将姬婉娶进门的。
“姬婉在林姐夫之前没与谁家的公子哥儿有什么婚约吧？”
姬冥修道：“当然没有。”
姬家的女儿，可不是随随便便就能婚配的，提亲的对象都是千挑万选，姬家众人一再过目，半点瑕疵都容忍不得。曾有个门当户对、才情皆备、容颜无双的官家公子看上了姬婉，上门求娶，姬尚青与老夫人都对此人印象不错，但就因为他手腕上有道半寸的疤，被无情淘汰了。
乔薇简直觉得不可思议，这到底是选女婿呢，还是选妃呢？男人磕磕碰碰不是正常吗？连疤都不能有了？
“你们给荀兰找的那个前中书令家的袁公子，也是完美得连一块小小、小小、小小的疤痕都没有吗？”
姬冥修淡道：“她又不是亲生的。”
乔薇小声嘀咕：“不是亲生的也是一块儿长大的，你们这么厚此薄彼，就不怕人家心里不舒坦吗？人家心里不舒坦了，随便动点手脚什么的，可不就有人遭殃了么？”
“你说什么？”姬冥修没听清。
“没什么。”乔薇把望舒按在椅子上，给她扎了两个丸子头，让婵儿带了她与景云去上房，随后才对姬冥修道：“姬婉滑胎过你知道吗？”
姬冥修微微蹙眉：“她滑胎过？你听谁说的？”
乔薇想了想，说道：“我们大婚以前，那时我还没遇到我爹，有一次我在容记做生意，姬婉找上门，问我能不能治疗她的不孕症，我说你要是从来没有怀过，可能不是你的问题，是你丈夫的。她告诉我，她怀过两次，都滑胎了。”
姬冥修的大掌渐渐握成了拳头，深邃的眼底浮现起了一丝冰冷。
乔薇极少见他动怒，才发现，他难受，她的心里其实也不好受：“你先别难过，都过去好久了。”
姬冥修捏紧了拳头，眸光深邃道：“她与林书彦大婚九年了，一直想要个孩子。”
乔薇**着他肩膀，轻声道：“我知道，她那么喜欢景云和望舒，一定是很喜欢孩子。”
姬冥修整个气场都冷了下来：“林书彦这个王八蛋！他怎么照顾我姐的！滑胎一次就算了，居然两次！他当我姐是什么？”
乔薇被他震到了，他发起火来原来这么可怕的，早知道，就不和他说了：“你……你吓到我了。”
姬冥修将情绪压回了心底，握住她的手，隐忍着道：“对不起。”
乔薇抬手，轻轻地碰了碰他眉头，将他紧皱的眉心抚平：“我对不孕症是没多少研究，但不是还有我爹吗？”
姬冥修微微释然：“今天宴会结束，我就带姬婉去找咱爹。”
乔薇点头：“好。”
……
早饭后，一家四口打扮得美美的，出了青莲居。
姬家作为大梁第一望族，这种宴会简直不要太多，到门口时，就发现荀兰、鎏哥儿、姬霜与秦姑爷已经准备妥当了。姬尚青兄弟原也该去，但姬尚青有伤在身，不便于行，姬盛是夜里染了风寒，也只能留在家中，李氏也选择了留下。
姬霜是个爱凑热闹的，打扮得十分华丽，素白高腰罗裙，外衬一件高腰华服，恰如其分地遮了她六个月大的肚子，大梁朝的衣着相对保守，衣襟严实，可这并不影响她因怀孕而变得饱满的前胸，再加上满头珠钗，可谓十分惹眼了。
相较之下，荀兰的装扮就素净许多，素白长裙，袖口与裙裾零星点缀了几朵紫色的小花蕾，一眼望去，像是满天星开在了她的脚底，整个人瞬间就有了一股不食人间烟火的气息。
“你比她美。”姬冥修在乔薇的耳畔轻声道。
乔薇小眉头一皱：“你看她了？！”
姬冥修面不改色：“我说姑姑。”
“呵！”她就当她信了！
几人分别上了各自的马车。
望舒与景云从没如此大方地去过皇宫，上一次，他们可是躲在菜篮子里，才跟去了皇宫的哟！
“哇哇哇！好多马！好高！好大！”望舒趴在窗子上，指着皇宫附近的御林军，兴奋得大叫，“马肉一定很好吃！”
乔薇一口茶水呛在了喉咙。
一行人自北门入了宫，除他们之外，也来了不少别的世家，这些世家里，并不包括乔家，乔家的门第，还是有些不够格。
其余人三三两两地下了车，由宫人领着各自的车夫，将马车驶入统一的马厩。
“我们不下车吗？”乔薇问。
姬冥修搂着她纤细的腰肢：“你要是愿意，可以到了皇后的寝宫再下车。”
“姬家这么厉害的？”
“是你相公厉害。”
乔薇挑开帘子，往身后一瞧，果真见荀兰母子与姬霜夫妇下了马车，二人一下车，便有宫女领着两顶轿子迎了上来，荀兰与鎏哥儿坐上一顶轿子，姬霜坐上另一顶轿子。
有太监前来给秦姑爷领路，偏秦姑爷碰见了一个朋友，二人说说笑笑地去了。
大梁朝的皇宫分为内庭与政宫，政宫主要是皇帝与诸位大臣上朝以及办公的场所，军机处、三省六部也在此设了自己的“办公室”，姬冥修官至丞相，“办公室”比别人的大些，是一处独立的宫殿。
政宫除了办公之外，还用以接待外邦使臣，南楚的使臣便住在政宫的平春殿。
宴会也设在平春殿。
“我上次就是从这里进去的！”乔薇指着一个狭窄的小门说。
姬冥修揉揉她脑袋：“难为你了。”
那是下人才走的。
一行人从北门而入，走青石路去了平春殿，有太监早早地候在一旁，领着车夫，将马车驾去了马棚。
姬冥修与乔薇牵着两个小包子的手，进了平春殿。
平春殿比整个乔家的宅子还大，一正殿，两偏殿，十多个小厢房，三个花园。
崔总管笑眯眯地迎了上来：“大人！夫人！小少爷，小小姐！”
姬冥修微微颔首。
乔薇喜色一笑：“崔公公！”
崔总管道：“奴才知道夫人要入宫，特地在此候着，皇上那边等许久了，大夫不妨先过去？奴才会照顾好夫人的。”
姬冥修对乔薇道：“你跟着崔公公去见见各宫娘娘。”
还能见娘娘，好呀！
乔薇告别了姬冥修，领着两个小包子，与崔总管去了偏殿。
……
另一边，国公府的马车也抵达了皇宫。
林书彦先下了马车，随后将姬婉抱下马车，四周有不少前来赴宴的宾客，瞧着二人这般有伤风化的模样，纷纷露出了鄙夷的神色。
谁料姬婉非但不知收敛，还搂住了林书彦的脖子，一群人，尤其是女人，简直要呕坏了！
黎氏与林二爷也下了马车。
二人就没这般亲密了。
黎氏扶着丫鬟的手缓缓走过来，另一手扶着尚且平坦的肚子，讥讽道：“大嫂这般娇贵，不知道的还以为大嫂的肚子里揣了一个呢。”
言罢，大摇大摆地走过去了。
小丫鬟凑近姬婉道：“二奶奶的葵水晚了三四天了，大家都在说，二奶奶怕是又怀上了。”
姬婉哼道：“葵水晚了就是怀了吗？我也晚了呢！”
“你不是前几日刚来过？”林书彦问。
姬婉斜斜地看着他：“以前！”
林书彦一笑，拉着她的手抄近路，去往平春殿，姬婉这样的女眷，本可坐轿，但姬婉不喜欢。
二人走到一半，姬婉的胸口有些闷。
林书彦停下脚步，担忧地看着她：“怎么了婉婉？不舒服吗？”
姬婉捂住胸口，眉心蹙了蹙：“不知道是不是吃什么了，我有些犯恶心。”
林书彦忙道：“那你在这儿等我，我去叫顶轿子来！”
姬婉点头。
林书彦忙不迭地去了。
忽然，姬家的两顶轿子从侧面的小路上走了过来。
荀兰挑开帘幕，看见了眉心微蹙的姬婉，轻声道：“停轿。”
太监停下了轿子。
荀兰看向姬婉道：“婉婉，你怎么了？不舒服吗？”
姬婉淡淡点头。
荀兰柔声道：“这儿风大，你既是不舒坦，快别站着吹风了，坐上来吧。”
姬婉犹豫了一下，对随行的小丫鬟道：“你在这儿等世子，回头就说我先和夫人去了。”
“是。”小丫鬟应下。
姬婉上了荀兰的轿子。
鎏哥儿乖乖地叫了声姐姐。
姬婉摸摸他脑袋：“真乖。”
荀兰拿起茶壶，就要给她倒水：“你的脸色很差，哪儿不舒服？”
姬婉揉着心口道：“刚刚还好好的，走了一会儿，突然就犯恶心。”
荀兰的手一顿，放下了茶壶，打开一旁的食盒，道：“你是不是早上没吃东西，肚子饿了？吃点猪肉脯。”
姬婉一闻那股肉味儿，胃里翻江倒海，捂住嘴，干呕了起来。
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